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宁以恒抱紧苏念秋的身子，“只是故事，娘子何必如此害怕？”
苏念秋咽了咽口水，继续好奇的听着，“夫君继续讲。”
宁以恒笑着说道：“一天，毛公的父亲出去放牛，走到张家原先的坟地，天突然下起大雨，就跑到废弃的墓穴里避雨。雨越下越大，滔滔雨水，冲进墓穴，把墓灌满了，毛公的父亲被淹死在里面。当时毛公还是个孩童。母亲独自去见张姓的，乞求给一小块地方掩埋毛公的父亲。姓张的问明白他们的姓氏，十分惊异，就到毛父淹死的地方察看，发现毛父正好死在该放棺材的地方。”
苏念秋有些害怕的说道：“之后呢。”
宁以恒继续笑道：“姓张的更加惊异，就让毛父葬在这个墓穴里了，还嘱咐毛母带着儿子来一趟。办完丧事，毛母同儿子一块来张家致谢。姓张的见了毛家孩子，非常喜欢，就把他留在家里，教他读书，把他当作自家的孩子看待。又提出要把大女儿许给他作妻子。毛母大惊，不敢答应。张的妻子说：既然说了，就不会中途变卦。毛母只好答应了。”
宁以恒继续说道：“但张家大女儿对毛家极为看不起，言词、神色间常常流露出怨恨、羞愧的情绪，偶尔有人提起这件婚事，她就捂住耳朵。还常对别人说：我就是死了也不会嫁给放牛人的儿子。”
苏念秋皱了皱眉头，“这女子怎么可以这般势利眼？竟然如此嫌贫爱富。”
宁以恒笑着说道：“到了迎亲的那天，新郎坐入酒席，花轿停在门外，这女子还捂着脸面对墙壁哭泣。催她梳妆，她不肯，也不听劝解。不多时，新郎起身请行，鼓乐齐奏，她还是蓬头散发地哭个不停。父亲让女婿稍等，自己亲自去劝女儿，女儿哭着像没听见一样。父亲大怒，逼她上轿，女儿更加号哭起来，父亲无可奈何。”
苏念秋着急的问道：“然后呢，然后呢？”
宁以恒揉了揉爱妻的发髻，笑道：“这时仆人又来传话：新郎要走了！父亲急忙出来说：还没打扮好，请新郎再稍等等。就又跑进屋去看女儿，出来进去不住脚。又拖延了一会儿，事情更加紧急，大女儿终究不回心转意。父亲没有办法，急得要寻死。”
苏念秋咬了咬嘴唇，“这个大女儿太过分了，如此逼迫父亲，实在不是女儿该有的作为。”
宁以恒笑道：“这世间有不好的女儿，自然就有好的女儿。”
宁以恒继续说道：“二女儿在一旁很不满意姐姐的态度，苦苦相劝。姐姐生气地说：小妮子，你也学着多嘴多舌，你为什么不嫁给他？妹妹说：咱爹当初并没有把我许给毛郎；若把我许配毛郎，何须姐姐劝驾！父亲听到二女儿说活爽快，就与她母亲暗地商量，用二女儿代替大女儿。”
苏念秋有些紧张的问道：“二女儿有没有答应？”
宁以恒点点头：“母亲就问二女儿：那个不孝顺的丫头不听话，如今想叫你代替姐姐出嫁，儿愿意吗？二女儿痛快地说：父母既然叫儿去，就是逃荒要饭也不推辞。况且，怎么知道毛郎就会穷一辈子，最后饿死呢？父母听了她的话十分高兴，就用姐姐的嫁妆给妹妹妆扮起来，匆匆忙忙地打发她上轿走了。过了门，两口子和睦融洽，相敬如宾。只是二女儿素来头发稀少，稍微叫毛公不满意。后来，毛公渐渐听说了姐妹易嫁的事，从此更加感激她，把她看作贴心知己。”
☆、第二百二十二章妙善菩萨
苏念秋叹了口气，“果然是善良的二女儿，之后这个毛公如何了？有没有天怜可怜人？”
宁以恒笑起来，“天道最是公平，自然是偏好帮助可怜又忠直的人儿。”
