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易星辰是希望找到一支，没有任何国家政府力量支持的私人雇佣军队，只有这样，才能不受任何压力，能够保护异世兴华帝国的秘密。除此之外，雇佣这样的私人军队，他们因为在异世人生地不熟，自然会被削弱了一定的自主性，能够更加踏实地为兴华帝国所用，而且在异世，他们还得依靠兴华帝国的军事补给，因此一定程度上，会让兴华帝国减少被雇佣军反噬的风险。
如果詹姆斯顺利完成任务，那对易星辰来说，的的确确是如虎添翼的。蓝水星的雇佣军，战斗力虽然不及一支训练有素的国家军队，但他们的战斗力也是尤为强悍而不可忽视的，更重要的是，他们因为兵力性质的特殊性，可以不受一般正规军队的军法军纪的约束，在战斗过程中，也就更能随心所欲，只要能够达到目的，手段手法并没有太多的管制。
所以，只要给予雇佣军足够的利益，兴华帝国就完全不需要光是依靠加强训练新兵。并急于在短时间内组建出一支足以派上战场的军队。
当然，易星辰也不会说完全没有考虑过雇佣私人雇佣军的风险，所以，即便是派出雇佣军。他由始至终也只是打算，让雇佣军配合兴华帝国的军队，并不会让他们掌握主导权。比如，让雇佣军主要驻扎在南蛮城，再比如。他们的任务是捕杀巨地龙，而不是直接参与国家之间的交战，或是任何会引起重大影响的战事，因此，不会对兴华帝国的大局有什么大的影响。
眼下，一切也都只能等着詹姆斯的最新汇报，才能确定进一步的行动计划。
异世，兴华帝国，望东城以东山区。
一支商队，正缓缓向兴华帝国的东部一座关隘——雪莲关。雪莲关。原名雪狼关，兴华帝国建立后，才重新取了“雪莲关”的名字。
雪莲关，居高临下，俯视夏国的云州西部关卡。两者之间，相隔不到五百里，气候却是天壤之别。
雪莲关温差极大，高山是雪山，哪怕是在夏季，夜晚最低温度仍然极低。夏国的云关则不然。除了冬天，大多数时候，气候较为温暖。
雪莲关是兴华帝国至夏国的唯一关口，其余地方。大多数是崎岖雪山，人力无法通过。
“我们还有一个小时，就能到雪莲关，到时候，我们就在雪莲关，暂时歇息一下。”一名穿着商贾衣裳的人物。对着商队的众人喊道。
“祁掌柜，你说我们真的能过关吗？”商队里一位小商贩问道。
“当然，我们商队一早疏通了夏国守关的将领。我们只需要缴纳货物的一成财物，就能进关。至于雪莲关，那就更不用担心。帝国下令，鼓励工商，除了违禁物品，一律纳税通关。”那祁掌柜答道。
“太好了！不打仗就是好！”
“打仗死的人太多了！”
“我早就受够了战乱！”
“可是，兴华国与夏国，真的能议和吗？”
“跟夏国有仇的是东离国，不是兴华国。”
“难说，我还是有些担心。”
“管不了那么多，只要有钱赚就可以了！”
这是长途商队，众人总是要说些话，要不然就很无趣，因而商队里的商人纷纷发表意见。
祁掌柜没有再接着众人的话，去继续聊天，而是看向周围的商队护卫。
祁掌柜心知肚明，这一次的行商一次极有风险的贸易活动。因为这一次的商队护卫，不是镖局的护卫，而是兴华帝国望东城的精锐部队。他们商队，其实就是诱饵，专门引诱东离国余孽。
