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的时间，到了这边正好就可以耕种了。
“只是当初没想到这边会有这么多土地，所以今年产出的葵花籽，除了很少的一部分留下来咱们自用，其余的都要运过来了。
“不过，我觉得这样的投资都是值得的，等到来年，我们得到的回报可不是这一点点，而且今年借过来的种子也能还回去。”
苏鹤亭建议：“咱们要不要弄一个榨油作坊？”
“要得要得！”元宁连忙点头，“我早就有这个想法了，只是一直没腾出来时间。不光要做一个榨油作坊，榨油的工具咱们也得改良一番。
“现在的榨油工具……榨出来的油质量着实让人不敢恭维，而且出油率还低。”
“那就要辛苦你了，”苏鹤亭道，“榨油作坊的事我来负责，不过里头的东西怎么弄我可就一窍不通了。”
元宁拍着胸脯保正：“有我呢！”
不管外头风雪如何肆虐，这两人还是在安安静静按部就班做自己的事情。
宣德帝在南书房召见自己的暗卫统领。
他揉了揉眉心，“苏鹤亭果真什么都没做？”
“是，”暗卫统领道，“他们的确是不喜张扬，国公府里大部分的原子都空置着，他们夫妻只住了上房，南川和北芒在跨院里住着。
“剩下的就是一个做饭的厨娘，一个负责打扫的老妈子，余下差不多的事情都是他们自己动手。
“这些日子，除了祭拜养母之外，苏国公只是忙着监督建造陵墓，只是因为天寒地冻，进展十分缓慢。”
苏家死的人太多了，而他们的老家又在南边，祖坟当年都被刨了，若说让他们回去重新安坟……路途遥遥，宣德帝怕苏鹤亭一去不复返，干脆就在京郊给划了一块地，让他做成苏家的坟茔。
祖坟没了无可挽回，但祠堂和祖宗牌位是应该立起来的。
一应费用都是宣德帝出的。
“此外，苏国公便是陪伴夫人。他对夫人十分宠爱，几乎是言听计从，”暗卫统领道，“近日国公夫人对榨油有兴趣，苏国公便去买了一个榨油作坊，连同周围的一片民房也买下来了，给了两倍的银子，说是要等开春之后动工重修。
“如此规模，建成之后，几乎是寻常榨油作坊的十倍。可是并不曾听说他们收购菜籽、芝麻之类可以榨油的东西。
“倒是前阵子国公夫人写信回天庆县，让那边的人运送一些种子回来。”
宣德帝点点头，“周城案便可确定没有苏鹤亭的手笔了。否则，此人年纪轻轻，城府深沉，手段通天，还真是令朕寝食难安。
“苏德昭那边呢？朕的这位丞相，也是十分能干的，难得的是还重情重义，这么多年都不忘替苏乾奔走。”
暗卫统领道：“苏相这边也没有任何异常。原以为苏国公显赫之后，两家走动会更密切一些，谁知这么长时间，苏国公夫妇也只去过相府一次，而且，国公夫人在相府内宅还受了些委屈，从那以后，不管相府怎么邀约，这夫妇二人都不肯过去了。”
宣德帝嗤笑一声，“有些妇人贤惠在自己家里，有些妇人却只贤惠在别人口中。”
再没有什么可担心的，他便摆摆手，让暗卫统领退下了。
做人难，做皇帝更难啊！
有了充实的事情可做，时间就过得飞快，转眼已经是岁末。
元宁很是想念天庆县的几个弟弟妹妹，这么久没回去，不知道几个孩子近况如何了。
其实她也收到过几封家中来信，是弟弟妹妹们共同写的，每个人写一段，不会写字的季秀就在末尾画画。
童稚的言语传递的却是深挚的感情，元宁看到信的时候都忍不住要落泪。
