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庞氏的精神状态，已是不能和明家人一同吃饭，言玉珂又不喜欢得罪人，所以在明堂的默许下，封姨娘和窦姨娘虽是妾室，也有了上桌的资格，封姨娘仗着自己生了儿子，时常挤兑窦姨娘，什么都要高她一头，今日抬头见窦姨娘打扮得华贵无比走进厅中，不觉惊怒交加。
“三姨娘这是什么意思？夫人可还好好的呢，你就踩着上来了？就这么等不及了？”
窦姨娘被她说得脸上火辣辣的，见言玉珂不快的目光扫过来，她更觉无地自容，慌张地看着明珠。
明珠只是淡淡瞥了封姨娘一眼，就让对方瞬间住了口，现在的小姐可不是当初了，从明家人人都欺到明家人人都怕，封姨娘自然也不例外。
“这些东西，都是苏、蒋两位公子所送之物，我穿戴不了，拿来孝敬自己的亲娘，封姨娘你有意见？”
封姨娘自然不敢对明珠有意见，但她心中始终不岔，扯着明堂的袖子小声抱怨。
“大小姐自己的东西要怎么处置，我哪敢过问，只不过老爷也知道，那仕宦大家即便再有钱，正妻和妾室穿戴都是有规矩的，妾怎么能越过妻去呢？”
明堂含糊地唔了一声，却盯着窦姨娘移不开眼，他这个三房妾室是最美丽温顺的，平日作风又低调，不招人烦，现下又生了个争气的女儿，所谓母凭女贵，就算拿乔些也不过分。
明珠拉着窦姨娘在明堂身边坐下，抬起青花小碗。
“封姨娘说的很有道理，大哥如今正官运亨通，将来家眷也少不得要有应酬，母亲如今这样，自然是不便出门了，大嫂一人形单影只，便显得咱们明家小门小户不入流，所以夫人的位置不宜空缺太久啊！”
她这话一下点中了明瑛夫妻俩的心事，明瑛一人在官场奔走，多少力不从心，若能和同僚内眷拉近关系，可以少走不少弯路，言玉珂也是渴望重回名利场的。
封姨娘牙齿咬得咯咯响。
“呵呵，原来大小姐今日这做派，是要撺掇老爷把窦姨娘扶正啊！你如今是本事得很，让苏、蒋两家的公子围着你团团转，可你也别太过分了，我可是为老爷生了鹏儿的，退一万步讲，就算越过我去把窦姨娘扶正了，难道让夫人做小吗？那大少爷岂不成了庶子？这还不让同僚笑掉大牙！”
明瑛夫妻脸色瞬间罩上寒霜，还没来得及反对，只听明珠话锋一转道。
“谁说扶正姨娘就定要让夫人做小？封姨娘难道没听过娥皇女英？达官显贵之家，正室无德无能，丈夫再娶一门平妻支撑内宅的事也不是没有，明家现在的状况，这不是最好的解决方法吗？”
明珠的灵感还是来源于她大哥季明远，当年不知怎的，就被大嫂的陪嫁丫鬟迷得神魂颠倒，竟然动了娶她做平妻的念头，竟是父母都劝将不住，气得大嫂娘家人闹到先帝面前，才把这件事压了下去。
此话一出，明瑛夫妻都不说话了，明堂倒也认真思考起来。庞氏的疯症越来越严重，见了花盆里的兰草，连土带泥拔了就往嘴里塞，有时走在院子里，解开裙子就要小解，请了多少大夫都治不好，这个样子和官家女眷来往，简直要把明家的脸面丢尽。
“珠儿说的也有道理，何况你还要经常和苏、蒋两家公子打交道，总顶着个庶女的名声，也让人低看了去。”
言玉珂在明瑛耳边低语几句，只见他变脸比变天还快，既然形势所迫，终归要扶正一个，究竟是封姨娘还是窦姨娘，区别就在于是多个嫡子还是多个嫡女，明瑛自然选择对自己只有好处没有威胁的后者了。