虽然祁掌柜曾是东离国的臣民，但是他一点也不对东离国怀有恩德。概因，不久前东离国余孽劫了他的商队，足足两次，致使祁掌柜商会破产了。这次，兴华帝国官府给了祁掌柜一次机会，免利息提供了一批货物，给他翻身。官府对祁掌柜唯一的要求，那就是配合，剿灭伪东离王子。
李科骑在马上，警惕地望着四周。
距离雪莲关越来越近，李科也越来越紧张。
这是一个规模庞大的商队，是在兴华商会的支持下，组建起来的，里面财货多数是兴华商会的财货，极为丰厚。如果伪东离王子的武装力量，想要对抗兴华帝国，必然对这一批财货感兴趣。他们想要重建东离国，没有钱财，那是万万不能的。
越接近雪莲关，就越有可能受到对方的袭击。
李科可不想失败了，他是兴华帝国望东军团的军官，曾参与帝国攻打望东城与歼灭夏国部队等战役，可谓是前途远大，绝对不能出任何的差错。
这次帝国内阁下令，要求兴华帝国在望东城驻扎的军团伺机消灭东离余孽。
可是，这些东离余孽到处躲藏，打游击战。望东城的驻军，一方面要维持秩序，另一方面人数有限，无法对这些余孽进行围杀。面对这样的困境，望东城的驻军难以向内阁提交一份完美的报告。李科是望东城的军方主事之一，为此，他想出这么一个引蛇出洞的计划。
李科很幸运，这个计划，得到了内阁的同意。一旦成功，李科将立下大功，升官封爵有望。所以，李科绝对不希望该计划失败。
这次，李科亲自挑选了两百名精锐兴华士兵，除了步枪，他还申请到了五十多支冲锋枪，上千颗手榴弹，就是想要一举消灭敌人。
而且，雪莲关的兴华守军，也会进行配合。雪莲关有兴华情报站，有无线电报设备。李科的部队，也携带一套便携电报设备，随时可以联系雪莲关的兴华守军。
嗒嗒嗒……远处传来一阵急促的马蹄声。
“有情况！”李科道。
祁掌柜也听到了马蹄声，喊道：“大家小心，商队围成一圈。”
顿时，商队里各个商贾有些混乱。不过，有祁掌柜与李科在，这些商贾还不至于失去理智。在护卫的安排下，商队的马与货车，迅速结成一个大大的圆圈，人都躲进圆里。
李科命令二百名兴华士兵，拿出枪支，随时戒备。
不远处的草原，一群马贼冲过来。
“是东离余孽吗？”李科问道。
“不能确定！”下属答道。
“确定是东离余孽再开枪，以免吓跑他们。”李科道。
“是！”下属答道。
祁掌柜见李科他们没什么动静，有些担心地走过来。
“祁掌柜，你有事吗？”李科见状问道。
“劫匪不是来了吗？你们怎么还不出动。”祁掌柜有些激动道。他主要担心这些劫匪打进来，导致他的货物有缺损。
“我们兴华军办事，自然有我们的章程，你别干涉。”李科不客气道。
祁掌柜闻言，顿时一惊，他刚才一时之间，竟然忘记了李科他们的兴华军的身份。接着，祁掌柜不敢多言，闪到一边，去安抚其余商贾。
李科见祁掌柜识趣，还帮他去安抚商队里的商贾，避免队伍混乱，对他投去赞许的目光。
祁掌柜见状，松了一口气，接着，转头望向马贼劫匪。他也不由得猜想，这些马贼是不是东离国的余孽？（未完待续。）
第五百二十四章 雇佣会议
没有多余的时间让他们继续揣测，因为，不远处那一支来历尚不明的马队，已经径直向他们冲来，越发地迫于眼前。
虽然还不清楚，这支马队究竟是何方神圣，但李科唯一能够确定的是，他们不是兴华帝国的军队。
因此，来者非友即敌了，而李科，在对方身份得以明朗之前，自然是先采取防备的。
只不过，对方一阵策马奔腾，尘土飞扬之间，李科一时间无法目测对方的确切数量，只能凭借战场的经验，按照心中的大概，猜测来者数量不足一千骑。
