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跟随的护卫松了口气，暗中安排下去，故意把后院放开。
护卫退开，谢无咎从衣柜出来，慢慢道：“后院的人走了。兴许，是跟去保护陛下了。”兴许，是故意要放他走了。
孟濯缨心知肚明，让他先离去。
前院，余侯爷指着门前的一颗合欢树，笑盈盈的给青年天子诉说：“陛下，这棵枯树，在我家已有三十二年了。”
老树枯死，粗壮的树干呈现出让人见了便浑身不舒服的黑腐色，各种虫子留下蛀痕清晰可见，还有一只胆大的铁骨牛（天牛）顺着窟窿眼爬出来。
枯树不曾砍伐，底下钻出了一支不到一人高的小树苗，伴着枯朽的老树，绽放出难得的盎然生机。
侯府内，留着这么一颗碍眼的死树，自然是有故事。
李瑾对老树不感兴趣，背后的缘由也一猜就能知道，漫不经心的问：“侯爷如此珍爱，这棵树多半是夫人生前留下的吧？”
“自然。”余侯爷抚摸着残破且生出蠹粉的树干，沾了一手灰尘。“这世上，我唯一珍爱的女子，也只有她一人。陛下不必装的如此不屑一顾，您对她情深义重，难道不也是求一知心人吗？”
“不是！”李瑾当即否认。
“少年人，总是怕被人看穿，深恐被世人评判一句，儿女情长。可陛下如今已扫平外忧，除却内患，可知，儿女情长与英雄气概本就不矛盾。并不是因儿女情长，势必英雄气短。”余侯爷慈爱的望着天子，对这个徒儿，如同自己的晚辈。“便是老臣说错了，陛下也不必介怀，就当听几句玩笑话。”
“我中年丧妻，唯一的女儿也在外放时早逝，虽然族中有一子过继在我名下，但在我身边也不到二三年。他自有广阔天地，心胸抱负，殿试中了解元之后，便当对族里家里都有了交代，外放出京去了。家里人也好，友人也罢，都觉得我一个人守着偌大的宅院，过的凄苦了点，有的想给我找个小娇妻，有的想给我找个老伴儿，都被我婉拒了。”
“便是她一世陪我，不到十五年。但已足够了。她说过的那些话，足够叫人夜深人静时，拿出来慢慢回想、品味。”
“一个人，能守着自己的真心过日子，就不叫寂寞。”
李瑾看了那颗枯树一眼，飞快的挪开目光。
“老师与师母的情谊，叫世间许多人羡慕。”
世上男子，美人易得。便是种地的农夫多收了三斗米，都会想着纳妾。可娇妻美妾容易到手，便是一屋子莺莺燕燕又如何，能交心的夫妻，却少之又少。
“陛下对她爱重，老臣都看在眼里。如今陛下已经清扫了那些阻碍，朝中大事皆可定夺，若能得一心人，也是一桩美谈。昔年，光武帝与张皇后不就是流传至今的恩爱帝后？只是我瞧这孩子，似乎有些颟顸，到如今还不明白陛下的心意。”
他什么都没敢说呢，她能明白什么？
李瑾平定了些许心神，涩然开口：“老师也觉得，朕做的没什么不妥当？”
“自然。您是天子，想要什么，是得不到的？”
李瑾“呵”的一下，苦笑出声。
他生来便是皇子，由来尊贵，可想要的，从来都得不到。
母亲自来不喜，便是没有弟弟的时候，也十分的不喜他。父亲爱屋及乌，也更偏疼弟弟。
这些亲人之中，竟只有一个与他异母的姐姐李瑶能说得上几句知心话。
他想要的，金银财帛，掌控天下的权势，都能得到。可人心，譬如母亲的疼爱，父亲的呵护，又从哪里去得？
李瑾慢慢道：“可她不是什么别的。”不是物件，也不是玩意，怎么去得到？
