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霍牧虽然跋扈，但如此这般在朝堂上言语无礼，公然不给太后颜面，尚是第一次，殿上的文武百官皆倒抽一口凉气，但此时王忠被削职，已再无人敢直言指责霍牧，或面面相觑，或低头不语，顿时一片静穆。
最后，还是杨琰出面化解尴尬：“太后也是存着谨慎的意思，恐霍凛将军冒进轻敌，其实车骑将军虽然年少，但从军日久，娴熟军务，老成练达，太后无须多虑。”
兵部尚书郭承祖也跟着道：“杨大人所言甚是，微臣也赞同大将军的意见，车骑将军乃是此次率军平叛的不二人选。”
冰轮倒似没什么反应，只道：“既是如此，那就依大将军和诸卿的意见罢。”
霍牧所料不差，就在京中君臣商议如何平叛之际，那边英王宗谋动作迅速，已亲率大军出了蜀州地界，开始挥师东进。
霍牧回朝时从西疆带回了十二万精锐，其中“金狮，黄虎”四万士兵是他亲军，他当时抽调了一万人进京，一部分用来贴身保护自己安全，一部分在霍凇任外卫统领后，分别编入外卫军中，负起保卫京城的责任，另外三万人，驻扎在离京师最近的天亭郡。而“青狼，银狐，黑豹，白象”四支军队共有八万人，皆是那些年跟随霍凛四处征战、出生入死的将士。
让霍凛率“青狼，银狐，黑豹，白象”八万精兵伐蜀，这是霍牧早就在心里打算好了的，因驻扎地离京近，皇帝旨意还未下时，军队已快速集结，整装待发。
一大清早，霍凛身披金甲，接受了皇帝赐予的“征蜀将军”的金印后，又随霍牧去崇德宫拜别冰轮。
冰轮并无别话，只道：“我和皇上的身家性命，可就拜托父亲和兄弟了。”
霍凛道：“凛儿便是拼却性命，也不敢有负姐姐和父亲所托！”
霍牧半天没作声，这时突然道：“早知如此，何必当初？”
冰轮知他对自己将宗谋封去蜀州这事，一直无法释怀，便道：“我说过很多次，当初我答应让英王出藩蜀州，除了因皇上登基，有他的一份功劳，二也是为了报答他生母昭惠太妃昔日抚育皇上，以及照顾我的恩情。”
霍牧冷冷道：“可是这么多年来，他无一次回京觐见皇上，难道你们竟也没觉得有丝毫不妥么？”
“那要如何？今时不同往日，那时父亲领兵在外，宗谋是皇叔，旧臣和宗室同情他，拥戴他，京中还有他的旧部，对我来说，他在蜀地，比在京城对我来说要安全得多。”冰轮淡淡的道：“父亲可能太过高估我了，我虽然临朝称制，但从来都不是什么生杀予夺、威风八面的皇太后，当日宗谋坚守蜀地不愿回京朝见，我不敢强召，怕生出变故，今日父亲在朝堂上当着百官群臣，对我出言不逊，我亦不敢回半句言语，恐祸从口出。”
霍牧大怒：“你现在是准备来教导我君臣之礼么？”
冰轮笑了笑：“不敢。我只是想对父亲说，英雄难过美人关，自古皆然，你喜欢哪个番邦王妃，或爱纳哪个异族公主为妾，都不是什么大不了的事，又何必介怀于心，拿我出气？”
须知那篇檄文将霍牧骂得狗血淋头，畜生不如，这也罢了，霍牧一向以严以克己、不近女色的形象示人，谁知宗谋从哪得了消息，竟揭露他阴私，将他偷纳吐蕃德利赞普王妃的事情公诸天下，并夸大其词，叫他如何不老羞成怒？虽是极力隐忍，在朝堂上仍是失了分寸。
冰轮语带讽刺，字字戳他痛处，一针见血，霍牧气得须发皆张，脸红一阵白一阵，欲待怎样，却又不好怎样。霍凛见势头不对，忙劝道：“以前的事，多说也是无益，大敌当前，自家人更要团结一心，还请姐姐和父亲各退一步罢。”
