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宋伍儿微怔下，随即反应过来，轻笑着将腰间挂着的小木牌子递了过去。
每个有资格进入宫中参与选秀的女子，皆要提前入当地县衙，凭籍贯领取身份证明及一枚列上直系亲属在朝中担任何种职位的木牌。证明用来顺利进入淳秀宫，而那块古怪的木牌子，宋伍儿本以为是用来回答什么问话的，如今联想徐闻萧方才所讲，顿时猜得大概。
宫女从宋伍儿手中抢过牌子，力气极大，险些在宋伍儿手上划出道血痕。嬷嬷翻着眼皮，贴近宋伍儿身前细细打量一番后，嗔道：“现在就准备好把衣服脱下吧！”
“嬷嬷，嬷嬷，等一下，您瞧这个！”
宋伍儿闻言，紧锁着眉头正欲同嬷嬷呛上几句，接了牌子的宫女突然拽住神色不善的嬷嬷，极度慌张得把手掌心摊开，举到她眼前。
“嘶，还挺多嘛！”
嬷嬷疑惑得望了眼宫女，抬手将宋伍儿的木牌子拾起，用指尖轻刮下，眯着眼认真瞧着，瞬间转了脸色，满面堆笑得轻拍起宋伍儿的肩膀来。
“行了，奴婢看小姐你眉目如画、肤色白皙，更无坑洼疤痕处，将来必成个富贵人，您身子娇贵，这脱衣来验身的事儿就不劳您费心了，这是入选秀女应有的香囊，您接好嘞，请往这边请。”
检查嬷嬷半扶着身体，恭恭静静得将一个绣工精良的紫色香囊放到宋伍儿手中，极度殷勤着将接引位置讲述几遍，而负责接牌子的宫女更是努力摆出副和善面容，冲她微笑。
“嬷嬷，凭什么那个人可以大摇大摆的直接入选，我就非脱下衣物不可？”
诸位秀女在张嬷嬷的命令下，只得低头望着自己的绣鞋，缄默不言。是以，宋伍儿与检查嬷嬷间的小互动并未引起他人注意，只紧靠在宋伍儿身后的秀女发觉其中偏心处，不满得同嬷嬷说道。
“哼，耳朵挺尖人也是个机灵的，只可惜嘴太碎了些，诺大宫中既然有不懂的事，只需敛口不要多问，否则绝无好果子吃。”嬷嬷神色并未有太大波动，只如同看不通人情的小孩子般，警告她尽快照自己命令行事。
秀女嗔怪着瞄了下她，见身旁小太监面目有些狰狞，不敢再多言语，乖乖照着吩咐做。
嬷嬷望着她递来的木牌子，其上只寥寥数个蚂蚁字，遂冷笑出声，毫不客气的扳着她身体仔细查看。
宫中这群做奴婢的，除却因犯事或初选失败被贬进宫的人，大体是从未读过几本经集、认得百十个字的，因而那牌子上究竟写着什么，整个淳秀宫内的人几乎无人识得。
但负责检验秀女身体的嬷嬷们都是几十年的老油条，既然无法辩清各秀女的身份、出自朝中哪家大臣府邸，只凭着木牌上墨字数目也可猜得秀女家世状况，进而显出不同态度。
宋伍儿的父兄皆领朝中要职，可绢写的字迹填了整个木牌，墨水几乎染满牌子，可谓权倾朝野、得皇帝器重。
历年选秀过程中，能填满木牌半数的秀女已属犀角凤麟，是以牌子规格并不大，只半个手掌宽。如今见了宋伍儿递来的牌子，嬷嬷即便再愚笨，望着满满字迹也料想得到她定为当世权贵之女，兴许家中还有现任娘娘在宫，如果还一门心思的苛责宋伍儿，那不是成心找死吗？
莫说直接放宋伍儿过关，即便要她弃了身后秀女亲自跑去为她引路，那也是求之不得。
宋伍儿穿过宫内庭院，在刘公公的指引下寻到顺利进入复选的秀女堆中，四下打量着为数不多的女子，心生疑惑。
她在接受嬷嬷检验时，明明看见徐闻萧及曲城山从站成一排的嬷嬷们身后离去，应也是跑到这来，怎么现今却不见人影？
