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站在边上伺候着。
一个身上绿纱裙的中年妇人进门来，轻轻拍着季映兰的脊背。
季映兰仰着头看妇人，神情低落唤道：“阿月。”
妇人与季映兰有几分相似的面庞上也出来些忧虑：“怎么了？”
“阿月，我可不可以叫你母亲？”季映兰可怜巴巴地望着郑月，像极了一个受尽委屈想讨糖吃的小孩子。
郑月惊慌按住季映兰的嘴，左右观望有没有听了这话去，眼见没人，才松开手叹了口苦涩气：“别，是阿月不好，让你受苦了。”
大秦等级森严，有良贱之分，良贱不能通婚，她命不好，投生成了奴婢，连做季嘉文的妾也没有资格，生了季映兰也没能讨着好，还是个贱籍人，只能依旧做着奴婢。
只是季嘉文念在她为季家添了个女儿的份上，吃穿用度也是按妾的来，也跟着自己的女儿生活。
季映兰脑袋一偏，盯向一边的冷木皮子地板，几欲哭出来，又紧了紧拳头硬生生将苦头咽了下去，冷淡了脸色：“季海棠醒来之后像是变了个人，还亲自去看了五郎，和母亲亲亲热热地说了话儿。”
郑月一惊，脱口道：“不可能！”察觉自己激动，复而稍稍平下脸色，跪坐在季映兰身旁，压低声儿：“她忌惮着沈清梅和小男娃，不可能给好脸色。”
季海棠幼年丧母，跟着精明的老太太，养就一副多疑心肠，沈清梅嫁过来就很得季嘉文喜欢，又生了男娃撑腰，季海棠怵沈清梅，但她人要强，做不出懦弱伏低态，惯常冷皮子冷脸对着那母子二人，这也不是什么秘密了。
季映兰不耐烦：“难道我说谎不成？她一醒来，这一家老小都围着她转，往日她看不惯那头便罢，今日却是亲自跑了过去，一口一个母亲唤着，哄得那人眉开眼笑。”
郑月看她烦闷着急，也跟着暗暗发急，正是没了法子，见那花斑猫儿跑进屋子里来，对着季映兰哇哇叫唤。
她隐约出笑容：“你可把猫送过去了？”
季映兰看着那花斑猫儿，也有些疑惑道：“她收了，怎么又不拴着？让它跑回来做什么？”
郑月嗤笑一声，手指在猫脑袋上抚摸：“这可不是他们让跑回来的，猫又不傻，谁是它的主人，它认得清。”
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蜀地湿寒，海棠畏惧湿寒，跟清音到后院子里去摘花椒，要烧水来泡脚驱寒。
海棠才剪了两支，就见沈清梅的贴身婢女青玉追魂儿似的追了过来，站在跟树前喘着粗气儿：“大娘子，小郎君被猫儿抓伤了。”
海棠手中剪子咔嚓一顿，心中一个来回，骂了句：“也真是大胆！”旋即剪子一扔：“春辉院去！”
春辉院此刻也是一片沉重，海棠进门的时候，沈清梅正坐在外间，季吴氏也赶来了，正跪坐在上首，五郎也不再跟前儿，地上摆了个白布搭着的团子。
海棠避开那白团子，朝两个人行了礼，又问道：“五郎呢？”
沈清梅脸上有些发沉，自己的孩子还能不是心头肉了？这会子让猫儿给抓了，哪里能有点大度的好脸色摆出来，只冷着嗓子说道：“才哄睡了，在里面睡着。”
海棠不急于解释，当下还是看看季飞云要紧，又道：“儿去看看五郎。”
沈清梅一百万个不愿意也不能拦她，也只能干巴巴点了点头。
青玉跟着海棠进内间，想必还是有些不放心她。
季飞云受了猫儿的惊吓，睡得极不安稳，皱巴着一张肥嘟嘟的小脸蛋儿叽叽哼哼难受着。
