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无脸人为叶隐子前辈而来，早已潜伏数日，等待同伙与时机。插手其中，可能是因为他天性喜爱戏耍恐吓。
秦孤桐与萧清浅随小野人前往住处休养。期间不死狱的人马到来，潜入太和宗等候时机。恰逢秦孤桐等人误入，山魈被翠微子打下山涧。被藏于暗中无脸人掳走，剥皮杀害，戏耍毒害秦孤桐，借以牵制叶隐子。
这数十人出入，竟然不留踪迹，一来是杀手组织擅长隐蔽行踪。二来也是因秦孤桐缺乏江湖经验。那山壁上的圆孔怎也不似天然，她却只当巧合。
秦孤桐微微摇头，怅然叹息。远眺天地苍茫，懊恨自己疏忽大意，伤怀张舵主、山魈之死。只觉世事难料，生死无常。
她心中彷徨，下意识地侧头望向萧清浅。
松篁历冰霜，风姿不改，温如玉。
萧清浅那不变的从容淡静，让旦夕祸福都不足畏惧。秦孤桐轻咬舌尖，偏头望向旷野，才任由笑意从眼底蔓延到嘴角。
萧清浅小心搀扶着她，小宝前面带路。走几步，秦孤桐才知离得及近，就在隔壁厢房。
小宝推门，秦孤桐看见狗毛，又惊又喜，不由欣慰一笑。狗毛打量她一眼，又飞快瞥视萧清浅，微微颌首，低头拖着小宝往外。
秦孤桐见状心中起疑，正要开口。
“贫道下手，心里有数。”叶隐子闻声掀起眼皮，有气无力地说道。她依旧一副懒洋洋的模样，只气色差了许多，瞧上去萎靡不振。她拍拍床边，示意秦孤桐坐下。
秦孤桐目送狗毛小宝出门，慢慢挪过去，拉着萧清浅坐下。
叶隐子瞅着萧清浅看了半响。秦孤桐心中莫名其妙，正要开口，就听叶隐子道：“飘风不终朝，骤雨不终日。贫道避世太久，尘缘未了，怪不得无法入道登仙。待到冰雪消停，贫道要出山一趟。”
秦孤桐想起那一夜，紫衣老者话中有话，想必就是叶隐子的尘缘。
叶隐子瞧她一眼，叹气道：“你与我有救命之恩，不可不偿。我有三宝，持而保之。。。”
“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”秦孤桐笑着接过话。
叶隐子气极反笑：“老子这话，大有深意。用在江湖之上，也未不可。江湖无道，仁义当先。江湖无法，俭德避难。江湖人个个好勇斗狠，切莫挣甚么第一。”
秦孤桐闻言重重点头，笑道：“晚辈受教，前辈好好休养，别想着琐事。晚辈之前总盼着奇遇，秘籍高人从天而降。如今却是想开，与其拾人牙慧，不若自己。。。哎。”
秦孤桐无辜的望着萧清浅。叶隐子在一旁哈哈大笑：“行了，小小年纪，哪来如此多客道话。”
秦孤桐摸摸鼻尖，换了个话题：“前辈，我有一事相询。”
叶隐子也料到几分，点点头。
秦孤桐迟疑问道：“那日翠微子前辈带走我朋友，前辈可认识？”
叶隐子摆摆手，打了个哈欠：“我虽没见过，却也猜到一二。事无不可对人言，虽是家丑，贫道告诉你也无妨。
那是元兴六十七年，睿帝传位太子。怀帝即位三月，落水而亡。虽是国之大事，却不足以倾覆天下。谁料到御医查出怀帝胸腔有积血，是受重力击打，心脉断裂而死。这事你知道的。
洛阳王性子刚烈冲动，一边在京畿抓人，一边派人快马加鞭来找我师尊。当时练武之人虽多，却不似如今这般门派如林。数得上号的便是我太和宗，还有伽蓝寺。
我随师尊入京，才知事态严重。唉，伽蓝寺那位无最上师一贯乌鸦嘴，堵都堵不住。其实当时不止梁瑞。。。旁人我不知，反正那时我师尊与无最上师都已能做到内力外发。
