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陈善在边上帮腔：“是啊，致远兄，没有你的银子，这酒楼也没法再开张了，你就不要推辞了。”
齐修平很感动，他没看错人，但越是这样，他越不想接受，因此坚决道：“不行，只能三七分，你们若不同意，这合作之约就当我没答应过！”
陈善急道：“致远兄，你，你怎的这般固执！”
齐修平毫不动摇，一副“要合作就要按他说的办”的表情。
陈浣纱看了看陈善，见他无奈点头，才道：“那就按世伯说的改吧。世伯之恩德，浣纱没齿不忘！”
齐修平故作严肃道：“先别忙着奉承我，等你与我合作，就会后悔你说的话了。”
陈浣纱莞尔。把契书签好，齐修平命人送来二百两银子，对陈浣纱道：“我昨日想了想，既然要做，就要做得好！酒楼重开，要花银子的地方多着，一百两少了些，这些你先用着……别急着反驳我，你以为我是钱多了？放心，我都想好了，日日催促你赚钱呢。”
陈浣纱便不再推辞，收下银子，从中拿出二十两，其余的交陈善带回家。她带着二十两银子，与齐长蒲一块去了牙行。
大启是一个经济风气比较开放的朝代，官家虽然有征商税，对市场也有严格的管控，但这些仅限制在盐、铁、茶、马这样的行业，千百年来“重农抑商”的思想并无改变，因此，私牙如同雨后春笋一般，遍布大启，而官家却懵然不知。
这些私牙操纵在权贵、大商家手里，有背景有权势，不仅在贩卖货物上充当中间人的角色，也从事人口贩/卖。流民、孤儿、罪奴、或者自愿卖身之人，这些人被当成货物，在牙行里被交易。甚至，厉害的牙行，可以提供官府认可的买卖文书、身契。牙行谋取暴利，官商分账，这已经是一种潜规则，只有官家一无所知。
当朝启主昭明皇帝赵钦是一个宽和仁厚之君，不若先祖崇尚武力，他推崇文学，在诗词绘画上有很高的造诣。但，这样的君主仁则仁矣，却不是英主。朝野上下为图其所好，人人以舞文弄墨、吟诗作赋为风骨，看起来一片承平之象，却内里败絮蛀虫横生，早已经后继无力了。
当然，这些跟陈浣纱的酒楼没多大关系，她看准的就是旻丰城势力最大的一家牙行，据说，这家牙行府尊大人也占了干股，因此买卖之后，文书身契一一给齐，保你买家后顾无忧。
陈浣纱到了牙行，便落后齐长蒲几步，只做他的女使行事。
两人早有约定，由齐长蒲出面洽谈买卖事宜，但要不要人，要几个人，由陈浣纱做主。
牙人听了齐长蒲的来意，挑剔地打量了一番面前的客人，在估量买家的身家分量。齐长蒲倒不是一味只长个子不长心眼，从荷包中摸出一个十两的大银锭，在手中把玩。那牙人见了，立刻笑开了脸，眼光只专注在客人脸上，倒不再乱瞟了。
“你要买几个下人，还需要懂些许厨艺？”
齐长蒲按商量过的要求，道：“倒不是要懂厨艺，曾在酒楼饭馆当过小二，或在厨下做过粗活的也可。如这样也达不到，只需身体康健，品性老实听话也罢了。劳你多找些来。”
那牙人乐道：“你这要求也不高，但，除了我家，旻丰城其他的牙行还真不一定能找出这么几个人来。你眼光好，来我这找人，我还真有几个人选。你跟我来，我现在就带你去相看相看。”
齐长蒲与陈浣纱对视一眼，跟上牙人，转过前厅，进了后院。
后院东西有两排矮小整齐的房子，门脸小得很，看起来有些逼仄。院中有一颗高大的桂树，树枝上挂着一口铁钟，钟下一个拉绳垂下来。
