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沿着长江一路到阳陵,有二十天的水路。虽在战时,然而因洛阳失陷,原本占据南郡的孟云即刻回撤,匆匆回去收拾残局,原本封锁的江路已然疏通,即便如此,山秀依旧十分谨慎,将三面帆都升起,鼓得足足的开足马力向阳陵而去。
姜汐在船头迎风而立,江风拂面,带着清新的水汽,只觉得心胸无比开阔。这一路上重峦叠嶂,既有平江漫漫,又有激流险滩,时而开阔,时而险峻,两岸悬崖峭壁高耸,猿声幽咽。
曾经沧海难为水,除却巫山不是云,若是见过这般壮丽的景象,便再没有什么人间之景能入眼。
山秀拎着一壶酒走到甲板之上放置的几案之前,将上面的杯盏都满上,端起一杯一一递出,姜汐接过那酒饮尽,醇厚甘冽,是在风榭中饮到的那个熟悉的味道。
她微微侧目,见坐在甲板之上的姐姐端着酒盏迟疑,似是从未喝过这个。想来她一直被禁锢在宫中,自然是无缘尝这人生百味,心中一涩。姜汐正欲上前,却见山秀已经走到姐姐身前,而也就在那时,一只鸽子忽然从天空盘旋而下,落在山秀肩上。
山秀眉峰微蹙,捉住那鸽子,从它脚上取下那个竹筒,捏出里面的字条读了,忽然面色苍白。
那鸽子从北方而来,那字条上又隐隐带着血污,似是从战场而来。姜汐心中忽然有个不好的预感,不由想起许久她曾做过的那个梦来。
梦里,桓冲乌发散乱,鲜血顺着他的面颊缓缓流下。
第98章 三分而立·不是终局的终点
姜汐起身,几步便走到山秀身前。山秀抬眸望着她道:“我们大约去不了洛阳了。”
姜汐心中一凛,伸手去抽那鸽信,山秀却将它在手中牢牢握住,沉声道:“议和途中洛阳失陷,元毓大怒,虽已仓皇逃往长安,却命孟云折返洛阳,大约是要输死一搏,只怕危险。”
姜汐见他不愿自己看那鸽信,知道他必然是避重就轻,挑不要紧地说了,情况必然比他所说要危急万分。
想到此处,她望着山秀正色道:“还有什么,你一并说了吧。”
山秀见被她窥破,犹豫了片刻道:“还有一件事便是桓冲与孟云在临川遭遇,遇伏,目前生死不明。”
姜汐自知战场变化万千,在心中已做了千百种建设,真的听山秀说了出来,心中却猛然一沉。
山秀望着她的表情道:“也不必如此忧心……什么风浪都过来了,也不至于就……”
然而他未说到后半句,自己的声音便低了下来。
姜汐望着他,郑重道:“我不去洛阳,我要去临川。”
山秀深深望了她一眼,姜汐原以为他不会答应,然而他最终却点了点头,命船工改变航向,向着最近的渡口前行。若想以最快的速度到达临川,便要下船改走陆路。
在船上的最后一夜似乎格外漫长,她坐在巨船宽大的甲板之上,仰望着漫天繁星。物华流转,万物枯荣,然而亘古不变的似乎只有这星辰,照亮这万古孤寂长夜。
北方有流星,划破漆黑的夜幕坠落,似是不祥之兆。姜汐遥望临川方向,天边隐隐一片血红,忽然想起师尊曾说过,世间所有的秘密都隐藏在这星辰变化之中,然而窥天机容易,逆天命却难。
身后有轻微声响,姜汐回望,却是姐姐。
姐姐坐在她身旁,与她一同望着这星空。姜汐轻声道:“天命曾言将有女主,当日若不是为了救我,也许现在便真应了那天命,难道你没有后悔过?”
