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〃在我们给它装饰上定义以前，〃聂鲁达建议道，〃我们还是多巡视一下周围吧。〃
〃你的本能感是什么？〃埃文斯质询道，他的声音听起来有些挫败。〃它说了什么？〃
〃也许这是个献祭的地点，〃聂鲁达不情愿地说，〃查克安族对天气十分迷信，尤其在千年转换的阶段。大毒蛇神掌管雨水和丰沃，所以也许这里是他们用动物祭祀使它息怒的场所。〃
埃文斯对这个回答比较满意。
〃如果这是个献祭的场所……为什么没有神的标志物？〃艾米丽问道，〃你们刚才提出的螺旋，不会是代表着大毒蛇神吧，是吗？〃
〃对，我同意，〃聂鲁达回答，〃不过我们得停止猜测，我不知道这东西是什么。〃
聂鲁达把手电筒的光刃掷到天花板上，又转到洞穴地面，缓慢地旋绕着。队员们跟着他的光柱看，仿佛那是一只掠食动物一样。聂鲁达仔细作着评估，看是否还有其他通道或出入口可以通出洞穴。
〃我没看到还有其他隧道能通出这里。这里像是走到头了。〃聂鲁达评论道。
〃一定不会是这样，〃萨曼达小声自言自语，但是在这个寂静的山洞里，每个人都听见了。
〃我同意萨曼达，〃科林说，〃如果是外星人建造了这里的全部，却就是为了让阿纳萨兹族能够祭祀他们的毒蛇神，这没有意义。我不买这样的帐。〃
〃有人看到聚居的残痕了吗？〃聂鲁达问道。
〃回到那儿去，〃埃文斯胳膊直指向光柱刚扫过的地方，〃对，就是那儿。那是什么？〃
聂鲁达朝一块像是巨大而扁平的、躺在地面上的石头走去。〃是石头，但像是被整了形。。。哇噢。〃聂鲁达发出长长的叹息声。〃顶端有雕刻的沟纹……很像是玛雅人的。〃他抬高了音调，兴奋于终于寻找到了可以理解的东西。
〃上面说什么？〃艾米丽问，她知道聂鲁达可以知晓几乎任何语言。
吹了吹石头表面的灰尘，用手指拂掉碎屑，聂鲁达摇了摇头：〃我不确定。这是混合的。〃
全小队都聚了过来看石头上的刻纹。
〃你能理解吗？〃埃文斯问道。
聂鲁达用食指追踪着其中一条纵沟，安静地……陷入了深思。他能感觉到有一股能量钻入了前额，好像有什么东西正试图突破到他的意识中，却还难以捉摸。
〃看起来像是字母大殿，〃安德鲁斯指着一系列奇怪的标记解释道。
〃是的，我知道，〃聂鲁达说，〃它的意思是有什么东西像。。。在这个殿堂内。。。记起光。〃
〃为什么我得到的感觉是，他们没带一个电工来？〃安德鲁斯嘲讽着。
〃这是某种形式的盖子么？〃科林问。
〃我们能把它移开吗？〃埃文斯蹲下身去问道。他试着把手指伸入石头下面想作为杠杆搬动它，但是石头仍然紧紧地贴在地面上。
〃现在是使你那把鲸刀的时候了，〃安德鲁斯对埃文斯说。
〃什么？〃埃文斯问。
〃你用它把老板从洞里弄了出来，记得吗？〃
〃不幸的是，我把它掉在内室里了，〃聂鲁达沮丧地说，〃不过我有一把袖珍小刀。我们看看是不是能把它插到下面去。有小刀的，都拿出来用吧。艾米丽，你拿一下手电好吗？〃
〃没问题。〃
她接过聂鲁达的手电跪了下来，用手电筒的尾端在岩石的不同位置砰砰敲击了许多次……从中央开始。
〃听起来下面好像是空的。〃
〃我正指望着这个呢，〃聂鲁达明显地渴望道。
大家经过10分钟的小刀砍凿，挖出了足够的空间。他们的手指终于能够垫在下面撑起这块扁平的石板。
〃数到三，〃聂鲁达说，〃我们一起把它往艾米丽的方向抬。〃
