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就在外界对梵蒂冈的异常举动惊疑不定，私下里议论纷纷的时候，梵蒂冈内部则是一片悲怆与激愤。
“一定是那些该死的魔鬼干的！除了它们没人能够对伟大的神圣骑士团造成如此巨大的伤害！”
“对！一定是它们！这是对和约的背弃！魔鬼们已经向天国宣战了！”
“冷静！冷静！目前还没有证据证明这是魔鬼们干的！我们应该等待调查结果，不能因为一时贸然的举动，破坏好不容易达成的和平局面！”
“叛徒！魔鬼们已经对我们不宣而战了！所谓的调查根本徒劳无益！我们不能坐以待毙！我们应该即刻备战！”
……
随着那保存在西斯廷教堂深处，象征神圣骑士生命的一万余颗紫水晶在转眼间相继破碎，作为圣座所在的梵蒂冈就陷入了一片混乱。众多的枢机主教忘记了在教皇座前应该遵守的礼仪，一个个不顾形象地争论着，甚至是争吵着。
这些枢机主教中，吵得最凶的大多出身于教廷九大圣部之一的信仰理论部。作为一个自十三世纪就已经存在的古老机构，信仰理论部在历史上有过很多不同的名字，而在这些名字中，有一个永远不会让人忘记，永远让人不寒而栗，那就是鼎鼎大名的“宗教裁判所”。尽管在1967年保罗六世将宗教裁判所更名为信仰理论部（简称“信理部”）时，曾将这个部门的职责定义为“维护信仰与教义，查禁和制裁任何违反信仰原则及教义教规的言论和刊物”，但在暗地里，这个部门的实际职责却与13世纪时的宗教裁判所一模一样，那就是“侦察和审判异端”。
因其传统和职责所在，信理部内从不缺乏宗教狂热份子和好战之徒。而那些要求彻查事件真相的呼声，则被这些狂信者们视为对魔鬼的妥协，是堕落之始。千百年以来的惯性思维，这些狂信者从未想过整件事是否会是黑暗理事会以外的势力所为——反正所有非教廷所属的异教神灵及其信徒都被他们当做是魔鬼和异端。
尊贵的教皇格里高利十七世端坐在宝座上，看着手下的枢机主教们吵成一团，从最开始为解开事件真相的争辩，逐渐演变成了九大圣部之间的互相攻讦。曾经做过信理部部长的格里高利十七世十分清楚这愈演愈烈的争吵背后其实是九大圣部之间矛盾的一次爆发。
造成九大圣部之间矛盾的是信理部短暂的历史与强大的实力之间的不对称。就历史而言，信理部从其前身宗教裁判所开始，至今已有近800年的历史。在这八百年中，宗教裁判所为教廷铲除了数以十万计的异端，为教廷在一段时期内垄断欧洲各国大权立下了汗马功劳。但在教廷原有的八大圣部看来，威名赫赫的宗教裁判所也不过就是教廷养的獒犬罢了。獒犬再凶狠，它也必须对主人言听计从、摇尾乞怜，以为主人看家护院、围捕打猎来换取主人吃剩下的残根冷炙。但如今，这条獒犬摇身一变，居然化成了人样，和原来的主人坐在了一张桌子上吃饭，还有模有样地讨论起各种事物。甚至，这些獒犬中的一个，居然成为了主人们之中最具权威的一人。这，让一贯看不起宗教裁判所的其他八大圣部怎能服气？
