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这一忙便忙了一整整一日，此刻天色已黑，一行人才买够东西，拉着大车小车的货朝家赶去。
为尽快归家，周长工择了一条小道，此路虽有些僻静却胜在省时。又因是夜晚，这一路人行稀少，少顷，道上便只余周家的驴车驰行。
月明星稀，乌鹊南飞，四下一片安静，只听得见那车轮的吱呀声像踩着韵脚般响个不停。就在这时，坐在车身最前的周长工，看见前方道旁忽闪出两道人影，黑衣遮面，直奔周家三口而来……
周长工血液顿时凝固，但他毕竟年近四十，多少见过些世面。很快便强自镇定下来，对着前方黑衣人高声喊道：“二位好汉，周某乃胡总兵府上家仆，这车上拉的是今日为我儿购置的娶亲之物。二位若是需银子使唤，周某这里还有些许积蓄可以奉上，还望好汉放周某一家一条生路！”
能在情急之下说出这么番话，周长工已是相当地冷静知轻重了。他先是道出自己身份，总兵府的人，来人想动也得先掂量掂量自己惹不惹得起；再及时表明自己愿意舍出钱财，对方只要不是亡命之徒，总不至于赶尽杀绝。确实，兵匪兵匪，在边境这等地方，有仗打时便是兵，无杖打时便可能是匪……
因故，莫说是在卧云城，便是在这西北，总兵府也是条不好惹的地头蛇，便是寻常盗匪也不敢轻易招惹。
可对面二人听闻此言却似没听到一般，仍旧步履不停地提刀向前。
周长工见到此景还有什么不明白的，对方根本就是冲他来的，或者说就是冲着他的命来的！纵他方才再心存侥幸，此刻也忍不住出了一身冷汗！立时拔了婆娘头上的细簪猛地朝驴背一扎，抽鞭驾车，风似的往前冲去，一边冲一边喊：“快！快坐到我后面去，护好自己！”
周长工的婆娘早就三魂被吓跑了两魂，此时自是男人说什么她便做什么。而那周家小子却颇有几分胆识，他虽为仆役，却是自幼跟在总兵府少爷们的身边，又正是少年人热血的年纪，此刻虽也害怕，但还是壮着胆子从身旁的货物底下抽出了一条长棍……
这是白日购置婚嫁之物时，备下方便抬箱子用的，没想到竟派上了用场。
周家小子手提长棍，想着被贼人近了身时，还能挡上一挡。果不其然，车驾虽跑得比人快，但要冲出包围还是难免与对方迎面撞上，就在左侧那人的长刀正对着周长工扫来的瞬间，说时迟那时快，周家小子眼风迅疾，同时举棍挥去，竟将袭来的长刀挡下了！就这一档，竟真拖了对方拖了一瞬，为周长工缓出了一息冲出围击的工夫。
待那人再动作，驴车已行至他们前方，追了一小截路终是越追越远……
再说这头，周长工一家甩开‘贼人’回了家，却是后怕不已。周家婆子坐在炕上，一边哭一边道：“当家的，你可果真如府里传的那般，为某位主子做下些不该做的事，才得了那大笔银子？今日那贼人莫不是那位主子派来封你的口的？”
周长工只双眉紧皱，却不说话。
周家儿子望着满脸愁容的双亲，有话欲说却终是忍下了，母亲粗枝大叶不曾察觉他却是胆大心细，早便发现了父亲的不对劲。是故，他心中隐约是有些猜测的，但想必父亲不说自是有他的道理。
此时，他的心中除了猜疑、后怕、纠结等情绪，其实还有一丝隐秘地兴奋！刚才他可是凭借一己之力，反应迅速地挡下了那贼人一击，毕竟是少年人，血还热着，胸中燃起的那股义气一时汹涌难灭。
过了约一柱香的时辰，周长工似是终于考虑好了，吩咐妻儿锁好门窗早些安顿后，便直奔驸马所居院落而去……