余侯爷道：“陛下心悦泓儿，泓儿若也心悦陛下，若是两情长久，岂非水到渠成？”
李瑾站住，突然转身，冷冷的瞧了余侯爷一眼。
他总算是听出来，也看明白了——他这位老师，根本不是来帮他的，而是来做说客的。
他是来说服他放手，放了孟濯缨。
他冷冷的转过脸，步伐越来越快。余老侯爷一路小跑，吃力的跟在年轻力壮的天子身边，也不敢再说话了。
李瑾猛地转身，对暗处打了个手势：“去把人给朕抓过来！”
护卫小声道：“陛下，方才那人已经跳窗走了。”
“谁叫你们放他走的？”
护卫看了一眼余侯爷，不敢吱声。
李瑾发完脾气，在原地兜着圈子，半晌，突然转过脸，恨不得贴在余侯爷脸上去：“老师，朕如今没了束缚，唯一想要的，就只有她而已。这难道也不成吗？”
余侯爷道：“成啊，有什么不成？陛下只要想，自然能拿捏在手里。”
李瑾气的跳脚：“说人话！”
余侯爷看着闹脾气的孩子，叹了口气：“您想将她摆在什么位置？宫妃？”
李瑾愤怒的反驳她：“自然不是！朕大开宫门，以皇后之礼迎她。若非如此，何必要劳动老师？”
余侯爷点点头：“她是陛下爱重之人，皇后之位，的确是尊贵无极，世人艳羡。”
李瑾再一次卡住。
这老东西！
尊贵无极又怎样？她不稀罕。
世人艳羡又如何？她懒得回头瞧一眼。
他心里多明白？要不然，为何拖拖拉拉这么许久，不敢跟她明说？
他们之间哪有什么阻碍？唯一的阻碍，就是那个狠心的东西，喜欢别人，不喜欢他。
还是他亲手，把人送到谢无咎手中的。
谢无咎一个地痞泼皮，有什么好的？
李瑾要气疯了，又想起那日，他问孟濯缨，觉得谢无咎如何。
他说，谢无咎就是个泼皮，长安城内游侠客，混世魔王小太岁。
孟濯缨便笑着说：“陛下未免小瞧他了。心系家国，怎能只称一游侠？”
余侯爷还在一旁煽风点火：“陛下是一国之主，想要什么，用些手段，都能拿到。何必如此耿耿于怀？”
李瑾骂了他一句老东西。
他真敢这么动手，他想要的一辈子也得不到。
李瑾气的要命，无处发泄，两手扯着柔弱的合欢树苗就扯。拔扯了半天也没弄断，他又从怀里取出匕首来，胡搅蛮缠的折腾了半天，终于把没招谁没惹谁的小树苗给扯下来了。
余侯爷拍拍天子的肩膀：“陛下是要做明君的，您不会做那样的事情，便放手吧。她还是您的挚友，您最忠心的臣属。”
李瑾听懂了：若不放手，他不会有什么相濡以沫的皇后。继而，连挚友、忠臣也没了。
他什么都不说破，恰到好处的闭嘴。
偏偏李瑾自己心里，一清二楚，想的明明白白。
余老东西这个说客，做的是正正好。
李瑾揣着一副无名邪火回宫，路上反被谢无咎给拦住了。
护卫战战兢兢的回禀，说是大理寺少卿谢无咎求见。
李瑾哪里有心思见他，怒气冲冲的道：“叫他滚！”
谢无咎不敢触天子之怒，虽然他现在干的，就是最能惹的天子暴跳如雷、七窍生烟的蠢事。但总得讲究个方法不是？
第二天早朝，李瑾看着谢无咎横竖都是不顺眼，阴阳怪气的借着公事说了他好几句。
偏偏，谢无咎手里的案子，也挑不出什么大错来。
最后，李瑾开始挑剔他的站姿：“谢卿，人家上朝，身姿挺拔，朝气蓬勃，你年纪轻轻，怎的如此老气横秋？瞧这黑眼圈，莫不是晚上去做贼了吗？”
谢无咎暗暗腹诽：他晚上干嘛去了？陛下不是一清二楚？
