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许芳苓拿了那鸟儿放在手心里细细端详。这种季节还能捉住这种鸟儿，的确是难得。再看手心里这鸟儿翅羽丰满，颜色也亮眼。可惜的是双眼呆滞无神，哪里吃到的醉雀就停在哪里，再也不会飞了。
“呵。倒是能看个稀罕。”
许芳苓取了镀金鸟架，将那翠鸟放进了自己房里。
“取些吃的来。”
那小厮知道她要的是什么，低声应了便转身去了。不多时，一盘醉雀便被端上来了。
许芳苓随手取了一些，放在那鸟儿面前一些，只见那鸟儿一见醉雀，才终于有了些反应，低头不停地吃着，直到盘中食吃完，那鸟儿还在机械啄着空盘子。尖尖鸟喙敲在瓷上，声音清脆。
许芳苓看着那翠鸟，冷笑一声，“惑人心智，摧人意志。这醉雀，当真是个好东西啊。”
不多时，那小厮又上了来，站在门外说，“姑娘，下面来了一公子，说是要见您。”
“公子，哪位公子？”
小厮又说，“那公子说，他姓季。”
许芳苓想了想，她并不认识什么姓季的公子。
“不见。”
“是。”
门外小厮应下，正欲回去拒了那公子，又听得陌生男子声音自身后响起。
“在下有一笔生意，正想与姑娘谈谈，算来于许姑娘很是合算。许姑娘当真不考虑一下吗？”
那小厮见这公子不知何时竟然跟了上来，正要赶他下去，不想这人竟然还有更无礼的，挡开了他，一把便将许芳苓的门推开了。
许芳苓转身，见门口果然站着一男子，一袭青衫，瘦削挺拔。
被他推开的小厮想去拦他，又见他那眼睛一眯，眼神冷冽，一如他藏在袖里的刀锋。那小厮一时站在原地竟没敢动。
季书寒这才青衫衣摆轻提，已经擅自迈进了她的门槛。将手心里的翠鸟放回鸟架上，许芳苓面看着闯进自己房里的人，有不悦，“你是谁！”
那青衫公子环顾这房间，又轻轻一笑，看着她道，“在下姓季，名书寒。”
“季书寒？”许芳苓将他上下一打量，一袭青衫看似平淡无奇，“呵，没听说过。”
这人极其无礼，许芳苓正欲让人赶他出去，不想这人竟然一回身，竟将她的房门牢牢掩上了。
房中一时间只剩下了她和这个什么季书寒。
“你，你这人怎如此无礼！”
季书寒也不在意，又说，“许姑娘虽没听说过我，我可是听说过许姑娘你的。”
与她相距三步，季书寒不在上前，一双眼睛似笑非笑，就这样看着许芳苓。
“约十五年前，许姑娘随难民进京，一年不到，遇上九王爷，做了醉雀楼的老板。十几年来，这醉雀楼明里是个茶楼。可暗里，藏着什么见不得人的东西。别人不知道，我可是知道的。”
季书寒一顿，目光落在一旁的镀金鸟架上。鸟架上落一只翠鸟，远看一动不动，似乎连呼吸都没了，目光无神，了无生气。恍若精致雕像一尊，栩栩如生。
可季书寒知道，那鸟，是只活的。
他走近了，看见那只永不会飞走，永不会背叛的鸟儿，双眼如芒，随后叹道，“这小东西，可真漂亮啊。”
季书寒忍不住伸手摸了摸那鸟儿一身华羽。
十指修长，略带薄茧，一双手生得格外好看。
许芳苓当时根本不知道，袖刀无影，伤人无形，说的就是眼前这个季书寒。
青衫袖一甩，季书寒轻一笑，转身朝许芳苓步步紧逼。
“惑人心智，摧人意志。十几年了，许姑娘楼里的这醉雀，早就不是坊间花鸟市上的低劣醉雀了。小小一块，莫说鸟兽抵挡不住，便是人，怕也是撑不住吧。”