反而是被推到风口浪尖的窦姨娘极度惶恐。
“这不合适，妾身上面还有二姐姐在，何况二姐姐生了儿子，我……”
桌子底下，明珠轻轻在窦姨娘胳膊上掐了一下，她于是只得把话吞了回去。
明堂拈须沉吟，目光扫过啃鸡腿啃得满头大汗，其余事浑然不觉的明鹏，眉头皱起，再看看言笑晏晏，一脸高深莫测的明珠，当下有了决断。
“好了，既然瑛儿也同意，那事情就这么定了，选个吉日把所有下人都叫来，给夫人磕头奉茶！”
封姨娘回到房中，转身就给了儿子头上一巴掌。
“吃吃吃！成天价就只知道吃，人家都踩着我们的脊梁了，你怎么这么不争气！”
明鹏不知发生了什么，看着掉在地上尚未啃完的鸡腿，他又委屈又害怕，哇地一声哭了起来，明鹏的奶娘赖妈妈赶紧上来抱着他一阵哄，又塞了块橘子糖在他手中，让丫头带他出去玩，这才关起门来凑到封姨娘耳边。
“鹏少爷才多大能懂什么？姨娘何苦拿自己的骨肉出气，依老奴说，只要扳倒了三房作怪的那位主，窦氏还能再挡娘姨的路？”
封姨娘气呼呼地骂道。
“你说得简单！那丫头片子如今是张良附身，连大少爷都对她言听计从，何况老爷？我要能有办法，还用等到现在？”
赖妈妈冷笑一声。
“姨娘想想，这明府外头多少人等着对付她呢？我们只需要传个消息报个信，自然有人动手，到时候出了事，又和我们没有关系，又合了贵人的意，岂不两全其美？”
封姨娘眼珠一动，转身压低声音。
“你莫非有什么门道？”
赖妈妈按了按袖中沉甸甸的银子，她的儿子因为长了满脸麻子，都三十五岁了还未能娶上一房媳妇，那日她上街买布，被个衣着不凡的丫鬟拦下，给了她一大锭银子，告诉她只要如此这般，事成之后还有重谢，有了这些钱，就可以到人市上买一个整齐的好人家女儿给儿子做妻，赖妈妈焉有不心动之理？
当下缓缓笑了。
“姨娘放心，老奴虽不知道对方是什么人，但绝对是您的贵人，只要咱们盯紧小姐的动向，提前给放个消息，自然人替您收拾了她！”
交锋 066 船入险滩
再说明珠接手下明家香铺，当即坐着小轿前去巡视了一圈，见铺子布置中规中矩，不甚满意，立刻从自己私库中拨了五百两银子，大刀阔斧准备重新装潢。掌柜抱着拆了的旧牌匾来问要不要题新匾，明珠想了想，命冬莺取过纸笔，亲自题了“馥兰馆”三个字。
“就命人照这个做新匾吧！”
叹了口气，明珠放下笔，馥兰两字，是把她母亲怀香夫人的名字“兰馥”颠倒了一下顺序，也算是纪念之意。
“好字！好字！”
明珠正就着冬莺手里的铜盆洗手，苏荡已抚掌大咧咧地走了进来。
“听说你要翻新店面，小爷本是赶过来替你题匾的，现在看了这手好字，我倒不好意思献丑了，只能改邀你吃个便饭，不知明姑娘可愿赏脸啊？”
上次因为胧月珠一事得罪了苏荡，明珠正担心他会不会记仇，现在看来苏小霸王倒是个大度的人，明珠也不好再驳他的面子，只得和他一同到了对面的聚贤楼。
席面已经摆好，七八样精致的小菜，没有什么大鱼大肉，看上去倒不吓人，冬莺趁着替明珠夹菜的功夫，悄悄在她耳边道。
“苏公子倒是平易近人，没有摆什么大谱。”
明珠忍不住一笑，低声回道。
“那是你没见识，这桌席虽然看上去没有什么大鱼大肉，但每个菜都贵得离谱，比如那道清炒豆芽，似乎很普通，却不知豆芽里填着昂贵的银鱼肉，而且银鱼只取腹部最鲜美的一段，还有那道薄荷汤，薄荷虽很便宜，汤却是用初生的牛犊炖出来的，大魏律法不杀耕牛，也只有有权有势的苏家敢这样了。”
