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作为跟班的玉屏识字不多，帮不上忙，只能在一旁枯坐，偶尔端茶倒水，自然觉得无趣之极。
但元清不一样，她在家中虽然备受排挤与忽视，但还是读书识字的。
贺卿这两份报纸的客户群体都是有钱有闲，又喜爱钻研这些“旁门左道”之人。宗室子弟中的大部分，都在这个范畴之内，所以元清之前在家中时，也听兄弟姐妹们谈起过这两份横空出世的报纸。
她之前就见过贺卿，也知道《自然》和《科学》的名声，但在这之前，根本没有想过二者之间竟还会有关联，贺卿竟然就是两份报纸的主办者。
这个出乎预料的发现让元清满心激动，像是打开了新世界的打门，找到了另一条可以奋斗的道路。
比起像这世间所有女子一样嫁人生子，这是一个更加广阔，大部分女子没有机会见识到的世界。虽然报纸上的很多东西她都不懂，但她会努力去学，争取早日成为真师的左膀右臂，助她将这些事办好。
元清斗志昂扬。
……
这一年多来，何不平暗地里做了不少事，但因为谨慎的个性，在朝堂上倒是名声不显。即使有一部分官员知道太皇太后身边有这么一个人，但在没闹出大事之前，并没有人会在意他。
所以何不平之死，对朝堂而言几乎没有任何影响。
但对顾铮这样的知情者而言，这却是一个非常明确的信号，表明他之前谋划的一切，贺卿都在宫中实现了。
没有了何不平，太皇太后在政事上，不得不再次倚重朝臣。而且因为不懂，她也不敢随便拿主意，江南之事，便也可以继续审下去。
于是在路上耽搁了几日的淮州知州张文骞一行人，终于在这一场无人知晓的风波之后，风尘仆仆抵达京城，可以开始继续审问那被耽搁了将近一个月的阳山县一案。
之前审到江南路观察副使周有霖翻供，否认自己与贪腐案有关系，声称自己毫不知情。之后查出一应文书系属官黄子德伪造，的确与他无关，然而黄子德随即在狱中自尽，断了线索。后来又审到抓捕两位御史之人，乃是淮州知州张文骞而非周有霖，因而三司上书，请求召张文骞及一应相干人员回京协助调查。
先行被问话的是张文骞这个朝廷命官，他对这个指控矢口否认，并且一再强调自己带来了怀州府衙所有的衙役和差役，供那提供信息之人及两位御史辨认，是与不是，一看便知。
于是三位主审官一边命人去请那两位御史，一边下令带所有怀州府差役及暂时留在狱中的证人上堂。
两位御史赶来时，一干人等正好被带到堂下，双方在中庭碰了个正着，两位一看到人便仿佛见了鬼一般，指着其中四个人叫道，“就是他们！就是他们！”竟是连公堂上种种规矩，都顾不得了。
原以为抓捕他们的人是周有霖，却原来果然找错了正主！
第46章 四大家族
张文骞本来自信满满，将一个蒙受不白之冤的朝廷命官演得入木三分，看到这两人进门时，也不由变了面色。
“张大人认一认，这些可都是你淮州府衙的人？”御史中丞顾先敏见状，立刻一拍惊堂木道，“你可要看清楚些，别多了少了，到时候可说不清。”
这句话意有所指，张文骞面色数变，最终还是只能低头道，“回大人的话，正是。”
这几个字吐出来，张文骞的脸色立刻灰败下去。
他固然可以否认，但府衙上下数十人，并非都是他的心腹，而是来自不同阵营，必然不肯替他遮掩，最后不免还是会被揭穿，届时还得被冠上搬弄是非之名。
他并不知道这两个已经被自己安排出去，回老家避风头的差役怎么会又出现在了队伍之中，但身在官场之中，张文骞已经预见到，这一次，他估计是要栽了。
不管后续的事情如何发展，至少他囚禁钦差的罪名是无法洗清的。
何况，张文骞已经通过此事意识到，江南，并不像他们一开始想的那样尽在掌握，还有一股隐秘的势力在后面推动此事，要将他们揭露出来，而他们事先却半点都没有察觉！
那是谁的人？他什么时候去的江南？他查到了什么，掌握了多少？
他们统统都不知道。
这才是最可怕的。
接下来的审问一如张文骞所想，在所有人的指认下，那两位抓捕了钦差御史的差役毫无疑问被定了罪，而后就轮到他接受审问了。毕竟即使身为一州知府，也绝不可能毫无缘由去为难从京城来的钦差，更遑论私自将他们抓起来，投入大牢关押。
而这两位钦差，原本是要去调查安阳县赈灾银粮贪污案的。
然而他不能说。
因为张文骞保持沉默，这一整天，加上接下来几天，案情始终没有任何进展。
出于对一位朝官的尊重，出于“刑不上大夫”的规矩，虽然如今是阶下囚，但张文骞的待遇很好，他没有带枷锁，只上了镣铐，从始至终没有被刑讯，同时在狱中也是单独关押。
即使如此，几天的审问之后，他还是迅速瘦了下来，脸颊凹陷下去，眼底一片青影，精神也开始恍惚，眼看着就要扛不住这种无穷无尽的审问而吐口。
但就在这一天晚上，张文骞跟之前那位属官黄文德一样，意外在狱中自尽。
但这一次，他不是上吊，而是服毒。
这个消息让三位主审官震怒不已，消息传到朝中，也引起了整个京城官场的愤慨。张文骞是人犯，而每个凡人在被关押之前都必须经过十分仔细的搜身，在黄文德死后，更是连包头巾、腰带这种东西都不允许留下。
