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老太太也不忍心再说她，搂着季海棠哄道：“你历来心思重，都是我这个老婆子害的。”
季海棠窝在老太太怀里不说话，其余女眷们面面相觑，还真没想到铁打季海棠会这样娇弱，想来真是气得厉害了，皆下意识望去季映兰，季映兰缩在一旁不敢坑声，唯恐让人把话递到她嘴边儿去。
季嘉文出声哄道：“你别怕，爹让人给你养几只小奶猫成么？”
季海棠转脸看着满脸忧急的季嘉文，暗道季嘉文真还拿她做个孩子哄，她不好推拒季嘉文的心意，又不想打理猫儿，就说：“上次二娘送我的猫就抓了五郎，我不养猫，我养鱼成不成？”说着又抬眼望了季映兰几眼，默默垂下头：“不钓鱼就不会出事，那我也不想养鱼，我跟着祖母，跟祖母说话儿。”
她本失母，季嘉文又与她少接触，心中一片怜爱没敢安放出来，今日她这样娇弱地说起连只宠物也不敢随便养，觉得她是真受了委屈，方明白她吃了不少苦，有些失望地看了季映兰一眼，转脸又安慰季海棠：“你想养就养，爹让人给你捉。”
季映兰偏过脑袋，咬了咬唇，又转过来狠狠瞪了眼季海棠。
季海棠却依旧红着眼倚在老太太怀里说：“我不养，我就和祖母在一起。”说着，也辛酸悲伤地紧，眼泪珍珠似的洒：“我只和祖母在一起。”
沈清梅看她又哭了，忙扯了帕子给她擦眼泪，擦过后才见她鼻尖哭得红彤彤，像没娘的小奶猫似的可怜。
沈清梅忙柔声道：“不养，不养，你和祖母在一起。”
季海棠这才缓了些，扎进老太太的怀里，轻声说：“祖母，我陪你，你让他们出去成不成。”
老太太连声应下，命女眷们都先回去。
季嘉文今日要到官府走一趟，也没拖延，只嘱咐了沈清梅多来照顾季海棠，就出了门。
待到人走尽，季海棠才从老太太怀里爬出来，倚在床头和蜂蜜浆。
老太太拿着帕子给她擦嘴儿，十分疼惜道：“瞧瞧你这模样，真是丑极了。”
季海棠伸手摸了摸脸，她故意熬了一夜，脸色确实难看，不过这正是她想要的结果。于她而言，上一世苦难颇多，磨了许多本事出来，这些装娇弱也只是信手拈来的小手段，今日非要耍这个手段也不过是想以其人之道还治其人之身……她已经这样可怜委屈，想必他的父亲会先帮她讨回一些公道来，她也好用那个连环计。
老太太卷了帕子：“你是因着嫡女的事儿委屈的么？”
虽说季海棠这么些年来都是个折腾的，但是从没折腾过她自己，唯有这次季海棠是真的上了心，还闹得一家人都跟着着急。
老太太历过多少风雨，饶是季海棠活了两世，也不及老太太心思细。
季海棠也不敢在关公面前耍大刀，揉着发酸的眼睛说：“祖母知道孙儿是不会推她的，孙儿已经承了骂名，可她还要做嫡女，那孙儿……怎么咽得下这口气。”
老太太看她小孩子模样说出的话却净是争强好胜，真个小斗鸡似的，撇着嘴笑她：“你倒是觉得你做得好，我也挑不出你的错儿，只是有时候这人得吃亏。”说着将季海棠轻轻揽着，意味深长道：“海棠，海棠，你还小，等你做当家主母的时候，你就知道，骑在虎背上是威风八面，可要震住猛虎却不能一味争强，管得住这个家，能让他蒸蒸日上，这就是有本事，捞了一手的油，却让这个家散着，这就是蠢物。”
季海棠知道老太太是教她要顾全大局，万不能只看眼前得失，她虽敬佩老太太的本事，却是真正憎恶季映兰他们，便道：“可他们是真真让人不痛快。”
