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一别。我当初说过，我会尽力地带你们安全地回到绍兴，我做到了。我还说过，到绍兴后会给你们一次选择机会，现在是时候了。”他停了停，看着眼前历经生死的士兵们，许多人的脸孔还是稚嫩的。
“好了，”他接着说，“如果你们跟我会上海，我会安排你们做护卫，有人不愿意拿枪，我会安排你在厂里上班，我会一视同仁地对待每一个你们。”
他又停顿了一下，“如果你们决定回去，那么我会把剩下的枪支还给你们，弹药会留一些给你们，我们就在这里分手。”
李烽看着眼前这个情形，他是很无奈，在这里也不熟悉。一直来他都想回去，也在积极地在争取士兵们跟他走，可过山岭时，他们和祝楷对重机枪的不同态度，使他意识到自己眼光的短浅。在军校时，教官就告诉他们，有素质的老兵要比一大堆武器要金贵得多，而他真实地陷进了保武器的泥潭，如果不是祝楷当机立断，挺身而出，而是在山上耽搁多一点时间，下山碰上一点危险，他们就很可能全军覆没，掩埋在雪水中，冻僵在雪地里。他有了点念头，只是一时不知道从何说起，直隶的情形不好，很有被吞并的可能，如此动荡的环境想带好兵也很难。祝楷开初和他谈过许多机械厂的情况，机械厂年里在训练的护卫队就很让他疑惑，难道祝楷也是个不甘寂寞的主，如果是，跟着他也不错，至少他不是个刻薄寡恩的人，有情谊，有担当，有事业。
李烽想到此，静静地看着士兵面前祝楷期待的眼神，缓缓吸了口气，说道：“祝老板，让我说两句，好吗？”
祝楷点点头，李烽的人品不错，几天来他没有做过任何出格的事，他们俩相处也算融洽。
李烽走出队伍，看着这些他从中原带来的弟兄，胸中不禁有些酸楚。他开口说道：“弟兄们，我们来时是千来个人，现在就剩下这么些人，我很惭愧。在出发前的山坳，我把你们交给了祝老板，事实上，他把我们都带出来了，他做得比我好，我也遵从我们之前的承诺，你们有选择的机会。我想说的是，如果祝老板能够给我一个机会的话？”
“啊！李团长，你要来，不，不，不，你不能说我给你机会，应该是你给我这个机会，我邀请你加入我们的护卫队。”祝楷欣喜若狂，忙拉着李烽的手说，“我们会共创事业的。”
士兵们再没有疑问是否跟随祝楷，他们都决定加入护卫队。祝楷是真正感觉到拥有一支职业军人组成的队伍是那么的幸福。
第十八节 家里琐事
队伍走在大路上，警戒放到了二里开外，一路的衰败景色，稀稀拉拉的人走在路上，看见兵躲的远远的，路边的人家看见队伍持枪走过，惊慌失措地关门。这一段时间路上不太平，经常有持枪的士兵入室抢劫，弄得人心惶惶。
到中午时分，他们来到了祝家大院，先前警戒的队员已经到了祝家，通报了祝楷一行人回来的消息，许多人已经等在村口，祝老爷走在最前面，母亲则是泪流满面，由丫鬟们扶着，二哥则陪在旁边。几天的光景，浙江省的地面已经天翻地覆，陈义在绍兴接受了北伐军的改编，就任十九军的军长，似乎当年光复的情形，两天后回杭州就被孙传芳部软禁，绍兴又恢复旧光景，想不到这两天，风传北伐军已经到诸暨，城里的大小官员也是上蹿下跳的，不知所谓，祝家因为有北洋当军官的儿子，众人也是避开了他们谈反正之事。
队伍在祝家人的簇拥下开进了祝家大院，下人们准备吃食，祝楷、李烽在更衣，一波人出去通报消息，院子里进进出出，一阵的鸡飞狗跳。