其实，李科之所以有此判断，还有一个情报依据。兴华帝国的情报局，曾经调查过境内部落，就算是在这周边最大的部落，都不可能有一千名骑士。所以，李科认为，如果眼前这支马队是来这些部落当中的任何一个，都不会有超过一千骑的数量，这对于望东军团来说的话，还算是足以应付的。
不过，李科也习惯了同时做好两手准备，因此，就算敌人有一千骑，李科也不惧怕。这二百望东军团的军士们，不仅仅个个都是精英战士，锋锐之师，而且他们手里都是配备了蓝水星的现代军事武器，所以，要说对付一千骑敌军，也是游刃有余的。
“准备攻击！”李科再一次看向即将冲到他们面前的马队，冷静地对手下将士喊道。
得到军令，李科下属的士兵，全部训练有素地，立即打开枪支保险，同时还把手榴弹放在他们的手边，最为方便提取的位置。
李科一直高举右臂，随时准备以挥手的动作，发出进攻的命令。而他双眼则是紧盯面前这马队。
很快，李科几乎可以铁定地认为，这马队。百分百是马贼之辈了！因为，这马队明知前方是有军队驻扎，却明显没有半点减轻速度的打算！
确认对方是敌，李科就不会还有半点手下留情的意思了。至于。这些马贼是不是东离国余孽，在此时此刻，就不是李科要关心的事情了，只要杀了他们，自然就能分辨清楚。
于是。李科稍稍轻摇了一下右臂，见状，两百名兴华士兵，全都眼神凌厉地朝着马贼冲来的方向，伏身瞄准。
三百米，两百米……直到敌人进入百米范围。
“预备，步枪队，预备……开火！”李科下令攻击。
砰砰砰……步枪率先开枪的声音！随着枪声响起，这场激烈的战争一下就引爆了！
在这一阵无法分清方向和数量的枪声响起的时候，在马队最前面的十几个马贼。顿时被打的人仰马翻，摔倒在地，原本奋勇直冲向前的战马，也一个接着一个地发出一阵凄惨尖锐的嘶鸣声后，匍匐倒地不起了。
这首发的攻击显然是非常有效的，马贼冲锋队伍一下子被打乱了阵脚，而且，在队伍面前的好些匹骏马，没有被步枪打中的，也全都因为受到枪声的惊吓。顿时惊恐得前蹄一直蹬起，不肯再冲向前，明显想要躲避，想要往后跑。这一下。这些战马变得极其不好受控，让骑在它们背上的马贼十分狼狈。
但这些马贼，看来也不是简单角色，纷纷迅速用一种特殊的口令，呵斥这些骏马，居然还真的能够很快地重新控制好那些受惊的战马。
马贼骑士的冲锋态势没有停下。显然。这些马贼是眼见就要冲到商队防护圈内了，不甘心就此失败而回，队伍前方的一些同伙非死即伤，也仿佛是在他们的预料当中一样，很快，他们居然再次组织，不怕死一般继续向前冲。
“五十米，扔手榴弹！”李科见敌方没有趋软的意思，则继续下令，发动第二轮攻击。
随着李科的军令一下，所有步枪的枪声顿时一止，只不过，没有停多久，马上就见到空中居然突然出现黑压压的一片，一下子笼罩了马贼队伍的上空。
原来，这竟然是一次性飞出了上百颗手榴弹！
如果说步枪的攻击还只是一个短效的震慑，还能让这些马贼有喘息和反应的机会，那这第二波的攻击，是让这些马贼恨不得马上撤退，宁愿重来都没有来过这里的。
嘣嘣嘣……只听得一阵阵数不清的，震得这里犹如地动山摇的爆炸声，接二连三地炸开了！那震耳欲聋的响声过后，伴随而来的是炸起更大的一团又一团的沙尘浓雾，一下子让马贼队伍所在的这片区域变成了一个被灰黑尘土