霍牧方道：“百官和卫队此时应该已在等着了，别耽搁了时辰！”袍袖一拂，大踏步出去了。
王公国戚、文武百官等早已来到朝阳门外，按等级排列成队，分列在卧龙桥东西两侧，三千人的亲军卫队则立于正中间，一个个英姿勃勃，昂首挺立，一眼望去，只见银甲鲜明，长戈如林，还未靠近，已感受到腾腾杀气。
须臾，只听鼓乐声响，礼炮轰鸣，朝阳门突然大开，霍牧和霍凛父子骑着高头大马，在威严的仪仗队的簇拥下出来，一直走到卫队前面，再下马转身，面朝城门肃立。乐声紧接着一变，编钟大响，鼓声铿锵，奏起了天子送将军出征的御用武乐，宗煦的銮驾出来了，城门上空登时响起了山呼海啸般的“万岁，万岁，万万岁”的声音。
冰轮站在朝阳门城楼上，冷眼看着霍凛对宗煦行三跪九叩大礼，看着宗煦亲手给霍凛赐酒，看着霍凛上马率卫队离开。文武百官照例是要送出安定门的，便也跟着上马，紧随其后，没过多久，宗煦的銮驾也跟着去远了。
刹那间，天地间变得空旷而寂静，冰轮站在那里，目光幽深，看着他们远去的方向，猎猎西风吹拂着她明黄色的凤袍，反射着金色的耀眼的光华。
高贤侍立在她身侧，躬身道：“太后，这里风大，太后万金之躯，还是起驾回宫罢。”
冰轮“嗯”了一声，道：“那就走罢。”
回到崇德宫，冰轮在椅子上坐下，随手从案上拣了一本书打开，汪又兴进来回话：“奴才已遵太后吩咐，向御膳房以及宫中各处大小膳房传过话了，让他们今晚多多准备膳食糕点。”
“知道了。”
汪又兴见她无其他话吩咐，又悄然退出。冰轮看了一会儿书，心只是静不下来，又下了炕，来回踱步，高贤见她右手持着那串翠玉佛珠，拇指和食指飞快的捻动着，忍不住低声道：“太后，要不要去请宸主子过来，陪您说说话儿？”
“什么？”冰轮一怔，停下了脚步：“不用。”看了看外面的天色，吩咐道：“叫他们伺候笔墨，我要抄写经书。”
夜色渐渐深沉，一点点吞噬了整座皇城。段天行和辛羽这日晚间正在长乐宫值承，忽有两名崇德宫的内监来传唤，说是太后召见。
段天行心下犯疑：“这个时候，太后怎会召见我们两个？”
一名内监道：“我们做奴才的，只负责传话，别的一概不知。”
辛羽心下猜测，莫非与大将军有关？两人对望一眼，同声道：“那皇上这里。。。。。。”
那内监冷笑：“除了你们，难道就没有人守护皇上了吗？这个不劳你等操心，快快随我来罢。”
段天行和辛羽满腹疑惑，只得跟在他身后，出了长乐门折向西，顺着汉白玉甬道来到崇德宫，经过重重门院，层层守卫，两名内监将他们引到一处低矮的偏殿，道：“我这就去向太后通禀，你们先候着罢。”
段天行和辛羽见殿内有烛光，也只得先进去，一进门，却意外看见吕胤也在里面，三人皆是惊讶：“你怎么。。。”段天行突然预感不妙，转身便欲去找那太监询问，才刚出门，只听“噗噗”几声，身上已连中数箭，他没来得及吭一声，已倒地身亡。
辛羽和吕胤面色大变，心知中了陷阱，好在两人都是训练有素的习武高手，在这样的情况下仍是处变不惊，因身无武器，便背靠着背，各自操了一把椅子在手，以防冷箭再次伤人，谁知就在此时，偏殿两侧的窗屉突然一齐被揭起，外面万箭齐发，两人登时被射成了刺猬。
冉黎带着几名铁卫走进来，看了一眼地上三具血肉模糊的尸体，皱了一下眉头，道：“把屋里清理了，清干净些儿，我去向太后复命。”
“是！”