宁以恒继续说道：“过了不久，毛公中了秀才，去参加乡试，路上经过王舍人店。店主人在前一天夜里梦见神仙对他说：明天有个毛解元来，日后他会从危难中解救你。于是店主人从早晨起来，就专门留心察看东边来的客人。等见到毛公，店主人大喜，备了一桌丰盛的酒菜，也不要钱，特地把梦里吉兆告诉他。”
苏念秋有些紧张，“那毛公肯定有功名了吧？”
宁以恒摇了摇头，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，空乏其身，行拂乱其所为，而后动心忍性，增益其所不能。”
苏念秋点点头，“那就是失望了？”
宁以恒笑起来，“毛公很自负，暗想着：如果得中第一名举人，自己妻子的稀秃头发，恐怕被贵人讥笑，富贵之后应当换一个妻子。然而录取榜文公布之后，毛却名落孙山。他精神不振，步履沉重，觉得十分丧气。心中羞愧，没脸再见店主人，只好绕道回家。”
苏念秋讶异起来，“那毛公之后如何了呢？”
宁以恒继续说道：“三年以后，毛公又去赴试，那家店主人仍像上次那样热情招待。毛公说：你的话那次没应验，实在对不起你那一番诚意。店主人说：秀才是因为暗想要huanqi子，所以被阴间除名落榜了，并不是我的梦不灵验。”
苏念秋捂住嘴巴，“这阎罗王也管人间的功名利禄？”
宁以恒点了点爱妻的小鼻头，觉得她此时真的可爱极了，“这心思不纯正的人，自然要给他一些教训，让他知道忠直才可以。”
苏念秋点点头，“之后呢？”
宁以恒说道：“毛公惊愕地问他是怎么知道的，店主告诉他，那次分别后，又做了一个梦才知道的。毛公听了，又心惊又后悔，呆若木偶。店主人说：秀才应当自爱，终究会作解元的。不久，毛公果然考中第一名举人。妻子的头发也长起来了，乌黑油亮的发髻，更增添了她的美丽。”
苏念秋笑眯了眼睛，“真好，这忠直的人当是被天地保佑的人，那个大女儿呢？”
宁以恒笑着说道：“张家大女儿嫁给了同村的一个富户，非常趾高气扬。可是，她丈夫是个懒惰的浪荡公子，家境渐渐衰败，连家产也卖光了，穷得连饭都吃不上。”
苏念秋讶异起来，“那个大女儿家道中落，那不是要去二女儿家里闹腾了？”
宁以恒点头说道：“大女儿听说妹妹做了举人的夫人，越发感到惭愧。有时和妹妹在路上相遇，就赶紧躲开。又过不久，张家大女儿丈夫死了，家里更加破落。不久，毛公又考中进士。大女儿听说，刻骨般恨自己，气恼地削发当了尼姑。”
苏念秋有些不服气的说道：“只怕大女儿当了尼姑也是个争强好胜的主儿。”
宁以恒点头说道：“可不是。”
宁以恒笑起来，“到毛公当上宰相回家乡时，大女儿强打发女尼到毛府去拜问，盼望着能得到点什么。女尼来到毛府，毛夫人赠给许多绫罗绸缎，将银子裹在里面。女尼并不知道，拿回去交给师傅，师傅大失所望，生气地说：给我点金钱，还可买点柴米，这些东西给我有什么用？”
宁以恒笑起来，“于是又让女尼送了回去。毛公和夫人很疑惑，打开一看银子还在里面，才明白退回来的意思。毛公拿出银子笑着说：你师傅连一百两银子都承受不起，哪有福份嫁给我这个老尚书啊！随即拿了五十两银子给女尼说：带回去作你师傅的生活费。多了，怕她福份薄，承受不起。”
苏念秋傻乎乎的看着宁以恒，“之后大女儿想通了吗？”
宁以恒点头，“女尼回去，如实汇报，师傅默默不语，不停地叹息。想想自己的一生作为，常常正反颠倒，美的恶的，追求什么和躲避什么，哪里由得了自己呢！后来那家店主人因人命案子被捕入狱，毛公竭力解说，他才被免罪释放。”
