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薛静斋回想起这一路的艰辛，也免不了心酸。
“不过你一个养尊处优的小侯爷，能够从京城跋山涉水来到这里，”苏鹤亭还是夸了他几句，“说明你还没被彻底养废，痛定思痛，将来还是大有可为的。”
薛静斋叹了口气，低声说道：“不经历这一番苦难，总是不能明白当年兄长的提醒有何深意……”
只可惜，当年他还是众星捧月不可一世的小侯爷，而苏鹤亭只是苏德昭养在外面见不得光的庶子。
若非苏鹤亭自幼便有“神童”之誉，遮掩了他出身的不光彩，否则根本是无法出头的，也没有机会去他面前说三道四。
苏鹤亭摆摆手，“这世上太多的人以出身论英雄，所以便有那么多人不惜一切代价为自己和后代谋一个出身。”
薛静斋深吸一口气，“我知道我所缺少的还太多太多，我要学的也太多太多，还请兄长教我。”
“你肯学我自然是肯教的，”苏鹤亭严肃地道，“你要知道，你现在已经一无所有，所以没什么放不下的，便是受到一些折辱也只当作是砥砺你前进的动力，如此这般，才能真正有所成。”
薛静斋给他行了个大礼，“兄长大恩大德，小弟没齿难忘，将来若是兄长有何差遣，小弟定当全力以赴。”
苏鹤亭摆摆手，“罢了，我也没什么需要你帮忙的，你只要拿回你的一切便好。”
薛静斋疑惑地道：“难道兄长不想认祖归宗？不想给令堂一个名分？”他一直以为，苏鹤亭一直不肯入苏家大门便是想给他生母争来主母之位，
苏鹤亭嗤笑一声，“静斋，你觉得，我若是那么做，和如今在你们家鸠占鹊巢的那些人有何区别？”
“我想要的，并不是你们所想的。我要做的，也不是你们所能想的。”
薛静斋诧异地看着他，“兄长，难道你……还有什么大的图谋？”
“我的事你就不要担心了，”苏鹤亭微微一笑，“我心中有数。”
薛静斋行了个礼，“那，愚弟先告退了。”
他多希望自己也能成为苏鹤亭这样的人，淡定从容，面对什么事情都是成竹在胸……
苏鹤亭目送薛静斋离开，微微闭了闭眼，拿了一本书过来仔细翻阅。
六月三十是伯钟的生日，他马上就要九岁了。
不过他的生日有些特殊，有的年头，赶上小月，干脆就没生日可过。
其实到了如今也只是一共过了三个生日而已。
男孩子粗心，不记得，仲灵却还记得，所以早早就跟哥哥弟弟说好了要给大哥好好过一个生日。
他们把省下来的零花钱凑了凑，凑了一钱银子，觉得还不够，外头一桌上好的酒席怎么也得一两银子了。
虽然是给伯钟过生日，却要让长姐最开心，姐姐辛苦了这么久，总得让她乐呵一天。
所以他们各自拿出来自己的压岁钱，连季秀的钱也被他们提前预支了，总共凑齐了二两半银子。
钱是够了，但去哪里吃又成问题了。
如今伯钟最信任的人莫过于苏鹤亭，正好以他的身份地位，对外面的行情更为了解。
所以就趁着苏鹤亭过来跟元宁商量事情的机会，悄悄把他拉到角落里，询问哪家酒楼的饭菜最好吃。
伯钟这样的小孩子在苏鹤亭面前就跟一张白纸似的，轻而易举就被苏鹤亭把老底儿给套了去。
得知是元宁的生日快到了，苏鹤亭琢磨了一阵，说道：“那这件事就交给我来办好了。”
伯钟不肯占人便宜，便把自己兄弟姐妹凑的钱拿了出来交给苏鹤亭。
苏鹤亭琢磨了一下，就收了，“行，到时候等我好消息！”
几个小的有意隐瞒，元宁还真不知道他们背地里搞了什么小动作。
