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姜雪宁对此人的观感一直颇为微妙。
到底是人的命数与气运当真可算，又或是只以求神问卜为自己的决定找些看似与利害无关的借口呢？
她瞧了方妙片刻，终于还是微微向她一笑，没有多问，径直向鸣凤宫去。
*
姜雪宁实在担心沈芷衣。
这宫中的这段时间，都是沈芷衣在照顾她，对她好。
她不是没心的人，又岂能心安理得？
天色暗下来。
她同方妙走到鸣凤宫时，外头已经掌了灯。
灯影里却见着那位一位女官站在寝宫外面悄悄拭去眼角泪痕，近一月没见，好像憔悴了许多。不是那位素来与沈芷衣亲厚的苏尚仪又是谁？
姜雪宁心中越沉，走上前一道礼：“苏尚仪，殿下可在宫中？”
苏尚仪眼角还有些发红，抬眼看见她，却是有些诧异：“姜二姑娘，你们这是？”
姜雪宁道：“今日入宫，来给殿下请安。”
苏尚仪向来是严厉而无表情的一张脸，听得此言却是险些泪涌，只将她们带了朝宫内去，甚至有些哽咽：“过年那阵殿下还念叨姑娘呢，您能来看殿下可真是太好了。”
外头宫灯明亮。
鸣凤宫中却显得有些昏暗，只点了两三盏灯，冬日里走进去甚至给人一种凄冷的错觉。
姜雪宁打了个寒战。
前方一道纤细的身影，投落在幽暗光滑的地面。
沈芷衣穿着一身浅黄的飞凤纹宫装站在一座屏风前，虽仅点点光华照落那宫装精致的绣线上，也衬出几分焕然的流光溢彩，当真是天之娇女，天潢贵胄。
她正抬头看着那座屏风，似乎有些出神。
苏尚仪入内通传。
她这才略略回首，看见小一月没见的姜雪宁向她请安时，竟没多少惊讶，仿佛她这段时间一直都一般，自然地笑起来：“宁宁来了呀。”
这一刻，姜雪宁心中大恸。
只因沈芷衣转过来的一张脸上，竟是平静如许，不起波纹。再没有了昔日爱玩爱闹甚至有点跋扈不讲理的刁蛮架势，仿佛对什么都没了兴趣，无可无不可。
那是一种倦怠的感觉。
就像将一个人外表鲜艳的色彩剥开，留在里头的只剩下惨惨的灰白。
她的内疚与愧怍忽然潮水似的往外涌：对她千般万般好的沈芷衣还困囿于宫中，她怎么就敢生出趁着通州剿灭天教一役逃去天涯海角呢？
上一世她曾亲见沈芷衣去往鞑靼和亲。
送亲的使臣与卫队从皇宫蜿蜒到城外。
可归来却是一具冰冷的棺椁！
姜雪宁眼泪猝不及防地往下掉。
沈芷衣却走过来，拉了她的手，眼角下那一道疤再未用脂粉遮掩，明暗跳跃的光线下，是当年飘摇的社稷、流血的江山，在她面颊划下的一道创痕。
她引着她到那屏风前：“看，很快我便要去往雁门关的另一头啦。”
那竟是一幅舆图，用墨笔描绘着雁门关外属于鞑靼的那片疆域。
姜雪宁辨认得出边上一行小字乃是外族所用。
于是想起，当年鞑靼和亲，曾命使臣送来一副鞑靼的舆图，献给沈琅：中原自古有典故，献舆图便等同于献上图上所绘的疆域与国土！
沈琅是有野心的君主。
不过割舍区区一位皇族公主，却能换来鞑靼的臣服，何乐而不为呢？
只可惜与鞑靼和亲终究与虎谋皮，没过几年，鞑靼便撕毁和约，举兵进犯。身具大乾皇族血脉的长公主沈芷衣，自然牺牲在了权力的刀戟之下……
姜雪宁想说话，却说不出来。
沈芷衣便浅浅地笑：“我还当你要来安慰安慰我，不成想一见了我便掉眼泪珠子，反倒要我费心来安慰你啦。听闻今日还是你生辰，这样哭哭啼啼可不行？好事都被你哭倒霉了，本公主可不依。”
