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雷杰在马上附身轻问他：“练公子没打过人命官司吧？”
白棠面色微变，却听搜寻的士兵惊呼道：“大人，河里发现一具尸体！”
雷杰露出惊讶的神情，对白棠歉意的笑了笑，翻身下马道：“练公子，咱们去看一看吧。”
桑园需水。全宏自是挑选了水源充沛之处种植桑树。他们忍着心底的惊骇跑至湖边。果然有具女尸横在岸上，白棠止了脚步，侧过头不敢多看。
全宏低声对他道：“雷千户是来查案的，却在咱们园子里又发现了具尸体。这事恐怕有些蹊跷。您要不要叫三爷过来镇镇场子？”
白棠想了想，摇头道：“不。你让大熊去顺天府报案！”
“明白了。”
来者不善，善者不来。白棠如今要做的，是搅乱这趟混水！
他行至岸边，克制住翻滚的肠胃，认真查看了番尸体。天寒地冻，女子身上结了层薄冰。他眉头紧皱道：“死者应该不到四十。身上的衣衫虽花俏，料子却普通。右手手腕上有撕伤。看她的皮肤，倒不像是外头劳作的农妇。大人，”白棠抬头道，“死者不是新迁来的流民。”
雷杰意外的侧头打量他，心中一时升起些不安：还真有一手！
“手腕上有撕伤？”雷杰审视过后道，“像是指甲拉伤所致。”
“千户大人！”一名士兵低声道，“蔡大人的左手指甲里，有血渍！”
雷杰蓦地一震，盯着湖面道：“下河！”
寒冬之际下水，士兵的身体怎么抗得住？白棠蹙眉间，已有五名士兵脱了棉衣跳入水中。
白棠忙叫人烧姜汤，取厚棉被备用。
雷杰淡声道：“我手下的兵，夏练三伏冬练三九。没那么娇弱。”
白棠亦淡声道：“举手之劳而已。”
湖泊并不大，最深处不过两三米。但士兵们也足足搜寻了半个时辰，途中换了趟人下水。终于，有人举着只小包裹浮上岸，赶紧盖上棉被还是冻得嘴唇青紫：“大人请看。”
雷杰打开包裹，里头赫然一把血迹斑斑的小刀！
“大人！”士兵激动的道，“蔡大人就是让小刀刺死的！”
白棠蹙眉道：“需要忤作验尸才能确定凶器。大人，还是送去顺天府交由府尹大人调查吧。”
雷杰收了小刀，冷冷的道：“笑话。顺天府管得到咱们军部的案子？”
白棠摇头：“顺天府的确管不了崔百户的案子，但是死者只是寻常妇人。理当交于顺天府处置。”
雷杰微怒道：“可她是杀害崔百护的凶手！”
白棠笑了笑：“您有确凿的证据证明她是凶手么？”
“验过这把刀，就知她是不是凶手了！”
白棠仍旧摇头：“一个弱女子，怎能用一把小刀杀死强壮的蔡百户？又怎么逃到外城，淹死在河里？这里头诸多疑惑，大人。依律，无论她是不是凶手，都应该交与顺天府查办才对！”
雷杰的脸色难看至极：“依、律？”
白棠点头道：“正是。再说此女身份不明、死因不明。顺天府即可发出告示招人认尸，也有忤作验尸。大人若不放心，可与府尹共审此案。”
雷杰吐了口浊气，强硬道：“军里的事，还轮不到练公子插手！反倒是练公子，你的桑园发生了命案。依律要封查。待案子了结后，再作处置！”
全宏与白棠齐齐变色：封园？
笑话！若大的桑园若封了，他的织坊、蚕室、雕版作坊岂不是都要停工？
雷杰下令道：“立即驱逐不相关人等，封园待查！”
白棠势单力薄，阻拦不住。正后悔没叫徐三来时，耳边竟响起熟悉的声音：“练公子。别来无恙啊！”
