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这种想法一旦冒头，明珠就忍不住吃味，对方越是天真无邪，就越显得她心如蛇蝎，原以为百里伦的事，足以向红先生证明自己绝非敌人，她有能力，也有诚意同姬尘同仇敌忾，可没想到，再次在姬尘府中见到那个死老头，对方虽没说什么，但对她依旧没什么好脸色，眸中暗涌甚至更深，恐怕还在背地里提醒姬尘、季明铮定要堤防她吧？
“本宫说的话，你可听清楚了？心不在焉的是什么意思！”
明珠的目光从桂花上移开，瞟了轩辕锦绣一眼。
“公主在草原的马背上长大，不知驾驭过多少良驹，却非要和我比骑马，不觉得有些耍赖么？因此我不会接受，照我说，不如比试调香倒好，公主可敢？”
轩辕锦绣气得不行，虽然她不是大魏的公主，但也是身份高贵，这个五品官家的女眷和她说话却毫不留情，字字戳人，她一鞭子将明珠身边的桂花刷落，怒道。
“骑马不行！射箭也不行！你们大魏女子，就只会躲在家里绣花煮饭！谁要做那些小家子气的比试！”
两人正吵着，明珠瞥见窦娇儿畏畏缩缩地在桂花树后探看，便点头示意她过来。
窦娇儿低头走到面前，规规矩矩地跪下向轩辕锦绣行了个大礼，这唯诺的表现却叫轩辕锦绣有些看不起，烦躁地摆手。
“好了好了，本宫又不是你们大魏的公主，再说此次是便装来访，不用拜来拜去的。”
比起这些小家子气的女子，明珠的嚣张倒更让她欣赏，难怪让姬尘侧目。
窦娇儿连连称是，起身挪到明珠身边，面上带着几分醋意，但想起蒋玉衡的交待，她犹豫了半晌，还是附耳对明珠道。
“东苑的公子不肯吃药，非要见你不可。”
明珠有些头大，按理说有百里伦和万太岁一事告终，她和蒋玉衡也算是买卖两清，只等蒋家那边把一切打点好，蒋玉衡便可装作远游归来，重新回蒋府做他的三公子，可这家伙总是左推右挡，不配合治疗，倒像是打定主意要在明家赖着不走一样。
明珠也没有功夫再和轩辕锦绣纠缠。
“那么，等公主想到一个对你我来说都公平的项目，咱们再比试吧！冬莺，送客！”
轩辕锦绣目送明珠离去，在原地站了半晌，出了明家后迅速跨上马，悄悄在集市上绕了一圈，这才来至明家后墙。
虽然方才窦娇儿已经极力压低声音，但奈何轩辕锦绣听力极好，公子二字清清楚楚落在她耳中，她虽不会多少拳脚功夫，但是自小练习骑射，身轻如燕，轻轻松松便攀上了明家的院墙，爬到大榕树上，拨开青藤，隐约看见廊上，有位宽袍大袖的年轻公子，倚在躺椅中，病容难掩风华，见明珠姗姗来迟，那公子方转过头来，桃花眼弯起。
“明姑娘可有好几日不曾来东苑看我了，还真是个薄情之人呐！”
轩辕锦绣捂住嘴唇，抑制住几乎脱口而出的惊呼声。
好个明珠！好个大魏淑女！竟然明目张胆在闺中藏了个男人！此前听说她定过五次婚约，还以为是讹传，没想到果然行为不检！
恐怕这件事，百里暇一定还不知道吧？绝不能让他被这样表里不一的女人诓骗了！
轩辕锦绣心绪翻涌，看了两人一眼，悄然滑下墙头策马而去。
小院中，秋高气爽，桂气馥郁，明珠垂眸注视着蒋玉衡，平静地道。
“你我之间，只谈合作，不谈感情，还请公子自重。横竖昌州的案子已经有了结论，我也已按照约定为你寻到解药，再过几日，等公子彻底痊愈，便可装作远行归来，光明正大重回蒋府，期间事宜令尊自会安排，至于窦娇儿，你若喜欢，我也可以当做公子到明家一游的手信，让你打包带回蒋府，你觉得如何？”