许芳苓警惕起来，面前这人她虽未见过，可的确是什么都知道得清清楚楚。
“许姑娘，不知道我可有说错？”
“你说的都没错。可我这楼里的东西，从未害过人。你究竟想做什么？”
季书寒笑道，“许姑娘别担心，我知你从未拿这东西害过人。我来，只是想同许姑娘买一些这醉雀。至于价格，你只管开口。”
“你要买醉雀？”
“不错。”
许芳苓想起来，这醉雀楼一建成的时候，萧池就同她说过，醉雀这东西，不能给人吃，更不能卖给别人。这么多年来，她一直铭记在心。
“不行。”
季书寒似乎料到了她会拒绝，也不着急，干脆在她房里桌边坐下了。
“许姑娘若是担心九王爷会责怪你，那可真是多虑了。他现在只顾着与他的小王妃恩爱，想是顾不上你的。这醉雀楼，他有日子没来了吧。”
他既然敢来，便已经花足了功夫，将她的一切都打听清楚了。
原本他也顾忌萧池，可后来发现，那九王爷似乎无心醉雀楼了。倒是有个什么常五对这儿很上心。隔三差五便来一趟。可区区一个结巴，在他眼里根本就不足惧。
若非有十成把握，他又怎么可能亲自出手。
许芳苓一怔，“你，你究竟是谁？！”
“我刚刚才说过，我叫季书寒。许姑娘若是不放心，不如，我在跟你说清楚一些吧。我是淳于人，淳于多牧民，无奈常年却苦于狼祸，牲畜死于狼口者众。可人哪是狼群的对手，我想来想去，兴许醉雀能对付狼群。所以只好来求许姑娘了。”
许芳苓几乎没有任何犹豫，“那也不行。醉雀不能卖给任何人，多高的价也不行。公子请回吧。”
季书寒似乎也知道，萧池的话，她不会轻易违背。
于是起身，“没关系。这交易，不限于金钱。只要许姑娘肯将醉雀给我，什么条件我都可以答应。今日许姑娘想不通也没关系，我改日再来。”
长街上，季书寒一回头，望了一眼醉雀楼的牌匾。
他是要拿醉雀去对付狼群不错，可这狼群若是对某样东西有了依赖，便有可能被驯化。一旦被驯化，便能为他所用。
他不信，那个叶修庭，真的能强大到连凶狠狼群都不惧。
灭门大仇，只要他活一日，便不可能放弃。
况且，这次就算失败了也没什么，狼群替他出战，反正他也不会有任何损失。这笔买卖，于他季书寒，百利而无一害。
人总是有弱点的，至于这个许芳苓，也一定会将醉雀给他。
揽月笙歌起，琴弦生金缕。
芙淑看见。今日这九王爷倒是来得早，这都快两个时辰了，词曲几经轮换，他还没有要她们停下来的意思。
不仅如此，这九王爷似乎并不在意台上她们舞的是什么，奏的又是什么，他只顾着低头看着手里的东西。
流音袅袅，芙淑上前几步，这才看清了，九王爷拿着的似乎是一柄女子用的发钗。金丝细柄，顶端一朵罕见粉晶花。
今日，许芳苓记着他的话，将这棠花钗给他送了回来。他当着许芳苓的面便将那盒子打开了。红绒绸上一柄金丝钗。一朵雕得不甚规整的棠花发着莹莹粉光。他正欲伸手拿出来，好像想起什么来，手上一顿，又问站在他面前的许芳苓。
“这东西，你戴过了？”
他毫不掩饰自己的担心啊。
他担心，许芳苓若是戴过了，他就不能，也不想再送她了。
许芳苓先是一怔，与他说了实话，“没有。”
他点点头，面色很是和悦，这才将那金丝棠花钗拿了出来。
他表情细微，许芳苓与他相识十几年，这会儿才明白过来他问那句话的意思。