白棠惊喜交集的回头望向来人，欢呼道：“钟大人！”
父母官啊！白棠此刻见到钟兆阳，只觉他真正亲若父母！
钟兆阳笑眯眯的受了他的礼，道：“本官奉命先行赴京接管顺天府。没想到屁股还没坐热，就听闻有人报案。更没想到，报案的人，竟然是你练白棠。”他瞧了眼尸体，眉尖微紧，拱手对脸色铁青的雷杰道：“这位就是雷千户雷大人吧。”
雷杰抿了抿唇，心头汹涌如潮。
钟兆阳来之前，顺天府与军部并驾齐驱。一个管着人口不多的百姓，一个管着庞大的驻军。但他的出现，却代表着军部势力的退缩——军部如何能与朝庭对抗？！
他抑下心中的不甘，拱手道：“钟大人一路辛苦。”
钟兆阳笑道：“职责所在。”他目光示意，身后的两名忤作立即至尸体边检查尸体。
雷杰迈了一步，又退了回去。
“大人，死者可能是杀死我军一名百户的凶手。”
钟兆阳讶异的挑眉道：“竟有此事？那更要小心检查了。”
忤作应声道：“是。”
白棠长长的舒了口气。有钟大人在，便如有了主心骨，哦不，那就是抱到了粗大腿寻到了靠山哪！
钟兆阳见河边聚满了探头探脑的人，有人神情显然有异。心中微动，问：“有谁认得这名死者么？”
诸人立时低头，不敢吱声。
钟兆阳笑了笑，道：“死者泡了水，模样有些变化。认错了也没关系。不会问罪。”
这般一说，终于有个妇人出列道：“大人，民妇看她，有点像甄氏！”
第256章 悲剧的人生
甄氏？
雷杰面无表情的别过了头。
“甄氏？”钟兆阳鼓励她道，“你继续说。”
说话的人正是李婶子：“大人，甄氏是本地的妇人。只因丈夫早死，儿子又患了重病。只好卖了房子搬到外城居住。刚搬来不过……十来日吧。民妇与她是邻居，见过她几回。”
“这个甄氏，家中还有人么？”
李婶子轻叹一声：“大人。她也是个苦命人。就在五日前，她病了多年的儿子没了。葬了她儿子后，我就再没见过她。原来是一时想不开，唉……”
白棠蓦地睁大凤目：甄氏？！病了多年的儿子？不会那么般巧吧？！
前几日才到自家转了一圈被徐三买作奴仆的夏瑜，他的娘不就是就甄？也有个病重的弟弟——他心头微乱，神情便有一瞬间的怪异。
雷杰盯着白棠，他微妙的表情没能逃过自己的眼睛：“练公子，你似乎认得甄氏那妇人？”
白棠迟疑了一下。夏瑜的事瞒不过去，还把徐三给扯了进来。不禁苦笑着问李婶：“甄氏可有一个大儿子？”
李婶摇头道：“大儿子？从没见过啊！”
白棠一时疑惑，难道自己弄错了？又问：“她夫家姓什么？”
李婶子道：“姓夏。她儿子名夏霁。”
白棠吸了口气：“大人。在下若没弄错，甄氏应该还有一个长子名夏瑜。不久前为筹钱给弟弟治病，卖身为奴，现在魏国公府办事。”
雷杰轻轻哼了声：“这么巧？钟大人，那咱们可要拜访下徐三爷了。”
钟兆阳也觉惊讶，对身边的差役道：“请徐三爷带着夏瑜到顺天府一叙。再去查查甄氏的屋子。”忍不住腹诽：怎么这徐三和白棠总能扯上各种案子？
“大人。”忤作初步验过尸体，“死者是溺亡。死了大约有五六个时辰。”
雷杰冷冷的插话道：“她杀了蔡百户，自知难逃死罪，所以自杀？”
全宏已经叫了昨日守夜的人出来问话：“昨天晚间，可无见到妇人在河边寻死？”
几人摇头，都道没有。
一人想了想，道：“昨夜河边好象是有人影，但我赶过去的时候，并没发现人。难道那时候，已经跳进河里啦？”随即嘀咕道：“大冬天的，寻死干吗要选跳河啊！”
