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〃他们因为非普通人所能理解而保持了低调？〃艾米丽感到挫败地说，〃那是什么意思？〃
〃光之一族，对科特姆来说，是中央族类（Central Race）……存有的起源种族，在宇宙最中央的星系中演化。当宇宙拓展并创造出不断扩张的空间、能量和物质的时候，这些存有就作为创造物的上帝或银河的计划者延伸到其它星系中，把标准的DNA模版从更进化的古老星系中输出到正在发展或处于孵化阶段的星系中。〃
〃我从没听说过中央族类……〃
〃学校里是不会教的，〃聂鲁达笑着说，〃他们不能说不像是中枢细胞。当父亲的精子和母亲的卵子结合以后，这是进入存在的最原始细胞。从这个中枢细胞，你的所有其它80万亿个细胞才能得以触发。你的其它细胞会分化变异，而中枢细胞不会。它掌控着你的身体、情感和精神组成的主要蓝图。它居于你的松果体内。
〃在中央族类的情况下，他们是最起源的类人基因，并且所有类人的存在都源于他们的DNA结构。〃
〃你是在暗示说，这些存在体是宇宙中所有类人生命形式的祖先吗？〃艾米丽慢慢地问道，权衡着她每个用词的分量。
〃对科特姆来说，是的。〃聂鲁达回答，〃并且他们也是我们的上帝。〃
〃上帝？〃艾米丽重复了一遍。
〃他们是谁并不重要，〃他解释道，〃这是个体出于某些原因设法想要联系到他们而授予他们的称号罢了。〃
〃像谁？〃艾米丽问。
〃像耶稣、佛陀、克利须那（Krishna）、默罕默德等一小部分人。〃
〃所以你是在告诉我，我们的精神领袖被这些存在体……我们遥远的基因祖先给愚弄了……把他们认作了是神？〃萨曼达心情烦乱地问道。
〃我只是说到科特姆的观点。他们的宇宙学比我们的要发达得多，并且他们不会把灵性和宇宙学区分来看。对他们来说，宇宙论是属灵的学习。〃
〃但是愚弄呢？〃萨曼达又问。
〃我并不是说他们被任何存在体给骗了，〃聂鲁达回答她，〃这不像是这些存在体化装成上帝。他们没有这样的要求。对于科特姆来说，中央族类拥有对我们来说看上去像上帝那样的能力，仅是因为他们进化的时间线太广大了。〃
〃那么，〃艾米丽大胆地说，〃如果这些存在体是光之一族，中央族类，如你说的，那么所有宗教指向的上帝。。。或上帝们。。。实际上都是在指的他们？〃
〃同样，以科特姆的观点来说，是的。〃
艾米丽发出长长的感叹。〃那么是谁创造了他们？〃
〃就我所知没人知道。〃他回答。
〃对我来说还是不合理，〃萨曼达脱口而出，〃为什么这个如此进化的存在体，却实质上做从一个星系到另一个星系输出DNA的工作呢？〃
〃没有什么……以身体来说……比DNA结构更重要的。中央族类本质上是负责类人基因型的管理。今天人类的基因型态与一百万年前在地球上处于支配地位的基因型态有着戏剧性的不同。科特姆的观点是，要是这没有发生，应归于进化的发展，但实际上是经由了中央族类……光之一族干涉的。〃
〃所以我们的上帝是遗传学家？〃艾米丽说道，〃真让我起鸡皮疙瘩。〃她扳起自己的腿，用胳膊抱紧。
聂鲁达耸了耸肩。〃我并不是声明这是绝对可靠的事实。这是科特姆的观点。这是他们的宇宙论。不是我们的。〃
〃那你不相信喽？〃萨曼达问。
〃关于这个，我试着不去想太多。不过我发觉这很有趣并且完全似乎真实。〃
〃那你就是相信喽？〃