洛阳王知道这事，笃定怀帝是被害。无最上人几番劝诫，把命都丢在长安。师尊曾拜张尚书令门下，那人朝野声望。。。人走恩威犹在。纵是洛阳王也忌讳，不敢动我们。待他死后，我们才能回来。那番情景，你们是想不到，也不敢想。不怪江湖人后来反噬。”
秦孤桐听她口气风轻云淡，不过三言两语，只觉血雨腥风扑面而来，心中腾起刺骨寒意。她抬手将榻边茶杯递上。
叶隐子接过茶杯，饮了一口：“师尊回来之后，卜了一卦。我至今记得，水雷屯卦，下震上坎。”
震为雷，喻动。坎为雨，喻险。雷雨交加，险象丛生，起始维艰。‘屯’原指草木发芽，萌生大地。万物始生，充满艰难险阻，然而顺时应运，必欣欣向荣。
秦孤桐细细一想，只觉卜卦之道，大有深意。
“师尊下令封山。”叶隐子脸颊一动，淡淡涩笑。“不断有游山道士避难而来，外界消息接踵而至。铁桶一般的景家江山、盛世之治，就在这惶惶不安中结束。谁能料到啊。”
秦孤桐亦是怅然，附和道：“是啊，圣德睿智如明帝，不过说国亡于奢。鉴往知来如张尚书令，也只说天子死，国永存。终明帝一朝，世人皆说天子为天地立心，尚书令为生民立命，闻人先生为往圣继绝学，谢将军为万世开太平。然而不足五十年，天翻地覆。”
两人皆是哀婉叹息，感怀盛世。
叶隐子长吁一声，摇摇头：“本以为景家远遁海外，天下该消停一番。谁料到。。。乱世才真正开始。”
那是比任何一个乱世还可怕的乱世。莫说寻常人，就是诸侯枭雄们也每日提心吊胆，战战兢兢。生怕哪一天，在睡梦中、在喝茶时、在恭桶上，就悄无声息地死去。
军队兵马与个人武力，互相角斗。有时权谋策略，不过是机关算尽太聪明，反误卿卿性命。有时武功内力，无非匹夫之勇真性情，不知隗隗世界。
“外面斗了许久，我太和宗就是封山避世，也难免波及。”叶隐子疲惫闭上双眼，“折腾了三十四年，山里日渐饥荒，该说天下皆如此。谁会料到。。。唉，到底不能餐风饮露，也是我糊涂，那时候师尊师兄已羽化登仙。我一心求道，掌门之位由师弟继承，师弟后来又将掌门之位传给我弟子。。。玄道。”
秦孤桐听她说话颠三倒四，便知这段必定涉及她心魔，大为不忍，劝道：“前辈好生休息。如今大雪封山，我们也出不去，来日方长。”
叶隐子嗤笑一声，不屑道：“若这都堪不破，贫道何时才能窥见天道。说来我至今清晰记得，那日月亮泛红，血月凶兆，赤为争与兵。我那日心绪不宁，从闭关山洞出来。见师弟的小徒孙捧着香炉往碑林崖。冥冥之中自有天意，我鬼使神差地跟了上去。
哈，万万不曾想到。我太和宗道门魁首，清修之地。门下弟子居然。。。居然化身江寇，打家劫舍！
我跟着小徒孙到了一处小庙，听他念念有词。说是有龙女肃清江海，一路清理了许多江寇寨子。各家都建了庙。。。哼，他们还真当自己是江寇！
我去见玄道，本以为他会惊慌失措，跪地求饶，谁料到他居然振振有词。他不但抢劫财物，还掳掠了人，呵，连孩子都有了。我这个做师尊真是。。。我与他争斗起来，他不敌，逃出去。”
叶隐子苦笑无语，怅然道：“我本是怒气冲冲，听他一番强词夺理，竟有些犹豫。谁料到，我在屋里待了片刻，他与师弟竟带人回来。那时候。。。我与他们对峙着，一道闪电劈下。。。也不知谁先动的手。反正是杀红眼，什么也顾不得。”
秦孤桐几乎能想象到那一夜的可怕与疯狂。漫天暴雨之下，血流成河。同门相伐，尸横遍野。
叶隐子瞧她一番身同感受的模样，嗤笑一声：“你是不是想着——贫道清醒过来，见满地尸骸，痛不欲生，终成心魔？哼哼，才不是。暴雨山崩，他们贪恋财物，武功又不济。”
叶隐子没说完，秦孤桐却是明白。她猛然一惊，莫名想到小野人，心中胡乱揣测：难不成，小野人的娘亲是被掳过去的？想趁他们围攻叶隐子前辈时逃脱，结果躲过一劫。