这头，顾小楼与城阳夫妇听着小厮的转报，不由地心里一松。
派去假意截杀周长工一家的是公主亲卫，城阳夫妇此行共带了十二亲卫，今日行动的那两人一来便被驸马派入胡家军中，胡府上下是无人见过的。行动时又是蒙着面，待任务完成后，将消息递给早就在外等候的小厮便直接回了军中，连胡府的门边都没挨，定不会叫那周长工一家发觉。
听到小厮报到“他二人本欲给那老儿一刀，让他见见血方才更害怕，却不料那周家小子眼疾手快力气也不小，竟让他一刀给挡下了，他二人只能作罢，装作力有未逮追击不力地离开了……”顾小楼倒想见见这英勇救父的周家小子了！
不一时，驸马的贴身长随来报，门房传来话，外面有一自称胡府长工的周姓男子求见，顾小楼与同时眼波一亮的城阳对视一眼，“来了！”
驸马屋里的灯火明至深夜，今日，有人一夜无眠。
……………………………………………………
案件到此，人证已渐集齐，其实当日号称受不住刑罚“反水”指证胡惟贤的丫鬟，定大有可查，但此女在结案后被处以死刑，其又是个孤女并无亲人在世，已是一步死棋，只能就此放手。
不过顾小楼已从城阳口中确定，他们夫妇已知晓胡坤与胡惟炎联手之事，并且不打算因此放过二人，而是要暗中扶持胡勇第五子胡惟汉夺权，如此她便放心了。
只是，事到如今，顾小楼心中还有一个疑问未解，胡勇中毒那日，胡梓沅一身夜行衣翻墙入府到底是去做什么了？原本她以为此事应和胡勇之死有关，毕竟他们母子三人要行投毒嫁祸的险事，必有许多尾巴要清理，胡梓沅那夜可能便是亲自出马去处理了。
但眼下案件各处要害已被他们梳理清楚，当时在府外应是没有与此案相关之事需她们亲身上阵，难道是她忽略了什么？还是说，胡梓沅当日，确实另有要事？可究竟得什么样的大事，才能让她一个高门小姐夜衣遮掩，在合谋暗害亲父的如此紧要关口，亲身出门去办？
第35章
此事，她至今尚未理出头绪，但随着胡勇中毒之谜的解开，胡梓沅这一举动给她带来的那种诡异又无法言说之感，开始不断扩散。
既城阳的人查无所获，便只能想法子从胡梓沅身边的人入手，看来，此事需拜托郭盈了……
正想的入神，门外来人传话，说是书院的孟夫子白日里曾派人到府中，约她明日书院相见。
自被胡梓沅构陷之日算起，她已有大半年时间未回过书院了，现下掺和进胡府这桩要命的事，一刻也不敢轻离。
她本想等这边的事情结束后，再寻个机会去解释，但孟夫子既然在这时给她传了信儿，只能提前走一遭了。
说起来，自己进入书院的动机并不单纯，本就是为有朝一日得遇明主，好重回京城为父查案。
如今既有了城阳公主这个可遇不可求的靠山，她便不能舍本逐末了。只是裴院首夫妇对她照顾良多，她不能就这么不声不响地一走了之。
清晨，顾小楼一席青衣漫步在青山书院的石道上，闻着林间清气，听着鸟儿颂鸣，连日来绷紧的心弦也松快了几分。
刚入山门，便瞧见不远处有一身着大红色广袖宽袍的男子从侧前经过，其身后还跟着十数位训练有素的黑衣护卫，威风凛凛让人想不注意都难！
顾小楼还是第一次在书院见到有人如此…招摇……
此处毕竟是书院，士人讲高洁，便有那性喜高调的学子，到了夫子大儒面前也都收敛几分。
是故，平日里少有学子会着青白蓝三色以外的服色，更无人会带这么一串浩浩荡荡的队伍在书院里行走。