在这种严密的检查下，张文骞觉不可能在身上藏毒，带进监狱之中。
也就是说，有人在这期间偷偷进入监牢，给了他□□，甚至……从现场来看，有不少挣扎的痕迹，尸检更是发现他身上有不少淤青，很有可能那□□他并非心甘情愿服下，而是被人限制住行动之后灌下。
这可是刑部大牢，整个大楚朝防卫最为森严的牢狱，里面关押的不是等待秋后处决的死刑犯，就是犯下其他大罪的十恶不赦之人，未免越狱乃至劫狱的情况出现，防守十分严密。就这样还是让人悄无声息死在了狱中。
更难的，却是此事该如何上报。
从江南上京城这一路千里迢迢都没有出事，偏偏拿到了三司的地方出事了，那就是他们无能！不管有多少理由，太皇太后可未必会听。若是将此案移交出去，他们三人以后在朝中就没有任何前程可言了，说不定还得引咎辞官。
三位平日里多有龃龉的主审官坐在了一起，打算商量出个章程来。
短暂的静默之后，先开口的是刑部尚书张玉荣，“此案迷雾重重，只怕就算再查下去，也查不出什么来。老夫年纪大了，明日就向太皇太后请罪，让她老人家另选贤良负责此事。”
大理寺卿文旭听他已有退意，不由吃了一惊，“张兄，何至于此？”
“如何不至于？”张玉荣苦笑，“但凡还有一点办法，我也不愿意如此。然而此案牵涉太大，还没查到关键处，就已经死了两个人，继续查下去，只怕也不过平添孽债。”
这话却是说到文旭心里去了。若是对方势力那么大，查到谁就杀了谁，这案子不光破不了，还有可能牵连许多人的性命，最后的结果，只怕他们三人都承担不起。
他们都已经不是锐意进取的年纪，这几年间政权频繁更替，在朝堂上很难有所作为，自然都养成了一股暮气。如今乍然接手这么复杂的案子，打退堂鼓也在意料之中。
他们在朝多年，比谁都知道这件案子幕后究竟有多大的势力，调查取证困难重重，不是逞英雄的时候。
“事已至此，就算想走，只怕也很难全身而退。”御史中丞顾先敏看了张玉荣一眼，缓缓开口，“便是要走，也不该是此刻。倒不如好好想想，该如何在太皇太后面前周旋，好让我们继续查下去。”
虽然没有证据，但是太皇太后处置了身边的何不平这件事，在他们这个地位的人看来，绝不只是因为一桩婚事。而如果不是，偏偏事情出在这个时候，其中深意，就很值得商榷了。
这未必不是一种表态，既然如此，此刻退缩，只怕反倒会让太皇太后心生不满。
“其实事情也没有那么坏。”见两人不再说话，顾先敏便又道，“原本咱们手中虽有人犯，但他一日不开口，那就一日差不下去。如今他在狱中死亡，□□却必然是从外面带进去的，却正好叫背后的人露出了行迹，给了我们顺藤摸瓜的机会。”
“中司言之有理。”文旭闻言眼睛一亮，立刻点头附和道。
张玉荣见二人已经统一了意见，便也不再说话。
三人将奏折递上，宫中太皇太后亲自发下谕旨，着令三司严加审问，查清张文骞死亡的真相，找出幕后主使之人。
此刻，亲自处置了何不平这个帮手，太皇太后心中对江南的不满之意达到顶峰，自然不会让这件事情轻易就这么过去，所以查下去是必然的结果。
刑部大牢并不允许家人探视，每日能够进出的就那么几个人，虽然遮掩得很好，但还是很快查到了一个狱长身上。只是派人去捉拿时，此人却早有准备，已经潜逃在外，让抓捕的官差扑了个空。
三司当即发下海捕文书，搜寻此人。
本来这只是例行公事，大家都没有太报希望。毕竟既然是有人在幕后推动，那么将这狱长藏起来或是直接灭口，都不是没有可能的事。对方手段通天，在京城里藏下一个人也不难。
然而几天之后，京城尹便接到了百姓报案，声称那个海捕文书上的大寇就居住在自家所在的那条街巷，被他无意之中看见。
事情报上来，顾先敏没有耽搁，立刻申请提调一队御林军将整条街巷团团围住，又调了弓箭手等在周围布防，最后才命差役们进入巷子，前去捉拿要犯。
如此谨慎是很有必要的，这条巷子里果然隐藏着十几人，其中颇有一些悍勇之徒，意图拼死突围。因为早有准备，最终除了混战之中死去三人之外，余者皆被捉拿，其中就有那个狱长。
而没多久，这些人的身份便也被核实清楚，正是来自江南。
但他们不是来自哪一个衙门，而是来自所谓的江南四大家族！
几大家族这种称谓，其实在各地都有，规模和势力大小不一，但他们扎根当地，已经形成了一张严密的关系网，对本地的掌控力，往往比官府和朝廷更甚。
而在江南，这种风气就更加浓厚了。大大小小的家族们掌控着江南绝大部分土地和商业，通过这种方式，也掌控了整个江南的命脉。
百姓们种他们的地，在他们的宅子和店铺之中当差，心里向着谁，自不必言。而且这些大家族，彼此之间关系密切，通过联姻等方式结合在一起，就像是一株根深叶茂的大树，根本无法撼动。
其中最为显赫，势力最大的，就是四大家族。其他大大小小的家族，多少都跟他们有关，以他们为首。
这四大家族，乃是周、齐、陈、汪。
事情到这一步，顾先敏反而不敢贸然审讯了。四大家族掌控者大半江南的农业和经济，也就意味着他们掌握着大半大楚的税收，其中的牵扯有多深，自不必多言。动了他们，一旦激起江南民变，就等于