海棠轻轻拍着季云飞的胸口，方让他好受了些，又顺手揭开裹着白胖小胳膊的锦帕。
这一看，火气噌噌上来，这样短短胖胖的小嫩胳膊上添了好几爪血淋林的口子！就算她上一世再怵沈清梅和季飞云，也没这样毒辣过！
她冷哼一声，转身就大步走出了内间。
三娘四娘的母亲柳氏已经带着四娘五娘来了，季映兰也和郑月来了，满满当当一屋子女人，都齐刷刷望着海棠。
海棠权当作没看见，只问了句：“那猫呢？”
青玉指了指地上盖着的白团子：“在那儿。”
海棠一把揭开那白布，露出一只肠肚翻在外的血盈盈花斑死猫，一屋子女眷都抽了一口气，抬袖掩面不敢再看，三娘四娘更是吓得惊叫，柳氏急急忙忙领着两个小娘子出去。
海棠盯着那只死相可怖的猫，心思疾转，暗叫一个麻烦，略略有底后才盖上白布，转身对着他们立着。
季吴氏身为长者，季嘉文又不在府中，只好她来主持公道，张嘴还是先问海棠：“这猫是你的？”
海棠点头，一五一十道出来：“应该是二娘送的那只。。。我这些时日没看管，也不知道到底是也不是，只听婢女说，这猫没怎么回来。”
沈清梅捏了捏袖角，俨然有些怒意：“大娘子既然养了猫，为何不管着？”
海棠道：“此事是儿的疏忽，让五郎受苦了。”一捋裙子，还大大方方跪了下去。
一屋子人儿都面面相觑，原想着她那强悍性子或许还要出些争斗，到不曾料到她一口顶了下来。
季吴氏低眼看着海棠，想了一会儿又去看沈清梅，沈清梅不好说什么，只又问道：“你可不再想想到底是怎么回事儿？”
海棠摇头：“没有。”
沈清梅心头有气，这怪来怪去，也只能怪她没有把猫拢好，还能说她其它的不对不成？沈清梅砰地一掌拍在案几上，震得茶盏轻轻一跳，倒是老夫人轻轻咳嗽一声，沈清梅才敛了敛神色，亦不再说话。
老夫人道：“这事出在你，你要怎么办？”
海棠道：“五郎的伤是海棠之过，海棠自当亲自照顾五郎，直至痊愈。”
季大娘子来服侍人？这也真拉得下来脸，映兰脸上笑容闪得极快。
老夫人也沉凝片刻，转头眼神询问沈清梅。
沈清梅着眼瞧跪得规规矩矩的季海棠，心道：“她既然认错，便不能拿着她不放，坏了大家的脸面。”也就点了点头：“也罢，就这样吧。”
这事原本以为要闹好大一出，到底是敌不过乖乖巧巧认个错儿，大事化小，小事化了，一家人也热闹似的，该散就散了，留下沈清梅和季海棠两人在屋里。
人一走空，沈清梅就领着海棠坐在榻上去，命人传了两盏果浆来，让海棠解渴。
海棠不意外沈清梅对自己礼遇，沈清梅是个妙人儿，心头也是有称的，害嫡子是最愚蠢的做法，她以前虽不喜爱沈清梅，但也不会去犯那个蠢！
此事跟她脱不了干系，到底大头不在她这处，于是她平平静静端着盏喝果浆。
沈清梅将她看了几眼，还是没忍耐住：“这事也怪不上你，你何必认了？”
她儿子受伤，她当然是想追究到底，季海棠一口认了，也就砍了她追下去的路。
海棠放下盏，翘了翘嘴角，实在不像是个十四岁女孩子的神情：“先不说我不认，这事儿查不查得下去，若是要查下去，又少不得一番折腾，里里外外不安生。我若认了，就只是个管猫不严，我若不认，追下去，那就是有人谋害。猫是她送的，查也只能查到她头上去，她不肯认，就得推到郑月头上去，到底是生母，她这心中怀恨，岂不是更麻烦。父亲也不爱后宅里乌七八糟地折腾，咱们都图个安宁罢了。”