〃我不知道，〃他挖着旅行靴后脚跟答道，〃我们知道宇宙始于相对小数量的星系，然后扩张进上千亿个星系。似乎有可能性的是在宇宙中心某处，一个类人的族类发生了进化或被创造出来。这个族类可能是上帝的后裔和人类的前身……在这里，在所有各处。〃
聂鲁达站起来伸了伸腿。〃有些晚了，也许我们该走了。〃
〃等你再回答我一个问题再走，〃萨曼达声明道，〃如果是中央族类建造了这个遗址，那这里和基因有关系是不是合理呢？〃
〃完全合理，〃聂鲁达回答，〃回去以后明天我要向15汇报。我们等着看他是怎么想的。也许我们在这点上错得厉害。在还在做选择性的假设时，我们太早做出推断了。〃
〃我们还要再做遥视吗？萨曼达问。〃
〃那由15决定。他们能发觉到我们真是麻烦，特别是如果他们能通过我们的遥视探测到我们。这会使我们易遭受攻击。我们等着看15想要怎么办吧。好吗？〃
〃干嘛对传送消息这么担心呢？〃艾米丽问，〃我是说为什么不干脆问15他们是谁，他们想要和我们做什么，以及他们为什么把遗址留下呢？〃
〃还记得萨曼达介入的时间线吗？〃
〃记得，〃艾米丽回答。
〃当你通过遥视进入过去或未来时，法则规定你只能处于观察的模式，〃他边说边蹲下来收拾起笔记本并把它塞回背包里，〃这是危险的，因为我们的交感出于某些原因也许会改变一个历史事件，会对我们的时间进程造成灾难性的冲击。所以，除非我们确定地知道一个改变是出于我们最大的兴趣，最好还是保持它的隔离状态。〃
〃我希望他能批准进一步的接触，〃萨曼达说，〃我想这是对遗址和所有制品的理解本质。〃
〃更高等的族类更越具精神倾向，关于这个观念究竟会怎么样呢？〃萨曼达问。
〃我们得看，〃聂鲁达说，〃不过涉及与外星人沟通的时候15特别反复无常，尤其是和一个更先进的族类。而且我实在困难能想出一个比中央族类还先进的种族。〃
〃恐惧与操纵有关。〃聂鲁达解释道，〃一个先进的族类可以操纵感知于一个较不先进的。换句话说，他们可以以中央族类或者其他仁慈、先进精神性族类的形式出现，并且某些方面完全不同。我们甚至找不出不同点在哪里。〃
〃对我来说听上去有点像妄想狂。〃萨曼达说。
〃如果你想这么叫的话，这叫法确实也是个好理由。尤其是当你正在处理伸展回到10亿年前这条时间线的时候……〃
〃但恰恰是这样，〃艾米丽打断了他，〃如果这个族类在10亿年前拥有全息资料库，这难道不会令他们非常先进、并且是我们进化的最、最、最远古的始祖吗？如果他们这么先进，他们不就是精神性的护主而不是潜在的敌人了吗？〃
〃是的，但这只能假定在遥视技术是完美而无瑕疵的。不过我抱歉地告诉你们，它不是。他们能发觉到萨曼达，这个仅有的事实，表示他们同样能在某位置隐藏他们的身份。实际上，他们出于自己的议程而操纵了她的感知。〃
聂鲁达用手梳了梳头发。〃我知道这听上去像是精神妄想，不过相信我，小心是有理由的。耐心点。我会跟15说并且听他说什么。我们现在能走了吗？〃他显得越发急躁地问道，〃我睡觉之间还得草拟报告呢。〃
他们收拾好行装，走下倾斜的螺旋回廊，走出到洞穴外面的营地去。操作组已经在晚上早些时候带着所有人工制品离开了。大部分安全组的成员结束了遗址的安全保密工作也离去了，只剩下研究组和一个安全附属还留在遗址。
* * * *
李晨像一只时髦雅致的小猫，滑出了车子。正关门的时候，多纳文出现了。他衣冠不整，好像是匆匆穿上的衣服。平时整洁的头发乱七八糟，是跟随着昨晚风暴而来的大风的受害者。
