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〃
〃是的，〃15回答，〃不过遗憾的是，他不信任我们。〃
15拿起他的拐杖，向麦克加温留下的电子窃听装置狠狠打了下去。
〃这次只有一个？〃
〃只有一个，〃15叹了口气，〃你最好认为他已经放弃了窃听我的办公室这种无意义的努力。〃
〃他只是想提醒你，他正在观望和收听，〃李晨说道，〃你知道这个法则，越是偏执，就越会去犯更多的错误。〃
〃他想除掉我。〃
〃不，他想除掉ACIO以及它的个别掩盖性和独立性。他不是蠢才。他知道唯一抓住SPL议程控制权的方法，就是ACIO能否完整地归他掌控。这是他的方向。他所做的每一件事都是被设计接近他这个目标的。〃
〃也许如果他知道了我们真正在做的，兴趣就会降低了。〃
〃你是怎么想的？〃
〃这个白痴命令一项调查……表面上好像是看我们在古箭计划上有没有耍赖，不过我确信他真正的议程是探听我们的技术。他们在史蒂文办公室和家里发现了五级监听防护器。〃
〃真该死！〃李晨站起来开始踱步。
〃他怀疑我们保留了纯粹的技术而把稀释了的给他们。这项调查一定是集中在这上面的。他想要证据。手里有了证据，他就会除掉我。〃
〃上帝，那可真是浪费时间啊。〃李晨说道。
〃他还不知道那个。〃
〃嗯，那他最终毕竟只是头哑驴。〃
〃我们让他做调查好了，影子干探，还有任何他想要的。埃文斯将去照顾SPL的干探，你来负责所有通信协议方面的事。〃
〃你给了他我准备的古箭计划文件没有？〃
〃当然，〃15回答，〃他看上去还满意，至少是部分地。〃
〃不管怎么说大部分都是真实的，我不必做过多的修改。〃
〃他想要跟人工制品遥视部分有关的重放带。〃15叹了口气，〃你得让布安森马上去做，我想在制成带子之前批准正本。〃
〃明白。〃李晨的声音听起来很远，好像在想一件完全不相干的事。〃你刚才的意思是，你想让他知道我们真正所做的事。这是什么意思呢？〃
〃让我们给他证据……他已经相信的是真的。他没有任何迷宫小组和科特姆的线索。他可能听到过一些乱七八糟的谣言，但仅此而已。他相信我们在耍赖，而且我们并没有贡献出最好的技术。〃
〃你想让奥特曼透露出我们的一些良性的纯粹技术吗。。。像监听防护这样的？〃
〃是的，你能不能让他列出一个名单，看有哪些技术是他认为我们可以给出去的？〃
〃没问题。〃
〃我要让麦克加温有胜利感。那他就会放松下来，我们才能步入正轨。〃
〃还有什么？〃
〃史蒂文森不稳定，〃15说道，〃我想得给他准备一次提醒访问，以及一个七级监听防护。〃
〃记忆重组怎么样？〃
〃会有副作用。如果他突然失忆了，会不利于警告他身边已经知道的同事，只会恶化我们的形势，还不必谈麦克加温。不，我们还是让莫里森（Morrison）立刻给他做一次提醒访问。詹金斯可以重新设置监听防护。〃
〃好吧。〃
李晨又坐回桌边。她翘起腿的时候裙子是分开的。15的手游移在她暴露的腿上，眼睛里露出淘气的笑。
〃该死的麦克加温！〃15的拳头重重地砸在桌子上。〃我现在不能和你呆在一起了。。。我刚想起来还要和詹金斯协商一件紧急的事。〃
他突然站起来。李晨明白该是结束的时间了。她吻了他的脸，在他耳边讲了几句悄悄话。15留意地听着，眼睛眯成了一条缝。李晨说完后，15的脸上明显地泛起了红晕。
