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“四殿下是在跟民女说话吗？民女听不明白。”
“你明白的。”
君宁苏干脆也不再藏着，“你很讨厌我是不是？别跟我说女子成亲了要回避，便是成亲了，也没有如同你这般，连跟我多说一句话都不屑的。”
蒋小秋心想，君宁苏果然并不是傻子，看得还挺清楚的。
然而她嘴上仍旧说着，“四皇子殿下误会了，民女怎敢有这种想法。”
“你当然敢！你明知道我对你……”
“四皇子殿下。”
就在君宁苏情绪激动，想说什么的时候，苏如卿清冷的声音打断了他的话。
苏如卿从一旁缓步走过来，小秋瞧见了他，脸上顿时绽放出一抹安心的笑容，几步走到他的身边。
那笑容落在君宁苏的眼睛里格外刺眼，跟对他的敷衍截然不同，是从心底流露的倾慕和信任。
为什么这样的笑容他得不到？明明、明明自己刚见到她的时候，就有了不一样的想法，为何却迟了一步？
“是苏大人啊。”
“不敢当，草民见过四皇子殿下。”
苏如卿朝着君宁苏行礼，不着痕迹地将蒋小秋挡在身后。
“草民担心内人在宫中冲撞了贵人，因此心中担忧，还望殿下体谅。”
君宁苏喉咙里堵得慌，他刚刚险些就说出来了，却被打断，君宁苏只觉得满心遗憾。
他真的很想知道，蒋小秋若是知道了他的心思，会是什么样的表情。
“苏夫人秀外慧中，知书达理，苏大人是多虑了，苏大人不如对你的夫人更多一些信任。”
君宁苏皮笑肉不笑地动了动嘴角，又深深地看了蒋小秋一眼，才端着身为皇子的架子，缓慢地离去。
在苏如卿的面前，他自问是讨不到任何好处的。
苏如卿转身，“他可有刁难你？”
“唔……还不曾来得及，你便出现了。”
小秋脸上笑意浅淡，“幸好有你。”
方才君宁苏想要说的话，小秋完全能够猜得到，她觉得君宁苏若是说出了口，她可能会压抑不住自己的性子，当真生出恨意来。
苏如卿却在那时突然出现，如同神兵天降，化去了令她为难的可能。
小秋满眼庆幸和信赖，全然地信任，让苏如卿的心格外柔软。
他轻轻牵起她的手，“走吧，丽族使团已经到了。”
……
国朝为了彰显大国风范，此次迎接使团的阵仗特别盛大。
苏如卿被安排在臣子之首，并且破天荒的，让小秋坐在他的身侧。
女眷被安排得很远，就算宫中嫔妃也是同样的待遇，只皇后能陪在皇上的身侧。
小秋的存在如此突兀，却也让人明白，苏如卿对皇上的价值，那都是看在苏如卿的份上才会如此。
因为离得近，小秋能看清楚皇上的模样，心里免不了有些吃惊。
上一次入宫她也偷偷看了的，皇上似乎……没有这么憔悴吧？
皇上脸上应是做了必要的装扮，气色还看不出有什么问题，可他眼底的青色居然都不能完全遮住。
尤其是那双眼睛，是没办法伪装的，里面的衰弱和苍老，显而易见。
皇上是病了吗？
小秋正想着，忽闻一阵庄严肃穆的乐声，鼓声震天，太监公公尖细高亢的声音像是能穿透云霄。
“丽族使团觐见……”
所有人的注意力都放到了入口处，小秋心里不知怎么的，隐隐有些激动，手都不知道该怎么放才好。
一只宽厚的手掌将她的手牢牢地握住，小秋抬头，看到苏如卿令人安心的容颜，剧烈跳动的心脏才逐渐平缓。
她深吸一口气，静静地等着丽族的使团出现。
终于，一行人出现在了所有人的视线中。
