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“如果不这样做，它们很可能会真的受惊‘石化’而死。”艾薇解释。
米兰达惊讶的一个字都说不出来：虽然他没有西索那样博学，可是他还是百分之百确定，凯斯蒂亚大学的课本上，这种动物连半个字都没提到过。
“可以了，这几只招待20个人的食评团已经够了，”艾薇说，“我们赶紧离开这片岩兔聚居的区域，不要惊吓其它的岩兔，免得破坏生态平衡。”
“生态平衡？”米兰达再一次怀疑他是不是个虚假的好学生，这个名词他又没有听过。
“岩兔的数量和繁殖速度，对于火焰岭一带来说，是稳定而均衡的。既不会太多，破坏现有的植被，也不会太少，造成以它们为生的猎食者种群数量下降。”
听了艾薇的解释，米兰达真心实意地觉得：他不懂的事太多了。
“现在我们只有一个小餐厅，偶尔打一次猎，猎取的数量又不多，不会影响到整个火焰岭的生态，但将来入驻地下城的人口增多，这些食材就都要考虑养殖了。”艾薇继续说。
米兰达听得云里雾里，却听见艾薇又提了一句：“老薛，替我把这些都记下来。”
米兰达这才反应过来，原来艾薇姐是在和系统小秘书说话。
艾薇的系统小秘书名叫“老薛”，这一点三人组都已经知道了。
*
等猎到了足够的新鲜野味，两人离开火焰岭，借着天边黯淡的夕照慢慢返回餐厅。
米兰达的马背上，左边一袋是咕咕乱叫的珍珠鹧鸪，右边一袋是呆若木鸡的岩兔，差距巨大对比鲜明。
艾薇则背着一大袋从火焰岭里采到的各种奇珍植物，包括能发出“耶”声的花椰菜和吃起来像是苹果的蘑菇。
他们将将抵达餐厅的时候，艾薇突然在马背上支起身体：“咦？”
米兰达也同时看见：在餐厅门口，聚集了十来个人——个儿都不高，和他们脚边那些被夕阳拉长的影子极其不成比例。
都是到店用餐的客人吗？
米兰达本以为那些都是到店用餐的客人，艾薇却一脸兴奋地打马迎了上去：“你们是工会主席介绍来的工匠吗？主席先生他近来还好吧？”
米兰达这才认出，聚在店门口的十几个人，都是矮人。
亚德里安大陆上，矮人是最传统的工匠种族，他们的血脉里似乎天生就浸润了美观与实用相互结合的机巧。他们未必是天赋最好的匠人，但绝对是最勤奋的。曾经大陆上数量最多的木匠、铁匠、石匠、裁缝、制鞋师……都出自矮人一族。
为首的矮人将右手放在胸口，弯腰向艾薇行礼。
“尊敬的领主大人，主席先生委托我们代为向您致意。他对于您向他提出求助感到非常荣幸，同时推荐了我们几个前来薛城，看看有什么能够帮到您的。”
“那太好了！”艾薇纵身下马，也弯下腰，与所有的矮人工匠一一握手。
她早先给魔晶地下城的矮人工会主席去了信，提到她的地下城开发过程中需要人手，想请工会主席帮忙介绍几位工匠到她这里工作，一应待遇从优。
没想到，这么快就有了回应，这太好了！
作者有话要说： 艾薇采回来的花椰菜：耶！——
第26章
小餐厅里，艾薇正在招待新来的矮人工匠。
而三人组则在她旁边一桌享用“工作餐”。
亚伦冲自己的同伴们眨眨眼睛：“你们猜，这些工匠，会不会和我们一样，与地下城签署‘神圣角色扮演契约’呢？”
西索摇摇头，说：“不知道，但我盼着地下城多了工匠之后，我可以申请打一个小柜子，存放一些个人物品。”