吃中饭的时候，下人过来叫祝楷，他来到餐桌前，李烽已经在和祝老爷聊上了。李烽是从保定陆军军官学校毕业，毕业后直接就在直隶做军官，他在团长的职位上比大哥待得还久，许多绍兴籍的直隶军官有不少认识，祝老爷也认识一些人，他们谈得是相得益彰。
大家落定开始吃饭时，祝老爷问起了北伐军的情况，祝楷只是大致说了他们已经过了诸暨，往杭州方向运动，已经变天了，家里要有所准备。
少量的散兵游勇倒是不足为据，只要城里的官员心思定下来，大军一出动，地方的匪患就会被清剿一空。
祝楷问父亲上海有没有什么消息过来，祝老爷支支吾吾半天没有说清楚，祝楷知道他不在厂里可能会出些事，但那些人在应该也能解决，况且大老板约翰会盯着厂里，不会太离谱吧！
祝老爷最后说了周馥来电报要他赶紧回去，祝楷接过电报才发现，这份电报是初五发出来的，周馥是初四回的上海，应该是一上班就发了电报。祝楷问父亲绍兴边上的上虞县有没有海轮到上海，父亲找来了管家询问，还是真有，在曹娥江那边有个港口，明天清晨六点就有一艘大海轮到上海，祝楷连忙吩咐祝管家今晚就联系去买船票，他们有一百多人，临时到上虞怕是买不到那么多票，到时候可能还有部分人上不得了船，搞出麻烦来。
下午士兵们换掉了身上的旧军装，护卫们统一把枪支弹药收了上来，g01也是拆卸装箱带走，至于这些步枪，全留下给家里，乘坐轮船带不上去。
傍晚的时候，二哥祝严来找祝楷，把他叫到自己的房间里。
祝严对他说：“三弟，家里半年前得大哥的吩咐，已经收缩了大多数的买卖，收拢了银钱。但这样坐吃山空却是不妥，父亲意思是既然你能够在上海闯出事业来，希望钱能够放进你的厂里生钱。”
祝楷对家里的情况倒是不知道，厂里现在怎么进得去钱！不过可以做其它，他问二哥：“家里有多少钱？”
“家里有三十万，大哥名下放在家里的有二十万。”
“啊，有这么多！”祝楷也感慨不已，“要带多少过去？”
“爹的意思是家里留二万，其它你都带过去，以往兵灾后肯定要协饷，家里留那么多银钱也是心慌慌的。”
“好吧，我会小心的，家里谁跟着去？”祝楷可不认为家里钱就给他了，想不到二哥说了一句，“派个账房去。”看来父亲是真的把他当大人了。随后祝楷到父母亲屋里交接了这四十八万的银票，感觉着袋子里沉甸甸的，心里也有了不小的压力。
江家二少爷闻讯过来了，嘘寒问暖了一番，走时带去了二十条枪。晚饭后，祝楷找来了黄东和晓翰，告诉他们明天回上海，要他们安排第二天一早的行程，他们要在凌晨二点就出发，以便赶上上虞清晨出发的那班轮船。
祝楷还是担心他那么急着离去母亲会不高兴，将将地来到父母亲的房间，电报的事母亲还是知道的，那么大一个工厂，她也是会担心出点事儿子会吃亏，心中即使万般不舍，还是强忍眼泪让儿子走，祝楷感慨再世又遇上了好母亲。他也是现在来道别，凌晨就直接出发。
今天已经初十了，然而不过元宵不算过完年，这里还是留有年的气氛，凌晨没有人走动，往日里卖菜的农民已经出发了，早早地来到城门口等着。冬天的夜风还是那么刺骨，星星稀疏落在银河里，毫无生气。队员们整装站在院门外，静静地等着出发的命令，父母亲还是起来送他，二哥祝严则是带着账房出来，没有多说什么，一家人默默地告别。
一行人走在夜色里，无声无息地前行，冷厉的脸颊显得更有气质。虽然大家历经了一番磨难，却也锻炼了一支队伍出来，真是令人感慨。
