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妓馆。他们坏了我的闺誉，正以其人之道还治其人之身，还可让那些贵妇们找个更新鲜的毯子，将我的那事儿给压下去。”
这乃是一石二鸟，既报了仇，还将旧事掩盖，沈清梅也不由得拍手一笑道：“就这样来办。”说罢，同季海棠寒暄片刻，又提起过几日赵国公寿辰一事，询问海棠：“再给你做几套衣裳。”
季海棠早得了季吴氏的信儿，自不推辞，只心头想，她生得过于艳丽，若是再穿得张扬，熟识的人不以为怪，不熟识的人难免恨她气势逼人，且那日去赵国公府的人定然不少，她这些日子已经被人推上风口浪尖，做事还是谨慎些好。
季海棠想过这一层就说：“谢过母亲，只别太张扬，我生得太艳，穿得太张扬，总让人看不惯。”
沈青梅应了下来，只说明日就叫人来给她裁料子，让她看看样式满意才要。
却说五日过去，赵国公寿辰到了，沈青梅同季嘉文领了季海棠、季飞云早早去赵国公府贺寿，到了赵国公府，门前婢女来接沈青梅与季海棠下车。
季海棠一下车，只见这赵国公府大门敞开，门上悬匾，烫金“赵国公府”四字熠熠生辉，门外仆婢林立，接待来往客人。
季嘉文上前与各位同僚打招呼，几人进了正堂之中，同坐在上首的赵国公贺寿。
赵国公沈虎今年六十岁，方脸大眼，加之白须白发，坐在上首倒颇有几分威严，其妻庄氏倒是清瘦精干，与沈青梅有几分相似，二老一见到沈清梅，全拉在怀里来又哭又笑，又抱着季飞云逗弄。
季海棠在一侧行礼，庄氏瞧见了季海棠，将她细细打量，脸上的笑容有些勉强：“梅梅快带着海棠去后堂玩耍，你嫂嫂在后面接待。”
沈清梅应声领了季海棠去后堂中，沿着回廊一路行去，穿过两个浮花门，到了后堂则见院中撑着锦盖凉棚，几位贵妇在凉棚中谈笑。
过来一个圆脸秀鼻的妇人上前拉沈青梅道：“可等你等久了，哟，五郎也来了！”
沈清梅唤“大嫂”，季海棠就屈身行礼，周氏就上来扶季海棠，笑咪咪地说：“这里呆着无趣，我让人带你去找我那几个娘子玩耍。”说罢，就招呼人给海棠引路。
季海棠同沈青梅请示过后，便跟着婢女走，又过了几个圆月门，才走上石子儿路，两旁花草丛丛，虽不如郑国公府布置得那样气派，倒也很不错了。
一路走，隐隐约约听见些说笑声，越是走近，笑声越大，似乎还混着说话拍手声，走近一看，则是凉亭中一群娘子正在玩投壶。
出来两个十五六岁的娘子将她迎了进去坐着，其中圆脸少女问道：“你叫什么？”
“季海棠。”
“季海棠？！”少女有些惊讶呼出口，其余说笑的也都望着她，望了一瞬又有些不屑浮上来。
季海棠虽不明白具体为何这样惊讶，但也看出来他们对她肯定有些不喜欢，只面上装作不知道，跟着站在后面看投壶。
其中倒有一个女子，十七八岁模样，瘦高身躯，双髻如云，颇有几分英气，抬手执了箭矢，一头一个准儿，引得几方拍手大赞。
众人笑赞：“庄姐姐好本事。”
庄如眉也哈哈跟着笑，转过脸来瞧见季海棠，拨了只去头箭矢给她：“你才来，还没玩着，不如投一支。”
季海棠在巴蜀之时爱玩投石击锣，倒也有几分准头，一连投了三支，皆入了那耳壶中，庄如眉看了也拍手道：“你也厉害。”
季海棠谦虚道：“凑巧罢了。”
有娘子笑道：“咱们谁能和庄姐姐你比！”
