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受？
“夫人——”知雨看四周无人，大起胆子又多说了几句，“奴婢大胆说一句，那君子报仇尚且十年不晚呢，您先顾着大姑娘和三少爷，长房那边难道还跑得了？不说别的，等那谢氏生个儿子出来，一个庶长子，就够叫少奶奶难受的了，日后有得闹心呢。”说实在的，她这个做丫鬟的，整日里伺候一个满心怒气的主子，实在是日子不好过啊。少奶奶那边什么暗亏也吃了，只想安稳过日子，夫人这边又何必揪着不放呢？从前都没能弄死二少爷，难道现在就能了？
“何况咱们三少爷将来是要承爵的，二少爷有什么？依奴婢看，一个正四品的武官也就到头了，跟咱们三少爷哪里比得了呢？”
这话算是说到了侯夫人心坎里，慢慢点了点头：“你说的也有几分道理，日子还长着呢。”
知雨在黑暗里偷偷地松了口气，至少大家有几天安稳日子过了吧。
顾嫣然并不管侯夫人听了她那番话之后有什么反应，径自穿过园子，进了两房之间的那道门。才一踏进门，就见不远处一盏灯笼轻轻晃动着，却是周鸿站在那里，仿佛仰头在看天，听见脚步声迅速转头看过来：“回来了？婶娘没有难为你吧？”
“没有。”顾嫣然抿嘴一笑，“你怎么不回房去，这儿风大。”
“也没什么风。”周鸿睁着眼睛说瞎话，随手挽起小妻子的手，“就是随便走走，在这里看看天色。”
丹青在后头仰头看了一眼。天上漆黑一片，连颗星星都没有，有什么好看的。二少爷也真是，还不是在这儿等少奶奶的，偏偏嘴上不肯说。
“你也该早些歇着，这会儿时辰不早了，今儿忙了一天，明日一早还要进宫的吧？”大年初一，百官朝贺，四品以上的外命妇们也要进后宫去向太后和皇后道贺。虽说如今后宫既没太后也没皇后，但外命妇们也得去站一会儿，磕个头。
“你的诰命怕是还要过一阵子才能下来——”周鸿有些抱歉地轻轻晃了晃妻子的手，“西北的事儿，那些人还在使绊子。”
按说妻子的品级是跟着丈夫走的。周鸿如今是正四品，顾嫣然也该有四品恭人的诰命，可是这也是得走程序的，周鸿是已经将请封的折子递上去了，但至今尚未批复，显然是有人在里头故意压着。
“早些晚些也无妨的。”顾嫣然倒笑了笑，“没下来也好，至少我明日不必早起去吹冷风了。”进宫朝贺虽是荣誉，可也是遭罪。大冷天的，跑到皇后的坤宁宫前头去站着，站到时辰再三跪九叩。这进宫是要穿符合品级的礼服的，这种礼服，夏天穿着闷死，冬天穿着又是一阵风就能吹透，而且里头还加不了什么厚衣裳。在空地上站那么半个时辰，非吹得你连骨头里都冒冷气不可。
周鸿也忍不住笑了：“你倒心宽。”挽着妻子往前走，一边又道，“齐妈妈送了些解酒解腻的点心来，我看你方才在席上也没有吃好，还是用两块……”
夫妻两个挽着手喁喁低语着走了，后头丹青抿着嘴偷偷地笑，故意落后了几步，自己打着灯笼慢悠悠地走。唉，其实二少爷说得也对，今儿晚上也不是那么冷嘛……
朝堂之上，关于究竟由谁出任西北新帅的争执，一直吵到了正月底，以至于这个上元节，皇帝又没有过好。
“凡是说不让许骐去西北的，都是茂乡侯府一派的人吧？”皇帝倚着几案，看着小山一样的奏折，沉沉地道。
旁边侍立的批红内监把头低得不能再低：“是……”
皇帝沉沉地笑了一声。内殿的灯火很明亮，但皇帝坐在暗处，谁也看不清他的神色，内监的头就又低了一点儿，恨不得埋进自己怀里。