冬莺张目结舌了好久，才不解道。
“小姐真是见多识广，换了别人，哪里看得出门道，岂不是白费了这一番心血。”
这可不是什么见多识广，因为从前有钱有势的季家也是同样的做派，以至于最后墙倒众人推，滥杀耕牛也成了季家罪状中的其中一项。
触景生情，推己及人，明珠不由开口道。
“苏公子，这牛肉汤还是撤了吧，我知道你不怕这些，但世上捕风捉影的小人太多，总归对令尊不利。”
苏荡愣了愣，看着她慢慢抿了口酒，摆手命人将牛肉汤撤了下去。
“本来你答应蒋玉衡那小子看什么胧月珠，我心里很不高兴，但今天以你的性子，能真心劝我这句话，看来你对我和蒋玉衡，还是不一样的。”
明珠张了张口，正不知如何解释，苏荡却已经潇洒笑道。
“好了好了，你不用急着表态，我也不急在这一时半刻，小爷坚信如我这般气宇轩昂、潇洒率性的血性男儿，总有一日会让你沉迷不可自拔。”
明珠面皮抽了抽，一口汤呛在喉咙里，急得冬莺连忙替她拍背，脱口道。
“世上的人都以谦虚为美德，哪有公子这样自吹自擂的！”
苏荡不觉得是种忤逆，反而挺开心的，连身边的小丫头都敢和自己开玩笑，可见他和明珠的距离又拉近了几步，面对他炙热的目光，明珠越发如芒刺在背，只好低头吃菜。
“对了，你不是要翻新铺子吗？我倒认识个人，这聚贤楼就是他弄的，你若觉得不错，我便给你牵个线，你只需把想法和他说了，保管让你满意。”
摸准了明珠的脾气，苏荡也不再土豪地整日送礼了，反而是帮她些无足轻重的小忙，不让她觉得欠了大人情，这样彼此反而少了些客套。
方才进到楼中，明珠便觉得此处布置高雅清逸，正想饭后找掌柜问问，苏荡倒先提出帮忙，她也笑着应了。
“如此甚好，等馥兰馆重新开张，我定亲手调制一盒好香作为谢礼。”
苏荡办事效率很高，当天晚上，便有人送了帖子到明府，拆开看下来，明珠才知道原来苏荡所荐的那位能人，是有鲁班娘子之称女匠人赵艳，除了许多宫侯府邸外，她还曾参与皇宫御花园的设计，所以和官员也有密切来往，这种人，不是苏荡开口，是绝不肯替自己翻新一个小香铺的，明珠有心结识，当下决定亲自约见这位鲁班娘子。
一日后事情便有了回音，鲁班娘子约她到青弋江泛舟，鲁班娘子虽是匠人，却也颇有雅趣，喜欢垂钓，明珠看过信笑了笑，便梳洗歇息，只待第二日打起精神赴约。
送信的丫鬟小鸠告退回到下人住的房里，等所有姐妹都安寝下来，她便按着腹部说吃坏了东西，扯了几张草纸溜出去，后院的厕房边，赖妈妈早已等得不耐烦了，见小鸠来了，一把拉住。
“怎么样？都办妥了？”
小鸠点点头，将被她悄悄换掉的信递给赖妈妈，仍是有些害怕和不安。
“您老到底是要做什么？平时小姐对我不薄，这次要是被她知道，我就完了！”
小鸠这人一向本分，本来打死都不敢背着明珠做这种事的，但是不久前赖妈妈找到她，告诉她封姨娘已经求了老爷，要把她许配给门房那个六十多岁的老刘头做媳妇，小鸠心中虽不愿意，却也咬死没答应。可等她第二日在院子里看见老刘头对着她笑，露出满口黄牙，瞬间就反悔了。
赖妈妈满不在乎地掐了她一把，低声骂道。
“小蹄子，问这么多做什么？总之等事情成了，封姨娘自然把你许个好人家，到时候嫁得远远的，小姐哪能找得