可她还是不死心，干脆直接问他，“这东西，你说不是送我的，可是送九王妃的？”
本来就是给叶棠的，他从未说过要给别人。这问题，他未加思索，答得理所当然。
“嗯。”
书房里，他已经又坐回了案后，桌上瓶瓶罐罐越铺越多，已经占领了大半张桌子。许芳苓看见他身后的那面书架有些眼熟，可她记得这书架不是没了吗？再仔细一看，的确是两侧镶玉荷，与之前的那面书架无异。若非角上新漆，她差点就真的以为是原先那面了。
萧池将那发钗放回了盒子里，这回，就放在案前手边。
许芳苓往桌边走了两步，他执笔的手一顿，她便知道，他不愿她再靠近那桌子了。许芳苓只好停下来，两手叠在身前，终究是与他隔了些距离。
“九王爷，若我刚刚说，那棠花钗，我戴过了呢？你是不是就不肯送她了？”
近朱赤，近墨黑。不知何时。他居然也染上了与叶棠一样的毛病，画完一只小瓷碟，便忍不住要吹一吹上面的墨。
这小动作也没能逃过许芳苓的眼。她自恃了解他的一切习惯。
碟子放好，他又说，“那是自然。你若是戴过了，她知道了一定不高兴，我只好再找个别的送她。”
“多谢九王爷，我知道了。”
许芳苓原本还有一个问题要问他，就是，既然他如此喜欢她，为什么要日夜将她关在地窖里。
可现在，她眼睛酸的有些不想再问了。
转身出了书房，他任何挽留或相送的话都没说。脚下一顿。她悄悄回头，只见他正微微低头，手里换了一只单耳玉瓶，另一手熟练调色。
日暮尽时，揽月便升了歌舞，这几个女子一舞便舞到了现在，片刻未歇。饶是芙淑，也有些撑不住了。
揽月台上，有一女子正舞着，不小心摔了一跤，好一会儿没能起来。
芙淑见那坐在高台上的男子也没生气，他只是静静坐着等着。
歌舞也不继续了，那跌倒的女子已经有人去扶。
芙淑走到案前，往他面前一跪，“芙淑斗胆，请九王爷恩准，让她下去休息一会儿。”
“去吧。”
没想到，这九王爷看起来疏冷，可居然很好说话。
芙淑不知道是不是自己的错觉，她总觉得，这九王爷，心不在什么歌舞上。他不过是一直在等，等她们受不了了，自己知难而退。
“多谢九王爷。”
她还未起身，又见那男子于案后起身，缓缓走到她跟前。清冷声音自她身边响起。
“若有谁累了，随时都可以去休息。若是不累，就继续。”
宫中的圣意，他拒绝不得。可就算不拒绝，他也有的是办法。
自日暮到月升，她们脚下就未曾停歇过。莫说一个一个皆是女子，就算男人，接连两晚如此也受不了。何况揽月高台，凛凛冬夜连能遮风的东西都没有。
听九王爷如此说，她们反而愈发不敢停了。
半个时辰不到，台上女子接连倒下。最后，只剩了芙淑一人。
九王爷手中拿了一个锦盒，从台上下来，路过她身边，又说，“你也去休息吧。”
他还没走两步，忽觉衣袖被人扯住。一转身，只见那女子额上一抹朱砂正惹眼。寒风四起，她似乎出了一身汗。风一吹，有浓重的不知名香粉气息正扑面。
一身香汗淋漓，朱唇轻启，媚眼如丝，“请问九王爷，今晚的歌舞，九王爷可还满意？”
他眉头一蹙，正欲拂开拉着他衣袖的手。
不想，那女子身子一斜，柔弱无骨，便要往他身上倒。
揽月台上除了那个女子，就只有他一人了。退了一步，却还是扶了她一把，没让她跌在地上。
琉璃阶上，承译忙跑上去。
“爷。”
“带她下去吧。”
“是。”
将那女子交给承译，他转身，匆匆下了揽月。
承译