和极具“主人翁”精神的八大圣部不同，信理部从来就对自己走狗和鹰犬的身份知之甚深，甚至是甘之若醴。而且，信理部从不认为自己的主人应该是坐在梵蒂冈教皇宫宝座上的那位，更不是位于梵蒂冈的教廷本身。在他们看来，他们效忠的主人应当是主，或者更具体一点，是那个神秘的评议会中代表着米迦勒、拉斐尔、加百列、乌利尔、沙利叶、雷米尔、米达伦这七位上帝御前天使的圣徒们。所谓的教廷以及教皇，也应该竭尽所能地为这七位圣徒服务。而为主人服务质量的好坏，取决于他们这些仆人实力的高低。因为这样的理解，在信理部看来，作为九大圣部中武力最强盛的信理部，应当执掌教廷之牛耳。而新任教皇的信理部背景，更是加剧了他们的这一认识。
这种观念上的不同，加剧了信理部与其他八大圣部——尤其是主教部、圣职部、修会与世俗修院部——之间的矛盾斗争。
看着场下众枢机主教争吵时狰狞的嘴脸，宝座上的格里高利十七世心中一阵悲叹。都到这个时候了，这些家伙还没有忘记争权夺势。
格里高利十七世不由自主地想起了秘密档案中记载的教廷成立的历史。
在教廷成立之初，教皇的确拥有着无上的权威，但凡基督徒，无论他的教职有多高，都会全心全意地如木偶一般随着教皇手指的摆动而起舞。这一切，只因教皇是“宗徒彼得的继位人”，是“基督在世的代表”。仅以这两个称号，足以让那些无比虔诚的教徒心甘情愿地贡献自己的生命。
而那时候的教廷内部也没有如今这般的勾心斗角。在那时，教廷草创，强敌环绕，奥林匹斯神族、奥丁神族等各种有名或无名的异教及其背后的神灵无不对教廷虎视眈眈。若非各个原有神族之间本就矛盾重重，让教廷在夹缝中获得壮大的机会，只怕教廷成立之初，就被各个宗教联起手来屠灭的一干二净了。可即便如此，在几大宗教的压迫下，当初那个名叫耶稣的年轻圣徒也没有逃脱被钉上十字架的命运。而建立起属于教廷的第一座教堂的圣伯多禄（圣彼得）也最终被罗马当局处死。
可以说，在教廷最初的发展和壮大的过程中的每一步，都充满了艰辛与血腥。外界的压迫与残害让教廷内部无比团结。因为他们都知道，只有团结一致，才有可能杀出重围，获得新生。
格里高利十七世怀念的正是那个“纯真”的时代。没有勾心斗角，没有阳奉阴违。
这一切是从什么时候开始改变的呢？格里高利十七世自问。大概是从教廷成为罗马的实际统治者开始的吧？那时候的教廷先后攻克了奥林匹斯山，毁灭了瓦尔哈拉神殿，势力笼罩整个欧洲。也是从那时起，教廷的高层开始为了那人世间的至高权力争斗起来。随着冲突的加剧，教廷分裂成了东西两部分，本来濒临灭亡的异教神灵与地狱的魔鬼勾结起来，成立了黑暗理事会。
“只差一步之遥啊！”格里高利十七世暗叹，“如果教廷内部的分裂来得再晚些，教廷就能成为西方世界真正的统治者。可惜啊！就差那么一点点！”
此后的数百年间，教廷持续堕落，数任教皇都被人暗杀，各种各样的丑闻层出不穷。**、私生子、贪污、贿赂、诈骗、勒索几乎成为了教廷内的常态，这将教廷的威望削弱到了极限，使得教廷不得不依靠宗教裁判所这一血腥的极端组织来维系其权威。这是真正的屠刀下的权威！
格里高利十七世又想起一百多年前一位前任教皇在临终手稿中为后任写下的一段话：“新大陆的发现开启了一个新的时代。教廷本应在这个新时代获得极大的发展，将主的光辉撒播到世界的各个角落。但谁能想到，这绚丽的大航海时代，却是教廷逐渐走向衰弱的时代呢？旧大陆的腐朽和教廷的堕落让我主基督失去了耐性。天上与地上的权柄被我主基督重新收回，圣座失去了世界中心的地位，这又怪得了谁呢？这只能归咎于凡人的短视与愚蠢吧！若要让圣座恢复昔日的荣光，只有学习我们的先辈，用鲜血浸透神的祭坛，以此巨大的牺牲唤醒人们内心的虔诚，别无他法！”