“呦，宋小姐运气不错啊，我还以为凭你的姿色连初选都过不去呢，呵呵！”
刺耳声音突兀传出，直奔宋伍儿袭来，宋伍儿微皱下眉朝讽刺声传来方向望去，只见方汐汐正抱着罗惜雅捧腹大笑着。
＂我们伍儿的长相自幼便是远近闻名，从小被夸赞到大，现下在这宫中更不会输给那种有跟屁虫的大小姐。闻萧妹子啊，依我看是有人嫉妒不成、口生恶臭，若是有胆子的就冒个头出来让我看看是怎样的天姿国色。＂
宋伍儿正恼火着欲凭声音揪出是哪个故意挑事的秀女，忽听身后传来熟悉嗓音，转头去瞧，果是曲城山抱臂在怀冲人群叫嚷，徐闻萧在她旁边亦是没什么好脸色。
紧随声音嘲笑的秀女们早见识过曲城山的力气，纷纷扭过头自顾自的说些闲话，不再理睬宋伍儿。
“你们可让我好找，都跑哪去啦？”
宋伍儿轻笑着凑到两人身边，亲昵打起招呼来。
“城山觉得有些发闷，就拉着我陪她绕着院子漫步一圈，正好见你身影赶来相助啦！”徐闻萧冲宋伍儿眨眨眼，凑到两人耳畔轻声说道：
“听闻初选后会有几日回家收拾行囊的时间，你看我们要不要相约在宫外见上一面？”
第67章：绣庄
“静！”
宋伍儿三人正窝于一处商讨起出宫后小聚之事，还未定下时日与地点，便听到如催命符般尖锐声音，只得老实着提步朝秀女们中间走去。
送来最后一批顺利进入复选秀女的刘公公，看向院中百来号人的目光终不再似起初般冷冽，柔和中甚至有些讨好意，轻抚着臂弯上浮尘，恭敬得向众人俯身行礼后，方缓缓言道：
“咱家在此首先恭贺诸位秀女成功通过初试、正式迈向通往富贵路的第一步。”
刘公公照本宣科得讲完历来应说的开场白后，见众秀女再无初入宫时的毛燥劣行，无一人插嘴说话或自顾大笑，满是欣慰得清了下嗓子，继而开口道：
“下面，就要讲一些入宫居住前的条件，只说一次还望诸秀女不要跑神。凡顺利进入复试的一干秀女皆可于今日返还家中准备行囊，待四日后清晨由宫中专门马车前来接送，到时要携带好检验嬷嬷方才发给你们的香囊，入宫后有具体要求会由管事嬷嬷们讲解，咱家就不再此地多费口舌了。”
话音既落，院中顿时寂静极，刘公公打量眼秀女们后，折身正欲离去，忽被嘹亮刺耳的声音震到。
“敢问刘公公，若秀女不愿在复选前回府又当如何？”
照常理讲，一般进入复选的女子大体上具备一定的支配权，可在终选结果出来时自主选择是否离宫。因而，近乎全数的秀女都极为兴奋得以成功入选，巴不得长上翅膀飞回家中禀报好消息，就连家中不在京城的秀女，也会跑出宫暂些亲邻府上，写封赤诚热切的家书。
历往多届，主动请求放弃恩赐的只寥寥数人，都是些公认的怪脾气女子。宋伍儿偶有听闻，随即同其它秀女一齐抬首，望向声音传来地方，竟是那爱仗着身份四处惹事的方汐汐。
“呵呵，秀女不肯离宫并非过错，只需在张嬷嬷那写一份陈情书即可，届时会指派宫女提早为你们分好房间，这四日留宿宫中便是。”
方汐汐的语气比对同宋伍儿初见时已收敛不少，可落在耳中犹感刺心，刘公公面上不动声色，目光确变得有些狠辣，平淡讲清问题后，直接甩尘离去，不愿再多留片刻。
纵是心中再有疑惑，堂堂太师之女，谁又敢不知死活得跑去瞎问，宋伍儿同徐闻萧两人小声捣鼓两句，在宫女们的指引下出了淳秀宫，坐上红绳马车直奔各自府邸而去。
马车停步在宋府门前，赵氏及一干女眷早站立府门前静候宋伍儿归来，对于选秀一事只询问两句便罢，未再多唠叨些，毕竟宋家势力摆在宫中就是道有力的护身符，即便没有宋淑妃在宫中坐镇，那也是能顺利通过初选的。