三人之中，西索是个整理狂。员工宿舍里缺少收纳，他的所有个人物品都不得不摊在床上，令他难受至极。
西索又看看米兰达：“再说，米兰达也总该有一张真正的床了吧？”
自从来到这里，精灵晚间一直睡在吊床上，相当“原生态”。
亚伦冲他们嘿嘿一笑，露出一口整齐的白牙说：“别想了，到时你直接收到一条提示【个人储物柜：将消耗您1000魔晶券，请确认是否需要。】”
西索和米兰达都震住了，但想想系统小秘书一向的做派，都忍不住轻轻捂着嘴闷声笑了起来——太形象了。
而另一桌上，艾薇也确实正在为“神圣角色扮演契约”烦恼。
“您是说，你们现在都与魔晶地下城签订着契约，但是因为……‘休假’的关系，想到我这儿来工作几天，赚一点外快？”艾薇问。
几个工匠相互看了看，领头的一个抬起头看着艾薇：“确实是这样的。”
艾薇：囧rz。
她原本想和这些工匠签约的，但既然他们都有魔晶地下城的契约在身，自己就完全没办法再和他们订立新约——所以，工会主席果然是“借”给了她几名工匠，借完了就还要还回去的。
艾薇问了这几位假期几多。
工匠们支支吾吾顾左右而言他。
艾薇暗自猜了出来：看起来这些来自魔晶地下城的工匠是在“罢工”中。等什么时候工会和埃里克男爵谈判结束了，这些工匠就还会回去的。
为首的工匠名叫卡里乌斯，他向艾薇解释：“当然了，我们当中也有两人，与魔晶地下城契约届满，我们也在很慎重地考虑，是否与魔晶地下城续约的问题。”
言下之意，契约即将到期的工匠，正在试图寻找一个靠谱的下家，现在过来艾薇这里“帮忙”的这段时间，其实也是来考察雇主的。
任何雇佣关系都是双向选择。
“听说，领主大人您这里，员工餐比较出色！”卡里乌斯略有些不好意思地说。
艾薇一怔，没想到她竟然还有这么一项先发优势，赶紧站起来张罗，先招待工匠们好好吃一顿晚饭，再安排工作的事。
已经吃过晚饭的三个年轻人看不下去艾薇一个人忙碌，也一起帮忙，总算是张罗了一餐好饭。
几名远道而来的工匠看着满桌的佳肴，几乎都要流泪了：“难怪哥布林他们都夸你们这儿好，原来是真的好。”
艾薇也叹了口气：“可惜我不招矿工。”她的地下城没有发现矿源，不然可以把魔晶地下城的工薪族全都争取过来。不过那样的话，埃里克男爵也一定会跟她急眼的。
在饭桌上，艾薇和卡里乌斯飞快地把工匠的工作内容和方式商量出来：
今天赶到薛城来的工匠，包括三名石匠、五名木匠、一名铁匠、两名油漆匠、一名灵植师和一名裁缝。
艾薇按照工作的迫切程度排出了先后次序：
裁缝需要在8天内为亚伦、米兰达、西索三人裁制三身合身的工作制服，如果还有闲工夫，可以给艾薇也裁一件；
其他工匠需要在这段时间内，为薛城的出入口修建一座雨棚，并且修缮餐厅的入口、吧台和餐桌椅；在这些工作都完成之后，他们将开始修缮地下城商业街中的各种设施，尤其优先修缮旅店，并将其改建成员工宿舍；
灵植师负责修葺地下城现有的药园，使药园内的药物与植物恢复生长；
所有暂住薛城的工匠，按照顺序完成工作，工资日结。薛城提供一日三餐和临时住所。
工作安排商议确定之后，工匠们都入住地下城，暂时将地下城商业街上的设施作为临时驻地。
艾薇也没忘了向工匠们推介她的地下城：“各位，薛定谔的地下城已经规划出了宏大的商用区域，将来这里将开始各色各样的店铺供各位交流商品，请看，这里可能会是一家木匠铺，这里是一家铁匠铺，这里将安装橱窗，是一家裁缝铺，供裁缝展示成衣的款式……”
