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贺卿其人，顾铮很早就觉得自己看不透她。但越是接触，就越是看不透，越是看不透，就越是觉得……危险。
这种危险，并不是说她会做什么不利于他的事，而是贺卿这个人一直在顾铮所默认的秩序之外，让他无法理解和掌控。
一切在自己掌控之外的人或事物，都很危险。
而顾铮，不会也不能放任这种危险一直存在下去。
第57章 忽降天火
顺宁元年八月二十八日。
天光才暗下来，就已经到了关城门的时间。负责守城门的兵丁们在队长的指挥下缓缓关闭城门，正要将城楼上的吊桥放下，就听得远远一阵马蹄声响起，一个声嘶力竭的声音在城门外急急高叫道，“且慢——西北急报！”
虽然关城门之后，理论上是任何人都不能再放。但军中战报又不同，尤其西北局势一直为朝中重臣们所关注，就连百姓也有耳闻，京中粮价都因此上涨，守城的兵丁们自是不敢怠慢，连忙将关到一半的城门重新打开。
飞驰而来的驿卒在城门打开到可容一人一骑经过时，便打马而入，掀起一阵烟尘之后，消失在了街尾处，只留下被扑了满脸灰尘的守城士兵们心情复杂地站在原地，猜测西北究竟有了什么样的变动。
但此事究竟与这些小卒子不相干，很快就在队长的呼喝之下，重新关好城门，排好夜间值班的人选之后，便各自散去回家了。
驿递一路疾驰至宫门处，几乎是投递上急报之后，就立刻倒在地上昏死过去。
这份战报乃是最快的六百里加急，一路上换马不换人，吃住都在马上，疾驰数日，已经到了油尽灯枯之态，如今卸下重担，身体自然无法承受。
自有侍卫和内侍们上前将人抬走安置，急报则立刻被送入禁宫之中。
太皇太后比大楚之前的两任君主都更加勤勉，这个时候还在咨平殿里批折子，急报送到，她还没来得及拆开，便立刻着人去召政事堂几位相公，并兵部尚书，以及两位老于兵事、如今在京荣养的将军入宫。
几匹马从宫门处飞驰而出，四散开来，惊醒了刚刚沉下来的暮色，也惊动了沿路的官民之家。
本来宫中在散衙之后召见重臣，并不算什么稀奇事。奈何之前的两位君主都不是励精图治之辈，朝事本就决于大臣之手，也就没有这样的必要。所以对于京城百姓来说，这已经是二十来年没有看到过的景象了——帝王驾崩时的动静例外。
天子脚下的百姓们很关心国家大事，而对于久住京城的百姓们而言，要猜出是什么事其实也不难。如今太皇太后秉政，夤夜召见重臣不太合乎礼仪，只有军国重事才会如此。而如今最受关注的，无疑便是西北战事。
因为西北守将经验丰富，所以提前探知铁狼族很有可能南下的消息。从那时到现在，已经过去将近二十日，铁狼族若当真要南下，也该有所动作了。
“只怕是真的要打仗了！”老人们坐在门槛上，摆出讲古的架势，对围在一旁的好奇孩童们，讲起惠帝年间那几场惊心动魄的战役来。
其实这些京城百姓，很有可能一辈子都没有离开过这方寸之地。但京城消息灵通，各种各样的传言说得活灵活现，此刻复述起来，也能唬得小孩子们一愣一愣，瞪大了眼睛不断惊呼。
内侍登门时，顾铮正穿着家常的衣服，坐在院子里品茶。听闻太皇太后急召，面上没有露出任何异色，从容起身，进屋更衣。
但这个内侍并不知道，其实顾铮已经事先得到了消息。
在他和贺卿的计划之中，这一天非常重要。因此顾铮早就派人等在了城门处，一旦见到驿递进京，就立刻飞身来报。而他在得到了消息之后，更是立刻设法将之传入宫中。算算时间，此刻贺卿应该也已经知晓了。
