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阿简仿佛醍壶灌顶。脸上立显纠结痛苦之色：“四叔公，若瑜她聪明贤慧——”
“再聪明也不行。”四叔公盯着南星，“这事不成。族里不同意！”
秦南星不禁踌躇：“可是，总不能无缘无故的退亲啊！”
四叔公冷笑：“谁说是无缘无故？”他瞅了眼阮氏，“跟她爹娘好好说道说道，我看他们还有脸嫁女儿进秦家么！”
阿简忧虑道：“可是，退亲对我与若瑜都不是什么好事！只怕名声有损。”
四叔公与秦南星闻言也犹豫起来。
阿简看向秦琛。秦琛触到他意味深长的眼神，心中一激灵，竟然飞快的明白了他的意思。
兄长放过了母亲，他这个做弟弟的，自然要回报一番。
于是，他主动上前道：“父亲，族老。我有个主意。”
第290章 一箭双雕（二）
南星不掩惊讶，六叔公皱眉问：“你有什么主意？”
秦琛深吸口气：“我也已到了谈亲的年纪。阮家是我的舅家。如果两家退亲，只怕坏了几辈人的情谊。不若，这门亲让给儿子吧。”
南星眼睛一亮！
六叔公想了想，迟疑道：“若瑜，比你大吧？”
“表姐只比我大一岁而已。”秦琛低垂头。“当然，表姐若不愿意，琛儿也绝不敢强求。”
天大的惊喜！阮氏只觉峰回路转不可思议。若瑜嫁给琛儿，必将是琛儿的一大助力！
秦南星也想到此点，摇头道：“不妥。”
阿简却笑道：“父亲，未偿不可。”
秦琛咬牙道：“父亲，儿子成亲后，想带着母亲搬到西山的庄子里住。母亲操劳多年，西山风景怡人，最适合休养身体。”
阮氏大惊：儿子这是在自断前程啊！不禁凄厉的叫了起来：“琛儿，你疯了？”
秦琛满目悲哀。儿子是为了您，在和大哥作交易啊！
阿简不觉惘然：阮氏，实在将几个子女教导得极好。若不是她起了贪念变了心意，一家人何至于此？面对秦琛，他心更软，摇头道：“秦琛去北京吧。”
阮氏惊惶的尖叫：“去北京做什么？”若阿简起了害人之心，琛儿怎么逃得掉？！
“备考。”阿简拍拍秦琛的肩膀，“我身负宗子之责，要照看秦家。你也是我秦家大好的子弟。考取功名难道不该是你此生所求？北京有三叔在，又有香山书院，是你备考最好的去处！”
秦琛大感意外，他原以为，母亲的事后，大哥不会再允他有什么出息了！登时红了眼眶：“我知道了！”
阮氏茫然，阿简真有那么好心？让琛儿娶若瑜还许他大好前程？
“娘！”秦琛向她拜倒，“您在家中放心，儿子必会考个功名衣锦还乡。”
阮氏颤抖的摸向儿子的脸，紧紧抱住他放声大哭！
她早该放弃的，早该在投毒婳儿被发现后及时收手的。那时她已经隐隐觉得自己可能斗不过阿简姐弟，可她不甘心。若是琛儿平庸些，愚笨些，她也就认了。可她的琛儿聪慧过人，处处不比阿简差，甚至可以做得更好！于是她放任着自己的野心一错再错！
躲在后边的秦婙抚着胸口庆幸不已，心中又泛上无尽的恨意。倘若那时阿姐病死，说不定嫁给魏国公的人就是她了！她若成为魏国公夫人，今日的局面必定大不相同！
阮家人已等得心焦不安。怎么都快午时了，秦家送聘的队伍还没到？好不容易见到秦家来人，却是秦南星与秦家族老公亲自登门拜访。
阮松大感意外，待他们道明来意，说明了事情原由，整个人都懵了！他妻子全身颤抖不止，大怒之下对阮氏破口大骂！奔回屋抱着女儿哭得可怜不已。
