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莫婉怡抱起儿子站在夫君身边，一起见礼。
“夫人，你坐啊！”
“哦好。”莫婉怡对这个纨绔小王爷有点拘束，更是防备，她总觉得，他跟他们不是一路人，不应当频繁接触才是。
麻悦儿对他没有好感，默默的站在一边，见刘载呈看过来，礼貌的行了一礼。
刘载呈看着她傻傻的笑笑，也不知道叫人家礼成。
麻悦儿也不管他，对父母道，“爹，婉姨，你们陪小王爷，我到后院看看。”说完就要转身。
“喂，你别走啊！”刘载呈见小娘子要走，连忙叫道。
麻悦儿转头奇怪的看向他，“小王爷还有什么事吗？”
“我……我……”一向霸道浑不吝的刘载呈被小娘子看得一句话也说不出来，细看之下，耳廓都红了。
麻悦儿等他说话，他倒好，不说了，再次朝他点头笑一下，转身就走。
“喂，我准备去你二姐那里，你去不去？”见她要走，刘载呈的话终于憋出来了。
去二姐那里？麻悦儿看向爹和婉姨。
——
接完了皇上的赏赐，麻慧儿谢了恩，立起身，丫头绮红马上跟其他大宫女一样，给公公们塞跑腿银子。
小公公看了眼方玉源。方玉源笑眯眯的，他明白了，马上伸手接过来，一脸谄媚，“多谢绮姑姑。”
“公公客气了。”自从主人身份从四等升为二等，绮红也跟着水涨船高，已经是掌事姑姑了。
方玉源仿佛没有看到麻慧儿冷漠的眼神，拱手道，“老奴还有些事，就不打扰娘娘了，老奴就先行告退了。”
麻慧儿很想斥声，但她知道，虽然自己现在是二等淑容，是宫里的主子，可自己的资历根本及不上这些在皇上身边经营多少年的老太监。
屏气凝神，收敛自己的情绪，面露微笑，“烦劳公公跑一趟了。”
“娘娘客气了。”方玉源是老狐狸，年轻的麻淑容，面色表情早就落到他眼里了，他以为她会忍不住发作，结果没有发作，至少明里暗里挤兑一句，结果什么也没有。
竟跟他耿直的祖父不一样，竟是个能忍能屈的主？倒让他高看一眼了，又行了一礼，客气的转身而去。
看着老家伙的背影，麻慧儿面色沉沉。
“娘娘——”
麻慧儿暗暗吸了一口气，“绮红——”
“娘娘……”
“母亲在信上说，六叔的小儿子快到周岁了，你把皇上赏给我的金饼递给我母亲，让她给六叔家的小五打个金锁。”
“是，娘娘，我马上就去办。”
“嗯。”麻慧儿低头看向自己的肚子，暗暗道，都不知道敏堂妹他们还能在京里呆多久，肚子啊肚子，你争点气，趁他们在赶紧有了啊！
——
原本以为可以出去看看风景，却低估了凛冽的寒风，走了半里地不到，麻敏儿就又缩到小木屋里了，夏臻坐在壁炉边上，身子半倚在木樯上，翘着二郎腿，腿上搭着软毯，听到开门声，抬起头，看到冻得嘻里哈啦的小媳妇，不地道的笑笑，继续低头看文件。
麻敏儿手在嘴边哈哈，连忙坐到壁炉边上烤火，夏臻在看文件，她也不吭声，手在火边烘烤着，脑子里想着中午吃什么，不知为何突然想到软和食品上，又从软和食品上想到了什么，猛得站起来，“夏臻——”
“怎么啦？”他被小媳妇突然如其如的严肃搞得二郎腿都放下来了。
“我把小弟的周岁生日给忘了。”
原来是这事啊，吓得他差点失态，夏臻笑笑，“还有几天？”
“小五是去年腊月十九生的。”
“刚进腊月，还来得及。”
