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心。
她被叶修庭护得像个小丫头，而他早就过了鲜衣怒马少年时，又或者，那些本该锦绣狂肆的岁月，他从未有过。他有的，从来只是一个人的山河动荡。
连萧池自己也以为，得她的心，比起他经历过的种种，不过只是一件小事。
他等了她许久，叶棠才终于点了头。
他稍稍欣慰，她终究是知道该如何选择的。
院落不大，却很是整洁。凛冬削去了葱茏，留下苍颓枝桠和窗上枯藤。池上结了冰，却如镜一样留了阳光。
仔细一看也不是生机全无，院落一角植了几株梅，花瓣细小却鲜艳，看起来与九王府里的似乎不太一样。叶棠一时有些分不清，刚刚闻到的梅香，究竟是这梅树的香，还是他身上的。
叶棠走过去，细细嗅着枝上花。而后又看了看跟过来的萧池，而后摇摇头。
不一样，不一样。
花与人，都香，可不是一种味道。
她肩上信灵轻轻一跃。站上了枝头，挪动了两下身子，翅膀一盖，缩成了一个白球。叶棠伸手戳了戳它，它知是谁，似乎也懒得动，依旧眯着眼缩着。
叶棠觉得它那样子有些疲惫，便说，“这小家伙飞了那么远跟来，一定是累了。”
哪知，萧池听了却低声笑了出来。
她一扭头，见他立于梅前，白衣整洁，纤尘未染，身姿挺秀，朗朗兮世无双。望梅枝轻一笑，一瞬间，她竟觉花也无香无色。
若人的前世都是一株植物，那他一定是一株白梅。就好像，连他的骨头都是冷梅枝，那若有似乎的冷梅香就是从他骨子里发出来的。
“九王爷，你笑什么？”
萧池只说，“路远是不错，可它啊，连翅膀都没拍就跟来了。”
“九王爷又说笑，这怎么可能。”
“这怎么不可能，你一上车，它便栖到了车檐下，挡风又避寒，一路舒适无忧。”
萧池看了看梅枝上雪白绵软的一团，又说，“这小东西啊，才不傻呢。否则，如何担得起一个灵字。”
叶棠看看他，又说，“没错没错，我也觉得它很聪明，好像就是懒了些。”
他转身，牵着她从梅前往回走，缓缓道，“古有异鸟，名信灵。传言能识人认路。还有人说此鸟白无暇，能知人心思，衔人姻缘。四洲风物志有载，有差专司人命事，白衣或黑裙，腰缚勾魂锁，身边有灵禽。所谓的灵禽，说的就是信灵。”
“我先前只当是只普通的鸟儿，没想到还有这么多说法。”
与他走了几步，她又笑说，“九王爷，你似乎什么都懂，什么都知道。”
他笑笑，没有说话。
与她说的这些，算是杂谈趣闻，毕竟无从考究。
他突然想起来，她以前问过它是哪来的，他没说叶修庭差点要了它的命，而他却救了它，他只同她说是捡来的。
所谓巧合缘分天意之类，他从来都不怎么信。他不信天意为善，他只信人心险恶。本来是随口说来与她听听也就罢了。可这会儿一细想，别的他不知道，可这知人心思，衔人姻缘这事儿，竟似乎是真的。
临近黄昏，她忽然想起一件事来。那就是这院子里似乎只有他们两个人，并没有别的人了。
那，这晚饭，似乎该由她来做。可她被娇养惯了，并不会做饭。
萧池不在房里，她推开房门出来，四下一看，他也不在院子里。
不过一会儿功夫，他能去哪。
院落不大，东边似乎有什么声音。循声走近了，迈上几步石阶，发现他果然在这里。
见了房中景象，她有些不可置信，站在门口，试着叫了他一声，“九王爷？”
他听见了，知是她，连头也未抬，只“嗯”了一声。
叶棠已经迈过了门槛，进了门，站在萧池旁边，看着他忙碌而有序。
她有些不好意思，轻咳了两声，“那个，想不到，九王爷不仅什么都懂，既有通经断纬之智才，而且还会做饭。”
叶棠想着，既然她不会做饭，人家动了手。哪怕她夸奖两句也是好的吧。
九王爷听出她话里的意思，摇头笑笑。什么通经断纬，听着就空的很。可唯独从她嘴里说出来，他不觉得虚，只觉得有趣。
叶棠见他笑了，也低头偷偷笑。你看，虽然只是一句好话，可明显卓有成效。
面出锅，竟然不多不少，刚刚两碗整。
“坐吧。”
叶棠看着放在自己面前的这碗面，面白汤清，青蔬点缀，碧如翡翠。火候刚好，鲜香扑鼻。
她自小便挑食得很。一桌子菜她也就挑挑拣拣吃那么几样。难得这碗简单的清汤面能合她口味。
她尝了一口，又说了一句，“想不到九王爷如此多才多艺。”
他见她尝了似乎很满意，这才动手吃自己面前的一碗。
筷子一放，她又问，“九王爷这手艺，是哪位师傅教的？”
她以为，一碗不起眼的面能做成如此，一定是有师傅指点。
“没有师傅教。”
叶棠觉得不可思议，她缠着冯师傅教她做点心的时候，最简单的样式都要被冯师傅骂上两三遍才行。可他说的是实话。
西平七年，冬。
他已经很久没见过那个女子了，似乎，快一年了吧。
他自小便知道，在那个男人面前哭一点用都没有。他干脆去房门前等，等那个男人开恩，让他见她一面。
房门终于是开了，那个男人从房里出来。他小跑几步上前，张望着房里，盼着能看她一眼。可那男人一出来，房门就立刻关上了。
那男人站在他面前，“想见你母妃？”
他点点头，随后衣摆一掀，跪在他面前，“求父皇开恩。”
