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只见他翻身下马，打量四周，见并无异常，才把缰绳扔给身后的人，上前两步，抱拳哈哈一笑道：“老尚书风采依旧，别来无恙否？”
施杰还礼道：“托赵将军的福，老臣还能在兵部混混日子。”
两人对视一眼，均颇有深意的哈哈一笑。
笑毕，施杰做了个请的姿势：“将军还朝，今上特令我在此恭候，迎一迎将军。”
赵虎冲着京城的方向抱了抱拳，正色道：“皇恩浩荡。有劳施尚书了！”
施杰虚笑道：“赵将军赤胆忠心，骁勇善战，又长年驻守边疆，劳苦功高，今上惜才，能让老朽跑这一趟，也是老朽的荣幸。”
赵虎笑道：“那施尚书，咱们就动身吧！”
施杰作了个请的姿势，道：“不急，不急，今上令我来，还带了旨意。”
赵虎机警的朝身后之人打了个眼色，五十人步调一致的佯装后退数步，悄无声息的变换了阵型。
赵虎遂走到亭中，双膝下跪。
施杰视而不见，从怀里掏出圣旨，当即宣读。
圣旨无非是些褒奖的话，大意是将军金马铁马，刀光剑影，南征北战，戎马一生，是忠臣，也是功臣，特赏赐白银多少两，黄金多少两之类的话。
赵虎紧绷的面孔渐渐缓和了下来，身后五十人凌冽的气势也随之隐去不少。
☆、第五十三回 弃子先争
施杰宣读完圣旨，递给赵虎。赵虎接过圣旨，看了看，当即磕头并三呼万岁。
施杰笑眯眯的感叹道：“恭喜将军，简在帝心啊！”
赵虎心中得意，脸上却不显，环视一圈笑道：“虎，皇命在身，不敢耽搁，老尚书……？”
施杰会心一笑道：“请将军先行，老朽脚程慢，随后便来！”
赵虎也不客套，当即把圣旨往怀里一塞，吹了声轻哨，翻身上马，朝老尚书抱了抱拳，绝尘而去。
施杰被扬起的尘土呛得一阵猛咳。
身后的小兵掩鼻叹道：“真是无理，明知道咱们在这里，还跑得那么快，瞧瞧这灰尘多的。”
施杰止了咳嗽，望着渐渐远逝的马群，冷冷一笑道：“他是防着我在此设埋伏。走吧，追上去，说不定还能赶上一场好戏！”
……
一刻钟后，疾驰在马背上的赵虎突然胸口一疼，猛得喷出一口血，坠下马去，马失了主人，发了长长的斯鸣声，整齐划一的队伍一片慌乱。
远处的山坡上，萧寒，杜天翔背手看着官道上数百位黑衣人手起刀落，相互对视一眼，均长长的叹出口气。
杜天翔面有不忍的叹道：“是条汉子，若论行军打仗，朝中无人能比，可惜了！”
萧寒摇摇头冷笑道：“你可别小看了他，马革裹尸之人，野心。胆量不会小。韩王只道赵虎是他手里的棋子，孰不知，他也不过是赵虎的一颗棋子罢了。你当今上真是因为韩王的原因才痛下杀手的？”
杜天翔幽幽道：“我若是个帝王。有这样一个手握重兵的人在一旁虎视眈眈，也会睡不安稳的。”
萧寒点头道：“卧榻之上，岂容他人酣睡。先太后为韩王铸下的这把利剑，若无人约束，一旦利剑出销，说不定饮的便是自己人的血。”
“他难道就不顾虑着父母，妻小？”
萧寒冷笑道：“你难道不知道他在军中也有老婆孩子吗？父母。妻小与那个位置，孰轻孰重？”
杜天翔默默道：“回头一定要跟二哥提一提。军中藏着太多的鬼鬼魅魅，等合适的机会，也需清理一番。”
