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梁琉月曾经十分不解地问过梁端阳：这种背主的家伙，利用完之后应该马上除掉才对，为何还把她留在了身边伺候？
梁端阳推开窗子，望着窗外开得正好的西府海棠。
“你知道吗？我和卫郎的卧房，正是季明珠昔日闺房改建的，何况一个丫鬟？我这个人呢，从不怕什么鬼魂索命，她生，我要践她于脚下，她死，我也要压着她不能翻身。”
梁端阳说到此处，回身绽出一个柔美无害的笑容，让梁琉月背脊发冷，她试问自己虽是将门之女，却也没有她堂姐梁端阳那样的胆量，能在这满门惨死的季府故宅中活得如此逍遥快活。
因为季家的往事，她一向都避免到卫府来，可是这次谋杀明珠失败，她却不得不来了，而且她知道必须快些，卫长卿再有一个时辰便会下朝归来，那时说话就不那么方便了。
梁琉月进花厅时，梁端阳正在拿着小银剪修理一盆杜鹃，见她气定神闲的样子，梁琉月的声音有些激动。
“堂姐！明珠那个贱蹄子她还活着！”
梁端阳抬手止住她的话。
“不必说了。”
她回过身来，走到案前，将剪刀放入龙鳞竹制成的小簸箕中，香兰忙捧上盛满牛乳的金盆给她洗手，末了又取托盘中玫瑰熏蒸过的手巾给端阳擦手，梁琉月看着那双羊脂白玉般毫无瑕疵的双手，心中又是羡慕又是懊恼。
她也曾学着端阳保养，可惜这天生便黑的皮肤如何也养不白皙。
“本来，明珠是绝对躲不过这一劫的，可是她运气实在太好，偏偏遇上了京兆尹出巡，你知道吗？为了你的事，我整整折了镇西侯府十三名死士。”
梁琉月面上依旧愤愤。
“姬尘算什么！我射那贱丫头一箭他都没管，还有胆子查到镇西侯府不成？一击不中，就再杀她一次！难道姬尘还能时刻守在她明家吗？至于死士，我爹麾下的将士，堂姐挑几个填上便罢了！”
梁端阳眯起眼睛打量着她，半晌扯了扯嘴角，嗤笑道。
“也难怪蒋三排揎你，做事情也不用用脑子，我为何要让那些死士扮成匪徒？那是努力要和你撇清关系啊！明珠在折柳会上风头太过，被人盯上不奇怪，若死在匪徒手中便很自然，
你之前做的那些事，已经很招蒋三厌恶，但好歹未伤人性命，若这次直接杀人，蒋三定会和我那整天吃斋念佛的姑母说，你善妒成性，进了门定会做出凌虐妾侍，谋害庶子的事来，你这是自己给他找退婚的借口啊！”
梁琉月一怔，顿时说不出话来，她只道蒋三再怎么不喜欢自己，也无法违抗父母之命媒妁之言，但若自己品德有了污点，他便能退婚退得名正言顺。
梁端阳叹了口气，拉过梁琉月，从金盆里掠起牛乳给她擦手。
“看看你这双手，成天舞刀弄棍的，都起茧子了，蒋三又是自诩盛京风流别致第一人，哪能不嫌弃？咱们是女人，别整天喊打喊杀，女人的战场，不见硝烟不见血，也可以叫对方永无翻身之地，你难道不明白吗？”
梁琉月不太肯定地道。
“可是折柳会堂姐也看到了，那个明珠……”
端阳轻蔑地笑了一声，那双美丽的眸子毫无温度。
“不过是一场给王孙公子们消遣的热闹罢了，难道她在折柳会上得了头筹，父兄就能加官进爵，家族就能从九流之末晋升为高门绣户？有时候，你想让她认清楚自己是个什么东西，就该让她按我们的规则来。”
梁琉月心中也活络了几分，却仍旧没有头绪。
“堂姐的意思是？”
端阳懒懒地端详着自己白皙的手指。