格里高利十七世又想到了评议会，那十四位在暗地里操控着教廷的圣徒现在又在谋划着什么呢？发生了这么大的事情，评议会不可能无动于衷，无论下毒手的是谁，都会遭到最猛烈的反击与报复。
心里预想着评议会可能采取的手段，格里高利十七世的眉头越来越皱，但随即，他便自嘲起来：“想这么多干什么呢？如今的教廷不过是评议会手中一条好用的狗罢了！作为一条忠心的走狗，讨主人欢心的手段可不是一味的窝里斗，而是在主人需要的时候随时能够帮上忙而已。”
一念至此，格里高利十七世直截了当地制止了场下的争吵，命令道：“让所有教堂敲钟，召集教廷下属所有修士返回驻地！并做好一切战争准备！严加防范敌人第二次突袭！”
第二九七章 国际局势
东非发生的政变，在世界各大势力之间造成的震撼不亚于十级地震，一时之间，各大势力鸦雀无声，纷纷关起门来研究对策。
而非洲尤其是黑非洲以外的普通百姓则在短暂而轻微的惊愕后很快就被其他五花八门的新闻吸引掉了注意力。在他们看来，非洲根本是一个蛮荒的大陆，在这块大路上，几乎每时每刻都处于战乱之中。政变算是新闻吗？哪天没有发生政变才是新闻！
大约一天以后，当美国总统欧哈马的身影出现在电视屏幕上，一脸道貌岸然地发表关于东非事变的声明后，早前仿佛集体失聪的西方各大媒体才如吃了兴奋剂一样，开始大幅度地集中报道起东非三国发生的事情。
“我们注意到，在东非发生了一起耸人听闻的恐怖事件——三个合法政权的政府主要首脑，在一夜之间被一个名为非洲解放阵线的恐怖组织绑架。现在，这个恐怖组织又进一步关闭了边境，切断了通信，用恐怖挟持国民，试图将东非隔绝于自由世界之外，建立起属于他们的**国家。美利坚合众国及一切追求自由与和平的国际力量绝不会坐视这样的人道主义灾难的发生。经过紧急磋商，美国以及北大西洋公约各国已经达成了一致意见，将会派遣以北约联军为核心的维和力量，进驻东非，进行反恐。我代表美利坚合众国以及北大西洋公约组织，要求所谓‘非洲解放阵线’的组织的头目，立刻释放人质，并向联军投降。同时，美国政府与北约也欢迎任何乐于维护东非和平、反对恐怖主义的国家与组织加入我们的反恐维和行动。”
欧哈马的这一席话，无异于战争宣言。一时之间，美国上下一片哗然，支持的有之，反对的有之，整个社会舆论莫衷一是，吵闹不休。但很快，随着各大媒体的舆论引导，全国上下便只能听到一个声音，那就是对恐怖主义宣战。
成功的舆论引导背后，是媒体从业人员付出的难以想象的艰辛。事变发生还不到一个小时，各国的记者就已经机场等待飞往东非的客机。由于东非三国已经关闭领空，拒绝一切外国飞机的降落，这些记者们只能在三国周边的邻国降落，试图通过地面交通通过国境。
而很快，他们的努力便宣告失败，无论是走哪条路，只要他们的脚步一踏入三国国境，很快就有地面部队赶到，将他们驱逐出境。有数名记者甚至因为不听劝告试图强闯封锁线而遭到逮捕。不过这一切反而造就了他们所在的媒体，当记者被野蛮逮捕虐待的消息出现在媒体的头条时，他们的老板一边手持电话享受着更上头的BOSS对他的赞誉，一边欣赏着突增的收视率或销售额的数据，咧开的大嘴怎么都无法合拢。
大势所趋之下，更多的媒体为了吸引确保客户不流失，不得不将记者派驻