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今日他又去牢中看了郑延龄。
他并没有料到，郑延龄反应如此激烈，俨然是反对自己的群臣之首。
“殿下无父无君，皆是老臣的过错。”老人背对着他坐在一堆枯草中，秃冠散发，昏黄的烛光将他的身形压得愈加佝偻，“老臣对不起郑皇后，殿下怨恨老臣，老臣无话可说，只是十七郎他年幼无知，当年的事情他半分不知情，求殿下看在他与殿下一同长大、在灵州也助您一臂之力的份上，饶他一命，饶郑府一命。”
蔺湛静静地站在牢门外，好半晌才挤出一句话，“舅舅，服软吧。”
郑延龄纹丝不动。
“舅舅，服软吧。”蔺湛重复了一遍，袖中的手紧了紧，“我不想杀你。”
百里先生，那个一直逼他喝药的老人，已经自杀了。
郑延龄静了半晌，沙哑着嗓子道：“老臣还记得，殿下十二岁那年的一件事。”
蔺湛面色微微一动。
他与郑延龄相对而坐，上首自然是皇帝。他问蔺湛：“国有佞臣，何如？”
少年几乎毫不犹豫地答：“回父皇，自然是进贤退佞，除恶务尽。”
郑延龄摸着胡须，满意地点头。皇帝大笑，状似无意道：“老生常谈，你自己怎么想的，跟朕说说。”
彼时崔皇后方得圣宠，崔见章仕途得意，已有扶摇直上之势。
蔺湛想了想，道：“重之用之。”
四字如重千斤，如雷霆落地。皇帝面上笑容立刻僵住，好半晌，他才笑了一声，对郑延龄道：“你教他的？”
郑延龄大惊失色，伏地跪拜。
不知哪来的一阵风，将牢房的灯吹灭了，蔺湛听里面没有动静，想让人再点一盏灯来，却听“砰”一声，老人额头流血，倒地不起。
“来人！”蔺湛大惊：“叫御医！”
雨水顺着他面颊滑落，一道人影悄无声息地落在他身后，“殿下，郑相暂且无事，只是头部受了伤。”
“知道了。”蔺湛缓缓吐出一口气，“明日让韩旷替他写一封辞呈，让他回老家养病去。”
“是。”荣铨稍稍犹豫，“殿下，雨太大，为何不去檐下避雨？”
蔺湛没有回答，也没有动一步。荣铨观望半晌，敛首退了下去。
“雪好大。”
床榻上的妇人隔着轻若烟雾的帷帐往窗外看，炭火烧得殿内暖意洋洋，她开口说话，口中却呼出濒临死亡的白气。蔺湛盘腿坐在地上，捏着笔抄书。
路过的奶娘觑见少年阴沉的脸色，给他案头放了盘酪酥，捏成雪人形状，玲珑可爱。“殿下的字真漂亮……”
进贤退佞，除恶务尽……蔺湛抄到第五百遍，忍无可忍地摔了笔，“不用你说！你滚！”
雪人兜头盖脸洒满了墨水，奶娘轻叹一口气，又将盘子端走了。
“今日你父皇考校功课，你为何要那样回答？”郑皇后半倚在塌上，幽幽开口。手中一枝红梅，殷红饱满，掩去了她一半病容。
少年指甲抠进案中，咬着唇不说话。
“你以为这样，陛下便能废了你舅舅的相位？”郑皇后轻轻道：“最后受罚的还不是你自己？”
蔺湛双目通红，豁然站起身，鞋子都没穿便跑了出去。雪堆得很高，一脚踩下去，袜子全都湿透，冰冷刺骨。他不知跑到了何处，看到一抹穿海棠色披风的小身影蹲在地上，正专心致志地堆一个雪人。
又是她！
蔺湛揉了一团雪，狠狠往前一扔。
“啪”一声把雪人头打掉了，溅了那小女孩一脸。
她嚎啕大哭起来，很快就有侍女匆匆赶来。
“姐姐，有人扔我……雪人坏了……”
那侍女身子高，一眼看到树丛后的蔺湛，半个字都不敢说，一面安慰一面将其抱走。
