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英国公怒道：“胡说什么！”他吸了口气，“之前听人禀报说附近常有牲畜莫名的消失，可能有虎豹之物出没。我今日带人过来查探。”
徐三恍然：“难怪林子里那么多路都被堵住了。可有发现？”
英国公望向那个山壁：“里头有动物的尸骸。”
徐三惊讶的道：“那个石壁——里头有洞？！”他搓着手掌道，“那可得看看去。”
英国公也不阻拦。
此时山壁前已经多了一排国公府的府兵看守。齐齐行礼道：“国公大人！徐三爷！”
白棠简直想一头撞死在石壁上：不会这些人都看到他刚才和徐三——那样了吧？！姓徐的，你最好的足够的理由解释今日之事！
徐三连声问：“你们刚从洞里出来？有什么发现？”
“三爷，”为首的府兵道，“洞里有蜕下的蛇皮，极大！还有许多骨骸。”
徐三哪还忍得住：“大蛇？快，前面带路。”
府兵瞧了眼国公，道：“三爷请跟我来。”
徐三欲拉白棠，被他极快的避开：“我跟你在后面即是。”
众目睽睽之下，徐三也不好动手动脚。只叮嘱道：“你跟紧我。”
英国公皱紧眉头走在他们身后。实在不明白，皇帝为何如此纵容这小子胡来？
进了洞，一股冷气迎面而至。越往深处越冷。洞里乳石林立，滴水化蟾。白棠暗自惊叹：此处竟然是个钟乳石洞，还有条清粼粼深不见底的暗河环绕。
“三爷，您看。”府兵指着一角处的森森白骨，有些还带着未干的血肉。众人皆闻到股腥臭味。
白棠先接过火把上前一步，桔色的火光下面不改色的端详着骨骸的形状。
英国公眼光微凝：练白棠看着瘦弱，胆子不小。不由一笑，能在金殿逼退方悯讨得陛下欢心的人，自然不能小觑。
“这是什么动物的尸骨？”徐三瞧不出端睨。
“零散的分辨不出。大的这几具，从肋骨的形状来看，应该比普通的狗大比羊小。”白棠直接翻出只还带着血丝的头骨，转头问英国公，“最近府上的猎狗有无失踪？”
英国公瞧着他白玉般的手掌上血淋淋的头骨，即便那不是人骨，也不禁为之侧目：有胆有识。
府兵之前全没将白棠放在眼里，此时面对美少年手持骷髅的场景不禁有点头皮发麻：“丢、丢过两只猎狗。”
“那就对了。”白棠望着头骨道，“从它吞食的动物体型估算，这条蛇至少有——”他比划了下粗细，“半尺粗。”
英国公诧异更深：“你怎么知道？”顿了顿，“你先生还教你这些？”
白棠扔了头骨，正色道：“若真有这样的巨蟒，应警醒附近的居民，封林捕杀。”他行至暗河边，蹲下身体清洗手上的脏物，徐三满目敬佩的对他翘起姆指：“你可唬到英国公了。”
暗河的水冰凉透骨。白棠搓了两下，突然间双目发直，水中渐渐荡开一道长长的水痕，某样物体正缓慢却又骇人的向他们逼近。
徐三猛地拉起白棠滚到边上，以一种保护的姿态压住白棠，两人喘着粗气对视了片刻，皆惊惧万状的回望着湖上的波纹，连呼吸都静止了。
英国公默默的注视着涟漪消失，直到水面再也没有异物经过的痕迹。声音僵冷的问：“你们俩想死在这儿么？”
第196章 徐家铁卫
徐三拉起白棠就往外跑：这地方怎么变成这样？实在是太吓人了！
一行人奔至洞外，沐浴到阳光时才觉得自己又活了过来。
英国公声色冰冷的下令：“封了洞口。”
白棠不由道：“但是暗河通外湖。封不住它。”