面上却打着正经八百的官腔：“回陛下，昨夜闷热，难以入眠，臣索性起来，将近年的几桩疑案卷宗拿出来瞧了瞧，虽未曾好眠，但也有一二收获。”
李瑾一听，机会来了，当下就让他在三日之内，将三年来的疑案卷宗，再次整理一番。
天子有意针对，谢中石哪能看不出来？下朝时，在台阶上就小声敲打儿子，切切忠心为国，谨慎为官，不可仗着与陛下有三分私交就得意忘形，忘了分寸。
谢无咎自然应是。
谢中石还是有些疑惑：“陛下今日对你横挑鼻子竖挑眼，莫不是你哪里言行不妥当，惹陛下发怒？”
谢无咎摆摆手，当夜，又潜进了庆安候府。
有余侯爷放水，这次倒是顺顺当当。
孟濯缨也不曾睡。
她虽然说动了余侯爷出面，但天子心，海底针，就连余侯爷也不敢说，能有绝对的把握。
她支走侍女，正坐在桌前慢慢思虑，就听后窗咚的一声。
孟濯缨扭头一看，谢无咎头下脚上，狠狠的砸在了地上。
她忙把人扯起来，给他整理了一下被窗子刮破的衣袖，不无埋怨：“你这是做什么呀？怎么又来了？”
谢无咎始料不及。
他出门时，特意沐浴更衣，换了件格外好看的新衣裳。这下可好，衣裳破了，头发也乱了，连腰间的玉佩都勾在窗户上。
都怪这窗户太小了！
他从外面爬进来时，心思一乱，用力过猛，活生生把自己给怼在了地上。
再没有这么惨的夜闯香闺的“采花贼”！
谢无咎叹气：“今后，你我有了女儿，一定要给她窗子上挂满铜铃，前前后后的窗子都要有。”
孟濯缨哭笑不得：“你胡说什么！”
谢无咎正色道：“今日我不会久留，说几句话就走。我来，是要你放心，我明日就会让母亲来侯府提亲。不论用何种办法，我会光明正大，迎娶你进门。我知道，你自也有你的筹谋，但千难万阻，都是要你我共同面对。”
孟濯缨低下头，微微颔首。
二人突然对视，孟濯缨先他道：“你怎么又来了？”
谢无咎还未说话，孟濯缨已经继续：“又想我了吗？”
谢无咎挑眉，她眉眼弯弯，接着道：“恰好。我也想你了。”
所以，你来的，恰是时候。
“无论哪一次，你从窗子闯进我房里，都恰是时候。”
番外一
李瑾听余侯爷说起； 谢无咎这个胆大包天的； 真的请母亲去侯府求娶； 气的腮帮子疼了好几天。连带横眉冷对的给谢无咎不少额外的活儿干。
如此发泄了几天，也觉得没什么意思。
谢无咎单独来见他； 他也不肯见。
余侯爷便道：“陛下既已决定成全，何必耍小孩子脾气呢？”
天子一听，连老师都向着谢无咎，气的腮帮子又疼了好几天。
这么折腾了七八日，才终于命礼部拟旨，内侍应诺，刚要出去，他又把人叫回来：“你去叫长公主来。”
李瑶听说他要给谢无咎赐婚； 眼睛都红了：“那你怎么不赐给我啊？干什么给他配一个素未谋面的什么庆安候千金？他愿意吗？”
李瑾一见姐姐这般模样，心情莫名其妙的好了：“他要是不点头，朕会赐婚吗？”
李瑶一哽：“那你叫我来干什么？”
“叫你来拟旨。”
李瑶不肯； 李瑾也觉得算了； 李瑶又哭着说：“我来拟！得不到的男人； 至少我要亲手嫁出去！”
李瑾被他亲姐姐这话，说的毛毛的； 见她一面哭一面拟旨； 心里悠悠的想：
有人和他一起伤心，他也就放心了。
果然伤心的时候； 看着别人更惨，心情就好多了。
总是得不到的； 只好体面的放手了。
若她要的人，不是谢无咎，只怕他也不肯这样轻易的成全。
可这两个人，都是他自少年时就结识，一直好到如今的。
纵修