屋中突然一阵安静，叶隐子掀起眼皮见萧清浅神色无异，思来想去，对着秦孤桐开口道：“贫道将这事告知你，也是有事相求。”
秦孤桐闻言失笑，暗道前辈太过客气，刚要开口答应。就听萧清浅淡淡说道：“前辈既有事嘱咐，何必隐瞒。”
秦孤桐一惊，诧异的望向萧清浅。清浅这话虽古怪，但她岂会无的放矢。她转头直视叶隐子，面色为难道：“前辈你。。。。。。”
叶隐子轻哼一声，颇为嫌弃道：“她说什么你便信了？”
秦孤桐顿时哑然，扭头看向萧清浅。
萧清浅闭着双眼，神色一如往昔般怡然淡定。这风雨不惊的从容，如泰山磐石。让秦孤桐心底微起的波澜平息。
两人相扣的手，传来温软的触感。秦孤桐扭头看着叶隐子，眼中清明，神情坚定。她想了想，认真说道：“我心中无论如何都愿意相信清浅，但也知不可偏听偏信。有几处疑点，我本不想问，如今还请前辈赐教。那卷非太和宗所有的天书、太和宗两任掌门都贪恋俗物？还有就是。。。。。。。”
叶隐子打断她，不屑道：“行了。啧啧，偏听偏信。说得倒好听，我看天上天下你还是只信她。”
秦孤桐展颜一笑，回道：“不不，天上我信前辈您，旁人上不了天。至于人间，我也没旁人可信，自然只信她。”
叶隐子呲笑一声，转而正色道：“贫道曾说，大道始于天地之间，人人皆可取之用之。”
秦孤桐点点头，那时她们讨论天下武学法门是否皆出于梁瑞之手。
叶隐子缓缓说出惊天之秘：“洛阳王捕抓练武之人，那些供词便是天书初稿。被我师尊带回太和宗，整理专研。思帝即位之后，明颁禁武令，暗中却收拢天下武学。师尊与无最上师秘往长安，我们几位弟子也同去。
飞天遁地，已近乎神仙之道。不论天子，还是师尊等人都有此意。只不过，分歧极大。道门之中从古至今就有内丹外丹之分，或羽化登仙，或不死之药。
无最上师则说什么极乐净土，肉身成佛不死轮回。我至今记得他对天子说——今世行善来世报，往生法门可令行者脱离恶世，将五浊业报身转为清净法器身。。。。。。比不死药还缥缈，自惹得天子不快。”
秦孤桐倒吸一口凉气。她读史书，一直认为思帝是位时运不佳的天子。上位之时，正逢天下风云聚变。哪知他私下居然也求长生之术，只怕亡国也并非全然是天意。
“思帝被杀，宫中混乱。师尊说动当时看守我们的飞骑中郎将，带着大部分卷宗悄然回来。师尊与师兄先后驾鹤，我一向向道，求羽化登仙之途。将掌门之位让给师弟。”
叶隐子叹了口气：“唉，师弟见师尊师兄都未得大道，便想另辟蹊径。他自觉掌门之位得于我之手，便又传给我门下弟子。他自己开炉炼丹，求不死之药。太和宗避世，坐吃山空，哪有家底让他炼丹。。。当时，天下大乱，百姓易子而食。。。玄道那劣徒指着我鼻子骂我，袖手神仙不知世事，却也不错。”
她谈笑自嘲，恍若无事，只眼底苍凉难掩。
秦孤桐张嘴欲劝，又觉无言。两任掌门，虽所为不同，却都求财。不管是一拍即合，还是半推半就。一个师弟和一个弟子狼狈为奸，带着亲信做江寇。动静虽大，想要瞒住叶隐子前辈，只怕容易地很。
然而叶隐子前辈真是半点没有察觉？她怎会无缘无故跟踪一名小徒孙。若不是心底隐隐怀疑，也便是真的冥冥之中自有天意。
叶隐子见秦孤桐沉思不语，瞥了一眼萧清浅，恢复懒洋洋的模样，惫懒说道：“前尘往事，贫道已说清。前日那一场，太和恐成是非之地，如今冰雪封山还好，只怕明年。。。唉，贫道两个徒儿，一个太聪明，一个太愚钝。你下山之后，替贫道去瞧瞧。”
秦孤桐闻言失笑：“前辈还是未