〃防着点麦克加温设法安置了不止一个监听器就好，〃李晨说完，在15还没做出声明之前就悄声离开了。门一关，15挣扎了一会儿才又想到詹金斯这件事。
* * * *
埃文斯眼睛的余光瞄到了一个峡谷岩壁的缺口。缺口很小，只有大约半米高，但很明显有一个进入悬崖表面的入口。他抵抗着叫来同事的强烈欲望，反而跪下来，仔细凝视着裂缝里面的黑暗，对着里面大声喊了好几次聂鲁达的名字。他竭尽全力听着，随即一个微弱的声音传来：〃我在这儿，我在里边。〃还有些什么话，但是埃文斯根本听不清楚。
声音听上去紧急而又不安。有些不妙。这声音像是聂鲁达的，但缺少了他平常的活力。他受伤了。这似乎是唯一合理的解释。埃文斯用最大的音量喊道：〃我们几分钟就到。撑着点！〃
他立刻站起来喊他的队员，〃我找到他了！大家都跟着我的声音到这儿来！〃然后每隔几秒钟他又继续喊着：〃我找到他了！〃大概几分钟后，他的全体队员就都到齐了，除了安德鲁斯。
〃安德鲁斯干什么呢？〃埃文斯问。
〃他正拿着小怪物，他喜欢这么叫，〃萨曼达说道，〃他发明的。〃她伸出胳膊，手掌向上，好像暗示了发生过一个小小的奇迹似的。
〃我只能想象我们还要等多久，〃埃文斯嫌恶地说，〃我们没时间了。科林，你和我在前面走，找到聂鲁达的位置。他可能把自己夹在狭窄的地道里了。我不能相信他居然那么做。。。还是在晚上。〃
〃其他人在这里等安德鲁斯。我们尽快回来，希望能带着聂鲁达。〃
〃我可以加入吗？〃艾米丽问道，〃不用我们两个人都等安德鲁斯的。〃她看了看萨曼达和埃文斯。
〃好吧，但是千万小心，紧跟在我们后面。萨曼达，多喊几次让安德鲁斯能听到你。〃
〃没问题。〃她回答道。
〃我想每个人都有手电吧，〃埃文斯像戒律一样陈述着，〃我有一条绳子，急救包，还有一些食物和水。你们还能想到些什么？〃
艾米丽和科林互相看看，摇了摇头。
〃那我们走吧。〃
三个人消失在裂缝中，好像旅行者正在穿过一个新世界的入口一样。埃文斯走在第一个，要想穿过去最困难，是因为他体型的缘故。只有扭转胳膊和脑袋，像魔术师脱掉一件笔挺的夹克那样，才成功穿了过去。
开口的另一边是一个直径大约20米的巨大内室或山洞，在内室的远端有一个进入黑暗的开口。手电的微光无助地照着内部的黑暗，往来随意地交叉在棕色的石头上。
〃聂鲁达，你在哪儿？〃埃文斯喊道。
〃我在这儿，〃传来微弱的回答。
〃你能不能告诉我们你的位置？〃艾米丽大喊。
〃很高兴听到你们的声音。。。〃聂鲁达回答，〃我就在前面。走到入口，然后保持直线，再向前走20米左右。你们会来到一个岔道口，走右边。但是当你们继续走之前，仔细听着：
〃这是主基地。我还没有任何确凿的证据。但是当你们越走越深入的时候，你们会发现这里变得越来越复杂。并且它部分的复杂化在于它的安全系统。〃
〃再说一遍？〃埃文斯喊道。
〃有某种形式的安全系统围绕在这个通道系统中。我就因为没料到它有这么复杂，所以落入了它的陷阱。不过相信我，整个地方都充满了陷阱。换句话说，要非常小心。〃
〃有什么建议？〃科林问。
〃慢慢走，当看到通道墙上刻有沟纹那地方的时候，再找我的脚印……在通道墙壁右边。我很好。如果你们花几个小时到我这里都还好，只是一定要安全抵达。〃
〃你被陷进去了吗？〃科林问。
〃一点不错。〃
〃发生了什么事？也许我们可以避免重蹈覆辙。〃