麻敏儿立起身不停的拍头，“娘呀娘呀，这段时间真是搞晕头了，居然把小家伙的生日给忘了。”
夏臻道：“明天早上，我们回京里。”
“好。”麻敏儿道，“我赶紧收拾一下！”
有事做了，小媳妇再也不在自己面前转了，夏臻失笑低头继续看文件。
——
麻眉儿已经备好了六叔家小儿的生辰礼物，包括礼金，都已妥当，就等夫君回来，让他过过目，一直等到小半夜，才见他拖着疲惫的步子回来，赶紧上前给他解下披风，递热水，让他洗漱。
“以后别等我回来了。”
“课税的事终于落实了？”
“嗯。”赵雨彦道，“以后有得忙了，怕是要经常往来于两个衙门之间。”
麻眉儿手顿了下，“除了忙，还有什么要注意的吗？”
赵雨彦看向妻子，她总是这样心灵透慧，“有！”
麻眉儿抬眼看向他。
“第一个，估计以后过来走后门送礼的人会很多，你要小心门庭。”
“嗯，我知道了。”
赵雨彦继续道：“第二个，怕是要触到京里地头蛇的利益，以后你尽量少出门，小心两个孩子。”
麻眉儿又点点头，“你放心在外面，家里有我。”
赵雨彦伸手搂过妻子，叹了口气，“你放心，我走的官途并不似你祖父，但也绝不是什么奸佞妄臣，我只是个寒门子弟，我需要实实在在的政绩往上攀。”
“我懂，这些我都懂。”
“嗯！”赵雨彦道，“咱们实实在在的为底层人做些事，又确确实实用政绩说话，无亏于心，你不必担心别人骂我们。”
“好。”
“但……”赵雨彦看向妻子，“可能会得罪一些人的利益，我攀登的路径会很曲折，你……”
“我会陪着你同甘共苦。”
“眉儿……”赵雨彦再次拥抱自己的妻子，“辛苦你了！”
“子卿……”
小两口沟通温存过，麻眉儿把六叔小儿子生辰之事说了，“你看看备得可否妥当。”
赵雨彦看了看打的足金长命锁，又看了看礼金单子，点点头，“你做事总是妥的！”
“咱们去吃晚饭吧。”麻眉儿道，“我跟敏堂妹学会烫菜了，做了拔霞供。”
“这个好，吃着热乎。”
小两口手挽手去了边上厢房，麻眉儿给夫君烫菜，赵雨彦大块朵颐吃起来，从明天起，他就要和京里各方利益周旋了，真是又要劳心又要劳力，得好好吃饱饭才行。
——
进腊月了，麻家一点也没有过年的气氛，家里死气沉沉，要不是宫中女儿送来赏赐，麻三夫人感觉自己能被逼疯。
“可惜宫中的东西只能放在家里好看、炫耀，却派不上什么大用处。”麻三夫人摸着精贵的缎面、精致的吃食点心，还有金饼、金瓜子，心情并没有好多少。
老仆人听懂了三夫人的意思，现在家中这种情况，都没什么人来蹿门，向谁炫耀呢，暗暗摇头。
麻三夫人伸手拿出最大的那块金饼，“我得赶紧让金铺打金锁了，要不然来不及。”
老仆人提醒道：“夫人，六老爷的喜贴到现在还没有到……”言下之意，是不是有什么变故。
麻三夫人这才意识到，“是啊，都没有接到贴子，按道理，贴子得提前一个月才对。”
老仆人站在一边朝她看看。
“也许……也许被我家老爷的事搞得耽误了。”麻三夫人叹口气。
老仆人无声的点点头，“看来是这样了。”
麻奕辉路过正厅，看到麻三夫人，上前行礼，“三婶。”
“奕辉啊，你这几日怎么没有去书院？”麻三夫人立起身关心的问。
“我……受了点寒凉……”
“你生病了，这些下人怎么做事的，也不对我讲，好让我去郎中。”
“三婶，没事，就是倦，休息休息就好了。”麻承祖要辞官的事，家里除了麻奕辉还没有别人知道。