苏鹤亭就在一旁劝慰：“放心吧，家里一切安好，我们等到这边春耕开始，就可以回去了。”
时间不会太久了。
同一时间，宣德帝也拿到了有关周城的具体情报，得悉，周城已经仓皇逃往抚宁。
宣德帝一面给沿途官员、驻军下达通牒，让他们即可擒拿周城，另外派兵去抚宁，先传达圣旨，令周城的妻弟任年弃械投降，交代周城所犯罪行，可以酌情见面罪行，不会累及家眷。
若是任年不肯听，那就要兵戎相见了。
抚宁地方虽然不小，但是兵源并不是十分充足，这一次宣德帝发了狠，派了十万军队，二十员有经验的勇猛战将。
一开始北芒还准备去呢，被南川拦住了，他说：“这是朝廷欠我们的交代，凭什么还要让我们用血汗去换。我们只要等着就好了！”
周城眼看就要逃到抚宁了，没想到在一个不起眼的乡村野店被乔装成店家的当地官府的捕快给拿下了。
那捕快也精明，当下并未声张，核实了周城的身份之后，干脆给他灌了药，让他昏睡，做了伪装，只说是家中病人重病缠身，要去大地方寻医访药。
不声不响就把人送到了府城，府城不敢等闲视之，已久按照老法子，把人送到了京城。
此时正月即将过尽。
一路上没少受折磨，原本身材有些富态，精神矍铄的周城，彻底像个风烛残年的古稀老人了。
兹事体大，宣德帝交给谁都不放心，干脆自己亲自在朝堂上审问。
他已经拿到了所有的证据，周城的家也被抄了，除了周城的两个孙子之外，周氏一族无一漏网。
而且，抚宁那边也在节节败退，被清剿也不过是迟早的事。
大势已去，周城也没什么好隐瞒的，把自己过去所做的桩桩件件，但凡是能够想起来的，全都说了。
满朝文武舌挢不下，一个个呆若木鸡，万万没想到，周城做过的恶事简直罄竹难书！
第三百一十六章 归来
造成苏氏满门惨案的首恶也是周城！
周城罪大恶极，确定无疑，都没动刑，便拿到了全套的口供。
宣德帝让人核实，确定没有遗漏，也没有错误，便亲口裁定对周城施以剐刑，从犯一律斩首，族人流放三千里，贬为奴隶，去矿山挖矿，永世不得出。
周城行刑之日，天气晴好，万里无云，尽管春风料峭，但几乎整个京城的百姓都倾巢而出，前去看热闹。
苏鹤亭和元宁没有去。
他们去祭拜了苏鹤亭的亲生父母和族人。
陵墓和祠堂也是不久之前才竣工的，简洁肃穆，规模也不大，但除了苏氏一族，苏乾当初一同蒙难的部将也在此处。
除了他们夫妇，同来的还有南川北芒，以及随后赶来的苏德昭父子。
苏德昭这一次把几个儿子都带来了。
只不过他们比苏鹤亭来得晚一些，等他们到来，苏鹤亭夫妇已经和南川北芒一同祭拜完毕开始往外走了。
双方走了个头对头。
苏德昭一愣，眼里流露出淡淡的怅然。
苏鹤亭已经拉着元宁一同拜了下去。
苏伯璋代替父亲上前把苏鹤亭扶了起来，轻声说道：“就这么不想和我们打照面？”
苏鹤亭礼貌地对他笑了一下，然后冲苏德昭说道：“父亲，昨夜得到了天庆县的来信，那边有急事需要我回去处理，若不然的话，我们原本是想在这边留到开春再走的。”
天庆县急报苏德昭也知道了，因此人家的确是名正言顺的，不由叹了口气，“也罢，既然如此，那我们也不留人了。公务要紧，赶紧回去吧。”
周城的确是倒台了，可后续还有一摊子事儿需要处理，苏德昭也不轻松，他原本是打算趁此机会把苏鹤亭留下来，做个臂膀，也能给儿子们铺铺路。