蔺湛心中难平，朝着树踹了一脚，一团雪砸中他的脑袋。他心中忽地静下来，靠着树干坐下。
如果父皇来找他，他以后会更加努力讨父皇欢心。如果母后来找他，他以后便乖乖听母后的话。
谁都没有出现，郑皇后没有熬过那个冬天。
红梅早就凋谢了，只剩下几片枯萎的花瓣。蔺湛低着头，因发着高烧，声音低哑，“所以，我父亲到底是谁？”
瞒了六年多，讲出来，对谁都是解脱。
“我不知道。”
郑皇后的目光穿透金线红底的百子帐，盯着黑漆漆的屋顶。她眼角缓缓滑落一滴泪，“母后把什么都教给你了，你以后，一个人，小心地、一定要小心地活着。”
蔺湛重复七年前的举动，靠着树干坐下。
夜幕降临，风雪呼啸。
黑夜魆魆，大雨滂沱。
“雨好大……”少女的声音穿透重重雨幕，“绿鸳，把伞撑高一些……”
鲜亮的绿绸伞刮过树梢，抖下一串串雨珠，噼里啪啦打在伞面上。薛棠抬起眼，看到树下的人影。
“殿下，你怎么在外面？！”
第42章
“你们怎么能让殿下站在外面淋雨？”
宜春阁一排侍女站得规规矩矩； 薛棠双手叉腰； 正在教训。
先前欲给蔺湛送伞的那个侍女嘴唇动了动，欲言又止。
蔺湛坐在案上； 整个成了雨人； 雨水从他的发梢、脸颊和衣服上滴落，将地面淋湿了一大片。一件雪白的里衣突然蒙头扔了过来； 蔺湛微微错愕，扒下衣服； 平视的目光落在少女襦裙前襟绣着的一朵金玉交章牡丹花。
“殿下也真是； ”她道：“为什么宁愿站在雨里也不进屋避雨呢？以前不是往这来得很勤吗？”
蔺湛无言以对，沉默地拿起衣服擦脸擦头发。
“等等！”薛棠提高声音，“那是给你换的！”
蔺湛手一顿，看了眼手中的里衣； “这是女人的衣服……”还没说完便被薛棠打断； “那你以为我这里有男人的衣服？”
“让荣铨把我衣服拿来。”蔺湛嘴里这么说，却把那坨衣服在手里抓得更紧了些。
薛棠刚想说这里哪来的荣铨； 窗户外面忽然传来一声“是”； 紧接着一阵树枝抖动的“唰唰”声； 她打开窗时，连人影都不见了。
他消失得迅速； 来得也很快。不过那之前； 蔺湛已经打了好几个喷嚏； 面色被冻得惨白，宁愿浑身裹着湿衣服也不愿屈尊穿女人的衣衫。
薛棠站在屏风一侧； 背过身不去看他换衣服。外面已经很晚了，她揉了揉眼睛，有些困。
灯光将少女秾纤有致的身影映在屏风上，仿若一幅婀娜多姿的美人图。蔺湛系着亵衣的系带，尽量让自己的声音保持平静，“你不是想见你哥哥吗？不回去住，为何还要回宫？”
薛棠将下巴搁在案上，半阖着眼，“是你让我回来的啊。”
“我随口一说，你爱住哪住哪。”
“我陪哥哥用晚膳，所以回来晚了。”薛棠睡眼惺忪地说着：“哥哥让我回荥阳老家……”
蔺湛动作一顿，心仿佛被什么高高提了起来。
哪怕是先前铤而走险的逼宫，也没让他这样心神难宁。
“……可是荥阳老家已经没有人了。”她道：“如果有人的话，我又怎么会住进宫里呢？我小时候，就是因为怕寂寞，我爹爹才带我入宫，可是我入了宫，仍然觉得没有人可以陪我说话。宫里已经没有人了……”
“是啊，没有人了。”蔺湛笑了笑，“只剩我们了。”
屏风后没了声音。他只换上了亵衣亵裤，绕过屏风，却发现薛棠趴在案上睡着了。她睡得很浅，听到脚步声又醒了过来，“换完了？殿下回去早点歇息吧，外面很晚了。”
