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甘雨亭接过纸条，只见上面写着：“某时某分，江东黑骑士由此向西。”
“连座，这是在向咱们叫板啊。”
“叫得好啊，这才像是军人的气质。这一场比赛，无论输赢，这个黑骑士，我交定了。”
“会不会其中有诈？”
蔡荣基点点头：“是要小心，兵不厌诈，对方不简单，咱们不能轻敌。这样，分出两个侦察小组，沿两侧搜索，别让对手包了咱的饺子。”
“连座，对手落款叫江东黑骑士，看来和山西没什么关系啊。”
“不管有没有关系，来人，命令部队加速前进，务必把对手紧紧咬住。按着对方纸条上写的时间来看，我们已经被他们拉下来一大截了，对于咱们这支队伍来说，这简直就是奇耻大辱。”
然而，不管蔡荣基如何下令，突击营与特务连之间的距离还是越拉越大了。特务连的训练虽然在中央军中算是上乘的，但毕竟是连年打仗，老兵损失不少，日常训练也不能完全保证，与突击营持续地进行训练形成的部队素质完全无法相比。此外，罗毅在突击营的供给方面舍得下本钱，士兵们从来不缺肉食，因此营养更好，体能上也比中央军更有优势。
“不到20公里的路程，我们已经被拖下半个多小时了。”蔡荣基拿着侦察兵递来的又一张纸条，黑着脸对甘雨亭说。
甘雨亭说：“这也难免，这段路一直是在森林里转，障碍太多了。”
蔡荣基指指路两边，对甘雨亭说：“正因为如此，咱们才更没面子。你看看，他们在前面开路，我们在后面跟。这路上的灌木，都是他们劈开的，否则咱们的速度还要慢得多了。”
“这样吧，我到前面去带队，加快速度，无论如何也不能丢咱们特务连的脸。”甘雨亭发了狠，向蔡荣基保证道。
甘雨亭冲到队伍前面，加快了脚步，士兵们也跟着一路疾行起来。长途行军拼的是一个耐力，行进速度的选择很有讲究。走得慢了自然是不行的，走得快了，士兵体力消耗太大，无法持久，同样不行。甘雨亭掂量着自己士兵的能力，最大限度地提高了行军速度，试图把自己与突击营之间的差距缩小。
又走了七八公里，在前面侦察的士兵跑回来报告，前面出现了一座断崖，已经无法前进了，请示是否绕道。
“对方是怎么走的？”甘雨亭问道。
“他们……”侦察兵支吾着，“他们好像是从断崖那个地方直接下去了。”
“有这样的事？过去看看。”
甘雨亭让其他士兵借机休息几分钟，自己带着几个人往前去探路。走了一段，前面果然是一段悬崖，从顶到底差不多有50多米深，几乎是直上直下的。甘雨亭拿起望远镜向两边望了望，远处倒是有一处缓坡可以绕行，但如果选择那里绕行，意味着要多走出三四公里的路。在这样高强度的行军中，多一步路也是对体力的挑战。
“他们是怎么过去的？”蔡荣基接到报告，也赶过来了，看过断崖的情况后，问侦察兵。
侦察兵指了指不远处，说：“在那棵树上，钉了个条子，还是说他们一路向西。树下结了根绳子，看起来，他们攀着绳子下去的。”
“那还废什么话，我们也攀绳子下去。”蔡荣基道，“他们留下绳子，就是赌咱们不敢攀绳子下，我们不能输这个志气。”
甘雨亭迟疑了一会，说：“连座，咱们的士兵有一多半没有练过这个科目，万一中间有点闪失，造成人员伤亡，就不必要了。要不，我带着30名尖兵攀绳索下去，你带着大部队还是绕行过去。”
蔡荣基虎着脸，没有吭声。他知道甘雨亭的建议是对的，这么多人，从来没有练过攀岩，万一摔死几个，就不好交代了。但要说让大队都绕行缓坡，实在是太丢人了。