被她一番无情的话抢白，蒋玉衡的倜傥多少有些挂不住，他嘴角抽搐，起身正色道。
“或许姑娘对在下有些误会，我蒋玉衡虽有几分风流，可也不是什么庸脂俗粉都照单全收，从前少年轻狂时，偏爱美色，确实打过你的主意，但咱们也算在同一屋檐下住了这么些日子，我对姑娘已彻底改观，今日请姑娘过来，便是要郑重告诉你，待我回府后，定会前来求娶姑娘为妻。”
看蒋玉衡一本正经的样子，明珠还以为他要说出什么惊天动地的话来，没想到在他眼中，自己这番谋划，所图不过是一个蒋家正妻的身份，明珠从鼻尖哼出一声冷笑。
“多谢公子美意，只是公子大约是误会了什么，蒋家少夫人的位置，我现在没有兴趣，今后也不会有兴趣，公子有这份闲心，不如还是多多怜取你那可怜的未婚妻梁琉月吧！”
说着，她从袖中掏出一个青瓷小瓶，放在蒋玉衡面前的案上。
“这是今日的解药，公子最好不要和自己的身体作对，万一留下什么后遗症，我明珠概不负责。”
转身正要离去，蒋玉衡却猛然上前，伸臂横在她身前，明珠抬眼见他寒着一张俊脸，不由嗤笑。
“公子一向颇有风度，怎么今日这般失态？”
蒋玉衡那双桃花眼阴晴不定，看她半晌才从齿缝中吐出一段话。
“我一直想问，百里伦一个死人，你如此积极地要往他身上泼脏水究竟是为了什么？你的动机是什么？若我的推测没错，他的死多少和你，或是和你想要保护的那个人脱不了干系，谋杀亲王可是诛九族的大罪，你与蒋家交易的筹码，真的够分量吗？若你愿意重新考虑，我保证不会叫你后悔今日的选择。”
撕下放荡不羁的表皮，蒋玉衡的骨血里果然依旧透着蒋家人的阴狠。
明珠后退一步，也眯起满含杀意的眸。
“一切不过是公子的臆断，你若定要追查，我也并不畏惧，只是你不要忘了，私贩军火也是诛九族的大罪，难道这个筹码还不够么？你想娶我，不过是放心不下让外人掌握你蒋家的秘密，其实你该相信令尊的手段，他迟早会将昌州之事的证据毁灭干净，到时候我就算有心做些什么，也是空口无凭，若你定要强逼我，那我也会奉陪到底，蚌鹤相争渔翁得利，这样是否值得，还请你自己考虑清楚！”
趁着蒋玉衡愣神之际，明珠推开他的手臂，大步流星离开了东苑。
羁绊 100 狭路相逢
因为琐事缠身，明珠许久没有到馥兰馆间走动，是以虽然担心轩辕锦绣和姬尘一来二往旧情复燃，可终究还是丢不开手头的事，离开东苑便与冬莺一起到馥兰馆查看。毕竟情爱固然重要，然而手中的银钱却更是立足的资本，明珠庆幸自己重生回来总算比从前理智许多！
馥兰馆早在月初便开了张，如今经营已近一月，生意却没有明珠想象中好。这倒没有让她意外，毕竟香品虽在大魏盛行，可也是奢侈品，而其间主要的受众群大魏的千金贵女以梁端阳为首的，却又对明珠心存怨愤，这难免会影响到其余迫她淫威趋炎附势的墙头草，不过好在明珠在折柳会上以香品夺首，生意也不至门可罗雀，这一月虽没有大赚到也勉强能盈亏自负。
主仆二人到的时候，掌柜张叔却没有像往常一般出门迎接。明珠料想大抵是贵客来访，然而才迈进门槛却见大厅中只几个伙计站着，一问才知客人已被掌柜请到了楼上雅间，因那个小姐不喜旁人，左右现在也没什么客人，故而张叔便暂时为其清场。明珠一愣，回头一看果见入口处放着暂停营业的小牌，顿时更为好奇。
