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“这正是最有趣的地方。”艾薇儿的声音已经重新恢复平静：“尽管我后来知道他一直在利用我，但奇怪的是我从来没有恨过他，相反却经常想念他。你能告诉我这是为什么吗？真得仅仅是因为友情吗？”
这个问题很难回答，修伊仔细思索了一番，尽量避开艾薇儿那直视自己的眼神：“感情是一种很奇怪的东西，它超越理智，让人们难以控制。老实说，我很难回答公主您的问题，但是我知道，面对错误的情感，有时我们是需要理智来压制的。人之所以区别于动物，就在于我们也许不能控制感情，却可以控制行为。”
“你认为我应该恨他？”
“是的。”修伊老老实实地回答。
“这不是我期望的答案。”
“但却是最适合您的。”
艾薇儿独自一人来到花园的一角坐下。
她低头想了一会，这才对修伊招了招手：“过来。”
口气中带着不可置疑的命令。
“公主殿下，今天是您欢迎太子殿下的舞会，也许您不该在这里陪我浪费时间。”修伊小心提醒她。他实在不愿意再这样和艾薇儿单独相处下去，那太危险了。为了撇清嫌疑，他不得一次次说着昧心的话，既想告诉艾薇儿一些东西，又想隐瞒一些东西，如果他掌握不好分寸，他就会被揭穿。
他很担心自己是否能一直这样控制住自己的情绪。
“你不想知道为什么兰斯帝国和佛朗克帝国之间到底发生了什么吗？”艾薇儿用平淡的口气问，仿佛刚才提到的关于修伊格莱尔的话题已经完全过去，没有对她产生任何影响。
“公主殿下，我是个商人，不是政客。”
“出色的商人必定精通政治，至少要学会理解政治。”
“您说得……对极了。”
“修伊格莱尔教我的。”
“……真遗憾他不是个商人，否则必定是个出色的商人。”
“那么坐下来，我告诉你答案。”
艾薇儿开始阐述起兰斯帝国和佛朗克帝国之间的事情。
修伊这才明白，原来这一切的发生，竟然是和自己也有着莫大的关联。教会以罗约城事件为由，向兰斯帝国施加压力，为了领土需要，斯得里克竟打算用女儿换取那三群土地。
“西瑟达达尼尔，我听说你和你的家族一直在努力进入上流社会？”在说过那些事后，艾薇儿突然说道。
“是的，这正是鄙家族的期望。”
“要是你能有办法让我不嫁到佛朗克去，我可以帮你完成这个愿望。”艾薇儿说。看起来她已经不在致力于试探对方到底是不是修伊格莱尔，而是把注意力放在优先解决自身麻烦的问题上。对艾薇儿来说，如果他是修伊，他一定不会坐视这种事的发生。如果他不是……那么就只能期望这位家族小继承人有着传说中同样出色的智慧吧。
对于正处于溺水的人而言，哪怕是一根稻草，也要紧紧抓住。
修伊迟疑了一下，他知道自己不能立刻答应，这未尝不是艾薇儿的又一次试探，所以他小心回答：“对这种事，我恐怕帮不上什么忙。”
“我已经安排人训练了一个替身，出嫁时会代替我。”
“那恐怕并不容易。佛朗克人不是傻子，哪怕你们长得一模一样，公主和普通女人的区别依然让人一眼就能看出来，何况您并不能找到那样的替身。”修伊苦笑。替身这种把戏，骗骗外人还可以，可要想直接代替公主出嫁，根本就是痴人说梦。
“这是我能想到的唯一办法。”
“希望那个替身……足够出色吧。”修伊无奈道。尽管他自己也知道这根本不可能，事起仓促，艾薇儿匆忙行动，万事不备，只有东风，她又能找来什么好替身？
“你在魔法学院见过我，应该知道我最近一直在研究炼金术。”艾薇儿突然回答。