“连座，主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。这个科目上，咱们就认栽，也无不可吧？”甘雨亭知道蔡荣基的想法，努力地劝道。
“好吧，咱们算是先输一阵了。”蔡荣基悻悻地说，“雨亭，你带30个老兵攀绳下去，整个连队的脸面，就全仗你们去挽回了。除了枪之外，你们其他的装备全部留下来，我带人绕行过去。”
098 争回面子
甘雨亭给蔡荣基当副官已经六七年时间了，对于蔡荣基一向是忠心耿耿。在他的记忆中，蔡荣基从来没有过认输的经历，这一次丛林大追击，看来真是伤了蔡荣基的自尊了。甘雨亭决定豁出去了，哪怕是跑得累死，也得替长官把这口气争回来。
他在连队里选出了30名身体素质和军事技能都十分出众的老兵，把背包等物品都留下，只带着枪支，组成了一支先头部队，来到了断崖边。
“弟兄们，咱们的对手，就是从这里下去的，从时间上看，他们已经过去了快一个小时了。咱们特务连，什么时候栽过这样的面子。现在我决定，从这里攀岩下去，用急行军速度追上对手。你们愿不愿意跟我去？”甘雨亭对老兵们喊着。
“愿意！”老兵们齐声答道，特务连在A军很是风光，所以老兵们都有些集体荣誉感。
“那好，我第一个下去，你们在后面跟着我。”
说着，甘雨亭抓住突击营留下的绳子，顺着近乎垂直的断崖坠了下去。老兵们一个接一个地抓着绳子跟了下去，他们过去没有练过这样的动作，下得非常慢，所幸这些人都是有一定经验和胆量的，没有人失手摔下去。
到了崖底，甘雨亭察看了一下路上的痕迹，找出突击营前进的方向，带着老兵们追过去了。由于甩开了大部队，甘雨亭没有再吝惜体力，开始大踏步地向前走。老兵们被他的劲头感染了，也跟着疾行起来。
蔡荣基带着其他的士兵，从几里路以外绕过断崖，从后面跟了过来。
一路上，甘雨亭一行不时还能看到突击营留下的路标和字条，不过，他们已经没有精力去一一察看了。他们的脑子完全都是空的，眼睛里只能看见一条由突击营踩出来的路，他们唯一的念头，就是顺着这条路向前快步走，一定要追上前面的队伍。
不知走了多长时间，天色渐渐地暗下来了。此时已是初冬时节，下午五点多钟树林里就已经很黑了。甘雨亭用残余的一点意识想到，自己这一行人似乎已经跑了整整一天了，而且几乎是粒米未进。为了轻装，他们把食物都留给蔡荣基带的大部队了，而且在这种狂奔的状态下，即使是有食物，大家也是吃不下去的。
“路……没走错吧？”甘雨亭问身边的老兵。
一名老兵答道：“没有走错，刚刚还有一个路标呢。”
“我们走到什么地方了？”
“不知道，我们没有带地图。”
“弟兄们都跟上了吧？”
“有两个弟兄掉队了。”
甘雨亭停住脚，喘了几口气，问道：“掉队多久了？”
“一个多小时了。”
“哦，他们带着枪了吗？”甘雨亭问，在这荒山野岭里，两个人掉队是非常危险的事情，野兽随时可能会伤害他们的性命。不过，如果他们手里有枪，问题就不大了，至少可以抵挡一阵子。
“带了。”
“那好吧，不管他们了，继续前进。告诉所有的弟兄们，如果实在跑不动掉队了，千万不要离开这条路，连座他们跟在后面，能够收容掉队的人。如果离开了这条路，就谁也找不着谁了。”
“甘副官，你看，前面有火光。”一名老兵喊起来。
甘雨亭向前跑了几步，果然发现远处出现了几点火光，正处于他们前进的方向上。
“弟兄们！”甘雨亭喊道，“我们的对手已经在前面宿营了，我们再抓紧跑几步，就能够追上他们了。全体都有，听我的口令，冲啊！”