“封林。”英国公又道，“不许任何人接近此处。违令者，生死不顾！”他盯着白棠冷媚清澈的凤眼，心底泛凉。今日的这个局，到底没能瞒住他！
突然间他冒出个极荒唐的想法：如果可以，他宁愿伯忠看上的是练白棠！只要不影响子嗣，他绝不多加干涉。偏偏，那蠢小子看上的是条美女蛇！
他翻身上马，头也不回的策马而去，留下府兵布置后续事宜。
“不对。”徐三坐马背上一拍脑袋，“我觉得巨蟒的事情有点古怪。”
还不算太笨。白棠睨了他一眼。
“这个石洞是我们十年前发现的。当时绝没有那些骸骨，更别提什么大蛇了。”
白棠微嗤：“十年时间，足够一条幼蛇长成巨蟒了。”
“但是——”徐三苦着脸，“这条巨蟒哪儿来的？总不可能是从石头里蹦出来的吧？”
“问题就在这儿。”白棠引马靠近徐三，低声道，“蟒蛇通常只在炎热的雨林出没。咱们这边，按理说不该出现蟒蛇。”
徐三心中一悸：“你的意思是——”
“如果真有蟒蛇，也是有人刻意为之。”
徐三微凛。摇头道：“也不一定是英国公弄来的。有什么必要？”
白棠勾了勾唇：“你刚才为何突然将我拉下马演戏？”
徐三面色刹变：“那个洞极隐秘。只有我和伯忠去过。我没想到洞里会有人，而且有不少人。地上有车辙印，不远处还有人看守——”
白棠气笑了：“那也不是你占我便宜的理由！”
徐三摇头，正色道：“不。我就怕我们看到不该看到的事，或者让他们误会我们是来打探虚实的——我死了没关系，不能害了你。”
白棠一时无言。他知道徐三担心的是什么。英国公，是汉王的拥趸。
徐三突然楞了下，迟疑的道：“你的意思是，那个洞里另有乾坤？藏着不能让人发现的秘密。所以那条蛇，不过是为了掩人耳目，不让人进林子接近山洞的藉口？”
白棠打了个响指。一点即通，孺子可教：“所以，你说英国公会不会杀人灭口呢？”
他话音刚落，身后响起嗖嗖的冷箭破空声。
徐三安然骑在马背上动也不动。白棠仓惶回首，只见来势汹猛的长箭不知被何物击落，随即他们所在的树梢上掠过墨绿色的人影，不过片刻间，方才的杀气消弥无踪。
“英国公的确是本朝最勇猛的将领。他麾下的骑兵也是本朝最骁勇的战士。”徐三淡笑自若道，“但是我祖父，却是整个大明朝前无古人后无来者的第一名将！”
白棠骇然：“那、那些人是徐家的铁骑？”
徐达早已过世多年，如今徐家虽有两个国公，但定国公徐增寿吃喝玩乐，纨绔弟子一名。魏国公徐钦谨小慎微，更像文臣。没想到中山王的铁骑居然还是一代代的传了下来！
“这样的精兵你有多少？是谁在训练他们？”
徐三微微一笑：“这是只有我们徐家人才知道的秘密。你真想知道？”不等白棠回答，笑问，“还是说你迫不及待想做我徐家人？”
白棠冷呵了声。不说就不说，谁稀罕！
徐三大笑：“有机会让你见识见识他们马上的功夫。金戈铁马破冰河，气吞万里如虎！”
白棠忽地一怔：“那他们岂不是暴露了——”
“英国公不过是试探而已。”徐三长眉飞扬，眼若深潭，“是时候让他们知道，中山王的铁骑，还没死绝呢！”
白棠心口卟卟的又跳了起来。这样的徐三，即陌生，又让他生出一种见鬼的喜欢：真TMD帅！
他们回到庄园已是傍晚。
妍妍四处寻不到白棠，没法子只好和徐增寿在林子外围打转。这时见到他们相伴而归，小嘴厥得老高：三哥太阴险了！可恶，可恶！
徐增寿拦着她道：“妍妍，玩了半日衣服也皱了，脸上妆容也花了。快回去补补，免得白棠见了叫你小花猫。”
