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而玉器作坊的活儿，更为笨重而劳累，玉工双脚蹬着木架子上用传送带系着的铁制的圆盘不断地转，手拿着玉料在砣头上磨，身边放着一盆用水泡的金刚沙，不时往砣上倒水泡金刚沙，混身泥浆，琢磨不停。夏天汗流如雨，冬季金刚沙水寒刺骨。
红货行，对一部分从业人员来说是发财致富的行业，对另一部分人则是劳累辛勤的行业。
旧时代，人们把珠宝玉器行称为“运气行”是有道理。
这行业分买卖人和手艺人，有的手艺人做了买卖，没手艺也没本钱，而有眼力、有路子的买卖人，碰运气也能发财。因为珠宝玉器商品的种类、成色、规格多种多样，其中真假杂糅，难于分辨，做这行生意非有眼力不可。
珠宝玉器没固定价格，随着人们的爱好、社会习尚的改变，价格会发生很大变化；一件货在甲手中可能卖不出去，到乙手中就可能利市十倍，乙有卖这路货的路子，这路子是保守秘密、相互封锁的。
所以做这行生意全凭个人找路子、碰运气。玉器行中同业人员可以川货，看好货讲妥价钱便可将货拿走，转手卖出后再去还帐。所以经营这行业有时不需要本钱，拿块包褓皮就可开业。
做买卖的又离不开耍手艺的。大的珠宝玉器铺不是设有玉器作坊，就是长年养着琢磨玉石的高手。瑞兴斋设有百余工匠的玉器作坊，才能同日商一次交易达黄金数千两之巨。
荣兴斋经理梁幼鳞有特种技艺，善于制作假汉玉，他作的假汉玉可以乱真，内行人也难于鉴辨；翡翠大王铁宝亭不开玉器作坊，但他长年养着两名玉工高手。
他买来一件翠料，成色极佳，但一侧有疵点，大为减色，玉工为之剔除疵点，制作成麻花镯，完美无瑕，式样新颖灵巧，三十年代以四万银元卖给上海杜月笙，杜妻又将它送给了宋美龄。
玉器行的买卖人离不开手艺人，所以在老玉器工匠、老珠宝玉器商中，长年传说着元代有位邱长春教人治玉的故事：在金、元时代有位道士，道号长春，姓邱名处机。他游历于新疆、
甘肃、陕西、河南等地，擅长治玉的各种技艺，人们都说他掐金如面，琢玉如泥。
乾隆后期荷包巷商贩群集，荷包绣货最负盛名，成为京城的绣货市场。明清两代在这里卖绣花荷包，虽遭火烧，却越来越兴旺。
古代歧视压迫妇女，封建礼教中有“三从四德”。三从：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子；四德：妇德、妇言、妇容、妇功。妇功则要妇女会做针线活儿，譬如绣花、缝做衣裳、织布纺纱等。
绣花荷包原是“相亲”时用的，少男少女订亲之前，男方家长要看看女方的针线活儿，女方便将绣好的荷包送给对方看。
京城里住有众多的大家闺秀，她们有的会绣花，也要买来绣花活计做样子；不会绣花的，相亲时家长往往是到荷包巷去挑选绣花荷包，充当女儿绣的。
明清时代，绣花荷包很讲究，富贵之人将它系在袍褂之外，做为饰物。荷包巷绣货市上，还有绣花枕头顶、绣花衣裙，以及绣花香袋儿、眼镜套、表囊、扇套、褡裢等等。这些绣花小零碎，古玩行人统称之为“活计”。绣花荷包和香袋儿，在康、雍、乾时代是在年轻人中间“时髦”的东西。
《红楼梦》第十七回，有一段写宝玉与黛玉因荷包而赌气落泪的故事：“黛玉听说，走过来一瞧，果然一件没有，因向宝玉道：‘我给你的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！”
第245章 刺绣
