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秦孤桐闻言好奇，不由问道：“前辈，我祖上是长安人？”
吴不用正追忆过往，听她此言甚是不解，反问道：“你不知？”
秦孤桐摇摇头。
吴不用怜爱的望着她，幽幽叹息一声：“可怜乱世儿，孤蓬无所依。”
秦孤桐暗道：吴大侠真不愧是做过前朝状元的，开口闭口掉书袋。她配合露出伤感之色，追问道：“还请前辈告知一二，也好让我知晓。”
吴不用点点头，闭目追忆道：“那是思帝七年，天下已有乱势。家中本不许，可十年寒窗苦读，老夫实在不甘心。有幸金榜题名大魁天下，照例本该受七品修撰，往翰林院就职。然而天子却调一甲、二甲，共十二人，入崇文阁整理经籍。
老夫等人至崇文阁，方知不妥。外有重兵把守，内有太和真人与无最上人主持事务。彼时秦大哥已是飞骑中郎将，正四品天子亲信。当时负责护卫崇文阁的正是他。”
秦孤桐面色如常，浑身却是寒毛耸立。万万不曾料到，自家居然牵扯前朝旧事。这飞骑中郎将，大概就是叶隐子前辈口中那位！
吴不用不知她心中所想，捋须理了理思绪，继续道：“老夫在阁中每日整理摘抄典籍，机缘巧合与秦大哥渐渐熟悉。陛下起先来得极勤，后国事艰难。。。。陛下驾崩后。。。
哀帝、殇帝。。。。几任天子，也都格外关心崇文阁之事。那时崇文阁里外，日夜灯火不熄，奇香异味环绕。暗巡司的人马，整日诡异出入。”
秦孤桐听到此处，不动声色的打量吴不用一眼。她不知吴不同是故意隐瞒，还是的确不知崇文阁中诸事，皆是为了寻求长生之术。亦或许作为臣子，难以启齿君王成迷长生，而自己却不曾进谏。
吴不同停歇少顷，继续说道：“咳咳，老夫在阁中不知外面岁月，一晃就是数年。有一夜太和真君门人来访，托老夫搭线秦大哥。老夫不敢推诿，立刻联系秦大哥。他们商议如何，老夫也不知。只晓得听秦大哥嘱咐，准备出逃。
唉，老夫那时心中多少也明白，天下即将大乱，困在宫中必然死路一条。老夫暗中收拾妥当，等着秦大哥通知。偏偏那一夜呀。。。唉，偏生事端。”
秦孤桐猛然想起那对虎符！
果不其然，据吴不用所说。那夜宫中突起大火，紧接有人行刺。宫中近卫死伤一片，天子传令羽林、飞骑两军护驾。
“秦大哥见形势危急，将我托付太和真君，他带人殿前听旨。自那一别。。。天各一方音讯全无。”吴不用垂头低叹，黯然神伤。
秦孤桐记忆中，家人只记得阿爹。吴不用口中的秦大哥断不会是秦锐，至于是祖父还是曾祖父，她却也不知。
秦孤桐正欲开口，再打听一二详情。远处足音，杳杳在耳。她立刻收住话意，稍等片刻，便有吴家仆从来报——
“老太爷，六太爷、七太爷来访。”
吴不用置若罔闻，枯萎干瘪的脸上窥不出喜怒，唯有稀疏花白的胡须轻抖一下，诉说着主人尚且活着。
秦孤桐静候片刻，施然站起，对着吴不用抱拳一礼，恭敬道：“前辈有客，晚辈先行告辞。”
吴不用浑浊的眼珠微动，对她微微颌首，声色暗哑的嘱咐仆从：“带两位小娘子去客房歇息，不可怠慢。”
秦孤桐也不推辞，与萧清浅两人相携离开。出水榭，过曲桥，沿着曲径往西。曲径一侧是金镶玉竹，一侧枯叶牡丹。尽头一扇青石砌成的月门，两侧站着娇颜婢女。
仆从行礼离开，绿衣婢女引着两人入内，毕恭毕敬道：“两位小姐若有吩咐，唤一声即可，小奴碧云，就候在外面。”
秦孤桐含笑点头，谦和回道：“劳烦碧云姐姐，有事我们喊你。”
碧云施礼退出屋子。
秦孤桐见她离开，拉着萧清浅坐下，随手清点起桌上行李。来吴府时，除了随身携带的要紧物件，其他都交给吴家仆从。此刻两个衣裹包囊都在桌上，一样不少。