姐姐似是知她所想,望着她微笑道:“以前我也信那些,但如今却明白,所谓天命,不过人言,自己的命运却掌握在自己手中。”
她有些懒洋洋地抱臂后躺道:“如今这般自由肆意,却比顺应天命更合我意。”
此时又有流星划过,她望着姜汐眉间的忧色道:“听山秀言,此去临川,陆路不过五天,你也不必太过忧心。”
果然如山秀所言,他们弃船登岸,好不容易弄到了几匹马,一路上捡着郊外长草中的小道走,终于在第五日晨光熹微之时到达临川三十里外。而沿途一路之上残戈断戟,伏尸满地,一片激战之后的惨况,远比战报中更令人触目。
薛简采了些防止瘟疫的草药碾碎,用布巾包了,让他们捂着口鼻。山秀拈起那药包闻了闻,一脸嫌弃的样子,薛简瞥了他一眼,将那药包收走。山秀望了望道旁的发胀的伏尸,还是默默从他手中将那药包又拿了回来,捂在自己脸上。
姜汐面上平静,然而越是接近临川心中越是忐忑,路上听闻孟云集结主力部队聚于城下攻城,所以当他们遇到那伙溃退的残兵时心中便是一凛,山秀拉着他们躲在长草中仔细观察,发现那溃兵是孟云部,姜汐的心才放下了一些。
他们顺着溃军来的方向,未到临川城下,却见到了凌襄。
见到姜汐,凌襄也是一怔。姜汐见他表情有异,有些急切问起桓冲。
然而凌襄闻言却是一顿,言道临川大捷,已以摧枯拉朽之势,击溃孟云主力,只是桓冲却亲自带人追着溃军去了。
姜汐听闻他语焉不详,心中更疑,凌襄这时才老实说,只怕溃军有埋伏。
姜汐闻言便不顾抢了一匹马,策马顺着桓冲前去的方向追赶,凌襄无法,也只得追上去。
十里之外,溃军已被彻底剿灭。蔽天旌旗中,姜汐下了马,凌襄跟在她身后,却有探子来报,说溃军凶悍,一箭破空,主帅中箭,生死不明。凌襄狠狠拍了他一掌,厉声道:“你再说一次。”
他有些凶狠的样子,吓得那人一激灵,然而还是低声又重复了一遍方才的话。
而就在此时,姜汐心有所感一般回头,见一匹空载的战马从远方奔来。
那马高大健硕,带着银铠的,十分与众不同,她身边的凌襄望见那匹马也是一惊,姜汐还是第一次在他脸上见到那样的表情。
她顿时明白,这大约便是桓冲坐骑。
然而马上却空无一人。想必虽然失主,坐骑识途,乱军之中自己跑了回来。姜汐走到它身前,才发觉马鞍已经被鲜血浸透,凌襄双目通红,对身边的亲卫道:“给我去找人。”
姜汐摸着马鞍上的鲜血,马背上濡湿了一片,结块,变得暗红。她伸出手,触手湿润,指尖上一片黏腻,冰冷,不知是谁的血,她想象着梦里那场景,一颗心瞬间沉到了谷底。
姜汐不知在那马前站了多久,那马似乎也极其通人性,站在那里一动不动,任她抚摸。
周围的厮杀声都黯淡下来,攻城略地,流血漂橹,堆积在万千尸身上的胜利,这才是真正的战争。姜汐并不是第一次见到血,此时却觉得有些眩晕。
她又想起那个不祥的梦,梦里他倒下了,变得冰冷,僵硬,如同脚下堆积的尸身一般。
心脏仿佛被攫住了。
然而忽然被拥入一个温暖的怀抱里,她挣不脱,身后环绕着的气息却弥漫上来,热烈而熟悉。
她于千军万马之中回眸,时间在这一刻被禁锢。
桓冲正从身后环着她,他身量甚高,银甲熠熠,上面也染着血污。然而低头蹙眉凝望她时,长长的睫毛上也染上一层血雾,俊美的脸上表情复杂,然而眼神却深邃专注,带着诧异,带着怒意。