两人虽说是合作，但贺卿却坚持着并没有将自己的计划和盘托出。虽然在看完她制作出来的那些东西之后，顾铮心里已经有了隐约的猜想。
所以此刻，他换上朝服，骑上马飞驰入宫，神思却大都落在了贺卿那一边，不知道她的准备工作是否顺利，会不会出现意外？
多年的官场生涯让顾铮习惯了一心二用，就算心里正盘算着这么要命的事，面上也没有露出端倪，看上去一派从容镇定。
在宫门口处遇上姚敏，对方面上尽是兴奋之色，见了他便忍不住道，“顾兄，这一回只怕不得不打了。”说着又看了看顾铮的脸色，“怎么你还是这般从容，我倒好奇，究竟有什么事能叫你变了脸色？”
随口一提的姚敏并不知道自己一语成谶，很快就能够看到这历史性的一幕了。
咨平殿内，人已经到齐了，除了太皇太后钦点的几位重臣之外，还有两位翰林学士在此秉笔，一旦商量出决定，就需要他们拟定诏书，立刻颁发。
太皇太后将已经拆封的战报交给身边的内侍，“几位卿家先看看这份急报吧。”
按照位阶高低，战报先被传给了平章事刘牧川，然后是姚敏。不过姚敏直接凑到了顾铮身边，又招呼了兵部尚书黄鹏正和两位老将军过来同看，节省了不少时间。
战报里的内容是，铁狼族集结大军二十万，分三路南下，即将进入大楚境内。西北虽然有驻军，但难以应对这么多的敌人，请求京城调派兵马支援，同时还要求一批新的粮饷。
这个发展于预想差别不大，唯一不同的，可能就是敌人的数量了。
草原地广人稀，能集结起几万兵马，就已经足够纵横驰骋。因此原本朝中官员们的设想中，大概只会有五万人马南下，所有的应对策略，也是针对这个人数来进行。而今二十万是五万的整整四倍，完全超乎预料，也给了所有人巨大的压力。
“诸卿可有良策？”沉默片刻后，太皇太后开口问。
刘牧川作为政事堂第一人，立刻站出来道，“以老臣观之，铁狼族二十万兵马，几乎是举全族之兵力倾巢出动。付出这么大的代价，只怕这一次南下，目的并不只是劫掠。”
如此一来，议和的路可以说是被堵死了。二十万铁狼族人陈兵边境，就算朝廷肯拿出几十万两银子来议和，想来对方也不会同意。
“刘大人言之有理，即便朝廷想议和，也得先打上几场。”张老将军沉声道，“若是能压制住铁狼族人，自然一切好说，若是让对方占据上风，只怕……”
他没有继续说下去，但所有人都能够想象得到，到时候的铁狼族人，绝不是一点银粮就能够打发的。
“那就只有战了！”姚敏毫不犹豫地道，“我大楚堂堂天…朝上国，拥兵百万，何须怕他？”
“难道就真没有别的法子了？”太皇太后却还是处在犹豫之中，战争是她毫不了解的领域，深知其不可控性，如果不是实在没办法，她并不愿意看到这个结果。她说着转头看向顾铮，“顾先生可有良策？”
在顾铮看来，太皇太后身上最致命的弱点，就是她没有决断，始终在犹豫。即使做出了选择，也还是会瞻前顾后，生怕自己选错了。如此反复犹豫，反而容易误事。而这样的人，一旦结果不如己意，必然立刻就会后悔。
而她身为上位者，不可能承认是自己决策失误，必然会将错误转嫁到别人身上。
“臣以为……”他深吸一口气，正要开口，忽然听得外间“轰隆”一声巨响，震耳欲聋，地面也随之发出震动，让站着的众人身形晃动，险些直接跌倒。
蒋老将军年纪虽然大了，却久经沙场，受过无数考验，第一个回过神来，满脸震惊地道，“莫不是又有地动？”