荷包巷的历史同北京绣花业的发展有关，北京的刺绣称之为京绣。京绣的工艺技巧曾借鉴于顾绣。顾绣是指代表顾名世一家的刺绣技法和风格的刺绣品。
明代嘉靖顾名世住在上海九亩地的露香园，家较富庶，妻妾皆工刺绣，绣品精美。他的一位孙媳名叫韩希孟，善画工绣，摹绣古今名画，尤为传神。顾氏后代继承此种技法，收徒传艺，刺绣花鸟、走兽的画幅、册页、手卷，将刺绣品从服饰上的绣花，
发表为厅堂悬挂的工艺美术陈设品。清初，顾名世的重孙女、韩希孟之女将绣花技艺带到京城，使京绣技艺得以提高和发展。
官办绣花作坊和民办绣花作坊，京绣也分官用和民用两类。由内务府造办处管辖的官办绣花作坊，设在前门外南草市一带，产品也叫“宫绣”，供皇室王府贵爵们服用。
行家们说，宫绣在针法技巧中的特点是，“平金打耔，全面平齐，堆垒有致，棱角清晰”。产品的特点是，“绣工精细，走针层次整齐，串针方向顺利，配色协调，富丽大方”。
宫绣是只求精工细做，不怕费工费时。相传给皇上绣蟒袍要用一、两年的时间，袍上的刺绣图案有定制。如肩担日月，前星、后山，还有龙、华、虫、宗彝、藻、火、粉、米、黼黻总称十二章。皇后则是牡丹、百蝶、仙鹤的花纹祺衬衣。臣宰以鸟兽图案表文武及品级。贵妇绣裙以鱼、龙、百鸟朝凤为主，挽袖以山水人物、龙风花卉点缀其间。
民办绣花作坊，多设在永定门外大、小红门和朝阳门吉市口一带。不进作坊在家绣活儿的，则有绣花头人，专管“放活”、“收活”和发手工钱。他们所绣云荷包、枕顶、褡裢、香袋、眼镜盒套、鼻烟壶囊、扇套等小件绣货，集中于前门外箭楼后面瓮城内的荷包巷出售。
所谓找货，就是先从估衣铺将绣货拿出来，去寻找买主。绣货卖出去，再按原议定的价钱付款。如卖价比原议定价高，赚钱归找货的人；亏钱则与估衣铺商量按原价打折扣，行话这叫“砸浆”；如绣货卖不出去，可将原货退还估衣铺。
民国十年前后，原清朝的王公大臣，八旗满人，为了维持其养尊处优的物质生活，除卖古玩字画外，也卖绣花衣物。有的王府还卖大量舞台戏装，绣货充斥市场，比民国初年市场上的绣货还多，其中不少属于珍贵文物是精美的工艺美术品。
但是，京人不认这路货，认为是一些绣花估衣，有钱人不买估衣，没钱人又买不起绣花估衣。当时，讲究人不穿估衣，认为估衣是人们穿过的，也许穿过的人早死，穿死人穿过的衣服不吉利。
绣货在中国人中卖不出去，有人会说几句简单的英语，到北京饭店和六国饭店去张罗外国人。外国人看各类各色绣货大感兴趣，绣货的行市逐渐好起来。
英国人、法国人和美国人买绣货出价高，其实从艺术价值上说，他们是用廉价买到刺绣艺术珍品。绣衣、绣片、绣花活计、绣花小脚女人鞋，他们觉得新奇，各色各类的绣货，都有人买。
销路打开了，有人发财了，一经传开，群起经营。前门外西湖营很快成为绣货生意的集中地。因为那里靠近估衣市场、估衣铺。
湘绣，是以湖南长沙为中心的刺绣产品的总称。它是在湖南民间刺绣基础上，吸取苏绣和广绣的优点发展起来的。清末时以吴彩霞绣坊的产品出名。主要绣品有百花组成的寿字、挂屏、中堂、喜寿幛联等。它的特点是绒细温润，绒劈特薄，只用三四根丝，穿针较长，花纹平浮，所绣花、鸟、猫、蝶、金鱼等图案，形态生动，正反两面均可观赏。二三十年代是绣货出口的主要商品之一。