空悬的心仿佛忽然有了着落,姜汐无暇思考他为何会出现在这里,只是用力深深埋进他怀里,紧紧环着他的腰,脸颊贴在他胸前冰冷的银甲之上,激起一阵细密的战栗,然而薄薄银甲之下有力的心跳却透过冷硬的金属一点点传递上来。
桓冲被她猛然扑入怀中,闷哼了一声,却将她搂的更紧,在她耳畔低声道:“怎么在这。”
姜汐分辨出他沙哑的声音中带着的痛楚,不禁抬眸,才发现他胸前的银甲已被一只箭矢穿透,那箭杆已被削去,只留下短短一截在外面,箭头却深深锲入其中,似乎带有血槽,有鲜血正一点点顺着银甲的缝隙渗出来,被她这么一撞,那鲜血便流得更剧烈了一些。
桓冲丰润的嘴唇正因失血而变得苍白干裂,他睫羽微动,便有血珠顺着落下,也不知道是别人的,还是他的。姜汐心中一颤,顿时从他怀中挣开,退了一步,桓冲将她重又拽回来,沉声道:“别动。”
这战场上刀剑无眼,流矢纷飞,他的声音带着怒意,不容反驳。桓冲一手揽着她,一手持剑,姜汐只能贴在他怀里。
感受着她乖巧的样子,桓冲才有些满意,托着她上了马,拽起缰绳,艰难地向着安全的地方走去。
姜汐挣扎着要下马,却被他一个冷冽的眼神制住,望着他浸浴在血中的样子,心中微颤。好在刚走了几步,远远的凌襄便带着一队人来,望见他们,一下便冲了过来,跪倒在桓冲身前。
回到了宽敞明亮燃着炭火的帅帐之中,却见山秀一众人已然等在那里,想必是得了消息也赶了过来。
山秀望着桓冲笑道:“还是第一次见你这么惨。”而他身边之人则瞥了桓冲一眼懒洋洋道:“我就说他一时半会还死不了。
桓冲微微笑了笑,走到榻前,有些艰难地卸去银甲。姜汐走过去帮他,才发觉银甲之下,血已污将他的单衣与伤口牢牢凝结在一起。
姜汐指尖轻颤,解着那带染血的单衣,最内一层牢牢黏在伤口上。她不知如何是好,桓冲却望着她微笑道:“无妨,扯下来吧。”
薛简闻言,眉头一皱,神色凝重地走上前去,看了看那箭伤,便面无表情将姜汐挥开,自己从药箱中取出一把小银剪刀,在火上烤了之后,一点点将那单衣剪碎了,又用药酒一点点将那血污化开,露出桓冲线条流畅的宽阔胸膛。
他皮肤十分白皙,那鲜红的伤口绽裂,一枚箭镞钻入其中,便显得十分狰狞。
薛简仔细查看了一番,发觉那箭头进的极深,又带着倒钩,深深埋在肉中,好在位置偏了些,没有伤到要害。
薛简取出一把银匕首来,同样在火上烤了烤,望着桓冲道:“公子忍着些,又将一卷布巾递给他道:“若是受不住,咬着这个会好些。”
桓冲接过那卷布巾,却是放在旁边,淡淡道:“无碍。”
姜汐忍不住去握他的手,桓冲却反手将她的手扣住,他常年握剑的掌中有薄薄的茧,微微有些粗粝,纤长的指因失血指尖有些发白,掌中不如往日温热,带着些凉意。
匕首触及桓冲胸膛一瞬间,姜汐便闻到一阵皮肉的焦糊味道,她的手瞬间被握紧,然后又被松开。薛简手下不停,用那匕首将伤口破开,立刻便有大量鲜血涌了出来,桓冲眉峰微蹙,然而却怕弄疼她一般,只是松松地圈着她的手。
姜汐知道他忍得极辛苦,被细密的汗打湿的额发下,一双眸子漆黑发亮。
薛简取出那箭镞,扔在一旁的铜盘里,姜汐细看,那那上面上带着锋利的倒钩,又有血槽,显然是杀人的利器
薛简将生肌止血的药敷在伤口之上,将桓冲从肩膀到胸前,都用干净的绷带缠好。他的嘴唇还有些苍白,却捏了捏姜汐的脸颊,低声道:“别怕。”
那天夜里,他便发起了高烧,薛简道这也正常,熬过去便好了。姜汐却没有离去,坐在他榻旁,为他拭去额