沈清梅听完，是该赞她思虑周全，可自己儿子的伤不能白挨啊？遂又道：“可五郎怎么办？”
海棠不接这茬子话，反倒转脸问沈清梅：“五郎猫抓前，可是身上带了什么物件儿，由谁陪同？”
“怎么？你怀疑……”沈清梅话一轧：“不会，奶娘是我从长安带来的。”
府中人尚可怀疑，长安来的都是她的心腹。
海棠笑道：“母亲只管让她来，咱们细细问了，这事儿按下去就成。”
沈清梅眼睫轻颤，心思游走了片刻，命人将奶娘传上来。
王奶娘三十来岁，脸似圆盘，宽腰阔膀，一派壮实，瞧见沈清梅他们，恭恭敬敬行了礼，跪坐在面前儿。
海棠启口问道：“猫抓前谁来见过小郎君？”
“。。。。几位娘子都来过，和小郎君玩了一阵子。”
“谁送什么物件儿没有？”
“这。。。都送了，几位娘子每次来都带些小玩意儿。”
沈清梅也有些气急，这是查不出来了？
海棠又开口：“小郎君原先那身儿穿戴全拿来，鞋袜都拿来。”
王奶娘唉地应声，起身出去取衣物，须臾间端进来一个木盆子，里边儿的衣服鞋袜都还没洗，上面扔着个小红绣球。
海棠一来就拎着绣球看。
这绣球做得巧，只有小拳头大小，球下坠了一串子流苏，球面子上布满绣纹，像是绣了什么。。。祥云图，只是这绣线被抓得有些杂乱……
沈清梅也盯着那绣球球看，没看出门道来：“怎么了？”
海棠慢慢吞吞露出一个了然的笑容，将绣球球朝沈清梅手心儿里一放：“这是二娘子送的？”
沈清梅点了点头，她还夸过这绣球绣工精致。
海棠道：“这猫啊，有个怪癖，对毛团儿情有独钟，诚然也不是谁的猫都会去乱抓毛团儿，是要看猫主子怎么养！还好咱们没折腾，这猫都死了，死无对证。”
沈清梅面上一恼，紧紧捏着手里的绣球球，在小案上重重一砸：“可恶！”
想了一会儿，又转脸让人去取剪子来。
海棠又轻轻慢慢喝了口茶水，看见沈清梅接过剪子来，将绣球球的流苏剪下来扔在漆盘里：“送去给二娘子身边的阿月！”
青玉不解：“这……”
沈清梅将绣球球好好包起来：“还怕我治不了她了？”
海棠眼皮子一跳，这沈清梅果然不是个简单的，难怪她父亲能心甘情愿被沈清梅拿住，看见青玉那懵懵懂懂的样子，又噗嗤一声笑了：“还不快去？！”
青玉也不大明白这意思，只是连大娘子都明白了，她更不好再问，赶忙端着漆盘朝外走。
沈清梅进屋子把绣球球放好，出门来终于带了笑脸：“我才嫁来几年，许多事儿没个定准儿，咱们以前也有些误解。”
海棠那浓黑的长眉微微一挑，眉尾刮来几缕风情，手指轻轻按着手畔的几子笑道：“您既是我父亲的正妻，就是我母亲，说这些见外话做什么？”
两人似乎坦诚了，又似乎有所隐藏，不过女人的心思就那样，你摸我的心思，我摸你的心思，话说到这儿，也是明面了。
沈清梅也止住那话，柔情笑起来，点头道：“好，好。”
屋中响起了娃娃的哭声，两人都趿拉好木屐鞋进屋子去哄小孩子。
第4章 聪明继母
郑月颤颤巍巍从漆盘里拾起流苏坠儿，白着两片薄唇：“是夫人送来的？”
青玉见郑月这副见了鬼的神情，心头冷然，敢让人伤小郎君，怎么这会儿就没那胆大脾性儿了，冷冰冰点了两下头。
季映兰也认出那物件来，眼中有些惊恐，死死抓着郑月的手臂：“青玉，母亲她……可说了什么？”
青玉是个单