小秋的眼眶微微睁大，她首先被吸引的，是他们身上的衣着。
与国朝的衣衫制式不同，却同样有着绣纹，比起国朝的绣纹来更加绚丽张扬，却丝毫不觉得突兀。
好漂亮啊！
她顿时相信之前听说的，丽族女子各个都擅女红的事情，只有那样的情况下，才会有这般高超的技艺吧？
为首的乃是一名武将装扮的人，威武雄壮，身形高大如同小山，压迫力极强。
在他身后，有温文尔雅者，有桀骜不驯者，最亮眼的，却是丽族的女子。
不是陪衬，不是玩物，她们穿着漂亮的衣裙，戴着彰显她们身份的佩饰，大大方方，习以为常地出现。
小秋的目光无法从她们的身上挪开，头一次，她发现女子能够那么耀眼夺目，令人心驰神往。
丽族使团此次入京，手里握着筹码，国朝只能放低了姿态，好好地招待。
例行寒暄请安之后，皇上便请他们入席，宣布特意准备的接风宴正式开席。
蒋小秋两辈子这是头一次参加这样的皇家宴请，根本不知道该做什么。
苏如卿在她的身边，细心地照顾她，有什么好吃的都往她碗里放，小秋只需要埋头苦吃就成。
御宴的滋味还不错，虽然是深秋的天儿，菜品都有温碗保持着热度，吃进腹中带着暖意。
小秋心想，反正她就只是作陪的，这种机会也不多，于是干脆敞开了肚子猛吃。
等腹中已是半饱之后，她动作矜持地擦擦嘴，一抬头，忽然楞了一下。
若是她没看错的话，丽族使团里那两名女子，方才莫非一直在看她？
小秋眨了眨眼睛，发现她们的目光已经挪开了，又觉得大概是自己想多了。人家怎么可能会认识自己呢？约莫是自己刚刚吃的架势太惹人注目了吧。
第三百八十二章 聊胜于无
“鄙人很是钦佩薛将军，虽屡次重创我族勇士，却也是条铮铮铁骨的硬汉子。”
丽族那位身形如山的阿穆将军声音粗犷，中气十足，说起话来都不用太监传达的。
“此次我族侥幸险胜，便特意留了薛将军做客，好吃好喝地招待，聊表丽族对勇士的钦佩。”
小秋庆幸，薛清婉这会儿并不在这里，朝廷大概也怕她会情绪激动坏了事，因此并没有允许她赴宴。
这位阿穆将军说的话也太像是嘲讽威胁了，清婉听到了还不要疯？
就连朝堂上一些与薛将军亲近的官员，脸色都变得极其不好看起来。
阿穆将军犹自不知地粗嗓门说着什么，被他身后的一名女子给制止了。
那女子相貌清秀，看着年岁不小，身形比起国朝的女子来要稍稍健壮一些，体型却十分匀称。
她动作并不明显，却很轻易地让阿穆将军停了口。
“国朝皇帝，想必你也知道，我们此次出使国朝的意思。”
女子声音并不大，却让听见的人都忍不住屏息凝神。
“丽族自舞阳公主以来，便不忍见生灵涂炭，尽管公主香消玉殒，丽族也从未忘记过，国朝皇帝可明白我们的意思？”
皇上的脸皮，在听见“舞阳公主”几个字的时候，明显地抽动了几下，险些无法保持住天子的气度。
“朕怎么会不明白，舞阳公主为了达到这个目的，不惜以身犯险，令人钦佩。”
皇上的声音里有着异样的意味，女子脸色微变，“皇帝这话是什么意思？”
“自然是称赞你们的公主殿下。”
“公主殿下至今仍无法魂归故里，国朝难道就没有一个交代吗？如今皇帝还要继续污蔑我们公主不成？”
堂上的气氛顿时剑拔弩张起来，不少人都看呆了，这或许是头一个敢如此跟皇上这样说话的女人！
皇上却有些微楞，这并不是第一个。
第一个敢跟他大声质问，敢明确表达自己意思的女人，他已经很久没有梦见过了。