“清浅。”秦孤桐翻着行李，心中盘算起今日所见所闻，口中问道，“你觉得吴前辈如何？”
萧清浅正逗着好饿，随口回道：“垂老不得安。”
秦孤桐扑哧一声笑出来，晃晃肩膀，学着吴可堪挺着肚子走路的模样，笑叹道：“人家十月怀胎，都未必比得过他。”
萧清浅凝眸望着她，深觉可爱。
秦孤桐与她眼神一碰，顿时满脸通红。心道：我真是傻了！学吴可堪做甚么，清浅必定觉得我蠢不可救。
萧清浅捏捏好饿的三角耳，柔然的绒毛让指尖微痒。她垂眸浅笑，替阿桐扯开话题：“阿桐还记得，今日见到那个说书人。”
秦孤桐精神一震，肃然道：“当然，那人实在可疑。清浅你记不记得，我之前同你说过的。”
秦孤桐见萧清浅侧头看着自己，以为她不明，连忙解释道：“就是雅弗说过的那个‘闪’，必定就是那晚我在鹤鸣后山遇到的说书人。当时我一刀刺穿他心室，按理必死无疑。但今日，我见这个说书的，实在。。。太像了。”
她皱眉咬牙，一脸苦恼。萧清浅见之，心头一乐。她指尖微动，戳了戳好饿的小脑袋。桌面甚滑，好饿扑地一声趴下。
“笨死了。”秦孤桐嫌弃的笑道，伸手拎起它后颈皮，在眼前晃了晃，嘲笑道，“你这样以后如何抓老鼠，嗯？”
好饿圆溜溜的眼睛，一瞬不瞬的望着她。四肢软趴趴的垂着，委屈极了。
秦孤桐叹了口气，捏捏它的爪子，一本正经道：“算了算了，你日后就食素吧，野蕨芋薯也挺好。”
好饿更加委屈，呜呜叫唤。似在据理力争——不吃老鼠，也不吃野蕨芋薯！生而为狸豹，要吃就是赤麂、香獐。。。
两人一兽正嬉闹着，扣门声响。
秦孤桐应声开门，碧云拎着食盒进来，歉意施礼：“打扰两位小姐谈笑，还请见谅。老爷恐两位饿着，然厨房准了茶点小食。”
五彩点螺花鸟食盒层层打开，糖炒麻元、绿豆元、桂花酥糖、三拼果盘，另有一碟两色蘸酱。
碧云将碗碟一一放好，取出火折子，燃起灯。
秦孤桐送碧云出门，折身到厢房捧来铜盆搁在桌上，对萧清浅道：“来，净手。”又从包裹里取出巾帕，笑道：“不知吴家厨子手艺如何，但愿好过今天客栈的。一会尝尝看。”
萧清浅乖乖将手放进去，闻她对午饭耿耿于怀，不由笑道：“你吃，我不饿。”
秦孤桐拿着手绢替清浅擦拭，笑盈盈望着她，不容置疑道：“不行，多少吃些。外面天色都暗下，这时候送点心，只怕晚餐难下咽吆。”
萧清浅仰头望着她，轻轻应了一声：“嗯。”
眼波横秀，眸光醉人。
秦孤桐心中一提，蓦然握紧她手腕。星眸璀璨，凝目痴痴看着她。嘴唇蠕动，欲说还休，欲休不甘——若说卿无情，我自不信。
此念一起，秦孤桐顿时精神振奋。她深吸一口气，唇开唇合。。。却不曾吐出一个字，反而脸涨得通红。
萧清浅见她腮透胭脂色，想言不敢言。情浓心软，正要开口，却听外面响起奇异声响。她眸中寒光一闪而过，浅笑望向秦孤桐：“阿桐，流春城或许好过太和，然而青飞疏定然不如你好。”
秦孤桐突闻此言，猛然一愣。惊喜无措的望着她，哆哆嗦嗦唤道：“清、清浅，我我。。。清浅，我喜欢你！”
奇异轻啸渐渐急促，清浅神情不变。她含笑凝望着秦孤桐，微微颌首，倾身伏在她耳边：“我知道。。。”
修长白皙的指尖拂过秦孤桐的睡穴。
屋中霎时静默，少顷响起幽然温柔的声音：“并非我想往流春城，只因它最远而已。”
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安置好秦孤桐； 萧清浅施然落座。灯光掠鬓，美人生辉。她持箸夹起一块桂花酥糖。启唇咬了一角，细细咀嚼——甜腻了些，阿桐大概不喜。