。。。几个男人使尽了力气，石头还是纹丝不动。因为它直径大约有3米长，厚度有5英寸，这样的石头四个男人可搬不动它。
〃你们认为它有多重？〃埃文斯问聂鲁达。
〃三百公斤吧。。。也许还不止。〃
〃我带了东西，也许会派上用场，〃埃文斯说，〃我很快就回来。〃
埃文斯从环绕的石头中走出，消失在黑暗里。
〃他到底要去哪儿？〃安德鲁斯小声对聂鲁达说。
〃他的背包总是遮遮掩掩的，〃聂鲁达半认真似的眨着眼睛。
过了片刻，埃文斯拿着另一个手电回来了。〃我忘了我背包里有一个备用手电，还有这些。〃他举起了一副爆破雷管。〃当然比不上炸药，但是炸裂这东西应该还是没问题的。〃
〃你为什么把雷管带到这次任务里来？〃安德鲁斯问，〃告诉我你不是期盼着这样的事发生吧？〃
〃我是个童子军，〃埃文斯笑了，〃我还能说什么？〃
用大家手指挖出的洞，埃文斯把雷管环绕着附于石头两侧，希望能把它炸成两半。
〃安装好了，〃埃文斯说，〃我们最好退回到隧道里去，防止碎片炸伤我们。〃
〃我们的导线有多长？〃聂鲁达问。
〃足够了。〃
大家退回到隧道，埃文斯把电线从一个小线轴上绕了出来。〃我只能走到这么远了。〃
〃距离可以吗？〃聂鲁达问道。
〃这是个小负荷的，〃埃文斯回答，〃我保证没事。准备好了吗？〃
〃你准备好的时候我们就准备好了。〃聂鲁达回答。
随着一声爆炸，掀起了一阵尘土。爆炸声令每个人心跳都加快了。尽管只持续了几秒钟，但声音还是震耳欲聋的。一连串的回声响彻在隧道内，逐渐减弱。六次……聂鲁达心里数着。
埃文斯是第一个看见石头被崩裂的人。〃我们可以搞定一半的重量，你们说呢？〃
〃除非你们是真正的男人。〃艾米丽机敏的回答给全小队带去了笑声。大家低头像胜利者一样看着那块石头的下场。
〃把你的光照在这里，〃聂鲁达命令着指到石头中间的裂隙中。
〃下面很黑。有东西。〃
〃你们怎么看呢？〃埃文斯问。
〃也许是一个古代贮藏地窖，〃聂鲁达说道，〃不过我希望还是比一堆玉米或坚果要好。〃
〃如果是那样的话，我亲自走回去毁了那个破烂人工制品，〃安德鲁斯说，〃所有的麻烦都是为了一堆坚果。〃
〃你们三个能在这里帮助我吗？〃聂鲁达问道。
〃行啊，〃埃文斯同意道，〃准备好了吗？〃
〃准备好了。〃
埃文斯右腿朝石头结实地踢了一脚，裂缝扩大了。他的靴子第二次重重蹬了下来，石头水平地裂开了。
〃我们把它搬走吧，〃聂鲁达说道，〃抬！〃
底部的一半石头被移走以后，艾米丽用手电光柱瞄准了位置，看到那里露出一片漆黑的空间。〃比一个贮藏窖要深，更像一个通风管道。〃她兴奋地说。
聂鲁达拿起一个手电放在腹部，胳膊尽可能地向入口下面探。一股干冷的空气扑进他的鼻孔。〃是的，这是一个通道，〃聂鲁达说，〃也许垂直下降3米以后就变成水平了。〃
〃它不会是活动的吧，是吗？〃埃文斯问。
〃我觉得不是。这东西被紧紧密封住了。〃
〃是啊，假设这里是唯一的入口吧。〃安德鲁斯添了一句。
〃我们没作任何假设，〃聂鲁达回答，〃我先第一个下去，评估一下状况。一旦确认了风险性就会回来，然后我们计划一起行动。同意吗？〃
队员们点点头。
〃这里是，〃萨曼达说道，〃这里就是入口。我看到的就是这个。样子像一个产道。像是从这里再生到他们的世界里。〃
她停顿了一下，意识到她的注解听起来很奇怪。〃我不知道我是怎么知道的，但就是这样。〃
聂鲁达开始做准备。他卸下背包：通道的直径只能容纳下他的胳膊。