不过，对面之人身量颇高又身姿挺拔，穿红色其实还挺好看的。
只是，虽隔了有一段距离，但这侧影…怎么瞧着仿佛有些眼熟呢？
随着两行人渐行渐近，顾小楼终于看清，这信步间若踏云携风的红衣男子，不正是前几日才威胁过她的七皇子么？
七皇子也似有所觉，忽地停步转身超右侧看了一眼，就瞧见站在不远处的顾小楼，对方见他看过来，还行了一礼。
七皇子不知想到什么，竟朝着顾小楼一脸灿烂地笑了笑，主动开口道：“原来是顾姑娘，这么巧，你也来这里办事？”
她今日要办的事没什么好隐瞒的，便道：“民女来书院找孟夫子谈些事情。”
“哦，是这样！正巧，本官这里也有些事要和顾姑娘细谈，若不着急赶路，回程时我们一道同行可好？”
“好，若大人办完事，请到夫子院派人通传一声，夫子还在等着民女，故先告辞了，望大人见谅。”
“嗯，未时见。”说罢便转身离开。
＊
近日的天气，说变就变，早上还晴空万里，到了下午已是阴云密布。
此刻，顾小楼坐在车内七皇子的车驾内，望了眼帘外渐沉的铅云，心中预感不妙。
果不其然，回程的马车方才行出五里，浇头暴雨便倾盆而至，虽尚在白日，天色已是昏暗如晦。
眼下离卧云城还有二十多里路程，不得不冒雨赶路，希望能在天黑前赶回城里。
只是天公不作美，狂风拌着雨声呼啸作响，雨势越来越大。
这段路地势低洼泥土胶黏，本就极易积水，不多时，车轮便几次打滑最后竟是陷在一处泥坑里。众护卫立时下马推车才将车轮推出。
又行了一段路，马车突然停下，原是派出的探哨返来报，前方山道似有泥石流征兆，有七皇子在众人不敢冒险，只能原路折回书院。
待车掉头后，七皇子显是有些不放心，又多吩咐了两人前去探路，不想，这次传回的消息却更糟糕……
青山书院因建在城外乌云山上，城外往返这一带颇多山路，他们之前行过的地方，因有山体塌陷，路已被挡。
前段时间，卧云城连着下了半月暴雨，今日不过是一夕爆发了，被堵在中间的这一行人，一时进也不是退也不是……
这时，顾小楼忽想起了什么开口道：
“往左去的这条路上，大约两里地外有一处大户人家的田庄，是我相熟的一位好友家中所置。不如我们先去那里求宿一晚，等明日再做打算？”
那处庄子是郭青家里的，因和书院离得不远适宜夏日避暑，又有处景致颇佳的杏花林，郭青曾带他们去过一次。
“也只能如此了，你可去过那里？”
七皇子怕她是知道却未进过，他手下这些人刀剑随身，若顾小楼不认识庄头就贸然求宿，怕是有些麻烦。
他倒也不怕麻烦，但自然能少则少。
“我去过一次，就在一个月前，庄头应还不至于忘了我。”
“好，众人听令，朝顾姑娘说的方向出发！”
＊
一行人纵马狂奔，不多时，便赶到了郭家田庄。
那位庄头自然记得自家公子的客人，且他还看得出来，自家公子这对位女扮男装的朋友很是看重。
因此，虽七皇子的一众护卫有些骇人，但还是极有眼色地给他们准备了上房住下。
顾小楼的衣衫下摆被泥水溅湿不少，便打算问庄头媳妇儿周娘子借身衣服。
周娘子想着，顾小楼毕竟是客人，且自己和她的身量也不合适，便找了身主子的行头给她。顾小楼只是脏了外衫，中衣还是穿她自己的，不过她没想到周娘子送来的这件衣裳不仅是件女装，还很精致漂亮。
要说这主子的衣裳，周娘子本是不敢随意动的，但前些日子，府里送进位犯了错被打发到庄上的姨娘。
那姨娘原本十分受宠，还为老爷生下一双儿女。她生的那位姐