到了六月中，最热的时候，学堂里放了几天假，元宁就琢磨着，也该带着孩子们去乐呵乐呵，最要紧的，不能脱离大自然，所以就特意打听了消闲的好去处，带着弟弟妹妹一同去泛舟采莲。
鉴于她本人也还是个半大孩子，怕安全上存在问题，所以就提前跟苏鹤亭知会了一声，想请他给林越放个假，请林越陪同前往。
苏鹤亭满口答应下来，哪知到了地方，在荷塘边上等着他们的却是苏鹤亭本人。
苏鹤亭都没等元宁的眉毛皱起来，就抢先解释：“这里水多，林越是个旱鸭子，万一出现点什么问题，不知干着急？我自幼生长在南方，我们那地方，以船代步，所以我深谙水性。”
第一百一十八章 同游
话都说到这份上了，别人还能说什么？
他们人多，加上船夫共有七人，所以就包了一条中等的木船。
这样的船都是为了给游人赏景准们准备的，也是这两年才新兴起来的。
船上没有船篷，但是船头船尾都安装了木柄，绑了大伞，也能起到一定的遮阴作用，就是效果不太明显。
元宁来的时候专门准备了每人一顶草帽，总也不能为了玩把弟弟妹妹都晒伤了吧？
其实呢，她自己本人是玩不好的，毕竟那四个都还小呢，她得时刻注意着他们的安全，尤其是季秀，她始终都抱在怀里。
这方荷塘大约有二里地见方，荷塘正中央还有一个二尺见方的“小岛”，上面生长着一棵不知道树龄几何的老柳树。
这个时节，水光潋滟晴方好，荷叶田田碧连天，各色荷花争相绽放，进入荷塘便是进入了花的海洋。
元宁掐了一张荷叶给季秀顶在头上，比戴草帽舒服的多，逗得季秀咯咯直笑。
船夫提醒：“姑娘，你要是掐一两片荷叶是没问题的，但若是采荷花就不成了。这荷塘是董大老爷的私产，不允许游人来采花的。
“若是您喜欢呢，等咱们回去，小人带您去董大老爷的小荷塘，那里的荷花您想要多少都有，两文钱一支，还有鲜嫩的莲蓬，也是两文钱一支。”
元宁歪着脑袋看苏鹤亭，“这人还挺会做生意的啊！”
苏鹤亭却皱了皱眉，他怎么不知道着块荷塘是哪个人的私产？
于是他开始慢慢套船夫的话，这才知道，原来这位董大老爷一家搬来也有三十来年了，最初搬来的时候人称“董大爷”，如今三十年过去，也上了年纪，便改了称呼，变成了“董大老爷”。
这位董大老爷一向不显山不露水的，但是附近的人都知道他家里超级有钱。
董宅从外面看起来丝毫不起眼，但是据进去过的人说，里头极其奢华。
而且，那个董家村了住着的就没有一户外姓人，全都是董家的近支嫡派。
董家村周围几十顷地全都是董家的。
苏鹤亭倒是知道距离此处不远有一个董家村。不过董家村的具体情况他还不是特别了解，根据卷宗记录，董家村纳税规规矩矩，村子里也从未出现过械斗事件。
若是没有听船夫说这一番话，他还不会多想，如今听了这一番话，仔细一想便觉得有些蹊跷了。
之前天庆县多乱啊，几乎到了民不聊生的地步，可那时候董家村也是规规矩矩纳税，安安静静度日。
不管天庆县范围内的匪患有多么严重，都不会影响到人家董家村的正常生活。
看来，有必要实地走访一趟了。
船夫说的话，他当然不能全部当真，但是存着这么一个疑惑总归是好的。
很快船就到了荷花密集的地方，小船在荷丛之中，即便是不戴草帽头顶上有荷叶荷花挡着也没有那么热。
伯钟和叔毓扒着船舷，低头看着船底的游鱼，时不时抓一把水，嘻嘻哈哈十分快活。