若瑜怔怔的任她娘痛哭怒骂：“我早说阮氏那贱人不可靠，看，果然让她作出事情来了吧！我儿怎么这般命苦？！”
青梅竹马芳心暗许的表哥，近在眉睫的幸福，转眼间如水月镜花，烟消云散。
若瑜强抑着心痛，冷静的问：“现在秦家是要退亲了？”
她娘抹着眼泪道：“他们做梦呢！想让你嫁给秦琛！”便将秦南星的话如实转述了一遍。
若瑜颇为意外，按下心里的悲凉，飞快的横量了一番道：“如果真如他们所说，表弟将来要进官场考科举，倒也不错。”
“若瑜？！”
“娘。答应他们吧。”若瑜擦了母亲的眼泪，悲凄道，“我若退了亲，只怕找不到比秦琛更好的亲事了。”
她母亲却觉膈应：“可是你和阿简定亲的消息苏州谁人不知？现在突然换了人，这让大伙儿怎么想？”
“我又能怎么办呢？谁让姑姑做出那等事来，绝了我与阿简的姻缘呢？”若瑜强作欢笑，“秦琛毕竟是秦家的嫡次子。又是知根知底，将来即有秦家又有魏国公府照看着，进官场也有底气。娘，秦琛不差。”
“可我一想到要与那毒妇做亲家，我就——”她捂着胸口，悲从中来，“明明是她害了你啊！”
若瑜却笑了：“这是好事啊。姑姑一辈子逞强好盛，如今吃了大亏，今后在我面前再也抬不起头来。也甭想摆什么婆婆的架子。何况将来秦琛是不会留在苏州的。我与她，也没多少交集。”
女儿这般想得开，说得又是实在话。阮夫人的心气总算平了些。她扭着帕子发狠道：“也好。我本就不想你做劳什子吃苦受累的宗妇。以后风风光光做个诰命夫人更好！”
秦阮两家，最终还是握手言合，各有所得。
下午，吹吹闹闹的送聘队伍抵达了阮家。只是送聘的人从秦简变成了秦琛。当地的世家听闻消息俱自惊讶不解。面对纷沓而来的追问，秦阮两家统一口径，只道是两人八字不和，命中相冲。只得另结姻缘。
若瑜是女子，未婚夫从秦简变成秦琛，宗妇之位也没了，被不少人暗中嘲笑。但没多久，远在南京的魏国公夫人送了几件十分贵重的添妆礼给若瑜撑腰，这些议论才渐渐淡去。
“可是，阿简，你的亲事又要重新斟酌了！”秦南星犯了愁。谁家姑娘能比若瑜更好呢？
阿简顺利解决了阮氏与亲事，心情正好。他笑中带涩的问：“父亲，如果有个女子……聪明过人，才华横溢。能做他人所不敢做，能想他人所不敢想。而且颇有家产，您看是否合适？”
秦南星皱眉：“怎么听你的口气，她不像是个大家闺秀，更像是商贾人家的女儿？”
阿简摇头道：“她——也是书香门第。”松竹斋，书斋铺子。她祖父又是造纸和雕版的行家，可不是书香门第？
哦。秦南星点点头，疑惑的问：“哪家的姑娘？”
白棠啊！
阿简却不敢直说，只道：“这事八字还没一撇。父亲你就说行不行？”
秦南星失笑道：“若真有这样的小姐，自然是再好不过。”
阿简点头道：“好。那儿子这趟回北京，就替您拿下这个秦家未来的宗妇！”
第291章 远方来客
北京，松竹斋。
东瀛使臣间仲龟密如约拜访白棠。
见到书斋内各色精美的花笺，他赞不绝口。摸着色调雅致的绢本，他双眸发亮：“练公子大才！”
白棠对闺蜜先生的赞赏一笑置之。
“这些花笺上的彩画，都是版印上去的？”间仲龟密好奇不已。“如何上色？”
白棠正色道：“这是我朝雕版行当的机密。”
间仲龟密略觉失望，面上不显，笑道：“听说这个法子还是练公子您想出来的？”
原来是有备而来。白棠谦逊道：“非也，其实是我大明朝匠人的智慧凝聚所致。”