她叫宫人摆酒菜进来。
然后拉着姜雪宁的手，也看了一眼方妙，竟没问旁人为什么不来，只道：“来都来了，今晚也正好喝上两盅，只当是为你庆贺生辰了。”
方妙自来与沈芷衣不大搭得上话，毕竟仰止斋诸位伴读里厉害的多了去，怎么排也轮不到她，是以虽然沈芷衣并未多关照她两句，她也并不介意。
宫人们摆酒置菜。
她便同姜雪宁一道坐了下来，同沈芷衣饮酒。大约也是知道眼下气氛不好，所以尽量说些凑趣儿的话逗她们俩开心，偶尔倒是能笑上一笑。
酒过三巡，烦恼全抛。
三个人都喝得醺醺然了。
方妙酒量最差，头一个趴在了桌上。
沈芷衣酒意也上了头，见方妙倒了，哈哈一笑，然后拉着姜雪宁要走出宫门去看十六的月亮，却是脚底下飘飘，跌坐在了外头台阶上。
夜深露重，台阶上湿漉漉的。
姜雪宁酒喝不少，昏过一阵，后面却是越喝越清醒，也坐在了阶前，陪着她一道，抬首望着中天那轮清冷的霜月。
沈芷衣仿佛觉得有些冷，轻轻抱了她的手臂。
有模糊的声音溢出：“宁宁……”
姜雪宁不敢回头看，怕对上一双泪眼，只道：“殿下，我在。”
沈芷衣呢喃：“好怕去了就见不着你呀。”
姜雪宁望着那惨白的月亮，任由它照得自己熏染了酒气的面颊也惨白，许久没有说话。
有泪沾湿了她颈窝。
是沈芷衣含着笑在叹：“有时真恨生在帝王家……”
姜雪宁颤抖起来，可这一刻胸怀中亦有莫大的勇气冲撞起来，让她心底那个疯狂的念头又冒了出来，引诱着她开了口：“殿下，不去和亲，我帮你，逃得远远的，好不好？”
沈芷衣脸挨着她颈窝。
人似乎是喝醉了，模模糊糊从喉咙里发出一声笑：“恩，宁宁带我远走高飞。”
肩上重了。
是沈芷衣终于也与方妙一般睡过去了。
姜雪宁僵坐在台阶前良久，待冰寒的露水打湿她眼睫，一旁的苏尚仪走过来扶起醉倒的沈芷衣，她才搭着宫人的手，起身来，与被人唤醒的方妙一道，喝了半碗醒酒汤，由鸣凤宫的宫人提着灯笼送回了仰止斋。
方妙是一脚深一脚浅早不知东南西北，一回到自己屋里，倒头便睡。
姜雪宁进到屋中，意识却还格外清醒。
她点上一盏灯，打了水洗脸，站在水波渐渐平静的铜盆前，却盯着盆中的倒影，久久出神。
直到放得很轻的敲门声将她唤醒。
“叩叩。”
这大半夜，竟有人站在了她门外，低声问：“姜二姑娘可睡下了？”
是有些尖细的嗓音，一听便知道是宫里的太监。
姜雪宁面上还挂着水珠，瞳孔陡地一缩：“谁？”
外头那太监道：“给您送长寿面的。”
姜雪宁顿时一愣。
长寿面？
她心有疑窦，上前打开门来，果见是一名小太监。面生得很，穿的是御膳房那边的衣裳，手里拎只食盒，也是御膳房食盒的形制。
这大半夜还能使唤得动御膳房的，能有几人？
且这深宫禁内，又有谁知道今日是她生辰？
她从小太监手中将食盒接过，恍惚又觉眼底潮热，只垂下眼帘道：“有劳了，谢公主殿下还惦记着。”
那小太监原有些畏缩地埋着头，听见这句却是有些诧异地抬眸，张口似乎想要说些什么，末了又紧紧闭上了嘴。
他不作声，悄然退走。
姜雪宁本没注意到这细节，自也不会深想，只掩上门，坐到桌前，将食盒的盖子取下。
简简单单一碗面，面汤是用熬煮的鸡汤，边上卧着个荷包蛋，面上撒了些嫩绿的葱花，刀切了细碎的肉丝搅拌在里面。
热气腾腾，飘着层香。