崇德宫前殿的暖阁里，檀瑛和夏侯晋也正在向冰轮禀奏：“各处宫门关闭后，都已用巨石等加固，并加派了一倍人数把守，所有御林内卫与铁卫也准备就绪，随时恭候太后与皇上的号令。”
冰轮点点头，冉黎上去躬身行了礼，待他们两人说完，方道：“太后交代之事，微臣已办好，并没有惊动皇上和其他人。”
“很好。”冰轮面上微露嘉许之色，很快又转为冷凝：“现在，把御膳房等处准备的食物颁赐下去，让所有人都吃饱吃好，今晚，将会是一个格外漫长的夜晚。”
第118章
霍凛率八万精兵出了京城； 浩浩荡荡往蜀州方向行进，一路上只见绣有“霍”字的旌旗遮天蔽日，马蹄如奔雷，带起烟尘滚滚。
日落时分； 已是到了闵州太清郡境内，霍凛见天色渐晚，下令停止前进，就近在浮翠山下一大片空旷地方安营扎寨，稍作休整； 不多一会儿； 山脚下的溪流旁边； 便搭起无数的帐篷，随即营中遍燃篝火。
霍凛是统兵的行家，所率军队素来纪律严明，从不扰民，但冰轮早有旨意，征蜀大军所过之处； 地方长官都要供给食物； 所以刚安顿下来； 便有亲兵来报：“太清郡郡守李昌胤及郡尉杨策在外，等着拜见将军。”
霍凛皱着眉头，仍然凝神看着案上的沙盘地图； 口中道：“让他们先等着。”又道：“去把裴天通、熊四海两位将军请到我帐中来； 就说我有要事相商。”
“是！”
霍牧极为重视与英王宗谋的这一战； 虽然他对霍凛信心满满，但还是万分谨慎，亲自指定手下两位猛将作为他的副手，随他一起出征。裴天通和熊四海两人进入帐篷，发现孙腾、孙跃两兄弟以及其他三名将领都在，抱拳微一施礼，便在案前分立站定。
霍凛抬起头来：“刚刚前方探子急报，英王宗谋打着皇叔的名号，一路散播谣言，惑乱人心，叛军所过之处势如破竹，概莫能御，惠春、赤云等城已失守，如今叫你们来，是想跟你们再仔细商量一下行军路线。”
裴天通早已憋了一腔话，道：“少将军，恕末将直言，如果我们似今日这般行进，只怕到时候蜀军会比我们先渡过白马河，抢占先机。”
言下之意，是抱怨霍凛速度太慢，他是霍牧的心腹爱将，多年来一直跟随在侧，霍凛平时也要忌惮他几分，听了这话，便道：“听说英王最善于长途奔袭，闪电作战，我们若急于行军，不免疲惫，恐中他之计，他要攻城掠地，那便随他去罢，此时不宜操之过急。”
裴天通便不好再说什么，霍凛又道：“临行之前，大将军叮嘱过，若兵力不足，沿途州郡兵力，可尽我调用。”说着手指地图，比划道：“他们渡过白马河，进入保宁地界，这条路是必经之地，你们看，我们先在此处占据有利地形，以逸待劳，用两到三万州郡兵作为前锋，从正面迎击蜀军，我和两位将军各率一支骑兵，从两翼出击，杀他个措手不及！”
说到“措手不及”字，突然加重语气，站在裴天通身后的孙跃不知何时握了一柄短刀在手，几乎就在同一时刻，左臂突然从后扼住他的脖子，右手用力一抹，裴天通只觉喉咙剧痛，下意识去捂，鲜血汩汩从指间喷涌出来，他费力转过身来，望着孙跃，痛苦的道：“你。。。。。。你。。。。。。”又欲再去看霍凛，却终是无法回头，轰然一声倒了下去，双眼兀自圆睁，似是无法置信，死不瞑目。
熊四海适才虽也全神贯注在听霍凛讲话，但他反应要比裴天通迅捷，听到身后劲风忽起，立即低头躲开，随即一个凶狠的扫腿向后扫去，孙腾偷袭不成，向旁边翻滚着躲开，所有的事都发生在一瞬间，场面混乱之极，熊四海站定身子时，裴天通恰巧倒地身亡，他目睹此状，惊怒不已，