妍妍跺脚道：“你帮我看着三哥！”飞奔回蔷薇院洗面换衣。
徐增寿磨了磨牙。快步跑两人身后阴阳怪气的问：“两位，总算记得回来？我还以为你们要在林子里过夜呢！”
白棠身子一僵，徐三已经笑呵呵的道：“过夜？好主意。我怎么没想到！”
徐增寿翻了个白眼：“刚才英国公府的人封了林场。说是可能有野兽出入。”他上下打量番他们，“你们没遇上危险吧？”
徐三惊诧道：“还有这种事？”
徐增寿眼尖，看着两人身上的泥印与残留的青草叶，惊骇的压低声音道：“你们真的，滚过小树林啦——”
白棠忍无可忍，转身对他森然一笑：“定国公，您知道得太多了。徐三，送他喂蛇去！”
徐增寿还要咋呼，徐三利落的捂住他的嘴，挽着他的肩膀，押着他往屋里走：“闭嘴吧你。惹恼了白棠，我吃不到肉，你也别想搞定妍妍！”
徐增寿立时安静下来，用眼神问：你们真的没滚小树林？
徐三扯嘴笑：“滚是滚了，但是没吃到啊。”他想到白棠裸露的肌肤，纤细锁骨的深凹处尤其诱人，现在想起还忍不住咽口水。口感更好，刚吻上时有点凉，如极品的丝绸般。很快又泛起微红与暖意，如上等的暖玉，暖玉又没那般甜——可惜才啃了几口就被英国公打断了！
徐增寿提腿顶开徐三：“你也真没用。压都压了，居然没吃成。”
“那也不可能在那种地方开吃啊。”徐三皱眉。“他不同意，我也不能逼他。”
定国公哼笑。白棠都想拿他喂蛇了，他也不再对他客气：“我劝你，要吃就趁早。真让他遇上心动的姑娘，你就再没机会了。”
徐三悚然一惊。想到白棠好色的毛病，迟疑问：“你说京城里有哪家小姐长得比我好看？”
“呵。好看顶个屁用。他能压你么？”徐增寿想到妍妍，再顾不上朋友义气，怂恿道，“睡服他，是你唯一的机会。”
徐三胆颤心惊。可不是，白棠每每对他流露出美却不能压的遗憾，还几次跟他纠结上下的问题。
“乘热打铁！”徐增寿留下全身忽冷忽热患得患失的兄弟，得意而去。想送本国公喂蛇？先送你入狼腹！
第197章 奢宴
几人重新梳洗换好衣物，英国公夫人的寿宴也要开始了。
太子因身体不便，派了太孙前来祝寿。汉王父子亦只来了世子朱瞻圻。两人笑语盈盈，兄友弟恭十分和谐，与英国公及他几位爱将共坐一桌。徐增寿按身份，应当与英国公和太孙同桌，但他一向不拘惯了的，打了招呼便跟徐三他们坐了一块儿。
徐三冷眼旁观，伯忠对汉王世子态度亲热，看不出半点恨意。这事朱瞻圻说来也冤，他大概还不知道自己竟然跟好兄弟看中了同一个女人。
夏日庄园的傍晚景色极美，晚霞映着天空，浮云低垂悠哉游哉。凉风徐徐，拂动树影婆娑，燃起的红烛青烟直上，香气缭绕仙意渺渺。
英国公成亲时已然有些年纪。王夫人比他小七岁，四十的年纪，保养得又好，今日盛装打扮，看着真似张伯忠的姐姐般。她笑容满面的谢过为她贺寿的亲朋好友，不时的看向雪涵所在的席面，对雪涵即满意又愧疚。她本不想大办寿辰，但不知怎地，排面越弄越大。伯忠又道自己过去不懂事，让父母操心。要趁这机会向她谢罪。王夫人颇感欣慰，也就任儿子操办寿宴了。
今日看来，还真是办对了！至少，能给儿子一个机会，好好与雪涵接触接触。自家需要的是正正经经的世子夫人，而不是那等逼着汉王世子妃离府避难的搅家精。
伯忠见母亲频频望向雪涵，不由扯嘴轻笑。然他无意间触到雪涵清澈得不含一丝杂质的双眸，一