“这就是复选的香囊啊，里面好像是栀子花香，味道还算纯正。”赵氏接过宋伍儿递来的香囊，好奇得捧在手心细嗅片刻后，缓缓言道：”我曾听淑妃娘娘讲过，这香囊的面料及颜色并无差异，只是其中香料共分十种，除你手中的这个外应还有九种，不知都是些什么花香？”
“娘亲何时对香料也产生兴趣，若有心收集，待伍儿来日入宫逐个向秀女们讨要，为你写个单子如何？”
宋伍儿被赵氏孩童般的姿势逗笑，拢住她的手心温言道。
“看看，还是我们伍儿最贴心，不过这种小事就不劳累你费心了，我自己便能去向淑妃娘娘讨得，你可切记自己入宫是为了探听消息、找个好夫婿，可千万不要搞些稀奇古怪的事情，平白遭了祸端。”
归根结底，赵氏心中对应允选秀一事还是忐忑不安，毕竟深宫食人，虽然宋家已表明态度脱离皇子争斗，但难保有些小肚鸡肠之人乐于从中作梗，搅得宋伍儿不得安生。
一月不长却也不短，若宋伍儿在复选期间发生意外，她倒宁愿自己少个好女婿，不享齐天之福。
“娘，你就放心吧，我机灵着呢，况且同我一齐参与选秀的还有两个好姐妹，三人同行总有个伴，万一哪个有了困难也能互相照料着。”
宋伍儿看出赵氏心思不悦，忙开口将偶遇曲城山与她徐闻萧的事情一并说了，没成想反而把赵氏惊得够呛。
“姓徐？不就是那处处与你父亲作对的徐老鬼，哎呀伍儿啊，平时看你像个机灵孩子，怎么在这犯起傻来了，徐家上下哪有什么好人，那徐子年终日将他的嫡长女徐闻萧挂在嘴边吹嘘，那几副画虽是不错在他口中就变成天上人间百年不闻、绝古旷今的名作，有这样个虚荣好面子的父亲，她能好到哪去？”
提及宋首辅敌对方的礼部侍郎，赵氏的脾气顿时暴躁起来，喋喋不休得将徐子年在朝上闹出的笑话一一唠叨着，宋伍儿深觉说错话语，在心中懊恼不已。
谁让前世她一门心思的与徐闻萧交好，压根没将这位爱炫耀的礼部侍郎放在心上，竟然在紧要关头忘记隐瞒此事，简直失策啊！
“我看这徐家姑娘铁定是成心扑在你身上，才黏着你不放，这才刚打个照面就同你称兄道弟起来，肯定没安好心，指不准在背地准备坑你呢！”
赵氏一拍大腿，苦着脸望向宋伍儿，仿佛已预见两人将在宫中斗的你死我活，泪珠都快逼落出来了。宋伍儿见状心中微疼，叹着气将自己对徐闻萧的“崇拜”之情添油加醋得诉说一番，才让悲戚的赵氏立即换了副傻眼面容望着自己。
“伍儿既然与徐家那丫头合得来，就由着你吧，但你要切记，防人之心断不可无，不论你与她感情多么深厚都要留个心眼，以免把自己搭进去。”
赵氏见阻不了宋伍儿情感所依，有不愿狠心做个恶人，只得耳提面命得让宋伍儿时刻戒备着，末了，又神秘兮兮得起身，将房门关闭严实，凑到宋伍儿身边轻声道：
“虽然宫中现有淑妃为你保驾护航，可她毕竟是南安王的母亲，即便与你我的关系再密切，遇事总会向着自己孩子，所以正如我方才所讲，对她也要时刻留些心眼。在你走后我同你爹为你准备了这个东西，到时候宫中安排马车接你离去时，好好保管着，万一有个天灾人祸你就拿着她到膳房寻个姓姚的嬷嬷，只要把东西交予她手上，该做什么她心中自然有数。”
赵氏趴在桌案上，小声贴在宋伍儿耳畔倾诉，随即从腰间掏出个碧玉戒指放到宋伍儿手心，再三叮嘱着莫要让她人知晓这东西的存在。
宋伍儿深知这是爹娘为她安插好的一步暗棋，危机关头可