地上人影瘦； 窗外月华浓。
槅扇门上升起一道人影，影子摇曳，抑扬顿挫的咨嗟惋叹：“落魄江湖打秋风； 无情故人拒开门。。。唉！说书人一声长叹。”
声音轻不可闻； 却又言在耳边。萧清浅漫不经心的将桂花酥糖放回碟中。玉手纤纤，衬得洁白象箸隐隐发黄。她指尖一捻； 投箸而出。
七寸六分的象箸如箭飞出。筷尾方平，斜边猛然撞上侧墙。借力反弹，直冲门边而去。筷头“啪”一声顶冲开门栓。
门扉“吱呀”一声。
一柄折扇抵着门边，轻轻推开些许。说书人提起青衫下摆； 迈腿进来。站在门边拱手一礼，笑容可掬道：“江湖有缘，不曾想能在此见到您。咦； 秦女侠呢？”
他见萧清浅端坐不语，霜华剑搁在桌上，却也不害怕； 探头打量两眼； 啧啧怪笑：“天下脏事多得是； 你能遮几件？”
萧清浅不为所动； 按捺杀意； 淡淡回道：“天下恶人多得是，我能杀几人。”
说书人当然知她言下之意，可生来有张欠揍的贱嘴皮。顶着威胁之意，也要唠叨一二。他拱手作揖，一鞠到底，嬉笑道：“何止几人，您能杀好些人呢。只别杀小生就成。”
萧清浅知他秉性，瞥了一眼八宝避风伞灯，只闲闲道：“死前可要再说一两句？”
说书人偏身望去，并不见端倪。他摇摇折扇，露出夸张的惊叹：“弥赛亚殿下，你可是拯救世间的神，怎如今开口闭口就是杀人，莫不是堕入魔域？”
神？我不过是你们推上祭坛的祭品。
萧清浅暗笑一声，心中杀意升腾。她睫羽微垂，颜色浅淡的瞳色瞬间浓墨云聚，却尽数被遮掩。
说书人又去打量安灯，眼角余光瞥着她。
萧清浅勾唇轻笑，伸手一拨。
说书人见萧清浅将灯挂椅推来，不以为然。即便紧随其后又是一碟糕点、一双象牙箸，也是不惊不慌。他素来以身法绝伦自居，区区手段，岂能难住他！
呼吸之间，椅、碟、筷三件齐至。说书人面带笑意，身姿洒脱。右手腕抖，折扇开。左手探出，抬腿勾。
桃花流水扇面一托，盛着糖炒麻元碟子眼见就要稳稳落下。
就在此刻，说书人的脚尖搭上灯挂椅牙边。脚尖一挑，脚腕用力往身后勾去，只待转半个弧，他便能惬意坐下。与此同时，他左手指尖已然碰到象牙箸，只需拇指扣上，就能稳稳捏住！
白釉瓷碟轻轻落在扇面上，盘中糖炒麻元依着惯性往前滚去。说书人连忙将扇子顺势跟着向前，麻元在碟边一顿。眼看就要往盘中回滚，说书人突然眉头微蹙。
左脚上的灯挂椅两足拖过地面，在青砖间的缝隙上一磕！
椅子一歪，霎时间就要倒下。
说书人左手拇指一捏，顿觉不对！脸皮蓦然僵硬，面色瞬间凝重——
一双二根象牙箸同时射出，竟然一前一后。第二根象牙箸慢了半分，只差半寸距离，正好贴着他大拇指坠下！
椅、碟、筷三件齐至，各生意外。
说书人虽然不慌，左肩一塌，矮下半边身子去擒坠下的象牙箸。同时左脚脚尖一点，脚跟离地稳住重心。
“呵嗒。”
静室之内，突然一声轻响。
萧清浅抛出三物之后，欠身坐正，此刻目光正好看向说书人。只见他双手展开，一高一低，金鸡独立般站着，模样万分滑稽。
萧清浅神情淡然，微微颌首，似乎称赞。
说书人难得一言不发，脸色灰败宛如败北的斗鸡。他内力流转，伸手一挥，那糖炒麻元盘子与象牙箸扔回桌上。灯挂椅被劲气包裹，闷声稳稳砸在地上。
垂下双手，说书人慢慢右脚移脚，低头看去——
一根象牙箸静静躺着地上，正是萧清浅撞开门栓的那根。刚刚恰巧被说书人虚踩在脚下，那一瞬间不但发出“呵嗒”，还破他重心之稳。
高手对决，争毫厘之间，斗方寸之中。
萧清浅不动声色，然而高下已判，胜负已分。
灯烛荧煌，她微微扬