苏鹤亭看元宁抱着季秀也玩不好，就伸手把季秀接了过来，探手从水面上捞了一朵水生的小花塞给她。
季秀更高兴了，探着身子也想去够，苏鹤亭抱着她坐在了船舷上，还给她扒掉了鞋袜，一双嫩白的小脚儿就浸在了湖水里。
这个时节的湖水当然不冷，但是跟人的体温比起来还是要低一些的，季秀觉得小脚丫子凉浸浸的，欢欢喜喜一边笑着一边拍水。
船夫干脆把船停了下来，“这里风景好，你们先看一阵，觉得厌烦了咱们再往前走。”
季秀忽然把脚丫子提了上来，哈哈笑着说：“痒！”
元宁紧张，差一点就扑过来了，但看到苏鹤亭稳稳抱着妹妹，也就舒了一口气。
苏鹤亭看季秀有点调皮起来，总是挣扎着想要下水，就吓唬她：“那是鱼鱼在啃你的小脚丫，你若是不小心掉进去，会被鱼鱼吃掉的！”
“鱼！”季秀吓得两脚腾空，不敢放下去了，“回！回去！”
苏鹤亭又把她提了回来，掏出自己的手帕给她擦干净脚丫子，重新套上鞋袜，教育她：“哥哥姐姐让你玩的你才能玩，不能自己想做什么就做什么，知道吗？很危险的！”
季秀懵懵懂懂的，却还是乖乖使劲点头，“嗯！”
苏鹤亭不禁笑了起来，跟元宁说：“你这小妹子真有趣！”
元宁把两个弟弟的衣襟后摆抓在手里，唯恐他们一个不小心跌进湖里，仲灵倒是不用太多操心，这小丫头一向稳重，一直都乖乖坐着呢。
几个人在这里玩了一阵，看着近在咫尺的荷花却不能摘，总是心中有遗憾。
船夫又带着他们去湖心看了看那一株传奇老柳树，以及在老柳树身上做窝的水鸟儿们。
平日里湖心岛很少有人来，大量水鸟都选择在老柳树身上栖息，因为这老柳树方圆也有四五丈呢。
一靠近这边就能听到错落啁喳的鸟鸣声，还可以看到斑斓的羽毛在绿叶之间穿梭。
元宁提前叮嘱了弟弟妹妹，到了这边不要高声喧哗，免得惊扰了这些鸟儿。
所以他们静静观赏，静静离开，老柳树上的鸟儿该干什么还在干什么，一派天然。
风从湖面上来，花香缭绕，伯钟叹道：“要是天天能来，就好了……”
船夫笑呵呵说道：“小哥儿，你要是天天住在这里早就厌烦了！我跟你说，这里啊，就算是大白天看见蚊子也不稀罕，若是到了晚上，没个准备，能被蚊子活吞了！”
元宁跟船夫打听：“能钓鱼吗？”
“能倒是能，就是我这穿上没预备钓竿，也没有鱼食，”船夫有些为难，“你若是想钓鱼，咱们回去跟人租了钓竿在返回来也是一样。
“当然，若是不图钓鱼的乐趣，只是想吃新鲜的湖鱼也简单，那边董大老爷家还有鱼塘呢，捞鱼很方便，里头的水也是从湖里引过去的。”
元宁看看苏鹤亭，以目光示意：你治下有这么个隐藏的富豪，你知道吗？
苏鹤亭扯了扯唇角，他还真不知道。
一瞬间，他就想到了自己的师爷。
第一百一十九章 董家村
冯师爷和孙师爷都是去年才上任的，之前他用的师爷就是上任县令留下来的，惯会做假账、欺上瞒下的，只不过他初来乍到，对地方事务都还不了解，就暂时留着没动。
后来他对天庆县了解之后，基本上各方面事务都能上手了，就把原来的师爷处理掉，请了冯师爷和孙师爷过来帮忙。
可他也知道，自己刚继任的时候，原来的师爷必定也销毁了一些东西，很多原本就不起眼的事情，经过他们的遮掩就更加不起眼了。
原来他以为治理好一个小小的天庆县，不在话下，可真正到任之后才知道，方方面面的事情处理起来都不是那么简单的，有些时候看似微不足道的一件事，有可能就牵