“听说户部侍郎叶丞家的老太太马上要过八十大寿了，你和叶丞的女儿叶妙莲不是闺蜜吗？何不让她下个帖子将明珠请来，到时候你与叶妙莲布置一番，总不至于让她讨好吧？”
梁琉月蹙眉道。
“无事献殷勤非奸即盗，叶家怎么可能邀请商人之女？明珠相当狡猾，一定会担心其中有诈而不乖乖上钩！”
端阳微笑。
“所以说你脑子不活络，明珠有个大嫂，出自落魄书香门第，为人非常虚荣，何不从她身上下手呢？”
缘起 032 叶府寿宴
很快便到了酷暑时节，天气越是炎热，夜间贵族为了消暑解乏，举办宴会却越发频繁起来，主街上香车宝马络绎不绝，琉璃宫灯成串摇曳，引得众人都驻足观看，明家的下人第一次见到盛京这种游宴盛况，也纷纷跑出去看。
言玉珂心里却非常不是滋味，想她父亲在朝为官时，她也曾是这些宴会的常客，而如今嫁做商人妇，让她再也无法跻身上流社会，那些曾经的手帕交，看在往昔的情分上，虽然还愿同她来往，但是这样的宴会，却没有半个人邀请她参加，毕竟她的丈夫明瑛，就算有了功名，也不过才是个七品小官，层次差得太远，那些权贵们互相结交的社交场，哪里会有他的一席之地。
倒是明珠，已经先后收到了苏荡和蒋玉衡游宴的请帖，偏她只看了一眼，就推说中暑，一概不参加，这让言玉珂妒恨交加，因为劫匪之事对明珠产生的一点怜悯也变得荡然无存。
这天，言玉珂的闺中密友杜悦容邀请她一同前往飘香楼喝早茶，这让言玉珂精神一振，近日宴会繁多，那些姐妹都不怎么搭理她，杜悦容嫁了从五品的户部员外郎，还愿意与她叙话，言玉珂心中自是欢喜的。
与杜悦容一同品过一杯雨前龙井，言玉珂这才生出些贵妇人的感觉来，杜悦容笑眯眯地睨着她道。
“再过两日，咱们户部的叶侍郎便要给家中老太太做八十岁生日了，说起来，侍郎大人最是孝顺的，这次生日，只怕盛京中的达官显贵都要邀请个遍，那才是热闹非凡，难得一见呢！”
言玉珂面上的笑容顿时收敛了，连普通的小宴也无人邀请她参加，这样的盛宴，就更不用提了。
杜悦容手指转了转青瓷茶杯。
“叶老太太好热闹，多些女眷陪着说话，想必十分高兴，玉珂你也是仕宦之家的小姐，举止雍容得体，我倒是有意请你同去赴宴，却不知你意下如何呢？”
言玉珂此刻的心情可谓喜出望外，顿时觉得杜悦容是她掏心掏肺的好友，正要说话，杜悦容又补充道。
“不过首先，得把你那小姑子一同带上才行。”
见言玉珂的笑容瞬间便僵在了脸上，杜悦容连忙道。
“不瞒你说，正是因为叶侍郎的女儿妙莲小姐，同她的那些闺蜜，对你家的明珠十分好奇，想见识见识她到底何等模样，才肯破例给明家下帖子，咱们姐妹一场，我自然要捎带上你了。”
言玉珂欢喜的心情一瞬跌到了谷底，她还以为是因自己知书达礼，才情并济才破格获得了这样的机会，谁知道，原来不过是沾明珠的光，这让言玉珂的自尊心受到了羞辱。
杜悦容很了解言玉珂，见她握着茶杯不发话，便投其所好道。
“玉珂你从小就是咱们当中最出众的，若不是因为家道中落，只怕嫁得比我们好多了，我常常同姐妹们说，玉珂是可惜了。像你这样的气度，就该多在这些场合走动走动，若是能结交一些贵人，说不定对你夫君也能有所提携！要知道，机会难得啊！”
言玉珂早就被她说动，她对自己常常是顾影自怜的，认为自己本就该属于那些霁月风光的高处，而不是像现在这样缩在一文不值的明家。
