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女子则留在家里，烧水洗漱，三两个好姐妹凑在一起，说着悄悄话。调皮的孩童满村嬉戏，清脆的笑声传遍村庄。
顾母靠在床头，摸黑看着老伴，“明天老陈家小儿子娶亲，咱们随多少呢？”
顾父手里把玩着石块，“还按以前那样。”顾母瞪了他一眼，“不当家不知柴米油盐贵，这两年三郎生病，花销大了些，我的意思是，轻减两分。”
“还没到那种地步，按我说的来，这也是为三郎以后打算。”顾父没同意，听到对儿子有好处，顾母没有继续说下去。
顿了顿，顾母开口：“当家的，你说三郎什么时候才能好起来？”
自己儿子从小就爱看书，小小的人儿，抱本书一坐一整天，当家的教给他的字，写一遍就记住。
入学之后，每天往返书院家里一个多时辰的路程从不抱怨，他虽然没说什么，可顾母知道自己儿子的志向。正是读书的年纪，如今却因身子耽误在家，他心里，指不定多么难受呢！
顾父拉过她的手，拍了拍，“三郎还年轻，早晚会好起来的，别担心。”
银色的清辉沿着窗缝进来，东墙外的竹林沙沙作响，最近地里忙，大家早早回房休息，顾驰依靠窗边，看着那皎洁的月光，脑子里回忆学过的诗文，淡然沉静。
说起来，他还要感谢这次的意外。从小到大，他在读书方面格外顺利，虽然知道人外有人，还是避免不了有些得意，这次生病，倒是狠狠给了他一巴掌，让他看清自己，领悟许多。
一时的不顺，未必永远都这样，他一定会好起来的，回到书院，这才是他的天地。
夜深人静，只有那偶尔几声狗吠，夜幕笼罩大地，叶溪又陷入了梦里。
还是昨晚的那个梦，她在门外听得事情经过，悄悄离去，随即向里正诉说此事。
可惜孤身一人，舅舅家早已和那人勾结一起，匆匆走个过场，反倒判定自己恶意污蔑。
叶溪不服，想要去到县城，向更高一级的县令讨个公道。
她先是来到自家店铺，准备从舅舅手里拿回去。
这些丧心病狂的如今也不再掩饰，推推阻阻，就是不交到她手上。
叶溪无望，便动身启程去县城。结果刚出去镇上不远，舅舅雇了镇上的无赖纠缠，马夫见机不妙，弃车逃跑。
叶溪边跑边呼喊，却无人帮忙，眼见那群满眼泛着淫光的无赖追上来，她径直撞了树，随即再无意识。
缓缓睁眼，叶溪浓翘的睫毛不断眨着，身子猛的一颤，那股疼痛太过真实，好似亲身经历一般。
她坐起身，被子堆在胸前，看来这是上个梦的结局。
连续两次梦到，叶溪不得不信，原来自己以后这么惨？
虽只是九岁的年纪，可她自幼成熟，该懂的事情她都懂。
等天亮了，一定要好好告诉爹爹娘亲提防那一家子，倘若他们真有害人之心，自己也可提前预防。至于亲事，更要好好掂量，自己长的这么美，肯定也能像娘亲一样，找到爹爹这么好的夫婿。不过这都是以后的事情，暂且不用操心。
顾家这边，左边厢房里，吴氏翻来覆去睡不着，大郎顾勇被窸窣的声音吵醒，“怎么还不睡”，揉揉眼睛，打个呵欠，半眯缝着眼睛，看向妻子。
“大郎，三弟吃药读书花销不少，二弟家还有大宝这个儿子，咱们家就两个闺女，这日子可怎么过啊？”吴氏满面愁苦。
“该怎么过就怎么过，三弟花的钱是公中的，又不用咱们补贴 ，大宝自有二弟夫妻操心，女儿更贴心，你看咱们孩子多懂事。你到底在愁什么？”顾勇半靠床头，看着她。