姜雪宁拿起食盒里搁着的那双银筷，挑起来吃了几口，可竟尝不出是什么味道。唯有那眼泪珠子断了线似的往碗里掉，混进面汤里，越吃越咸。
末了，抱着那空碗，竟是大哭一场。
只是哭也无声。
坐在冷寂的夜里，听着外头玉漏一声声滴过三更子时，便又是新的一日。
第150章 起心
次日一早起来上学； 姜雪宁眼眶微有红肿。旁人自然看见了，只在心中想她昨日去鸣凤宫不知与乐阳长公主说了什么，方致这般； 倒不敢多问。
方妙却是差点没能起来。
仰止斋这边的宫人掐着时辰把她从暖烘烘的被窝里挖出； 她胡乱一通洗漱后，头重脚轻地出来，见姜雪宁在外头廊下娴静地立着，便哭丧了一张脸：“昨夜我是不是喝醉了？可没出什么丑； 没说什么胡话冒犯长公主殿下吧？”
姜雪宁笑笑摇头。
她才放下心来。
周宝樱在旁边甚是惊讶：“你们昨夜还喝酒了呀？”
方妙揉着脑袋道：“公主殿下喊来喝，还顺道为姜二姑娘庆贺生辰，可不是只能跟着喝了？哎哟； 我这头； 晃晃荡荡，简直不像是自己的了……”
尤月瞧见； 在旁边讥诮地笑。
昨夜无风无雪，今晨日起东方，薄云覆着宫殿群落里一片又一片的琉璃瓦； 是个难得的好天。
上学照旧是在奉宸殿。
众人顺着宫中长道过去。其他人这些天大多混熟了； 走在前面有一搭没一搭地小声说话，猜测着今日先生们又会讲些什么，新教的围棋又会考什么定式。姜雪宁走在后面； 有一阵没一阵地听着； 没一会儿便心不在焉。
只是待转过个弯，到得奉宸殿前面那条宫道上时，最前面的陈淑仪已经忍不住“咦”了一声：“那不是圣上身边伺候的人吗； 怎么在这里？”
姜雪宁顺着声音抬头望去。
竟是郑保。
有日子未见，他被自己的师父掌印太监王新义提拔之后； 在宫内混得似乎好了起来。身上穿着的那件墨绿的袍子簇新，手里还拿了一支拂尘，唇红齿白，模样清秀，正轻轻蹙着眉看着东面偏殿的方向，向立在他跟前儿的小太监问着什么。
小太监回了几句，略一躬身，往偏殿去。
郑保立得端正了，回头就看见了这边走过来的仰止斋众人。
昔日坤宁宫前面，众人是看着郑保受罚，被临淄王沈玠说了情才救下。后来得闻他一个后宫的太监，竟有本事去了皇帝身边伺候，暗地里都是惊奇过一阵的。
眼下看见他在此处，不由有些惊讶。
姜雪宁心中也生出疑惑。
众人还未及多问，郑保心思细敏，观她们眉眼神情，已猜得大概，主动颔首道：“昨夜谢先生与圣上并几位老大人议事到很晚，留宿宫中，睡在了奉宸殿偏殿。圣上本不欲大清早搅扰，不过下头又呈上来几件棘手事，须得先生前去商议，少不得来搅先生清梦，请他去一趟了。”
原来是请谢危。
这倒是了。姜雪宁还记得，上一世谢危有事在宫中待到很晚，宫门下钥后有留宿在宫中时，几乎都在奉宸殿。一则离皇帝的寝宫近，方便及时听召议事；二则离文渊阁近，若有讲学，去也方便。
众人听得郑保此言，心中疑惑顿解，皆同他行了一礼，便从他身边经过，入奉宸殿正殿中等候来讲学的先生了。
姜雪宁眼观鼻鼻观心走过，并未多看郑保一眼。
在殿中等了有一会儿，沈芷衣才在几名宫人的跟随下前来。只是她来的时间实在不算早，刚看姜雪宁一眼，笑上一笑，国子监算学博士孙述便来了。
姜雪蕙先前叫人给她找了两本棋谱来看，说她不在的这段时间，先生开始教围棋，果然不假。
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