余下人一阵哄笑，又有人调侃道：“庄姐姐什么时候和吴王的二公子成婚？”
季海棠一惊，哟呵，眼前这位就是未来太子妃？
只见庄如眉干巴巴拉了拉嘴角：“怎么？这事儿很大？”
“可别说不大，咱们可等着吃酒呢！”
这话看似只是调笑，实则也有些讥讽，毕竟庄如眉早过了及笄之年，十七八岁还未出嫁已经算是老姑娘了！
庄如眉眼皮垂着，只道：“我还有些事要去后堂。”看了季海棠一眼：“不若你陪我去。”
季海棠在这听了一晌，也不大爱和这群女人在一块儿混，毕竟…她名声才坏，事儿还没全部盖过去，留在这儿徒让人笑话，遂应了下来，随着庄如眉一路走了。
二人慢慢散步在石子路上，又听庄如眉笑道：“你不怪我拉你走吧。”
（记得看作者有话说）
第52章
秀云看季吴氏脸色难看，连忙捧了茶给季吴氏，季吴氏接过茶盏，捧在手里了好一会儿，并未大发雷霆，只搂着季海棠的脑袋问：“你知不知道你嫁过去是续弦，祖母为你的婚事费心不少，到如今…你选了个鳏夫！”
季海棠仰头望着季吴氏，她知道季吴氏对她是失望的，但季吴氏并未发火，代表她不是没机会。
季海棠捉住季吴氏的手，用脸颊轻轻蹭着：“那祖母怎样看待谢靖，您不也说他有本事么？”
季吴氏道：“海棠…祖母不是觉着谢靖没本事，只是怕苦了你，你若是惦记着你名声不好的事儿，大可不必，等过段日子事儿过去了就好。”
“祖母，不是的，海棠是想嫁给他的，如今不管是那个氏族也比不过谢氏一族，且谢靖待我也是有些情谊的，若说他是鳏夫，这也无妨，哪个男人成婚前还没个通房，海棠没听过他婚前有，也没听说他丧妻后乱来，他能自制已是难得，何况我瞧他虽然成日忙着，到底是疼惜着自己女儿的，不是那些无情冷血的人，若说他是个庶子，他自己倒也争气，放眼瞧去，他这个年纪能到这个这个官职的也没几个，何况他便是庶子，也是谢家的人儿，比那些小门小户的嫡子要强一些，他人怎么样，祖母也知道，撇去前面说的，他至少比其他人肯担当些，我心中也安定些。”
季吴氏叹了一口长长的气，眼中泛起泪光：“你是真看上他了，你是真看上他了！”
季海棠将头枕在季吴氏的腿上：“祖母，我是看上他了，是看上他了。”
季吴氏又一下一下抚着季海棠的发丝，喃喃道：“你嫁过去要吃苦的。”
季海棠不正面回答，季吴氏抚摸了她的发丝一会儿，手掌停下，低声说：“你再去问问你父亲吧。”
季海棠喜出望外：“那您是答应了？”
季吴氏点了点头，伸手抚她的脸庞：“听穆子规说他是个大贵的面相，只巴望着穆子规没有看走眼。”
季海棠擦了擦面上的眼泪连说“看不走眼”。
待到晌午之后，季海棠想着季嘉文该回来了，也就不多留在季吴氏那儿，去了春风院里。
彼时季嘉文正在训斥季飞云，季海棠只道：“阿爹，我有些事情想与你商议。”
季嘉文听季海棠这样说，也睁一只眼闭一只眼让季飞云逃掉了。
季嘉文让人上了些青果子给她，笑说：“是昨儿的事么？”
季海棠摇头道：“不是，是想问阿爹怎么看待谢六叔？”
季嘉文一愣：“你问他做什么？”
“请阿爹告诉儿。”季海棠那样殷殷切切望着季嘉文：“儿想知道，阿爹怎么看待他。”
季嘉文听出些不同往常的意思，不由得烦躁了一下：“海棠…你说什么傻话！”
季海棠垂着眼皮说：“儿想应下这门亲事。”