“国朝自诩光明磊落，却连一个诚心和亲，以求百姓太平的公主都容不下，何其可悲！”
那女子轻轻地冷哼了一声，“原本丽族还打算带来我族勇士跟国朝的勇士一较高下，如今看来，已然没有必要。”
“我便挑明了话说，我们此次前来，只打算用薛将军，和边疆那两所城池和百姓，跟国朝换几个人。”
皇上眸中神色逐渐清明，“你待换谁？”
女子淡淡地笑起来，“听闻，皇帝也有一名如珠如宝疼宠的公主殿下，好像，名号淑清？虽然不能与舞阳公主相提并论，却也算聊胜于无，也让丽族的人瞧瞧，皇帝看重的公主，是个什么样的。”
“放肆！”
皇上身侧有人冷冷地出声，“国朝公主，岂容你们如此折辱？”
女子面色不改，“当然，皇帝若是舍不得也无妨，自己的女儿，看得比劳苦功高的将军，和两所城池的百姓更重要，我也不是不能理解。”
朝堂哗然，这话说出来，就太严重了。
朝堂之上多得是为了国朝呕心沥血的老臣，薛连城为国朝所付出的，大家都看得见，更别提两座城池的百姓，那都是国朝的子民啊！
若皇上不答应，实在是会寒了人的心。
这种场合，有人不自觉地会去看苏如卿。
若论起唇枪舌剑，放眼国朝无人能比得上他，有些人曾经就在朝堂上，被他生生气晕过去。
只是苏如卿此刻正垂眸，仿佛什么都没有听见一样。
那些人才又反应过来，他怎么可能会去帮淑清公主？虽然没有明说出来，但该知道的人都知道，苏如卿的娘亲之死，与淑清公主脱不了关系。
皇上的余光从苏如卿身上收回，神色略显疲惫，“若能结成两国之好，往后再无战事，这也不啻为一桩美事。”
他的意思，是应下了。
“不！父皇！我不嫁！”
从角落里爆发出一声惊恐的声音，小秋这才发现，淑清公主居然也在宴上，只是躲在了角落里，她压根没有注意到。
此刻曾经备受宠爱，始终高贵闪耀的淑清公主，步履仓皇满脸惧色地冲出来，在皇上面前跪下。
“父皇，儿臣不愿和亲，儿臣不想离开父皇，求父皇收回成命。”
淑清要疯了，她是父皇最宠爱的公主，怎能去丽族和亲？那是要她的命啊！
突如其来的变故，让皇上的脸整个黑掉了。
先前还觉得淑清是个懂事的，识大体的，如今丽族的使团还在这里，她是在做什么？给别人看笑话吗？
“来人！淑清公主身体不适，送她回去休息！”
“不，父皇，您不能这样对我，儿臣往后会听您的话，求您了，父皇！”
淑清声音凄厉，丽族的女子却忽然笑起来，“当年舞阳公主为了天下苍生，可是自愿和亲，果然是不能相提并论的。”
皇上脸上染了怒色，“还不赶紧带下去！”
这时，方才说丽族女子放肆的声音又再次出现，三皇子君宁欢跪在了皇上的面前。
“还请父皇三思，丽族路途遥远，风俗习惯皆与国朝不同，淑清身体娇弱，恐怕无法适应。”
他一出现，气氛忽然又变得有些诡异。
方才咄咄逼人的丽族女子，仿佛有什么顾忌一样，欲言又止，却没再说出嘲讽的话来。
淑清抬头，脸上有着泪痕，“三皇兄……”
君宁欢极少在这样的场合出现，只是他与淑清自小便关系亲近，因此无法看着她成为牺牲品。
“苏大人，你就没什么想说的吗？丽族在我国朝提出这般无礼的要求，你还能忍得下去？”
君宁欢竟是直接点了苏如卿的名字。
他目光里有着异样的光彩，他看得出苏如卿有心想要辅佐与他，那么，就让他看一看苏如卿的诚意