牙人拉了三次，钟声传出去，不多时从两旁房间里呼啦啦钻出来二十来人，有男有女，有老有少，在院中空地上齐刷刷站成两排。
牙人道：“这批货都在这儿，我把人点出来，你挑挑看。”
“徐长贵、王有才、曾源、曾术、孙不长、周斌，你们几个站出来。”有六个男性从队伍里站出来，在牙人面前排成一排。
牙人一个个给齐长蒲介绍，这六人不是在酒楼当过跑堂，便是在高门大户的厨房中做过粗使活计，也有两人是挑菜挑禾之人。
陈浣纱在他介绍的时候，便一个个仔细观察这些人。这六人年纪最大的是孙不长，四十三岁，有过酒楼做事的经验，只是面黄肌瘦，身上衣衫破旧不堪，看起来最是落魄。
牙人只是随便介绍了一下，对他能卖出去没抱啥希望。但陈浣纱看他虽然落魄，眼神却坚定，衣衫破旧，却显得干净，她在心里选了这个人。
徐长贵、王有才是做过泡堂的，身体健康，人看起来也机灵。牙人着重介绍了一番，齐长蒲笑而不言。
曾渊曾术是两兄弟，一个十七、一个十五。年小的曾术反而长得高大些，曾渊却矮小个儿，瘦精精的。这两兄弟都瘦得跟杆儿似的，衣裳洗得发白。两人以前是大家仆人，挑担烧柴是做过，但不通厨艺。周斌什么也不会，但他体格最好，会两手拳脚，齐长蒲听了倒是眼前一亮。
牙人察言观色，笑道：“这几个不说百里挑一，却是我手里最好的几个，你看着可还满意？小郎君既然是要挑选会点厨艺之人，应该也用得着丫头下人吧？这些人都是老实勤劳的，扫洒杂物，端茶倒水，样样来得，你看是不是也买几个？”
齐长蒲偷偷看了陈浣纱一眼，看到她比着两根手指。来前陈浣纱便告诉他，预计买四个人，但如果没有找到合适的，有几个就买几个，不能凑合。
陈浣纱本来离他就近，这时悄悄往他挪了一步，半个身体藏在他背后。牙人离得远些，因宣布买卖条件，没有点名的那些人一个个吵吵嚷嚷，把他引了过去。陈浣纱乘机到：“周斌、孙不长一定要。曾家兄弟看看情况。但你不能说要买孙不长，你就说只买周斌吧。”
齐长蒲不解，正要问，那牙人已经喝止了乱糟糟的人群，走了过来。
“小郎君可挑好了？”
齐长蒲点点头：“你这儿人倒不少，但不符合我的要求，我看，能用的也就只有这一个！”他指向周斌。
牙人顿住，不虞道：“小郎君想必看错了。不说其他，只说这徐、王两人，就最合你的条件，你怎的说不行呢？小郎君莫不是跟我耍着玩呢！”
齐长蒲说不出话来，他其实也觉得这两人不错，有经验身体又没问题，看起来比其他几个穿戴整齐，人又灵活，不正是桂芳酒楼需要的人选吗？怎么陈浣纱提也不提？但他本来就是个陪衬，做决定的是陈浣纱，他听从即可。因此心里疑惑，面上不显，只一脸高深道：“他二人自然机灵，但这机灵……我只需老实憨厚之人。”
这话其实跟没说差不多，也是陈浣纱之前跟他说好的，不知怎么回话的时候，只管云遮雾罩一番。牙人却一僵，狠狠瞪了那两人一眼。徐王二人原先还脸上目光愤愤，脸上却做哀求之色，这时被牙人一瞪，身体却抖了一抖，脸色煞白，但眼中的怨恨却越发深浓。
齐长蒲若还看不出有蹊跷便白长了这么大。因此，脸上倒也带出了一点不放心的意思。
牙人心里一叹，道：这年月，连个娃子也精明了起来。又恨徐王二人手脚不干净，也不知自己介绍的时候哪句话没说妥，被人抓了错，却是不好再推销了。