“公中的钱，不就是咱们的钱？大头都给了娘家用，咱们手里有几个铜板？”吴氏剜了他一眼，“以前吧，三弟读书好，有希望，可是现在你看看，就是个病秧子，花销多大啊，这不知什么时候是个头？要不，让三弟退学吧，家里的负担也少一些。”
顾勇急了，语气生硬：“那是我亲弟弟，砸锅卖铁我都要供他读书。他才十岁，谁家的孩子不读书，你竟然让他退学。咱们是一家人，这事你不必再提。”说完转过身躺下，不再搭理她。
吴氏撇撇嘴，瞪了他一眼。种地的就是憨，看人家三郎多有心眼，从小读书，养尊处优，一点也不像个乡下泥腿子。
自己没儿子，丈夫又靠不上，婆婆更是偏心，至于公爹，小儿子大孙子，老人的命根子，平时看着一碗水端平，背地里肯定向着三郎。是该好好琢磨一下，吴氏计上心来。
天蒙蒙亮，此起彼伏的鸡鸣声不断传来，苗氏出来烧水洗漱。看到大嫂笑眯眯的看着她，还贴心的在脸盆里给她添了热水。她感觉有点儿不对劲，大嫂今日格外热情。
“弟妹”，吴氏拉着她来到柴房，压低声音，又是那一套说辞，“三弟读书吃药，花销颇大，大宝是咱们家唯一的孙子，以后的东西都是他的。可是现在这钱都让三弟花了，大宝长大后娶妻生子怎么办？”
她接着凑近苗氏耳畔，“你回去也和二弟商量一下，咱们坚持让三弟退学，爹娘肯定会同意的。退学了，这钱都是大宝的。”
苗氏气的跳脚，大嫂这是把自己当成傻子！她没好气的回道：“我们大宝说了，等他长大后孝顺三弟。再说，总眼馋着家里这些钱，能有多少出息？男子汉大丈夫，他能养活自己。作为嫂嫂，三郎如同我半个儿子，手心手背都是肉，没有厚此薄彼的道理。”
吴氏翻个白眼，你可没那么大的儿子。
许是昨晚受了刺激，苗氏现在看着顾驰特别顺眼，比自己那个混小子强多了。
三郎小时读书识字，勤快懂事。大宝呢，整天吃喝玩乐，她是越看越不顺眼。既然老顾家能出现三弟这样的人才，说明大宝就有机会。她准备把大宝按照顾驰那样教育，顾家的大孙子，怎能拿不出手？
还在睡梦中的大宝，打个喷嚏，揉揉鼻子，继续入睡。他要是知道自己亲娘的想法，真的是冤枉啊！吃喝玩乐，第一项吃就不符合，从小到大，肉都没吃过几次；喝，自己喝啥了？玩乐，村里的小孩儿不都是这样吗？玩玩泥巴上上树。
这边，起床的顾母，看到两个儿媳偷摸的说话，还未到跟前，听到二媳妇那番话，她就知道，准是大媳妇又找事了。
娶妻当娶贤，大媳妇还是姑娘时勤劳能干，没想到进了顾家，捻酸挑事，闹不消停。刚进门时，面对她的刻薄话，顾母睁一只眼闭一只眼也就过去，后来苗氏进门，三郎生病，她更加闹腾。
虽说儿媳进了家，一辈子操劳，作为婆婆，不应过分苛责。可有些人啊，给脸不要脸，既如此，这脸就不给了。
顾家的饭餐都是由顾母分配，她先给顾驰沏个鸡蛋茶，洒点糖，这可是稀罕物，一斤就要二十文，放在锅里温热，听到他起床的动静，给他送过去。
然后煮了地瓜粥，从墙角的粗陶坛里舀出一勺腌制好的辣白菜，滴几滴香油，搅拌一下，酸辣中掺着醇香。灶台的火取出熄灭，铁锅中的地瓜粥还在咕嘟冒泡，浓稠香甜，锅边一圈金灿的锅巴，甘甜焦脆，顾母细心撕下来，留给大丫她们当零嘴。
又一轮鸡鸣声响起，其他人起床了。
她先给老伴和孩子们盛了饭，满尖稠密，然后是儿媳，这次苗氏表现的不错，多给她一些，至于吴氏，顾母黑着脸，手一抖，大半勺子落在盆里，给她舀了半碗。最后才是自己儿子，盆里剩下的，都是他们两个的。