不是自己的孩子，麻三夫人问得小心翼翼：“那要不要再休息休息？”生怕一个照应不到，让人觉得自己是个苛刻的婶娘。
“不了，三婶，我去书院了。”麻奕辉行礼告辞。
麻三夫道，“你祖父今天早朝了，昨天你对他讲了要去书院吧！”
听到‘早朝’二字，麻奕辉不自觉的动了一下，“说……说了，三婶，时辰不早了，我先走了。”
“哦，那路上当心点。”
“知道了。”麻奕辉耐着性子快步出了正厅，离开了麻府，站在门口，深深吸口气，也许早朝上，祖父已经向皇帝辞官了吧，那自己以后还能靠谁帮衬呢？
坐在去书院的马车上，麻奕辉觉得人生一片黑暗，仿佛想了很多，又仿佛什么也没有想，看来自己只能靠科举及第了，那就努力吧！
——
金銮殿上，今日早朝的主要议题就是商课税，元泰从户部问到京兆府，又从京兆府问到最后的负责人——风江逸。
他一一作答，“圣上，京里市坊、商铺、夜市以眼见的速度繁华起来，每五日的税收从开始的下降到现在的保持，老夫相信，下一个收税日一定会增加。”
元泰帝微皱眉头，“京里变得繁华是不是因为要过年的原因？”
“回圣上，有这样的原因，但老臣亲自去了城门口、市坊、夜市，很多外地商贩确实因为商课税下降的原因才涌到京城做生意。”
“外地商人这么快就知道了？”
“回圣上，那是自然。”
元泰帝皱眉。
不怪皇帝不相信，其一，古代政令下达，层层级级，时效之慢，有目共睹，其二，除了军情急报之外，信息的传播一般都靠口口相传，速度嘛，正常情况下也是慢的。
可是降低课税啊！京里的铺子一听到这个消息，以为官府的人弄错了，赶紧趁着他们搞错的机会，到外地进货做生意，速度之快让人咋舌。一传十，十传百的速度，如潮水一般席卷，京城内外商贸活动一下子活泛开了。
“圣上——”风江逸笑着揖礼，“再等一个五日，老臣会把收税银目禀于圣上。”
元泰帝还能说什么，那就再等五日，微微点头。站在他身边的老太监唱诺：“有事启奏，无事退朝——”
一遍，大殿内静静悄悄的，没有大臣站出来，风江逸眉眼动了一下，余光悄悄朝麻通奉看过去，只见他如常一样，板板正正的肃立着。
“有事启奏，无事退朝——”老太监再次唱诺。
风江逸感觉那板正的身子动了一下，他忍住没转头。
“有事启奏，无事退朝——”老太监最后一次唱诺。
皇帝随着老太监唱诺结束，立起身转身下朝。
麻承祖抬眼，嘴角嗫嚅，看着明黄的身影消失在眼前。
风江逸不动声色的看了眼他，仿佛随意般走到他跟前，“老大人，咱们一起。”
麻承祖看了眼他，与他一起转身出了朝殿。
朝殿外，冬日阳光灿烂，一派明媚，风江逸笑道：“老大人，要不要一起喝杯茶？”
麻承祖再次看了眼：“都中午了，回去吃饭了。”
“那我请你吃饭？”
“风大人客气了！”麻承祖拒绝了。
风江逸笑笑，不以为意，“那就下次了！”
出宫上了马车，风江逸微微一笑：“他还在犹豫，看来不要我劝了。”
——
麻家人并不去京郊，刘载呈失落的回到府里，“真没劲！”
“小王爷，你可以自己去呀！”
“你懂什么。”刘载呈伸脚就踢小厮。
小厮保柱连忙往边上躲，没踢着，“小……小王爷，要不，咱们找常公子等人去楼子里玩？”
“不去。”刘载呈一副焉儿吧唧的样子，除了跟麻家人一起玩，现在他做什么事都提不起神。