季嘉文一愣，抬手就砸了案几上的砚台：“你疯了不成？！”
砚台碎在脚下，墨汁溅在地板上，季海棠又跪在了墨汁上，十分诚恳地望着季嘉文：“父亲，你不是也很喜欢谢靖么？”
“那能一样么？纵然欣赏他，也不能让你去给他续弦！他的身份地位，你是知道的！”
“若是女儿心中有他呢？！若是女儿动了心呢？！女儿信谢靖有本事！”
房中一阵沉默，他到底太过疼这个女儿，只要是她说喜欢，他便没有话来驳斥，呆立在案几前半晌，止不住腿下一软，跪坐了下来。
“你是疯了，你是疯了，我不能让你做那些傻事！”
“难道父亲也看不起谢靖？我看他年纪轻轻却难得稳重，我吃不了大亏。”
“可你…是去续弦！”季嘉文瞪着季海棠。
“母亲不也是您的续弦么？难道母亲过得不好？还是您代她不好？”季海棠反问。
正逢此时，沈清梅从外面打帘子进来，看她父女二人都跪在地上，便进来扶季嘉文：“你在做什么？！”
季嘉文忽然软弱起来，转脸望着沈清梅，有些求助似的说：“她要嫁给谢靖！”
沈清梅也僵了一下，又起身去拉季海棠，拉不起来季海棠，忽而转头对季嘉文道：“谢靖是什么样的人物，你很清楚，我父亲当年不也是知晓你是什么样人物，才将我许给你的么？不论海棠跟了哪个男人，你皆不会放心，比其他而言，至少谢靖是个知根知底的人！”
沈青梅很会说话，将一个做父亲舍不得女儿到自私的隐秘心思点了出来，将谢靖与他人相比，高下立判，季嘉文顿时也没了言语。
沈清梅又劝季海棠：“你这样跪着有什么用，先回去等着吧，你爹是个倔人，这一时半会是不会答应你的。”
季海棠觉得甚是有理，便起身告退而去。
却说季海棠回了院中便梳洗了歇息下去，却是没过多久，就听人说谢靖来了，同季嘉文在书房里谈事儿，她便越发忐忑起来，坐在床上等消息。
到了次日清晨，沈清梅来传话，说季嘉文答应了婚事，择日订婚。
季海棠坐在榻上听的这一句，顿时松了一口气，沈清梅笑嫣嫣地瞧着她：“这些事儿到底还是男人亲自来说管用。”
季海棠有些害臊地偏了偏头，端着茶说：“我可不知道他要来。”
沈清梅拍了拍季海棠的手臂：“这会儿不用再折腾了，我看你父亲也很满意。”
季海棠垂头“嗯”一声，忽然又有些好奇谢靖和季嘉文说了什么才让季嘉文定了心意，遂又抬头问道：“他和爹说了什么？”
沈清梅说：“到底是做父亲的疼惜女儿，你父亲直问他娶了你当如何，谢靖就说‘守固几经辛苦、费尽周折才能娶到海棠，又怎敢让她委屈吃苦，定然是视若珍宝，珍之、爱之、疼之、惜之’，你父亲听了这话，又信他是个守诺的人，这才应了下来。”
季海棠听罢此话，心头甜丝丝，脸上烧得绯红，又低下头去，半晌不说话。
沈清梅瞧她羞怯，又调笑了她一会儿，随意嘱咐了些话才回去。
却说没过两日，谢靖、穆子规、谢成坤三人又带来一只大雁行纳采礼，季海棠在院中不知外面之事，只是快到申时时刻，有人请她去春风院，她才好好收拾打扮了出去。
春风院中几人齐坐在堂中，季海棠去了便一一行礼，到谢靖眼前，忍不住抬头又去瞧他，但见他虽笑着，但面色黯淡，方想起前些日子他受了重伤，却不曾料到他到现在也没好全，心下自然略有担忧，但面上仍旧笑了笑，去沈清梅下首坐着。
穆子规将季海棠打量几遍，略点头笑了笑道：“英雄美人，使得使得！”
谢成坤见她形容娇美、举止得体，也