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“我只是希望你能高兴些。”顾铮道，“许氏的死只是个意外，谁都想不到会发生这样的事，你不需要自责，更不用把责任揽到自己身上。你已经做得够多了，阿卿。”
“话虽如此，可是我一想到，她本来有机会看到一片光明的前途，却死在了黎明前的黑暗之中，就不免十分遗憾。”贺卿道，“这个世界正变得越来越好，她却永不会知道了。”
如果她没有因为意外坠河而死，许氏或许会成为大楚第一个女户。她的人生，会变成另一个样子。
“却也未必。”顾铮握着贺卿的手道，“谁知道死后的世界会是什么样子？也许她死后，会去往另一个更好的世界呢？”
贺卿微微一怔，抬眼对上了顾铮的视线。
两人静静地在灯光下对视了片刻，贺卿意识到，顾铮这番话的确如自己所想那般蕴含深意。
她身上有太多太多的疑点和谜题，而顾铮是距离她最近的人，贺卿也没有刻意对他隐瞒，以顾铮的敏锐和智慧，恐怕能够猜透大半，只是他一直没有说破而已。
即使是现在，他也只是用这样一句含糊的话，来提点她。
谁知道死后的世界会是什么样子？她应该是知道的。
时至今日，贺卿已经不怎么担心自己的秘密会被对方看破，她只是一直没想到该怎么提起这件事，又该怎么去说明，所以才避而不谈。既然顾铮把话说到了这里，或许正是个坦诚的机会。
这样想着，她便也轻声道，“是啊，也许死亡不是结束，而是另一个开始。希望她死后，可以去往一个更加强大、更加自由、更加昌盛、更加开明的世界。”
“你……见过那样的世界吗？”顾铮问。
此时两人靠得极近，贺卿的视线完全为顾铮所占据，就连情绪似乎也被他引导着，她下意识地摇头，“没有。但我知道有人见过那样的世界。”
“什么时候？”
“也许是魂游地府，也许是……黄粱一梦？”贺卿说，“我在别人的记忆中看到了那个世界。”
她说得很含糊，但已经足够顾铮获得他想要的内容。贺卿还是那个贺卿，并没有被别人所取代，只是获得了一份奇妙的机缘，偶然得见另一个世界的风貌。
于是他按住了贺卿的眼睛，让她闭上眼，然后以唇堵住了她后面的话。
缘分的奇妙难以言说，如果贺卿没有这样的一份奇遇，或许她一辈子都是深宫之中默默无闻的公主，而他则会在朝堂沉浮起落，永远都不会有机会碰面，更遑论此刻的亲密。
但命运的长流之中发生了一点小小的意外，于是才有了今日的结果。
顾铮不相信命运，但他感恩这一切的发生。
夜深人静，水乳－交融之际，顾铮与贺卿十指紧扣，在一片畅意之中突然生出了一个念头。他问贺卿，“那个更加开明的世界，有多开明？”
“嗯……”贺卿闭着眼睛，“每个女孩都可以自由地选择自己的工作，选择与相爱的人结婚，选择要生几个孩子，甚至选择不结婚。”
“她们可以‘选择’。”顾铮总结道。
“是的，就像我选择承担起大楚的责任，选择用自己微薄的力量推动变革与发展，选择……你。”
一个缠绵的吻。
然后顾铮继续问，“还有呢？”
“还有……”贺卿转了转眼珠，故意道，“她们甚至可以选择在没有爱的情况下，与异性共度良宵，只为了单纯享受身体的快乐。当然，并不是每个人都会这么选择。”
“……”很显然，即使贺卿打了补丁，这种开明仍然很难为顾铮所接受。
在这个瞬间，他忽然觉得自己变成了对年轻人而言面目可憎、古板保守的存在，已经完全跟不上新的时代。
见他一脸饱受惊吓的模样，贺卿好心地决定，还是不要让顾铮知道后世的小姑娘们还会在网络上写文嫖一切她们喜欢的真人假人，而他自己就是无数苏文嫖文男主角，出场率高得惊人的事了。
贺卿到后来已经很少会去翻看自己的那份记忆，一来是很多重要的内容已经被她整理出来，二来是因为记忆之中小说占了半壁江山，其中各种描写实在是叫人不忍卒读。
尤其是贺卿跟顾铮在一起之后，每次看到这种内容，都有一言难尽之感。
不过，客观评价的话，虽然顾铮的人设OOC到不能看，但大部分小说的某部分描写还是相当香艳的。事实上，贺卿关于床笫之间的许多知识，都是从这里学来的。
但这些就不必告诉顾铮了，还是让他继续对新世界保持憧憬和向往吧！
第149章 宫中大选
顺宁十四年。
春，三月。
烟波江上，一行行画舟乘风破浪。
从江南往京城，乘火车最快，不到三日功夫就能抵达。其次是陆路，重新修整过的官道，可以供五架四轮马车并排行驶，平整宽阔，便于行走。并且因为火车兴盛，如今官府对官道的需要几近于无，因此普通的民间车马也可以在官道上行走了。最后才是乘船，盖印逆水行舟，河流又曲曲折折，一路上经过无数关卡，因此耗时无数。
但要论道路旁的景致，还数水路最是怡人。
所以到如今，还会在江山泛舟的，都是有钱有闲之辈。至于私人买船，从江南逆流而上前往京城的，万中无一。
但今年，这条水路重新热闹了起来，一条条画舫行舟被排着队而儿从江南出发，前往京城，浩浩荡荡，遮天蔽日，实是多年未有的盛事了。
但沿岸见了这情景的百姓，却都并不觉得奇怪。甚至还会带着几分憧憬与向往，目送那些舟船远离。