“就是。吊死也比冻死淹死爽快！”
钟兆阳与白棠听得心中一动：有道理。
忤作总算寻到机会继续道：“死者虽然是溺死，但口鼻没有泥沙。”
白棠轻轻一叹：“先淹死，然后扔进了河里！”
钟兆阳拈着胡子点头，对雷杰道：“雷大人。此妇既被谋杀，又牵涉到蔡百户之死。不如您与我一同去顺天府，两案并审吧。”
雷杰喉结滚动了下：“正有此意！”
他看着白棠，就算顺天府封了桑园，与他也已经没有任何好处了！心中恨极。
一行人抵达顺天府，徐三大咧咧的坐在衙门里，夏瑜恭谨的站在他身后。听得动静，徐三极给面子的起身相迎：“老钟啊！你可来了！我想死你了！”
钟兆阳忍俊不禁。想他？
徐三笑道：“南京在你治下太太平平。这儿嘛……以后要你多费心了！”
钟兆阳心中莫名升起些感动，自己任应天府府尹多年，兢兢业业勤勤恳恳，能得徐三这位混世魔王衷心称赞，竟比得皇帝赞赏还觉感慨。
徐三拉过白棠，瞅了眼雷杰大声问：“没哪个不长眼的敢在桑园闹事吧？爷抽了他的筋给你做马鞭！”
雷杰面孔冷峻无表情的道：“本千户查案若有怠慢练公子之处，还请见谅。”
白棠微笑：“大人客气，没有的事。”
似乎怕白棠被雷杰吃了般，徐三紧紧握着他的手，再不肯松开。
雷杰此人，徐三是听说过其名号的。
“雷杰军中绰号头狼，足见其凶狠。我今儿个也听说了蔡百户的事，只是没想到他竟然查到了你的桑园，还找出具尸体！这里面若说没古怪，爷我不姓徐，我姓——”他看着白棠，突然一笑，“我姓练！”
白棠面孔一红：“胡扯！”
徐三意味深长的问了问：“那，你名字前头挂我的姓如何？”
白棠的小心肝噗噗一阵乱跳，忍不住细看徐三的神色，只见他笑得桃花眼风情荡漾，忍不住啐了一口：“做梦！”
徐三笑容一僵，可怜兮兮的道：“这也不成那也不成，你到底想怎样？”
白棠恼道：“大人审案呢！”
钟兆阳坐定大堂，目视诸人问：“哪位是甄氏之子夏瑜？”
夏瑜被唤到顺天府，正觉奇怪，听府尹问话，忙跪下道：“草民夏瑜。”
钟兆阳见他五官清秀，十足十的美少年，心中略有意外。不过想到死者的容貌也颇秀美，想来是子肖其母。
“你为何卖身为奴？”
夏瑜咬紧牙根：“只因家中幼弟病重，家母急需银钱。”自从父亲死后，家道败落，母亲独自将他们兄弟俩拉扯大，如果不是弟弟患了那等重病……母亲……也不会做出那等难以启齿之事！
“你最近可有回家探望过家人？”
夏瑜摇头：“不曾。不过，我曾让刘伢婆捎去我的卖身钱。”
钟兆阳皱眉：“什么时候的事？”
“大概……十日前。”
白棠立即听出了古怪，忍不住问了一句：“你们——住哪儿？”
夏瑜道：“之前卖了内城的老宅，在附近租了间屋子。看大夫方便。”
白棠倒抽口冷气！有问题！
方才在桑园内，李婶子明明说过，甄氏带着儿子搬到外城不过十来日。也就是说，甄氏才赶夏瑜出门，就带着小儿子搬到了外城！
为什么？
钟大人也听出古怪，道：“传唤刘伢婆！”
片刻后，刘伢婆到堂。
“刘伢婆。十多日前，夏瑜托你捎卖身钱给他母亲，你可曾送到？”
刘伢婆早见到了夏瑜，此时听大人问话，又悔又怒道：“大人。是有此事。只是因为甄氏突然搬了家，我没寻到人。所以银子一时没送出去。正想打探清楚她搬去哪儿再送银子，没想到夏瑜竟