老太太说：“什么是痛快，皇帝手里还管着天下百姓呢，是不是谁让他不痛快，他就宰了谁？他不是也得看人家是否犯了刑法么？”
季海棠……。
她跟皇帝比个屁，她又不管天下～再说了，谁敢去惹皇帝不痛快了？
老太太又说：“你和她不一样。同是闺阁中人，有的人只能做一颗棋子，而有的人则是棋手，能让棋子为她所用。一个好棋手，能观数步之外，纵偶有失手也能扭转乾坤，立于不败之地。”
“你可知你姑母来是为何事”
季海棠轻轻回答：“何雨亭，姑母要在咱们家找个女子去牵制他。”
老太太极为怜爱地伸手揉了揉她的发丝：“他们要个嫡女。你想去么？”
“要吃苦，海棠不想去，映兰是想做嫡女嫁过去么？”
“傻丫头，你遇上这事本就难逃责罚，既然放过了你，就得拿手段安抚他们，且你父亲仁厚，自觉这些年让你二妹妹吃了苦，补偿也无可厚非。二娘子亦是季家的血脉，纵然现在使不上力，咱们也都该巴望着她嫁得显贵，有朝一日她能来锦上添花或是雪中送炭都是极好的，这便是该落子之时。”
季海棠昨日听沈清梅讲过之后，已经想通其中关节，也知道季吴氏颇有顾虑，但忽然生出一种冲动来，告诉她这位祖母，他们都看走了眼，谁都没有算到季映兰连对季家的感激之情也没有。
谁能算到季映兰胆大到连季家也不认了呢？纵使她说了，也没人愿意相信这远在十几年后的事，说不定还以为她是为了挣回恶气，才编出这荒谬的谎话来。
季海棠心中万变，捏了捏拳头把自己的这股荒诞心思压下来……季映兰不会得逞，郑月也不会得逞，他们心狠，也别怪她手辣。
老太太看她发呆，捏了捏她的小脸，说了几句闲话哄了她一会儿，便歇下纱帐，让她休息。
季海棠将脸蒙在纱帐上，目光静静追随着她的祖母，地板上浮动着窗沿外打过来的光点，屏风上的百鸟朝凤夹缬像是要跃出木面子，她的祖母坐在垫子上静静地看佛经，很是静谧。
迷迷糊糊间，她听得咳嗽声，又将脸转在帐子上蒙着，却见祖母弯着脊背咳嗽着被人扶了出去。
季海棠想着下床来看看，掀了掀身上的薄被子，又歇了下来，想去着季吴氏也是个要强的，即便是很不爽利也强掖着，反让人分不清到底是大病还是小病，她巴巴儿强问此事，季吴氏也不定会清楚明白地告诉她，但念起前世祖母早驾鹤，她便有些不安，想着便待会儿捉了秀云问问则是。
第19章 赶出院门
季嘉文自办公回来，便带了一窝子小奶猫，让人端去给季海棠，季飞云伸着脖子看了看那一窝子小奶猫，模糊记起那东西要抓人，就瘪着嘴要哭又不敢哭的模样。
沈清梅抱着季飞云哄道：“看看，你哪里还像个男子汉，就是个小怂包。”
季飞云把嘴儿嘟着，嚷嚷道：“儿不是怂包，是猫喵要抓儿。”
季嘉文也见不得男娃娇气，命人抱了季飞云和小奶猫一道儿去季海棠那处玩耍，是要磨掉季飞云的娇气。
待季飞云才被抱走，季嘉文就问沈清梅：“五郎被猫抓伤那事儿，到底是怎么回事？”
沈清梅垂眼眼睑，坐在榻上：“不是告诉你了么，是猫儿发了狂。”
季嘉文道：“发狂？海棠说是二娘子送的猫。”他将话落在“二娘子”几字上，细细看着沈清梅，眸中有些恼怒，片刻后又道：“这些内宅的事，一向是你和阿娘打理，我很是放心，可海棠她。。。。。”