老兵们拼出最后的力气，跟着甘雨亭开始冲锋了。甘雨亭跑在最前面，身边的东西都看不见了，他的眼睛里只有那几点火光。随着他的脚步，几点火光越来越近，就在离着火光只有一两百米的时候，路边传来一声断喝：“什么人，站住，再不站住就开枪了。”
“老子是中央军A军特务连的，有种你就开枪吧。”甘雨亭大声地喊道，“老子追上你们了！”
“老子追上你们了！”所有的老兵都喊起来。
“朋友，比赛结束了，欢迎你们到达比赛终点。”一个声音对他们说。
甘雨亭听到此话，只觉得眼前一黑，脚下发软，扑通一声就倒在地上了。这一路上，支撑着他的意志的，就是这样一场长途奔袭的比赛，听说已经追上对方了，他一下子没有了负担，身体完全松懈下来了。其他的老兵见状，最后一丝体力也像是被抽掉了似的，一些人一屁股坐在地上，呼呼地喘着粗气，另一些体质略差的，则倒在地上不能动弹了。甘雨亭在失去意识之前，隐约听到有人在喊：“快，叫卫生兵过来……”
甘雨亭醒过来的时候，发现自己正躺在一顶帐篷里，身边站着一位穿迷彩制服的士兵。他欠起身子问道：“怎么，我是不是当了你们的俘虏了？”
士兵笑着说：“报告长官，我们营长说了，你们是我们的客人。”
“营长？你们是哪部分的？是桂系，还是晋绥军？”
“我们是江东突击营，哪部分也不算。”士兵答道。
甘雨亭觉得脑子还有些昏昏沉沉的，怎么也想不出江东突击营是一支什么队伍。他对士兵说：“我现在已经醒了，能不能麻烦你带我去拜见一下你们营长？”
士兵说：“我们营长说了，只要你醒过来，马上通知他，他会过来见你。”
“好吧，那就麻烦兄弟去通知他一句吧。”
士兵走出了帐篷，不一会，罗毅带着几名军官都过来了。罗毅见到甘雨亭，笑着说：“抱歉抱歉，我们玩笑开大了，累着各位了。”
甘雨亭说：“惭愧，我们技不如人，跟在你们后面还成了这个样子。仗还没打，就成了俘虏了。幸好贵部是友军。”
罗毅说：“技不如人这话就不要说了，这场比试，咱们算是平手吧。我们早出发大约半个小时的时间，你们刚才追上我们的时候，我们也是刚刚到达不到半个小时。”
甘雨亭听到罗毅这样说，脸上露出了一个欣慰的笑容，看来，这一场玩命的急行军，也算是值了。
许良清在一旁说：“刚才我们的军医给各位检查过了，你们主要是运动强度太大，而且中间没有及时补充能量，造成低血糖症状。军医已经给各位注射过葡萄糖水了。一会等你们休息过来，就可以吃一点东西了。”
甘雨亭说：“有劳了。请问，树上的条子，可是你们留下的？”说着，他掏出一张从树上揭下来的字条，递给罗毅看。
罗毅大大咧咧地接过来，也没看，便回答道：“的确是我们留的，不过，只是一个玩笑罢了。鄙人就是条子上写的江东罗九。”
“江东罗九？”甘雨亭纳闷道，“不是江东黑骑士吗？”
罗毅闻言，回头恼火地瞪了苏晓峰一眼，苏晓峰憋不住，哈哈笑起来：“不好意思啊，条子是我留的，主意是我们营长出的。黑骑士就是我。”
许良清止住了罗毅和苏晓峰的胡闹，走上前对甘雨亭说：“请问，贵军是中央军的哪一部分？为什么跟了我们这么多天啊？”
甘雨亭说：“我们是A军的，我是特务连的副官，叫甘雨亭。至于说跟随贵军嘛，实在是冒昧得很，我们只是觉得贵军的训练水平不同凡响，所以有意观摩一下，没有恶意。”
许良清点点头，道：“鄙人是江东突击营连职参谋许良清。你们A军可是大名鼎鼎啊，我们能够和A军的弟兄同场竞技，实在是三生有幸。”
甘雨亭问许良清：“听老兄的口音，像是东北人啊，莫非贵部是东北军的