〃这些ET不管是谁，他们都不是胖家伙，〃聂鲁达边说边松开身体进入洞中。〃十分钟内在这里见你们。〃
〃小心点，〃埃文斯说，〃每分钟都喊几句话，让我们知道你没事。〃
〃会的。〃
聂鲁达叼着手电，这样他下滑进黑管道的时候，胳膊才能支撑着身体的重量。空气非常不新鲜，好像几个世纪没有循环流通了。干燥并且有点像从未闻过的化学药品的味道。
〃这里有种气味……非常难以形容，〃聂鲁达下到一半的时候说道，〃有人闻到了吗？〃由于手电在嘴里，他的讲话听起来像是在耍业余口技。
〃是啊，我闻到了。我正琢磨那是什么味道呢。〃科林说。
〃你知道气味是从哪儿来的吗？〃
〃绝对是一种化学合剂。〃科林回答。
〃你认不认为是杀虫剂呢？〃
〃闻起来有点像芳（族）烃，但还不是。。。这味道我不熟悉。〃埃文斯紧张起来，〃贾米森，如果你觉得有一点点恶心的话，就立刻出来。好不好？〃
〃明白，〃聂鲁达回答，〃不过我很好。别担心。只是一点奇怪的味道而已。〃
〃这是防腐剂，〃萨曼达无把握地说，〃只是一种防腐剂。〃
〃防什么呢？〃埃文斯问。
〃一些分子物随着时间腐败，〃安德鲁斯吃吃地笑，〃或者是不是我太特殊了？〃
萨曼达没理安德鲁斯的评论，继续说道：〃保护着他们留下的东西。很快我们就会都知道的。〃
聂鲁达慢慢地往下爬，他的腿在弯曲更迭的时候不断地碰到通道壁上。垂直的墙壁非常粗糙……很容易用手握住。〃好了，你们可以把绳子放下来了。〃聂鲁达说。
他的脚终于触到了坚固的岩石。他把手电从嘴里拿了出来，很乐意于除去了金属的滋味。
隧道天花板的高度只有一米多点。聂鲁达背朝通道的墙坐下，向下盯着眼前通道的距离。手电光照亮了远古的黑暗，聂鲁达惊奇地发现光柱没有扫到一丝的尘埃。〃这地方很干净。。。我是说一尘不染。〃
他的手抚摸着平滑、质朴的表面。〃隧道的这个完整部分被精加工得非常光滑……像磨光的大理石。仍然是微红褐色，但是完全抛光和平滑。真令人吃惊。〃
埃文斯把绳子放下通道，碰到了聂鲁达的肩膀。〃你已经准备就绪了。让我知道你还有什么需要的。〃
〃你能看见通道对面有什么东西吗？〃科林问道。
〃往前大约10米左右像是敞开了……或许是另一个内室……不过我不太确定。隧道两侧反射的光太强了，我看不到太远的地方。但是我非常肯定那儿展开了。非常协调。〃
〃聂鲁达，还是我，科林。你知不知道隧道是抛光的石头，还是被涂上了一层聚合物？也许那就是气味的来源也说不定。〃
聂鲁达把鼻子直接贴近隧道壁，长长地吸了一口气。〃我想两者都是吧，首先它肯定是磨光的石头，但我想它也是被什么东西……比如聚合物的，覆盖了一层，但我还是不确定。〃
他顺着隧道往前爬的时候，膝盖蹭在地上，发出血腥谋杀一样的尖叫声。岩石和花岗岩一样坚固，聂鲁达的膝盖就像是希腊阿基里斯神的脚后跟。〃好了，我到了隧道的接缝处。看起来有雕刻，环绕着隧道的整个直径。有3个连续的接缝……隔开也许有5厘米。非常奇怪。〃
〃有没有远处开口的迹象呢？〃埃文斯喊道。
聂鲁达的眼睛顺着光柱看去，看到隧道尽头有一个漆黑的完美的圆环形状。〃我不敢肯定，不过那看起来像是出口，我马上确认一下。〃
他继续向隧道尽头的黑暗爬去，在坚硬石头上磨蹭的膝盖可是有些痛了。〃我看到开口了，〃聂鲁达大声叫道，他的呼吸加快，心脏在胸中更加强烈地跳动着。
隧道的唇缘伸出到