那男人低头看他半天，却说，“她不配见你。等父皇将她洗干净了，就让你见她。”
男人转身欲进房去。忽而看见跟在他身边的小太监手里端着的东西。脚步一顿，又低头问仍旧跪在地上的小身影，有些不可置信，“你做的？”
他跪得笔直，没说话。
端着东西的小太监忙说，“是，是小皇子亲手做的。这么一碗面，费了好几个时辰，手上还烫了几个水泡。”
那小太监也希望，圣上能看在小皇子一片辛苦孝心的份上，让他见见自己的母妃。圣上想了想，亲自端了那碗面。
“朕会端给她，你回去吧。”
房门开了又关，他跪在外面，依旧是没能见到她。
那小太监过来拉他，“九皇子，天凉露寒，咱们回去吧。”
他站起身来，转身之际，听见里面一声哭喊，“池儿。”
她跑到门边，她知道，他就在门外，等着见她。
还没碰到门边，却又被男人一把扯住。
“求求你，我求求你，让我见池儿。我想他，他是我儿子。”
男人冷哼一声。“亏你还知道你有个儿子！你背着朕私会别的男人的时候，有没有想过，你与朕还有个儿子！”
她一边哭一边摇着头，“不是的，不是………………”
他扣了她的腰肢，让她贴着自己，而后将她带到镜子面前。
“呵，事到如今，你还否认。你真的当朕什么都不知道，是不是！自你见过他，回来后便对朕抵死不从。雪儿，那天是二月初十。你真的以为朕是傻子吗！”
二月初十，她也记得，那天是二月初十。
她不让他碰。不过是她也觉得自己脏。
似乎她自己也忘了，她与谁才是青梅竹马，如今，她却只觉得自己脏。
他原本还盼着她还能反驳一些什么，可见她只咬着唇哭，一言不发，他便知道，他所有的猜测都没错。因为，她向来，容不得别人冤枉她半分。若是他说错了，她一定会不顾一切跳着脚反驳他。
他抬手擦着她脸上的泪，“朕不会将你怎么样，可是雪儿，这次，朕一定会要他的命。”
她闻言似乎吓得连哭都忘了，跪在地上扯着他的衣襟。
“求求你，别杀他，西平不能没有他。”
“呵，好一个西平不能没有他，那雪儿的意思是，西平可以没有朕，是吗？”
她听了又拼命摇头，“不是，我不是这个意思。”
她只是想说，他的国家，不能没有忠良，更不能枉杀忠良。可她不知道，她的维护。只会让他愈加怒火中烧。
最后，他看着跪在地上的女子说，“你身子一日不净，便一日不能见池儿。”
“不，是除了朕，你谁都不能见。”
就连她自己也以为，他真的要关她一辈子了。
折磨人的方法有千百种，他选了最能让她痛不欲生的一种。明知道自己的儿子就在外面，她就是看不见，也摸不到。
“池儿………………”
一连几日，他每天都煮一碗面，跪在她房门外。他送来面就走，不敢多留，生怕惹怒了那个男人，她又要挨打。
可萧池不知道，每天她都对着他送来的那碗面流泪。
听人说，这是小皇子亲手给她做的。可她仍旧有些无法相信，明明她的儿子还那么小，怎么可能会自己动手做这些呢。他小小的个子，恐怕连灶台都够不到吧。
她舍不得吃，只坐在桌前看着送来的那碗面哭，从热气氤氲哭到凉透。
直到他推门进来，见她又对着那碗面哭个不停。
“凉了，别吃了。”
她听了却生怕他抢了她的面，双手牢牢护着那个面碗，哪怕早就已经凉透了。
他见了，立即命人送了一只空碗进来。又说，“小九也是我的儿子。”
他想分她碗里的面，她却不让，哭着说，“你明明有那么多儿子，还有那么多女人。”
是啊，他有那么多儿子，可她只有这一个。
他听了却难得有了笑意，她终于肯为他有些情绪了。这禁闭关的，也是有些成效。说不定，他可以考虑将她早日放出去。
她说的没错，在此之前，他就有很多女人，也有了几个儿女。自将她带进宫来，将她立了又废，他始终找不到一个合适的封号给她。可他身边的确是早就只有她一个了。
她是他抢来的。可他没想到。她性子如此倔。他问她，“雪儿想要什么封号，只要雪儿开口，朕都给你。”
她冷眼看他，轻嗤道，“真的？”
她谁都可以不放在眼里，就算权倾天下又如何，她不爱就是不爱。也故意没规矩，见了他不跪不敬。似乎他无法忍受，直接将她赐死才好呢。
可她不知，男人爱征服，她越如此，他便越不放弃。
“自然是真的。”
她也不含糊，冷笑一声。问他，“我要皇后，你肯给吗？”
她之所以会如此开口，不过是因为她知道，他早有皇后。为他育下一子一女，受满朝敬重。她不信，他会为了她，废了贤德的皇后。
他看着她，明明是不经意的笑，似乎还带着些嘲讽，转瞬即逝。却被他轻易捕捉到了。他也不介意她的无礼，心念一动，将她推在了榻上。
“皇后是朕的妻。等你真正成了朕的妻，自然会给你皇后之位。”
她完没想到。皇后无过，却终被废了。
他甚至连个理由都懒得给，圣旨一下，又急着亲自去给她挑后冠。宫中规矩，后冠历代传承。只因那顶后冠被别的女人戴过了，他拿去的时候，她连看都未看便拂在了地上。
“你的女人戴过的东西，我不要。”
他也未恼，只说，“不要便不要，朕给你做新的。”
她听了有些不可置信，却见他一点