苏绣，是苏州一带的刺绣产品。江南苏州盛产桑蚕，一向有“家家养蚕，户户刺绣”之说。刺绣乃苏州群众性的副业生产，它吸取顾绣的优点，创造发展起来。主要绣货是衣料、挂屏、镜心，以及门帘、绣花鞋面等。它的特点是针脚短而细腻，绒花凸出坚实耐用。舞台上的幔帐、桌围、椅披多用苏绣。除手绣外，还有“打字”、“拉锁”、“圈金平金”、“平银”多种绣法，制作成的京剧戏装，在灯光下分外耀眼辉煌。
广绣，也叫粤绣，是广东的刺绣品。传说，宋朝时就有镜心刺绣，清嘉庆、道光年间有挂屏、团扇、镜帘、挽袖、褡裢等产品。广绣是构图繁而不乱，色彩富丽夺目，针步均勻，针法多变，纹理分明，善留水路。百鸟朝凤图案的高屏风，用绒一二根丝，针角特短，套针极精，绣出的鸟羽，栩栩如生，形态逼真，是广绣中之珍品。还有的作品只用翠蓝一色，风格别致，具有特色。
刻丝，亦称缂丝。刻丝的织作方法比绣花更费工费时，是珍贵的手工艺术品，盛产于苏州。它是用蚕丝织造，织造特点是，以细蚕丝为经，各种颜色的蚕丝作纬。各色纬丝仅于图案花纹需要处与经丝交织，故纬丝不贯穿全幅，而经丝则纵贯织品。古人称之为“通经断纬”的织造特点，又说：“刻丝承空视之，如雕镂之像，故名刻丝。”
刻丝是古玩铺经营的我国古代特种工艺美术品，绣货铺经营的大部分是民国年间，苏州织造的新产品，以新充旧，利大畅销，当时曾引起日本人注目，他们也仿制中国古代刻丝，销往欧美。
第246章 博古奇闻
古绣庄从苏州收购新刻丝，在室内挂在墙上，闭户焚香，用香薰的办法，将新刻丝薰成古色古香。他们也从北京东小市买来零乱破碎的旧刻丝，请人加工修复，再出售，获得高利润。
做绣货生意的古绣庄，不设柜台，有清静幽雅的客房，整洁美观的货架，陈列着各色各样、丰富多彩、灿烂夺目的绣货。顾客到来，热情招待，奉烟献茶，殷勤伺候。
老古玩行人说：绣货铺的人会做买卖，也会编瞎话。他们卖货，给买主看东西时是聚精会神地注视着顾客的神态和语气，猜测着什么货色、什么样式、什么图案能迎合这位顾客的心理。
然后顺藤摸瓜似地再向顾客耐心解说这件绣货的名称、用途、来历、并说明是什么朝代的、那位名人使用过的等等。
从中穿插着说些趣闻轶事吸引顾客，再请顾客任意挑选。有的顾客是茶也喝了，烟也抽了，挑了半天一件没买，他们仍然笑脸相陪，请顾客下次再来挑选。
下次再来了，仍然热情招待，不厌其烦地揣摸顾客的心理，投其所好，终究能做上他的买卖。老翰林袁励准同琉璃厂雅文斋古玩铺经理萧书农聊天时说，他女儿到鸿兴德古绣庄去挑选刺绣衣料，挑来挑去，人家也不烦，尽量使她满意。她去了三趟，每次都热情招待，最后心满意足选到称心如意的刺绣衣料。
从民国十年到二十八年，西湖营古绣庄生意兴隆，中外顾客迎门。那时有专门经营绣花片、花边、睡衣、裤褂的同顺利；专营绣花垫、挽袖及接受订货的吉昌厚、义顺公；做出口绣货
生意的振德兴；专做少数民族绣货生意的德信成；各路生意都做的鸿兴德，这些是在绣货行业中有名的字号。外国人称这条街为“Ebr1deryStreet绣花街名扬海外。
绣货行兴旺时期，在北平是“有行无会”，没有商会或同业公会。北平沦陷后，在日伪逼迫下成立刺绣业新民分会。1944年改称同业公会。1953至1956年称之为特种工艺品制造业。
西湖营古绣庄的兴起，引起古玩行人的注目，有的古董商也经营一些古绣货。民国十五年前后，琉璃厂古玩铺中有了古刺绣“活计”，以小而精取胜。
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