苏念秋点点头，“果然好人有好报呀。”
宁以恒拉着苏念秋走到开元寺里，在大雄宝殿拜着释迦摩尼佛，到偏殿时，看着千手千眼的观音，冥神静思。
“夫君，你知道这千眼千手的观音的故事？”苏念秋有些纳闷。
“是呀，娘子也想知道？”宁以恒继续笑道。
“嗯嗯，我喜欢夫君给我讲故事。”苏念秋开心的说道。
“好，那就讲一讲这观音菩萨的故事。”宁以恒笑起来。
“千手观音的全称是〃千手千眼观音〃或〃千眼千臂观音〃，是密宗的六观音之一。如果在千手观音像前仔细一数，会发现千手观音实际上仅有四十二只手，那么何以称千手观音呢？据佛经称，观音曾发誓要普度众生，然而众生芸芸，观音颇有力不胜任之感。于是观音分身成四十二个大慈大悲菩萨，意在〃提高工作效率〃。”宁以恒解说道。
“观音的师傅无量佛见状，劝其不要急躁，否则欲速则不达。无量佛将四十二个个体撮合在一起，只留下四十二只手臂，又让每只手掌上长出一只眼睛，代表一个化身。这样除去主体的两只手臂，还有四十只手臂，每只手臂各配上佛门三界中的二十五〃有〃（即三界中二十五种众生生存的环境），两数相乘积为一千，故称千手千眼观音，俗称为〃千手观音〃。”宁以恒继续说道。
“娘子，可知道观音的俗家姓名？”宁以恒看向苏念秋。
“观音菩萨也有俗家姓名？”
宁以恒看着**肃穆的观音菩萨，笑起来，“三皇姑，原名妙善，春秋时期父城（今河南平顶山宝丰县父城）妙庄王与王后宝德之女，因有两个姐姐：妙音、妙缘，排行第三，故称〃三皇姑〃。妙善是中国历史上的第一孝女，用自己的手、眼为父亲医病，传说其圆寂后化身为千手千眼观世音。”
苏念秋睁大眼睛，“妙善公主？”
宁以恒点点头，“相传古代春秋时期，父城妙庄王有三个女儿：长女妙颜、次女妙音、三女儿
三皇姑。三皇姑叫妙善，因妙善出生于王室，故称〃皇姑〃，又因其排行第三，故又被称为〃三皇姑〃。”
宁以恒继续笑道：“三皇姑初生之时，五彩祥云环列王宫上空。她幼年时就能吟诗作赋，十三岁时就出落得亭亭玉立，不慕荣华，偏喜修仙访道。庄王没有太子，只有妙善三个姐妹。庄王为了讨好邻国的国王，就将三女儿许配其太子，以继承大业。三皇姑宁死不从。但三皇姑决心出家修道，不愿意成婚。庄王大怒，命庄王一怒之下把三皇姑囚禁于后宫，她一连几天水米不进，容颜憔悴。王后宝德心疼女儿，悄悄放她出去逃生。”
苏念秋讶异的看向宁以恒，“妙善公主竟然如此的坚定。”
苏念秋看了看自己凸起的小肚子，“我一天不吃东西，都饿得慌，妙善公主好厉害。”
宁以恒笑着摇起头，“我家娘子是个爱吃的小家伙，怎么能跟**肃穆的观音菩萨比？修佛参禅的人，自然心志坚定。”
苏念秋点点头，“这倒也是。”
宁以恒继续说道：“三皇姑先到的白雀寺﹙位于今河南省宝丰县李庄乡马庄﹚里修道，不久被庄王知晓，派人三番五次逼她回宫，她执意不回，庄王气极之下将寺院放火焚烧。王后因此哭得死去活来。其实三皇姑并未被烧死，她被信众们救出，藏到了火珠山（即香山）上。”
苏念秋双手合一，“阿弥陀佛，善哉善哉。”
宁以恒继续笑着说道：“庄王焚烧白雀寺后，三皇姑活不见人，死不见尸。他忧虑成疾。八仙中的铁拐李化作凡人，装扮成郎中，给庄王诊病后说：圣王的病必须用亲骨肉的一只手、一只眼做药引，方能治愈，否则即使神医，也无可奈何