首先，她要有一个崭露头角的舞台。尽管她猜到叶妙莲那所谓的感兴趣，必然不是出于什么好意，但她还是准备视而不见，反正明珠如何，与她有什么相干？
言玉珂接下了帖子，回到明府以后，她没有告诉明珠，反而先把这件事和明堂父子说了，明瑛正为妹妹拒绝了苏荡和蒋玉衡的邀约感到不快，此时有了这个机会，哪能不高兴，立刻把明珠叫来，劝道。
“你说苏、蒋两家，我们近了哪一家，都是得罪另外一方，但这叶侍郎家哪边都不挨，总可以亲近吧？你要再说不去，就是存心不想替咱们明家出力了！”
明珠抬头看着明瑛，感叹他也就这点出息了，在官场中无所作为，整天只会在裙带关系上打主意，但她还是微微一笑。
“大哥说哪里的话，这么好的机会，我又怎么会放弃呢？但凭大嫂准备就是了。”
言玉珂其实已经做好准备要和明珠有一番争执，但没想到明珠答应的那么爽快，虽然意外，但她还是欢喜的。
待回到偏院，冬莺才惴惴不安地提醒道。
“小姐，那叶家和咱们家八竿子打不到一块去，好端端的怎么会想起请我们来呢？我总觉得心里闹得慌，感觉怕会发生什么不好的事情”
真是个敏锐的丫头，明珠看着池中鱼儿浮到水面吞食小虫，即刻被一只翠鸟俯冲下来啄住，不由冷笑道。
“醉翁之意不在酒，你不知道，叶妙莲和梁琉月，关系可是好得很呢！”
冬莺一点就透，大为紧张起来。
“这么说，那个女煞星还不打算放过小姐，想趁着宴会给小姐下套？那咱们可不能去自投罗网啊！”
明珠随手拾了一枚石子敲在翠鸟脑袋上，翠鸟受惊，丢下小红鱼儿扑翅逃了。
“鹿死谁手，那可真不一定！叶妙莲既然这么乐于助人，不怕把自己祖母的寿宴搞砸，那我就好心陪她演完这出鸿门宴！”
参加二品大员家的宴席，对明家来说可是头等大事，这样的席面上，朝中重臣家里的诰命、小姐都会来，不是闹着玩的，折柳会那种民间集会又算得了什么。
这种宴会，女儿有份参加，窦姨娘又惊又喜，一时又担心明珠不懂规矩礼仪，又是捶胸顿足一顿喟叹，明珠却不以为意地袖着本策论在灯下看，折腾到入夜，言玉珂命丫鬟红苕送了一套衣裳和首饰过来，说是给明珠宴会时穿的。
窦姨娘和翠盏、冬莺三人挑灯细看，见是件鹅黄色刻银丝百花纹的大袖衫，配着一套玫瑰红绣金蝶的衣裙，走线针功都极为精致，料子也是上好的绸缎，都很欢喜，明珠却不由蹙起眉心。
这套衣裳，分开来看，倒也挑不出什么大毛病，颜色也喜庆，正适合这样热闹的寿宴，但是鹅黄和玫瑰红这两个颜色，都是极为夺目的，搭配在一起，便像是东风压西风，张扬得有些刺眼不说，还透着一股风尘俗气。
看言玉珂平日，也是很注重打扮的，并且穿衣的风格都往素雅上靠，品味不像是和庞氏及两位姨娘一般庸俗，却给自己送这样的衣裳。
明珠将衣裳丢回托盘，命翠盏和冬莺去把自己的小库房中把那个檀木箱子抬了过来，那里头装着苏荡和蒋玉衡送的衣裳，她平时也不屑穿，今日总算是派上用场了。
明珠从里头挑拣了一身石青色云雾水仙烟罗裙，大袖衫则是更浅的霜青色雨丝纱衣，窦姨娘和翠盏都啧啧摇头。
“不行不行！这个虽然好看，但太素净了！贺寿就该喜气洋洋，否则别人要不高兴的。”
其实她们哪里知道，大魏的权贵极爱附庸风雅，最怕被人说俗气，是以平日家中的陈设、褥子，都要用半旧的，年轻姑娘穿衣着袄，也会避开那些极耀目的颜色以示品