牙人又堆起了一脸笑，奉承道：“小郎君真个好算计！这两小子怕是不如你的眼了，你看看这曾术也是不错的。年纪小，好调/教啊！身量又高，以后定然是高高壮壮，有一把好力气！小郎君莫如把他也买了？”
齐长蒲有些犹豫，这个人也是他看中的。但他看了陈浣纱一眼，却不见她有啥表情，心里便有点摸不准。
因此只含糊了一句：“不错，但‘半大小子，吃穷老子’，怕是养不起。”
牙人又劝，齐长蒲真是心动啊，就有了点头的意思。哪怕自己垫钱呢！这时那曾术却说话了：“小东家若要买我，需得把我哥哥一起买了。不然，我是不去的。”
牙人怒道：“你个小鬼！真没个眼色！你是什么东西，还可以给小郎君提条件？不知天高地厚的玩意儿！”一边骂一边观察齐长蒲的脸色。
曾术倔强道：“要买我，就要买我哥哥，不然我不去！”那个倔劲儿，真个是不死不休的架势。牙人十分头疼，这小子不是没有被挑中的时候，就是这倔劲儿，让买家都退避三舍。谁愿意买个下人还带个拖油瓶，又不是在家里养小爷！
眼看着交易要成了，出这一茬，牙人心里别提多郁闷了。
齐长蒲倒是十分欣赏曾术的个性，他跟他哥哥的感情也十分深厚，如果有一天，他也处在少年的处境里，他会做出一样的事情。事实证明，饭可以多吃，但话真的不能乱说啊！有些人就是传说中的乌鸦嘴啊！
牙人不依不挠地磨着齐长蒲多买几个人，一来二去，最后拍板时，齐长蒲带走了四个人，但只花了两个半人的钱，一共二十三两银子。
周斌花了十两，曾氏兄弟买一送一十两，孙不长折后特价三两……就这样，桂芳酒楼有了最先的四个伙计。
第8章 开业
齐长蒲把官府加盖官印的身契文书交给陈浣纱，不好意思道：“浣纱妹妹，真是对不住，我自作主张多收了两个人。要不，这银子就我来出吧？”
陈浣纱哈哈大笑：“怪你做啥，二哥你真是我肚里的蛔虫！”
见齐长蒲脸上写满疑惑，陈浣纱乐呵呵地解释：“其实，我想买的就是这四个人。不过如果我说四个都要了，牙人必定会抬高价格，哪有现在这样的便宜。再者，我见你对曾术挺感兴趣，便想要试试他的品性，如今看来，还是二哥哥眼光独到。”
齐长蒲这才知道自己也被她骗过了，但他并不生气，只是用一种前所未有的惊疑眼光看着陈浣纱，喃喃道：“浣纱妹妹如今真是变了个人似的，竟然这样聪慧了。”
陈浣纱笑容一敛，讪讪笑道：“呵呵……只是家里常被人逼迫，不得不多个心眼罢了。”
见齐长蒲被敷衍了过去，才松了一口气，暗暗警惕自己道：藏拙啊藏拙，也就是碰到这憨娃子，不然不一定能唬弄过去。再不能得意忘形了！
陈浣纱上了齐家的马车，见四个人各垮了一个包袱在马车前等着，她对齐长蒲嘱咐了几句。
齐长蒲打量了四人一番，对孙不长和曾源道：“你们身体不太好吧？上车吧，你们与张伯坐一处。”马车够大，但有陈浣纱这个女孩儿在，却是不好让他们进车厢的。
但前座也只有那么大块地，这还是三人都是瘦瘦的身量才坐得下，剩下两个是别想跟着呆一处了。
齐长蒲有点为难。
这时周斌抱拳行了一礼，对他道：“小郎君不必为难，某身体壮得很，你只管驱车前行，某跟得上！”
曾术只要哥哥好，自己吃苦是不怕的，因此不甘示弱道：“小东家放心，我也身体好得很，跟周大哥一样，只靠两条腿一样能跟上！”
周斌给了他一个鼓励的眼神。
齐长蒲笑道：“那就这样吧。我让车走慢一些。”
说着跳上马车，进了车厢，对陈浣纱一笑：“浣纱妹妹，这人我们真没买亏。”陈浣纱也笑了。
马车嗒嗒走了，牙行对面一个小巷子里，露出半个穿着