间仲龟密笑了笑，坐定喝了杯茶，叹息道：“我东瀛上下，皆爱慕中华。我此番前来，原想寻两件名家真迹收藏。可惜……”他摇摇头，“皆是赝品，以致我一无所得。”
白棠闻言，一直神情淡然客气的脸上突然露出丝惊讶：“什么？闺蜜先生竟没找到钟意的名家画作？”
“是啊。”仲间龟密听出白棠弦外之音，“怎么，练公子处有佳作？”
白棠迟疑了一番，起身取来一只扁平的匣子。
间仲龟密刹时兴奋起来，目不转睛的盯着匣子。
匣子里是一把团扇。泛黄的绢本上一幅淡墨工笔画的饮马图。马体肥硕健壮，淌于清溪中饮水，鬃毛根根清晰，浓淡有致。牧马人赤身露腿，只在臀部裹着衣物。白棠转过扇面，背后是画家一手端正飘逸的自述，另有两枚鲜红的印章。
“这是，唐朝韩干的《清溪饮马图》？”间仲龟密如获至宝，欢喜的脸都红了。“真迹竟然在公子您的手上？”
白棠摇头：“此非真迹。”
间仲龟密一怔，他对中华文化浸淫极深。对书画尤其有研究！看了又看，笑道：“韩干的马画肉不画骨。你再看马头的画法，层层渲染，浓淡交替，使得马脸看来格外真实。这个，怎么可能不是真迹？”
白棠笑道：“此图是虽不是真迹却仅次于真迹。”
间仲龟密只觉得荒唐。他在其他店家那儿看画，老板硬是想将假的说成真的。可是在松竹斋，练白棠硬是要将真迹说成赝品！可笑，可笑。
他忍不住笑问：“这张若不是真迹，敢问真迹在何处？”
真迹在魏国公府啊！离开南京前，徐三搜刮了许多家中的名画古迹让他揣摩研究。白棠借此机会挑了几张相对简单的画作以木版水印之技成功复刻。这张韩干画作的团扇连外头的扇框都仿制得毫无二致。此时拿出来，立即倾倒了间仲龟密。
白棠再度重申：“真迹在何处，无可奉告。但此画确实是复刻之作，与真迹绝无二致。”
间仲龟密一头雾水：“复刻？如何复刻？由谁复刻？”
白棠收起扇面道：“闺蜜先生无须顾及太多。此画的复刻之作只有这一张。价值颇高，你考虑清楚再作决定。”
间仲龟密手中的折扇飞快的敲在匣子上，斩钉截铁的道：“要！”
就算它不是真迹，但与真迹绝无二致且独一无二就已决定了它的价值！眼看闺蜜先生这样捧场，白棠立即开了个嚣张的价格，闺蜜先生付银票的时候，明显是有些肉痛的！
除此之外，即将返回东瀛的间仲龟密还在松竹斋内买了大量的花笺，绢本及绫锦。
白棠虽在他身上大赚了一笔，送走他时心中仍升起股淡淡的不忿！
小日本！
正欲转身时，却听有道声音问：“敢问，是松竹斋的练公子么？”
白棠瞧向来人，三十左右的年纪，长得甚是端正，只是满面风霜颇见憔悴。白棠眉尖轻蹙：依稀觉得此人有点儿眼熟。
“练公子。”男子行礼道，“在下沈文灏。”
沈文灏？
白棠蓦地一惊：“你是沈文澜的兄长？！”
全宏在屋里听得白棠这句话，顿时惊得跌落了账册，全身僵硬：文澜的兄长寻来啦？！
沈文灏微笑道：“正是。”
全宏慌忙跑了出来，盯着沈文灏：“你、你是来接文澜的？”
沈文灏好奇的打量了他一番，叹息道：“文澜多年前就与家中断了联系，近日才听说，他做了松竹斋的大管事。所以父亲命我前来探望文澜。不知他现在何处？”
全宏喉节滚了滚：是探望，不是来接文澜离开就好！
白棠白了全宏一眼：收起你那失魂落魄的表情！要是让人看出些端倪，你没了情郎不打紧，爷可是少了个重要的核心人才啊！
他忙