而像这样的队伍，并不止一支，正从全国各地，赶往京城齐聚。
他们是大楚各州县半年内甄选出来的贤良淑女，年龄从十五岁到十八岁，个个都身材窈窕，姿容昳丽。而她们被选送京师，自然是为了参加朝廷多年未有的大选。
大楚那位襁褓之中就登临帝位，但直到近些年来才崭露头角，叫天下人所知的皇帝陛下，明年就将满一十八岁，已经到了婚娶的年纪，因而宫中下旨，命各地择选秀女，送入京城待选。
一国皇后将会从这些年轻女孩之中挑选出来，自然叫人不敢怠慢。所以各支队伍在路上，得到了十分的礼遇，入京之后登记姓名，很快就入住了禁宫一侧的宫殿。
她们会在这里接受长达数月的礼仪及各方面培训，同时剔除一部分不合格者，最后剩下的那部分，才能进入由皇太后主持的选看。
与传统选秀不同的是，这一次大选，择选的标准十分与众不同。
除了基础的身体没有瑕疵，容貌、身段和声音之外，还要求秀女们要有学识——必须是通识教育学校毕业，在各个学科尤其是新兴科学方面有自己的所长，最好在报纸上发表过文章。
要不是因为科学已经在国内发展了十多年，早已深入人心，而通识学校经过多年普及，已经万分艰难地完成了基础扫盲工作，如今只要适龄的孩子都会入学就读，或许还选不出那么多合适的女孩。
即使如此，也没有人对这个挑选标准表示不满。毕竟如今时代已经不同了，女子无才便是德是被唾弃的糟粕，后宫不得干政的潜规则早已被打破，身为皇后，要做陛下的贤内助，自然需要懂得这些，否则连自己的本职工作都无法完成。
何况这还是大长公主殿下定下的挑选标准。
既然挑选标准不同，待遇自然也不同。秀女们入住的宫殿位于禁宫西侧，有独立的宫门进出，所以她们的行动也不受限。只要带上宫中配发的助理宫女和侍卫，就可以出宫行走。
就像是京城里任何一个普通的闺秀那样。
虽然如此，但是出于谨慎，在入住前期，几乎没有人会选择出宫闲逛。毕竟秀女的心性品格，必然也是挑选的标准之一。沉稳些，总比过分跳脱要好，哪怕是装也得装出来。
秀女入京，京城里着实热闹了好一阵子。但是人都坐在马车里，看不见什么样子，所以也就无从评价。等她们入宫了，这一阵热闹就立刻散了，少有人再去关注。
得等到正式的选看开始时，这个话题才会重新被提起来。
不过京城上下，市井百姓也好，刚刚入宫的秀女也好，甚至包括朝堂上大部分大臣们，都并不知道，那位要选秀的男主角，大楚皇帝陛下，如今其实并不在京中。
贺照可能是有史以来最幸福的一位皇帝了。
他生于深宫之中，但却并不像普通帝王那样，所有对外界的了解都来自大臣们的奏折和亲近宦官的描述。
他经常出宫，却并不想历朝历代那些爱好冶游、封禅和巡幸的帝王那样劳民伤财，因为我们的贺照陛下，出宫的队伍基本都控制在十人以内，比许多世家公子出行更低调。
在贺卿的教导和纵容之下，他虽然同样小小年纪就开始学习帝王之道，学习承担肩上生下来就担着的责任，却也保留了私人的时间，让他能够偶尔体会到寻常小民的快乐与烦恼。
张太后一开始还对小皇帝频繁出宫表示担忧，后来就索性撒手不管了。
而在他十五岁那年，贺卿更是对他解禁，不再将他限制在京城，而是允许他到大楚各地周游。有了火车，来往十分方便，她又以皇帝要参加亲政前的特殊修习为由，对外制造了皇帝“闭关学习”的假象，竟然真的就将一个皇帝这么放出了京城，只要求他逢年过节和大祭时必须要赶回来参加。
不过，也有些时候，贺照会在她的眼皮底下偷溜。
比如这一次。
去年冬天，宫中对外透露了选秀的事，并且公布了择选标准。
之所以提前公布，主要是贺卿想起前世那些明见躲选秀的故事。据说宫中选秀的消息传来，民间就会掀起成亲热潮，甚至也不管人品外貌出身何处，直接上街捉一个人回家，就把如花似玉女儿嫁出去了。因为这种仓促，不知造成了多少女孩的不幸。
所以贺卿索性示意他们提前放出风声。这样，不愿意送女儿入宫的人家，可以从容挑选联姻对象，免得忙中出错。而有了具体的标准，更是可以安抚一大群跟着裹乱的普通群众。
——以这个标准，绝大多数人家的女孩想选也选不上，完全不用担心。
但是民间还没因为这个消息乱起来，宫中就先乱了一场。皇帝陛下仗着没人能想到，竟然光明正大地偷溜了。
到底是不想成亲还是因为别的，谁也说不清楚。不过因为大家都习惯了皇帝动不动失踪，所以皇城内外一片祥和，并没有因此惊慌失措。反正他虽然胡闹，但总归心里有数，不会闹到无法收拾，所以总会回来的。
果然，秀女全部入宫之后不久，守在京城火车站的人，就接到了逃家归来的皇帝陛下。
十七岁的贺照，身材高大，皮肤呈健康的麦色，面部轮廓线条分明，五官俊朗，目光明亮有神，实在是个不可多得的英俊青年。但是一身普通裁剪的棉布衣裳，走起路来半点仪态皆无，举动粗豪爽朗，又将他的气质都压了下去，看上去就是一个家境还算不错、喜欢在外游荡的公子哥。
但当这位公子哥进了宫，换上一身天子常服时，身上又顿时有了一种巍峨之势，令人俯伏仰视。
换了衣服，贺照先去见了贺卿。
“回来了？这回又去了