“当初，朕看德妃是个好的，识大体，安份。皇后失了长子，朕怕她迁怒于德妃，才抬举了陆家。难道说，是朕做错了？”
内监咽了口唾液，小心翼翼地道：“陛下并没做错。陆家二爷也是个好的，在东南边立下那样的功劳，陛下抬举他也是因他有才。”
“陆镇倒是个有能耐的。”皇帝心情略好了些，“当初他丁忧那会儿，朕本想夺情，他却硬是不肯，生生的为孝道丢了前程。可陆家别的人——”他又烦躁起来，“虽说当初李檀有些私心，可他弹劾得也不算错，德妃那几个侄子，真是没一个争气的！如今说来，李檀那事儿，倒是朕办得急了些……”
“这也怪李御史自己藏了私心。”内监低眉垂眼地道，“不过他弹劾的事儿，其实也……皇上若是不忍心，奴婢倒听说，李家姑娘曾经在路上救过安阳郡主，如今被郡主带进了京城来，说是想进宫做女史。”
“进宫？”皇帝挑起一边眉毛，“莫不是还想替她父亲翻案？”这样的事他做皇帝的听说得太多了，总想着进了宫就能得宠，一朝飞上枝头变了凤凰，就能借力翻案了。
内监小心地道：“听说只是为了能叫她母亲和弟弟在家乡过得安生些……”安阳郡主送了他一张银票，于是这些话还是可以说几句的。
“怎么？”皇帝果然皱起眉头，“李家在家乡过得不安生？”当初可是他亲口赦李家人不罪妇孺，还让李衍回家乡读书，将来可以再科考的。
内监忙道：“皇上您在深宫，不知道乡下那些刁民，他们不知道皇上恩宽，只知道李家没了男人，只剩孤儿寡母的，就想着谋家产呢。”
皇帝的眉头皱得更紧：“刁民？当地官员呢？”
内监叹道：“皇上，这是族内的事，清官难断家务事，衙门——也不好管哪……”
皇帝一抬眼睛：“是安阳郡主叫你说的话？”
内监不敢隐瞒：“是郡主。郡主当日在路上中暑，是李家母女相救，郡主既要还这情分，又可怜李家人，所以……”
“那就把人收进来吧。”皇帝又把目光垂下去了，“朕记得李檀之女也是个才女，进宫来做个女史也足够了。”
“是。”内监一脸的高兴，“这真是李家祖上积德了。”
皇帝淡淡笑了笑，又说起西北的事：“许家怎么说？”
“许大将军抱恙，前儿才请了御医，说是老寒腿发作，行动不便。”内监流利地回答，“据御医回复，倒也不是很重……”毕竟许大将军才三十出头，还没到动弹不得的地步呢。御医这样的回复，意思就是许大将军许骐，自己放弃了这次出去捞功劳的机会。
皇帝就微微眯了眯眼睛。许家有分寸，知进退，在这件事上，着实做得比茂乡侯府漂亮。更重要的是，这样的臣子，用起来放心。
“不过……”内监小心翼翼地又开口道，“许大将军一直在查，当初那批被烧的粮草是从哪里来的……”
这件事，内监不知道，但是皇帝知道。因为许骐上的密折里，曾经提到过，那批粮草是霉坏的。
“那么粮草是从哪里过去的？”
“……山西。”
皇帝默然半晌，意味不明地笑了一声：“许骐就这么老实，没举荐个人吗？”
“是有的。”内监低头道，“许大将军说，平南侯府的周二公子，有勇有谋，若辅佐以老成之人，可以去西北领军杀敌。”
“周鸿……”皇帝有了几分兴趣，“倒也是，他能奇兵突袭，斩羯奴大将，生俘亲王，武艺和胆识都必然是好的，只是太年轻了……”
“所以许大将军才说，要辅佐以老成之人……”
皇帝哈哈笑了起来：“好。就派周鸿去，嗯，陆镇在户部做了这几年的文官，怕是也要不耐烦了吧？让他领军，周鸿为先锋，去西北办这趟差事。”