修伊一怔，艾薇儿已经掏出一瓶蓝色药剂：“这是我自己炼制的一种药物。一旦喝下去，人就会陷入常眠不醒中……没有解药，我还没来得及发明出来。”
修伊全身剧震，怔怔地望着艾薇儿。蝴蝶面具下的眼神，镇定而带着无比的决绝。
艾薇儿看着修伊，用无比决绝地口吻说道：“如果我失败了，我会选择把它喝下去，从此沉睡不醒。这是我最后的选择。”
“公主殿下！”修伊失声叫了起来。
……修伊格莱尔，从今天起，你就是我艾薇儿。斯特里克的朋友。我任命你为我的守护骑士。任何人如果敢对你不利，都是对帝国威严最大的挑衅！
……修伊，如果有一天我也长眠不醒的话，你会象白马王子一样跑过来救我，用你的吻救醒我的，对吗？
……修伊格莱尔，答应我，再也不要抛下我。
往日的景象，一幕幕重现眼前，修伊几乎就想忍不住抱住艾薇儿大叫，承认自己的身份。
完全是努力强压下心中沸腾的情潮，修伊用近乎麻木的动作，机械的点头：“请放心，公主殿下，您不会有使用那东西的机会。西瑟达达尼尔愿全力为您效劳！”
说着，修伊慢慢退离了艾薇儿的身边，他不敢逗留，把自己无法控制自己。
望着修伊离去的背影，艾薇儿流下两行泪水：“你……到底是不是我的守护骑士？”
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晚上还有一章。
第四部 帝国的逃犯（下） 第三十二章 搜身
“我一点都不喜欢这样的舞会，知道为什么吗？”站在人群的一角，拉舍尔对查克莱抱怨说。
他戴着一张猎狗面具，形象滑稽而可笑。拉舍尔很怀疑这是否有人故意为他安排的这样一张面具。尽管他从不介意别人叫他猎犬，但那不代表他喜欢戴着一张狗脸走来走去。
“为什么？”查克莱的形象更可笑，他戴了一张猪脸面具。
“因为人的表情可以告诉我很多东西。从他们的一个眼神，一个笑容，我经常可以捕捉到许多有趣的信息。可是现在，人类表达情绪最重要的那部分特征被遮盖了，它让我失去了观察的渠道。”
“你没有必要每时每刻都处在工作之中。”
“对我来说，工作不仅仅是工作，更是乐趣。”拉舍尔意味深长地说：“能够抓住罪犯，尤其是那些狡猾的罪犯，让我其乐无穷。”
“难道你认为修伊格莱尔会在这里出现？”查克莱明知故问。
“谁知道呢？”拉舍尔耸了耸肩：“不过重点不在于他是否会在这里出现，而是我已经准备就绪。”
“准备就绪？”查克莱一楞：“你指什么？”
“我把哈登家带来了，我会在今天的舞会上，指正哈登家偷窃财物。他们将在这里被下狱。你知道要在他们的身上藏一些东西并不难，尤其难得的是今天竟然还是个化装舞会，这就更方便许多行事了。方便盗窃，也方便诬陷。”
“见鬼。”查克莱吓了一跳，他没想到一直隐忍不发的拉舍尔竟然说动手就动手：“为什么要这么着急？”
“上面等得不耐烦了。”
两个人都没再交谈。
查克莱开始心绪不宁。
他很清楚修伊不希望哈登家出事，他已经明确表示要自己监视好拉舍尔的一举一动。他本以为拉舍尔会使用更加高明一些的方法去对付哈登男爵，但是这一次老狐狸让他失算了。
他用了最简单的方法去做这件事，他要逼修伊自己献身。
舞会的客人都已经来得差不多了，小公主即将正式现身，大家到时候全部摘下面具后，拉舍尔就将会采取行动。他几乎可以肯定，拉舍尔已经命人把赃物放在了哈登家某人的身上，有巴里曼侯爵帮忙，这没什么不可能的。
可恨的是这只老狐狸直到现在才告诉自己这个计划。