祝楷一路在想着事，这些士兵们先要安置在训练场那边，让他们能够带领队员们训练，暂时是没有办法进入工厂。工厂的飞速扩张也到了要整顿的时间，只有调整生产任务，进行人员调整，生产效率才能提高，这些本应该早几天进行，现在厂里肯定是一团糟，不过没什么大不了的，调整一下，也就会上正轨。
到了上虞的境内，道路非常的平坦，队伍的行进速度也加快，远远的，已经闻到了海风的味道。直隶的士兵都没有见过海，不由得有些小幸福。他们来到码头，看见一艘大海轮都惊呆了，以前的大船在它的面前就是只小舢板。
轮船是宁波海运公司的，每周只有两班去上海，其余时间专门跑宁波和上海的航线，从上虞出发，它还要经停宁波，才能去上海，也是年里旅客不多，需要中途搭载客人。船上的船长是个德国人，其他船员倒是华人，中西合璧，祝楷想到了这句话，他心里也是轻松了许多，上海，我回来了。
第十九节 变故
冬日的大海变的温顺可爱，一轮火红的太阳从海平面上升起来，就想一个跳脱的孩子突然从门后蹦了出来，踩着零碎的波光向你走来，妮妮呶呶地和你撒娇。
“很美，”在甲板上的一个三十来岁的人说着，“好久没有看见如此美丽的海上日出了。”
“是啊！”祝楷接口说道，“每天忙着俗事，顾不上这些美好的景色。”
“你好！我是祝楷，绍兴人，你是去上海吗？”祝楷打了声招呼。
“是啊！我叫李克农，广东人，你也是去上海吧！我看你带了许多人。”李克农说道。
“我带新招的人去工厂，开年了，工厂都需要人，你呢？。”祝楷随意地聊着。
“我去看朋友，他们也在工厂上班。”李克农回答道。
两人没有再说什么，都静静地看着海面上的太阳，欣赏着这美景。海上航行的时间不长，他们停靠在宁波码头，这里上来了很多人，拖儿带女商人模样的，成群结队扛着包裹工人模样的，还有群西装革履学生模样的，整个轮船塞得满满的。祝楷也在甲板上呆不住，回了船舱，而李克农不知道什么时候已经离开了。
中午时分，轮船上没有午饭，大家只能对付吃点干粮。接下来的旅途在吵吵嚷嚷的声音中度过，弄的人脑子嗡嗡直响，下船了才恢复过来。
到上海吴淞码头时已经日头偏西了，祝楷一行人最后下了船，他们回来没有人知道，码头上也不会有人接他们，收拾起随身的东西他们健步出发。队伍里许多人是第一次来上海，当他们看见上海的高大的楼房时，发出了惊人的欢呼声，一遍又一遍的叫喊声传到祝楷的耳中，他不禁也欢乐了起来。“上海，熟悉的现代都市，这是我要的生活。”祝楷想道，“机械时代，电气时代，现在是刚刚开始，自己不可能创造一个时代，但自己可以建设好一个城市。”
祝楷首先把他们带到了训练场，到了训练场的时候，他发现这里很冷清，没有人，怎么可能？应该有人训练，难道是进行拉练去了。待他走进那排平房，这才发现零零散散的几个人，他们看见他都围过来，“祝老板，您回来了。”
“晓翰，看看有没有房间，把人安排了，被褥什么的你带人准备，你们几个留一个人和我说话，其他人去帮忙。”祝楷感觉出了些问题，赶紧打断他们几个要说的话，别刚到上海就让他们心里有疙瘩。
祝楷把留下来的那个人带到了原来德国人住的那间房间，进去时果然也没有人，祝楷定定看着这个人，问道：“你叫什么名字？说说这里发生了什么？”
“我叫付小东，这里的人初五都走