沈清梅也不再遮掩似的说道：“那猫是二娘子送给大娘子的，大娘子没拢好，这才抓了五郎，待抓到猫时，猫已死，我欲要查个明白，大娘子心知肚明是谁之错，却怕二娘子那头下不来台，非一力担了下来，后来查出许是二娘子送的小玩意儿引起那猫儿发了狂，但猫已死，死无对证，我与大娘子庆幸未曾追根究底，否则家中又不得安宁。论起来，却是我薄待了她。”
季嘉文听了这来龙去脉，心中了然，启口骂道：“他们是仗着找不到证据，才做下这些混账事！”
沈清梅装着好人道：“都已过去，不妨就放过他们这一手。”
季嘉文想起季海棠那担惊受怕的样子，正是无论如何也得让季海棠那头心平一些，否则他这个做父亲的也忒偏心了些，掀着嘴皮子冷笑道：“放过～那二娘子落水又是怎么回事？纵使海棠是个胡闹的人，待几位妹妹却是极好，这几年来从未出过尖酸刻薄之事，便是猫抓之罪，她也肯替二娘子顶下来。诚想着二娘子吃了苦头，想要回补些，可这般看来他们是一而再再而三地犯，是我纵容了她，不知敬重长姐，不识大体，手段下作，可恨我还让她做了个嫡女！”
沈清梅听得心惊，季嘉文虽严厉，倒也少这样训斥自己的几个女儿，这分明是被季海棠哭得动了真怒了，要给季海棠端平了。
她忙说：“大娘子吃了亏，咱们好生弥补便是，这二娘子身体也未好，此刻去处置倒不合适。”
季嘉文道：“我错就错在让个心机狠辣的女人来教养她！”转而看着沈清梅：“如今她既过继给你，就该由你来教养。”
沈清梅脸上发干，低声反驳道：“我怎么教养，她又不是两三岁的孩子，何夫人不也是十六七岁过继在阿家名下的么，这会子却又是如何待阿家的？”
这本是商议着替人养，她怎么可能劳那样大的心力？
季嘉文也知沈清梅不愿意，此次将季映兰过继过来，已经让沈清梅吃了亏，这会子真要她那样养着，她定然是不会依着的。
他琢磨了一会儿，又道：“你挑人教养也罢，只是她是嫡女，顶的是你这个做母亲的名头，不能让她做个奸佞小人，丢了咱们家的名声。”
沈清梅闷着气坐在榻上，暗生生想了一会儿，若是将郑月调走，也了却了她一桩麻烦事，便妥协道：“你不掌内宅事物，是不能罚了他们的，让我去也成，只将郑月调去其他院子里，给二娘子找个稳重的婆子，我多照料便是。”
季嘉文站在案几前沉默了一会儿，终究是叹了一口气：“给她找个有名望的婆子教养，凡事给她留些颜面。”
沈清梅暗念季嘉文到底是心疼女儿，觉着这些年亏欠季映兰，否则也不会真同意让季映兰攀上嫡女的位置，他这点子为父仁慈既是美好又让她恨得牙痒痒，她干干脆脆不上不下地抱怨一句：“您要是待五郎也这般好，他也不会怕你怕成个小兔儿！”
季嘉文听她扯远了去，抚了抚额头：“他是男娃，怎能等同？还是先去横月院，办妥此事。”
沈清梅果真不再多说，敛了裙裾跟他朝横月院去。
却说季映兰母女得了个打胜仗，心中是爽快无比，两母女窝在一张床榻上，令香草端了小几子在床榻上放着，又盛了几盘子蜜饯儿、糕点、香果一类吃食堆在小几子上，将季海棠今日那可怜劲儿拿出来取笑。
正是说到欢实处，香草就匆匆跑了进来，说是季嘉文夫妻来了，几人连忙收拾不成体统的案几子，手上还没弄完，青玉已经打帘子迎进了沈清梅。
沈清梅瞧着这欢庆场景，暗道不知死期，亦是笑得冷然：“阿月这病养得可好。”
郑月急忙伸手让香草扶下床，委身轻轻行了一个礼：“方才醒来饿得慌，让夫人见笑了。”
沈清梅说：“谁都会饿，无伤大雅，只是二娘子身边少个婆