四处张望了一下，查克莱对拉舍尔说：“我离开一下。”
“你去哪？”拉舍尔问。
查克莱举举酒杯：“喝得太多了，需要方便一下。”
拉舍尔耸了下肩，什么都没再说。不过看着他匆匆离去的背影，拉舍尔眼中露出狡黠的神色。
身边冒出一张鬼脸面具：“他上当了？”
正是帕吉特的声音。
“我到希望我所猜测的一切都是错误的。”拉舍尔叹息。
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匆匆来到一处无人角落，查克莱掏出通讯水晶：“修伊。”
通讯水晶上的画面闪了一下，现出恶魔面具：“查克莱？原来你也来参加舞会了。”
“是的，很抱歉没法通知你这个事，拉舍尔一直和我在一起。”
“这么急找我有什么事？”修伊的语气很平静：“你知道这里不是说话的地方。”
“拉舍尔要对哈登家下手了，就在舞会上。他派人在哈登一家的身上放了赃物，要指正他们偷窃皇家财物，你知道偷窃的罪名不算大，可偷窃皇家财物，这罪名就大了。他们下半生都将在牢狱里度过。”
恶魔面具晃动了一下：“真该死，知道赃物在谁身上吗？”
“不清楚，拉舍尔没说。但是舞会一旦正式开始，拉舍尔随时都会立刻跳出来。你要想保住他们一家，就得快点动手了。”
“我知道了。”
“修伊！”查克莱轻叫了一声。
“还有什么事？”
“干得漂亮些，别让拉舍尔怀疑我。”
“知道了。”
通讯中断。
收好通讯水晶，修伊刚才被艾薇儿绞乱的心神已经迅速恢复平静。
他也没想到拉舍尔这么快就对哈登一家下手了。
照理来说，在修伊格莱尔在温灵顿正式现身之前，拉舍尔完全不用那么着急动手。他大可以再等等，可为什么要这么迫不及待呢？
诬陷一位男爵并不是小事，贵族阶层有自己的处事方式，拉舍尔官职不大，权力不小，身份卑微，他的境况很微妙。他可以轻而易举的搞下一批达官贵人，但同样也可以被一批贵族轻松的搞死。他怎么敢这么大胆做这种事？
不过现在他没时间思考这些问题，他的时间不多，必须尽快找到哈登家，先启出赃物，帮哈登家逃脱一难。
急速在人群中行走，修伊开始痛恨起化装舞会的形式，他不得不一再装作不小心撞开别人的面具，以确定对方是否哈登家中的一员。
“哦，很抱歉撞到了你。”
“哦，万分抱歉，希望没弄伤你。”
“实在对不起，夫人。”
“向您表示最诚挚的歉意！”
修伊几乎是一路道歉着走过来。
他的眼神焦急地在人群中梭巡。
一件蓝色天鹅绒长裙令修伊的眼前一亮。
如果他的记忆没错，那是克丽丝汀的衣服，在雾隐城堡的晚会上，他安排人为茱丽亚送去的一件。她的颈间还挂着克丽丝汀的宝石项链。
她戴着一张可爱的娃娃面具。
修伊快步走过去：“茱丽亚吗？”
面具下发出一声轻呼：“你是谁？”
是茱丽亚的声音。
修伊把面具往上抬了一下，露出自己的脸，然后迅速遮起。
耳边听到茱丽亚欢喜的呼声：“是西瑟？怪不得你可以认出我，这衣服是你送给我的。真抱歉我没有多余的衣服可以换，这是最好的一套了。”
“你的父母和弟弟都在这吗？”
“是的。”茱丽亚点头，小手指了指不远处：“那边，戴着狼面具的是我父亲，猴子面具的是弟弟，飞鸟面具的是母亲。”
“好的。”修伊一把抓住她的手：“先从你开始，跟我来。”
“哦，你干什么！”茱丽亚叫了起来。
修伊没给她反对的机会，拉着茱丽亚离开人群。他来到一名侍者的身边，这些侍者全部是不戴面具的。随手拿出几个金维特放到侍者手中，修伊说：“我需