吴氏看着碗中的清汤寡水，心里啐了一口，拿起竹篮里的玉米饼泡在碗中，呼噜几下，见了底，抬眼看了看二丫那边，作势要喂二丫吃饭，自己倒是偷摸吃了不少，这才打个嗝，摸着翘起的肚皮，心满意足。
二丫嘟着嘴，有个爱和女儿抢饭吃的娘亲，啥时候能换一个？
第3章 正是桃花盛开
顾母瞪了她一眼，随即又给二丫添上一勺。“老大家的，既然你爱和孩子抢饭吃，那就回娘家，孩子好几个，抢的更来劲。”
以往给她留着面子，这还是顾母第一次明面敲打。
吴氏立马变了脸，回娘家哪有在这儿吃的饱。她讨好的看着顾母，“娘，我担心二丫吃不完，浪费粮食。我就是咱们顾家的媳妇，回娘家干什么。”
顾母抬起眼皮看了她一眼， “我知道你怎么想的，老婆子还没迷糊，给我消停一点。”
今日是村头老陈家的喜事，顾母随了礼，一家人临近午时去吃酒席。
村里人都是这样，谁家办事，一大家子都要出动，这才热闹。
顾母提前给顾驰做好饭菜，炉子里的火焰未熄，小火满满熬着，等中午吃的时候还温热着。
叶溪的娘亲李氏，也来到月水村吃酒。
她本就是月水村人，嫁到邻村叶家，也就是叶溪的爹爹，叶安。后来几位哥哥搬到镇上，爹娘前几年去世，两村虽是邻村，路程却不近，山路难走，来回需要两个时辰，就慢慢同月水村少了往来。
她未出嫁时，和陈家姑娘关系不错，因此今天也来添礼。叶父驾着牛车把她们娘俩送到村头，径直去到镇上铺子里，结束时再来接她们回家。
大人们好久未见，在一起热络聊天，叶溪小时候来过月水村几次，现在却没了印象。
小小的人儿坐不住，同李氏说了一声，溜出去随意看看。
她沿着路一直往里走，来到最后一家停下，院子里的桃花娇嫩，探出墙来。
女孩子就喜欢花花草草，叶溪也不例外。
她在门外来回晃悠，眼巴巴的盯着那棵桃花树，摘上一朵别在发髻，肯定好看。
堂屋的顾驰看着门外的姑娘发笑，自家这棵桃树长的好，村里的小孩儿总爱聚在桃花树下嬉闹。
他刚想开口唤这个姑娘，只见姑娘噔噔噔跑进来，折了一枝桃花。
将要离去，看见屋里的顾驰，笑眯眯的小脸有了一丝慌张。
接着她来到屋门外，杏眼弯弯，声音也软软糯糯，“小哥哥，这枝桃花送你。”
屋里的光线有点暗，这个小哥哥却格外耀眼，日光的阴影洒在他鼻梁上，更显深邃。个头也好高，整整比自己高出一头。
顾驰看着面前的姑娘，头上肩上点缀着粉白花瓣，传来桃花芬芳，许是刚刚下了桃花雨。
拿着自家的桃花，送给自己，顾驰接过来道谢后，握在手心。
几声“溪溪”传来，娘亲在喊自己，叶溪应了一声，冲他摆摆手，提着裙子跑出去，来到桃花树旁，折一枝，继续再折一枝，清风吹来，漫天桃花纷飞，裙摆摇曳，巴掌大的小脸儿润泽如玉，冲他甜甜笑着。
“溪溪”，是西，还是溪呢，顾驰看着手中娇嫩的桃花，忍不住低头一嗅。原本昏暗的屋子亮堂起来，明黄日光照在他身上，格外温暖。
“你个皮猴儿，又跑哪里去了？”李氏看着女儿跑来，松了口气。
“娘，给你桃花”，叶溪摇晃着李氏的胳膊，“好香”，深深闻了一下。
村里的宴席散的早，除了帮工的人，还有聚在一起喝酒的男人，其余的早早回了家。
顾母来到儿子房间，陶瓶里孤零零一枝桃花，难不成儿子喜欢花花草草？她随即出了屋，一连折了十几枝，将那陶瓶插的满满当当。
顾驰看到顾母的杰作，忍不住笑出声来，那孤零一枝变成了一团，圆滚滚的