众人立刻想起天顺三年的那一场地震，面色微变。好在这震动只是刹那间，很快就停止了下来，想来应该不是地动。太皇太后摆手让身边的内侍出去查探到底是怎么回事，又让其他人继续商议。
只是毕竟被打断了，一时人心浮动，倒是难以接续。顾铮见状，便不再开口，心里则揣测着，应该是贺卿动手了。
而不久之后，内侍匆匆带来的消息，更是让他确定了这个猜想。
“娘娘，大事不好了！”那内侍从外间跑进来，在门槛出拌了一下，几乎是连滚带爬地进了殿里，匍匐在地上，颤抖着道，“启禀娘娘……方才……方才后宫之中忽然电闪雷鸣，然后……”
“然后什么？”太皇太后急得站了起来，“陛下可有事？”
“不是……”那内侍将额头贴在冰冷的汉白玉地砖上，“是……是……养寿宫忽降天火……”
“什么？！”此言一出，太皇太后惊得一巴掌拍在御案上，几乎不敢相信自己耳朵听到的。
至于几位朝臣，同样目瞪口呆，陷入将信将疑之中。
莫说大楚立国百多年，就是再往前数上几朝几代，除了那些一看就知道是被人杜撰出来的所谓“祥瑞”之外，古往今来，从未曾有过如此奇诡之事。
今日天气极好，这会儿又已经入夜，天朗气清，怎么看都不像会有电闪雷鸣，更何况是降下天火？
但是他们毕竟久经宦海，几乎是立刻就将震惊的情绪给压了下去，转到了此事的影响上来。
养寿宫遭遇天火，这意味着什么？
第58章 这还不够
天火者，灾也。
而天灾，在这个君权神授的时代，就是上天对君王、对朝廷的警示。
而这一次……几位重臣逐渐回过神来，便开始互相交换眼神。
往常的天灾多是旱白水涝，与气候息息相关，偶尔会有地动山崩，共同特征是波及范围广，也没有具体的指向性。可这回却不同，不但降下天火太过奇异，就说养寿宫乃是太皇太后居处，这天火只出现在了这一处，别的地方都不受影响，简直像是故意在针对她一般。
若不是此事并非人力所能达成，恐怕众人都已经往这上面想了。
而太皇太后在最初的惊怒之后，显然也意识到了这一点，脸色渐渐变得煞白，身体也像是失了力气，重新跌坐回了椅子上，无力地靠着椅背，整个人都有些恍惚。
顾铮也很惊讶。
他是看着贺卿做出那些东西的，有多少威力也勉强猜到了一些，却没想到，最终所形成的效果会是如此惊人。
不过此刻，他也顾不上整理自己的内心的情绪，向前一步出列，拱手道，“娘娘，如今还是应当派人查验，扑灭火焰，再进行封口，免得事情扩散。”
太皇太后这才如梦初醒，连声道，“对对对……正该如此。”
这件事情发生在深宫之中，又是现在这个时候，只要及时将消息按下去，便不虞会传到民间。否则她这个太皇太后被上天所厌弃，必然会成为千夫所指、人人唾弃的对象。
太皇太后此刻显然已经失去了主心骨，说了这句话之后，又有些无措，不由看向几位重臣，艰难地道，“还请诸位臣工也一同前往养寿宫，看看情形如何。”
虽然这种事情应该捂着，但在场的人都已经知情了，又是知道轻重的，不会将这种事泄露出去，太皇太后索性将他们当成了救命稻草抓住。有这么多人在，至少可以将局面稳定下来。
几位重臣对视一眼，都没有拒绝，跟着太皇太后来到了养寿宫门口。
幸而这一路上，遇到的宫人内侍们虽然脚步匆匆，但看起来倒并没有多少慌乱，直到靠近养寿宫，才显出几分嘈杂。
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