〃你还好吗？〃李晨问。
〃好，还好。〃他说，〃你呢？〃
〃我很好，谢谢你。〃
〃想来我们该谈谈了，〃他说道，〃我能在去办公室的路上请你喝杯咖啡吗？〃
〃我有个会有点晚了……〃
〃求你了，〃他握着她的手恳求道。
李晨快速环视了一下停车场周围，确认这里只有他们两个人。〃如果是昨晚的事，你别担心……〃
〃 我不想猜任何事。。。我想你在轻薄我（译注：e on to sb。，也作'吃豆腐'）。就是这样。〃
〃相信我，麦克阿莱斯特先生，你会知道我是否并且什么时候曾经轻薄你的，〃她说着，走了开去。
多纳文呆呆地站在那里，看着李晨离开了身边。她蓝色的短裙露出美丽的双腿，使他立刻忘记了预演好的说辞。〃你看，你决定好了想要什么的时候，告诉我。这段时间我会和你保持工作距离的。〃
李晨站住了，转身向他走了回去，和他脸对脸贴近只有几英寸的距离。〃如果我决定好了想要什么，也是不会说的，我会展示给你看。如果你打算要保持工作距离的话，就会被经常泼冷水。明白了吗？麦克阿莱斯特先生？〃多纳文感受到她温暖的气息吹在脸上。他费劲地咽了口吐沫，努力保持镇静。〃好吧，那你想让我做什么？〃李晨转身走开的时候，他温顺地说。
〃我想你应该为自己想想，〃她头也不回地继续向ACIO入口走去，把话甩到后面。
多纳文推了推太阳镜，扫了一眼手表，尽管觉得不舒服，却还是想保持酷的形象。他想着：为什么她如此令人难以猜透呢？不过他也完全知道，这恰恰是吸引他自己的地方。
* * * *
聂鲁达昨晚和15短暂地见了面，并且汇报了他们在ETC遗址的遥视进展。15在周六上午9点安排了一个优先级中断的会议。聂鲁达因为近所以先到了。日光浴室是他的最爱，今天又是一个非常好的天气，因为巨大浪涛般的白云浮游在蔚蓝的天际。他穿了一条藏青色的休闲裤和一件白棉衬衫，袖口随意地上翻着，舒适放松地躺在藤条摇椅上。在他仔细检查会议准备笔记的时候，咖啡的香气弥漫进日光浴室，更增加了他愉悦、饱满的心情。
萨曼达和布安森也被召集来开会，而她是第二个到达的。〃我很惊讶这部电梯能为我工作，〃萨曼达说着，小心谨慎地进入房间，〃我从没进来过这里。〃
她的眼睛环顾着房间，渴望能发现什么与众不同或隐秘的东西。
〃如果你是想找到任何特别的东西，那就令你失望了。〃聂鲁达评论道，〃是15负责这里的装饰，而他内心里是个最低限要求者。〃
〃实际上我喜欢他内部装饰的品味，〃她回答说，〃而且，外面的风景也算。〃
〃你在楼下看见布安森或者15了吗？〃聂鲁达问道。
〃没有。你认为他们会要求做遥视吗？〃
聂鲁达盖起钢笔帽，把笔放到衬衫口袋里。〃我昨晚简短地见了15，给他做了一个简要汇报。他对我们的遥视非常感兴趣，并且问了几个好问题……〃
〃他认为他们是谁？〃她激动地问。
〃即使他做出了任何结论，也是什么都不会告诉我的。〃
〃什么都不会么？〃
聂鲁达摇摇头。
萨曼达走到一套收藏着很多美丽奇异的贝壳和水晶的架子前。〃他收集这些么？〃
〃是的，他收集任何只要是有机的，未被人手触碰过的，并且传达出独特美丽能量的东西。〃
〃所以我不能碰它们？〃
〃我的意思是被人手加工制造过的，〃聂鲁达笑了，〃你可以碰。〃
萨曼达兴趣专注地拾起一块水晶。〃这些是我见过的最非凡的东西了。〃
〃那是因为这是科特姆的礼物。〃15一边说着，一边和布安森走出电梯。〃当科特姆建造他们地下都市的时候，他们发现