〃问题是我不知道我做了什么。也许碰到了一个压力感受板，或是绊到了一条线。我不太清楚。我知道的全部就是这发生得太快了，以至于我都来不及保护我自己。我跌出去很远，但是没受伤。〃
〃好吧，我们接受你的建议。耐心点。〃埃文斯大叫回答。
〃别担心，我不打算到别处去。〃聂鲁达无力地回答。
埃文斯，科林和艾米丽像塑像一样抛锚在了地上。他们的手电扫描在灰尘、泥土和石块的地面，寻找着任何潜在危险的迹象以及聂鲁达的足迹。手电光束偶尔照到了一只动物头骨，或者一只任性兔子的骨骸……把生命终结在了内室的墙前，像是在防卫面前被风吹过的残屑。
〃我想我们找到了一条到隧道入口的清晰的路，〃埃文斯观察着。
埃文斯小心翼翼地迈着步子，向内室远处尽头的隧道开口走去。科林，然后艾米丽，紧紧跟着他，两个人都尽可能试着踏进埃文斯刚踩出的脚印里。他们进入隧道的时候，空气明显变凉了起来，并且他们感到道路有一点向下倾斜。
〃你看得到我们的光吗？〃埃文斯问。
〃看不到，不过你们几分钟以后就知道为什么了。按着我的每一个指令前进就好。〃
艾米丽听到聂鲁达的声音越来越响亮，感到十分欣慰。他听起来很放松并且没有迫近的危险。她能感到随着大家每一脚步的接近，聂鲁达的乐观主义都跟着升了上来。
〃我正试着跟着你的脚印，〃埃文斯呼喊。
〃很好，但是注意避开我的最后一个，〃聂鲁达笑着说，〃那个可真棒。〃
〃这是最后一次我不带本地通话器的旅行，〃埃文斯低声说。
〃整个这次行程计划得太快了。我们本应该等等的。〃艾米丽叹道。
埃文斯把手电向下照向狭窄的隧道，希望看到聂鲁达的影子，但是在看到任何明显的东西之前，光就消失在了黑暗中。
埃文斯转过脸来，看着科林和艾米丽。〃如果这个隧道还这么倾斜下去的话，就会跌下深渊去了。现在开始变冷了。〃
〃你能看到我们的光了吗？〃
〃不能，但是把你们的手电先关上一下，〃聂鲁达建议道，〃我把我的打开，你们试试能不能看到。〃
大家手电都关上时，黑暗立刻吞没了他们。
〃在那儿，我想我看到什么了，在前方15米。是的，我的确看到了一束光。〃埃文斯弹开了他的手电。隧道的墙只有大约3米长，但是经过工具塑造的。不是非常精致，但绝对是被设计出来的建筑。
〃好的，贾米森，看见你的光了。我们以最快速度到你那儿去。你的声音好像在我们下方。你说你跌倒了，知道有多远吗？〃
〃我不太清楚。我昏倒了一段时间……也许10分钟吧。该死的头疼证实我确实摔倒了。〃
〃OK，放松点，我们马上到。〃埃文斯转向艾米丽和科林。〃我们贴紧点。我会把手电瞄着前面的路，科林，把你的光照向隧道右边，艾米丽，你注意左边。保持警觉。如果你们看到任何不寻常的，立刻说出来并且固定在该位置。明白了吗？〃
尽管他有点令人讨厌，科林和艾米丽都还是很高兴埃文斯能领导他们。他的每个习气和举动都灌注了他的信心。他好像能从这样的环境里吸取兴奋，而其他人则只能找到恐惧。
当他们一寸寸地向下移到走廊时，科林的声音打破了沉寂。〃停！〃
大家都站住不动了。〃是什么？〃埃文斯问。
〃是聂鲁达刚才提到的沟纹。〃
所有手电的光都汇集在了隧道岩壁杂乱雕刻的象形文字上。可以看出，墙壁为了给详细描绘的线条和沟纹的图案以方便，被仔细地做了事前准备工作，并且相应地平滑。
〃你对墙上的沟纹怎么看？〃埃文斯向聂鲁达喊道。
〃我以前从未见过和这些类似的，〃他回答。他的声音无疑更接近了，但仍然是从他们下方某处传出来