当然，就算是铺路不成，苏鹤亭也不是那种忘恩背德之人，将来还是会对自己的儿子帮扶一把的。
可，人各有志，人家不愿意留在这里，他还能强留不成？
只是提醒：“临行之前记得跟陛下说一声。”
苏鹤亭道了谢，借口还有一堆行李要收拾，目送着他们走了一段路，便和元宁等人一同回府去了。
他和元宁、北芒先走一步，南川留下来处理剩下的事情：把府中闲置的房子稍加改造，在不破坏原有规格的情况下，变得宜居，然后出租出去，当然租客的人品一定要过硬。
第二便是要找合适的人选负责春耕事宜。再然后便是找稳妥人手负责和相府那边联络，一旦府中出现什么事情，就需要拜托苏德昭出面了。
苏德昭得知此事之后也是哭笑不得。
但又不得不去宣德帝面前替苏鹤亭说话：“陛下，这孩子……”
宣德帝皱眉：“他就这么缺钱？”
“缺钱只是一方面吧，”苏德昭苦笑，“另外一方面就是他们既然不在京里，这府邸空置着也不好，还要花费人手看护、打理，反而不如给有需要的来住。”
宣德帝微微睁大了眼睛，“还有这样一说？”
苏德昭点点头，“陛下不曾到外面去过，没有房子住不起屋子的人多得是。这孩子的想法也不能说毫无道理。”
宣德帝皱眉，可是总觉得不成体统。
顿了顿，问道：“租住的都是什么人？”
“大部分是一些小官吏，人品都不错，”苏德昭忙解释道，“京城之中寸土寸金，买房对他们而言是不现实的，只好租住，可在外头住，总没有在这里住安全体面。”
宣德帝笑了，“还能这么说？”
苏德昭叹气，“这也是无奈之举，陛下，臣也是做过小官的，那个时候养家都成问题，的确是没有余财买房。
“而且，官阶太低，朝廷也不会配给官邸。只能自己找房子住，若是运气好能找到距离衙署稍微近一点的，若是运气不好，光是上下衙就要花费一两个时辰的时间。”
宣德帝沉默良久，摆了摆手，“罢了，就随他去吧。另外，每个月再给他多加五十两银子的俸禄，”说完觉得不够，“他夫人那边也是一样。”
苏德昭忙谢恩。
得到消息的苏鹤亭夫妇还在路上，两人相视而笑。
天庆县的急事也算不得什么大事，就是说春耕的粮种出现了大缺口，不过他们人还在京城就已经拜托郁璟泽把问题给解决掉了。
因此，路上两人慢慢悠悠，不疾不徐，一边赏景一边往回走，每到一地都会买一些土特产，或者是有意思的小玩意儿。
连同在京城买的那些，可的确是不少了。
原本一行人只有一辆马车，到后来不得不多添了一辆，专门装这些东西。
就因为这样，还引起了不少劫匪的注意。
于是元宁就免费欣赏了几场反杀大戏。
如此这般，回到天庆县的时候刚好是四月二十七。
他们没有提前往回送信，悄悄回来，悄悄进城，悄悄回家。
还来得及补了一觉，中午起来，精神抖擞，迎接下学的弟弟妹妹。
将近一年不见，几个孩子都长高了一大截，尤其是伯钟，已经隐隐有了男子汉的气概，在弟弟妹妹面前，极具威严。
但看到元宁的那一刹那，眼圈还是忍不住红了，嘴唇蠕动几下，却什么都没能说的出来。
季秀已经小炮仗一样冲了过去，一头撞进了元宁怀里，“长姐，我都快想死你了！”
元宁摸了摸她头上的两个小揪揪，“长姐这不是回来了？而且，短时间内，也不会再去别的地方了。要去也会带着你们一起的！”
另外三个也围了过来，激动到语无伦次。
苏鹤亭含笑说道：“好啦，都饿了吧，咱们先去吃饭，有的是时间说话呢！”
饭后孩子们