蔺湛站在她面前，道：“是啊，这么晚了，我就不回去了。”
薛棠“哦”了一声，放下脑袋准备继续睡，突然明白了他在说什么，如临大敌地站起身，“不行！这怎么行！我这里就一张床！”
“那就睡一起呗。”蔺湛理所当然地说：“你不会，想让我打地铺吧？”
薛棠语气坚决：“打地铺也不行！”
蔺湛看她半晌，忽地拿手捂了捂额头，“我好像……发烧了。”
胡扯吧！谁信！
薛棠转身就走，“殿下不走，那我走。”
一双手臂从背后抱住了她，滚烫的身躯贴了上来，连呼吸都烧得厉害。他低声道：“你看，我是不是烧得很厉害？”
那是因为你在雨里站了好几个时辰！
“你身上凉凉的，抱起来很舒服。”蔺湛蹭蹭她的脖子，“棠棠，你就让我抱着你睡。”又加了一句，“我不干别的事。”
骗鬼呢！
“不行啊……”薛棠还没说完，便被他拖到了床榻边，一起倒了下去。
他掀开被子，将两人都裹了进去，又往下蹭了蹭，埋首在她颈间，搂着她的腰压向自己，“就这样睡吧。”
“我还没洗澡！”
“我不嫌你脏。”
“……”
薛棠怀里像抱了一块巨大的炭火，烫得厉害，她犹豫了一下，抱住了他的背。怀中人僵了一下，将她楼得更紧。
“说、说好的不做别的……”
“你放心。”蔺湛低声道：“我也没力气啊。”
“……”
薛棠不再说话，紧紧闭上眼。
根本睡不着！腰间的手……勒得难受……
“你……松一下手……我喘不过气了……”
她一动，腰间的亵衣卷了上去，蔺湛摸到一手滑腻柔嫩的肌肤。他的手沿着她背部的凹陷缓缓往上，压着她的背压向自己，隔了一层薄薄的亵衣，那两团柔软的触感格外真实。
他动作停住了。薛棠腰部没了桎梏，又被整个搂着肩压在他怀里，简直像一团面粉任人揉捏，她愤懑不平地控诉：“我好难受……”
“对不起。”
薛棠没料到他会道歉，声音又柔缓下来，“没事，好好睡觉，这样子我没法喘气啊。”
话音方落，蔺湛猛然翻了个身，将她摁在被褥里。
“对不起，我想食言。”
他虽然在道歉，但黑暗中薛棠却仍能看清他脸上在笑，眸色亮得惊人。他两手压着薛棠，低下头，用牙齿缓缓咬开她的亵衣。
他做完这一步又停下了，端详半晌，“你是有多喜欢肚兜上绣金莲？”
薛棠羞怒交加，踢了他一下。蔺湛轻轻地闷哼一声，又低头用牙齿咬开她肚兜的系带，唇齿碰到她颈侧敏感的肌肤，身下的人在颤抖。
“我若继续，你哥会揍死我吧？”他忽然道。
“他要是敢揍你，现在也不会被软禁在家。”
蔺湛道：“他不会在家待太久。”
薛棠皱紧的眉毛缓缓松开。
“北庭需要燕郡王，”蔺湛吻着她的脸，趁她听得认真，悄悄将膝盖挤进她腿间，“等父皇丧事办完，我会和他一同去北庭。”
“你要亲征？”薛棠惊诧：“为什么？”
“实话和你说，我相信薛恂，但我不信他手下的将领。”蔺湛一面解开她的裙带，一面面有愁色地叹气，“父皇留给我的烂摊子，我总得收拾，况且今年我们可不能一味退让了。”
薛棠主动伸手搂住他脖颈，“你要小心一些。”
“我哪舍得让你年纪轻轻就守寡，嗯？”
薛棠点点头，听着这话又不大对劲，低头一看，自己的衣裳已经被剥得差不多了！
“你趁人之危！”薛棠学着他的样子，也抬头凶巴巴地在他颈下咬了一口，却正好咬到一个硬邦邦的突起。同时，她的腿间也抵上了一个火热坚硬的物件。
蔺湛“嘶”一声被刺激到，眼底染上红色，动作有些