内监吓了一跳：“让，让周二公子做先锋？”先锋，就是冲锋在前的敢死勇士。周鸿如今要算是许大将军的人，而陆镇却是茂乡侯府派，这周鸿在他手下，只怕功劳难建不说，性命保不保得住都是个问题呢。
皇帝却是目光冰冷：“就叫他们二人去！朕也要看看，陆家究竟还有没有个对朕忠心之人。对了，陆镇走后那个空缺，就叫顾郎中平调过去罢。”
内监听得心里一紧。叫顾运则平调山西清吏司，这是准备要查那批粮草。皇帝已经有些疑心陆镇了，却要拿周鸿去试一试。倘若一个弄不好，陆镇是试出来了，周鸿的命只怕也要没了。内监想起周鸿才刚刚成亲，听说妻子年纪太小还没圆房呢，若是这万一……内监默默低下头，替周家二公子在心里念了句佛……
☆、第六十九章
过了十五，年也差不多就过完了；家里的东西都要收拾起来。庄子上要准备春耕；铺子上要预备开门做生意；还有珂轩那里要找稳婆和乳娘。顾嫣然忙得像个陀螺滴溜转；正筹备着要亲自去庄子上瞧瞧的事儿；周鸿从外头走了进来。
“今儿怎么回来得这样早？”顾嫣然很高兴；但抬头见他脸上的神色；笑容又消失了，“这是——怎么了？”
周鸿摆手叫屋里丫鬟们都出去，连外衣也不脱便坐了下来：“你坐；有事与你说。”
顾嫣然心里一紧；摸着椅子坐了下来。周鸿低头片刻，轻声道：“我要去西北了。”
“去西北？是为了羯奴——”顾嫣然怔了一下，“不是说朝堂上有人使绊子，不让许将军去吗？”
“许将军不去。”周鸿仍旧低着头。
顾嫣然疑惑地看着他：“许将军不去？你去领军？”她倒不怀疑自己夫君有本事，可毕竟统领西北十万人马，周鸿未免太年轻了。就算有本事，都怕他不能服众。
周鸿沉默了一会儿，低声道：“说了你别着急——是陆镇领军，我做先锋。”
“什么！”顾嫣然呼地站了起来，心一急连桌上的茶杯都带倒了，水流了一桌子，账册都湿了她也顾不得，“为什么陆镇领军，却让你做先锋？”
她没见过打仗，可听说书的也听过，那先锋官就是去跟敌人拼杀的。这倒不算什么，毕竟上了战场，那功劳都是要一刀一枪拼出来的。问题是，周鸿做先锋，背后却是陆镇领军！
有道是一将无能，累死千军。陆镇有没有能另说，可他做为三军主帅，若想害死个先锋官却实在不难。当初李檀弹劾茂乡侯府，周鸿为之扶柩；后来孟节弹劾陆镇本人，周鸿又娶了孟家外甥女儿。想来想去，顾嫣然实在不能告诉自己，陆镇本人宽宏大量，断然不会公报私仇设计周鸿。
“你别急。”周鸿忙站起来，拉着顾嫣然的手把她带离两步，随手把账册也抢救出来，“西北军中我呆了三年，那里大部分人还是许将军的麾下，陆镇纵然去了，也未必能全部指挥得动。”也就是说，陆镇即使要设计他去送死，也没那么容易。
顾嫣然却觉得两腿都软了：“他是主帅，真有命令，难道你还能抗命不成？还是煽动军士哗变呢？”这两条路无论哪一条，都是走不通的。
周鸿默然，良久方道：“圣旨已下。”若是不去，此时此刻他就先是抗旨不遵了，“何况前线战况瞬息万变，陆镇也未必会以私仇误国事。”
顾嫣然脱口而出：“他连平民都能杀来邀功，又有什么事做不出！”
周鸿一怔，变了脸色：“难道说，孟大人当初弹劾陆镇杀平民冒功，竟是真的？”当初孟节的弹劾真是惊动朝野，可因为后头查出那证人是假的，自承就是为了骗点活命银子才在孟节面前说了假话，这杀民冒功的事儿就都被人当成假的，再也无人说起了。
顾嫣然