她不遗余力地推销地下城的商业设施，完全是为了以后考虑：一旦这些工匠无法继续忍受魔晶地下城的剥削，在契约到期后想转投别家——她希望自己的地下城能成为工匠们的一个选择。
*
西索在同伴的怂恿之下，真的向系统小秘书提出，试图用自己所拥有的全部魔晶券，请木匠帮忙打制一个简易的个人储物柜。
他的请求遭到了残忍的拒绝：
【木制个人储物柜：将消耗您2000魔晶券，请确认是否需要。】
最近餐厅和地下城的任务繁多，三人组都积攒了不少魔晶券，可是三个人凑在一起也凑不出2000。西索只有作罢。
“别想了，现在明白着工匠们都很忙，咱们的要求自然得不到满足，但是系统小秘书不直接拒绝你，它只提出一个天价，让你自己知难而退。”亚伦对这些小伎俩分析得头头是道，仿佛都是他自己想出来的一样。
在这段时间里，薛城确实是一副热火朝天的建设气象：
木匠从夜桦森林里采伐生长多年成材的桦树，然后交由史莱姆们将其运到地下成出入口的地表。
在这里，石匠敲打石块，从完整的石块中敲凿出容纳柱头的孔洞，再将打磨成型的圆形木柱套在石洞中树立起来。
随着时间推移，一对巨柱立起，出入口附近立起一块崭新的标牌：“薛定谔的地下城——入口”。
除此之外，木匠们用木柱支撑，木片做遮挡，在出入口的坡道和魔能升降机上方搭建了一片防风防雨的木棚。在固定木棚的时候，铁匠现场打制的铆钉起到了固定板材的作用。
很快，木匠们完成了防雨棚，修缮了小餐厅，终于有些空闲。
于是西索收到了消息推送：
【员工福利，年度大促，走过路过不要错过，错过了今年就再无机会！】
【木制个人储物柜：只消耗您200魔晶券，请确认是否需要。】
除了西索的储物柜，米兰达和亚伦也收到了奇奇怪怪的“促销”，比如米兰达收到了：
【一张属于您的单人床，附带床头柜，温馨卧室的绝佳选择：只消耗您500魔晶券，请确认是否需要。】
可惜米兰达对单人床并不十分感兴趣。他觉得吊床就能凑活了。
亚伦收到促销则是铁匠打制的装备，一柄短剑的价值也是值500魔晶券。
亚伦哈哈大笑，说：“我早告诉过你们的吧？——除了记在我们账上那每月20个金币的薪水，其他我们挣来的什么魔晶券啊经验值，是指定会全部花在这座地下城里的。”
一向抠抠搜搜的亚伦这回毫不犹豫地下了单，定制了一把用来防身的短剑，美其名曰：“支持一下铁匠的工作，不要让他觉得被人遗忘了。”
*
魔晶地下城赶来的工匠们每天受到艾薇的美食款待，工作非常卖力，就在天空之城食评团到来之前第三天，就已经完成了艾薇提出的绝大部分工作。仅有油漆匠还在忙着油漆出入口的招牌和防雨棚。
这天餐厅门口自南方而来的道路上烟尘滚滚，一座两匹马驾的马车一路奔驰到餐厅门口，停下——
从车上下来一个穿着华贵的人族男人——说他是人族吧，负责迎接客户的亚伦其实也不怎么敢确定：
这个人的眼睛和鼻孔都长在天灵盖上，仿佛多看别人一眼都是屈尊。
亚伦耐心询问他的来意时，这个“眼高过顶”的男人看也不看他，只管捏着嗓子说：
“我是天空之城来的，叫你们店主出来见我。”
第27章
艾薇站在这个中年男子面前的时候，这人的眼睛鼻子总算是长回了该长的地方，甚至唇角带上了几分笑意。
“您就是这座餐厅的主人？啧