“究竟是谁家的女眷，竟有这样大的派头？”
当年她贵为国公府嫡女，身份比公主还要娇贵，都未曾如此张狂。
伙计压低声音。
“那位小姐始终带着帷帽，倒是她身边的男子——小的看着倒像是那位东秦皇子。”
轩辕彧？明珠微怔，从轩辕锦绣口中她得知大皇子轩辕彧已经被和亲一事弄得焦头烂耳，如今私会女眷，难不成已经择定了人选？不过盛京贵女，对于远嫁东秦素来避而不及，明珠实在想不通还有谁会愿意和亲，选在这个当口主动献 身！
于是明珠简单询问了下客人的喜好，便敲开了雅间的门。伙计眼力不错，待明珠进入屋子果见轩辕彧那张硬挺且粗犷的脸，二人在狩猎大会上曾有一面之缘，轩辕彧一度被明珠的颜色迷惑，见她进来当下一凝。
“姑娘竟是这间香铺的掌柜？方看其中香品，很多竟都是第一次见，成色和香味都是绝佳，真真难以抉择。听闻姑娘是其中的行家，还请赐教一二。”
声音中的欣赏吹捧不言而喻，明珠只做没有听懂，飞快扫过案几上呈放的几件样品，含笑道。
“殿下谬赏，赐教二字明珠不敢当。恕小女冒昧，不知香料是为谁准备？”
轩辕彧尚未回答，旁边一言不发的女子已是柔柔开口。
“既然是明姑娘，那我们便直说了。”她故意强调了“我们”二字，炫耀意味不言自明。
“我今日便是随殿下前来为东秦皇后娘娘准备礼物。”
明珠双目微眯，在她开口时已然听出了她的声音，目中闪过一道寒芒。
“原来是镇西侯府的叶二小姐，不知这些是不是二小姐为殿下挑的香品？”
叶棠烟听她似笑非笑说出自己的名讳，不由联想到狩猎大会当日被明珠欺辱，一时来气，可是想到身边的男子，登时又生生忍了脾气。先前轩辕彧与她完全没有交集，还是姐夫卫长卿牵线搭桥，这个喜怒不形于色的东秦皇子才渐渐关注到自己。今日她陪他闲逛盛京都城，听闻轩辕彧要为东秦皇后准备礼物，叶棠烟仗着自己曾被兰夫人教导几年对香品也略有通晓，于是主动请缨建议他以香品为礼，可偏生轩辕彧随意一指，竟好巧不巧进了明珠的铺子！纵是她百般不愿，可也不愿破坏自己在轩辕彧心目中的温婉形象，于是陪着他一起入了馥兰馆，不料竟在此与明珠狭路相逢。
叶棠烟上次与明珠交锋，便知道她是个不好对付的，她稳了稳心绪，谨慎道。
“我从前曾师承苏南兰氏，难道这些有什么问题吗？”
声音曼妙动听，带着恰到好处的柔软，然内容更是棉里藏针，竟有几分铿锵味道。
明珠微笑。
“大魏香品源于苏南兰氏，姑娘能师承兰家，所挑香品确实严格按照兰夫人所撰写的《香经》品辨，只是看似无可挑剔，然而——”
她拿起长柄分香银棍，把几块香料依次分开。
“姑娘似乎忽略了香料的余味，这银蕊与橙桂，余香过于清甜；而这款椒兰，又有些熏醉。不知皇后娘娘平日焚的是什么香料？”
明珠这话说得委婉，可轩辕彧却一下明白了对方的提醒。皇后贵为一国之母，无论是大魏还是东秦，当先以母仪天下，端庄得体为重。而香料余味清甜显得浮躁，而熏醉又显得太不庄重，说白了更像妃嫔使用的香品；在看不见硝烟的后宫，皇后的一举一动更是被百千十双眼睛盯着，作为万千表率的皇后，自然不能出错，若使用这些，便是失了礼数。
明珠此举便是不动声色地打了叶棠烟的脸。拿一个香道高手来包装自己，实则却是一无是处。见轩辕彧凉凉地瞥了自己一眼，叶棠烟瞬时面红耳赤，她实在不想在轩辕