萧寒目光紧紧落在黑衣人身上，许久才抬了抬下巴。朝杜天翔示意：“走吧，那边，才是当前最要清理的。”
杜天翔愁眉苦脸道：“我是个太医，又不是武将，这种恶心的场面，我就不去了吧。”
萧寒挑了挑眉，面无表情道：“你若不去，那赵虎……”
杜天翔翻了个白眼，轻地声骂了句：“小爷我真晦气！”乖乖的跟着萧寒翻身上马。
马行几步。杜天翔回过头冲着萧寒咧嘴一笑。
“小寒，你说若是苏皇后知道她所依仗的赵虎，赵大将军不仅进了京。还落在你我的手中，会不会气得吐出一口鲜血来？”
……
二月初六，蒋家二房回京，蒋宏生先到衙门里消了假，出了衙门，左思右想。还是直接去了萧府见女儿。
父女俩许久未见，不由的相互打量一番。
蒋宏生这些人虽在江南。却心系京城，日夜担着心，一过正月十五，就辞了老太太，带着妻小连夜赶回京。船上陆陆续续听到京里传来的消息，惊恐万分惶惶不安的熬了二十个日夜，蒋宏生明显消瘦许多。
欣瑶见了，多少有些心疼，唤来李妈妈去库房找些补品给父亲带回去。
蒋宏生的心思哪里会在这上头，连说不必，摒退了众人，当即问道：“瑶儿，姑爷什么时候回来？”
欣瑶笑道：“父亲一来，便问他，也不问问你女儿可吃得香，睡得着，身子如何，可见父亲偏心。”
蒋宏生苦笑道：“瑶儿身子如何，可有哪里不适，你母亲从南边给你带了小半船的吃食，回头得闲了，让人送过来。”
欣瑶笑道：“瞧瞧，还是母亲疼我。”
蒋宏生笑道：“一天总要念叨个几回，连对我都没这么上心过。瑶儿，父亲也不跟你绕弯，如今京里时局如何？”
蒋欣瑶拿了茶盏奉到蒋宏生手里，笑道：“父亲先喝口茶润润嗓子。京里的事，我也是不大明白的，只知道大爷这些日子早出晚归，连个人影也难得看到。”
蒋宏生目色一暗，脸上便有些沉重起来。也是，这家国大事，一个内宅女子又如何知晓。
“不过女儿倒是问了几句。”
蒋宏生搁下茶盏，迭声问道：“噢，快说说。”
欣瑶慢慢踱回了坐，道：“大爷说，若是父亲回京，请父亲安心当差，深居简出，外头的事情，不必过多理会。父亲在太仆寺已四年，按资历，也该往上升一升。”
蒋宏生心头一震，忙道：“万一……”
“父亲！”
蒋欣瑶截住了话，话中有话道：“依女儿的意思，是想让父亲辞官避一避的，只是大爷说事情远没到那一步。为此我还与他闲话了几句。有道是夫为妻纲，父为子纲，我这做妻子的，也只能听大爷的吩咐。父亲，您说可是这个理？”
“夫为妻纲，父为子纲？”
蒋宏生沉吟不语。
欣瑶见其未悟透，又添了一句：“便是贵皇后，太后，也得尊遁这个理！”
蒋宏生瞬间明了，一语双关道：“理是这个理，只是女儿顾及娘家也是人之长情，总不能眼睁睁的看着娘家人……”
“父亲！”
欣瑶及时的截了话头，深笑道：“嫁出去的女儿，泼出去的水。再顾及又能顾及到哪里去？事事还需以夫家为主。”
蒋宏生稳了稳心神，点头道：“理应这样。”
欣瑶笑道：“大爷既然能说这样的话，女儿想。他到底是有几分把握的，所以也就没有书信与父亲提起。”
蒋宏生转了几个心思，又道：“这次户部出了大事，户部孙尚书都下了狱，父亲听说姑爷与户部徐郎中颇为要好，也不知这徐郎中，会不会有事？”
欣瑶心里暗叹了一声。收了笑道：“姑爷说，徐郎中入户部是走了路子的。想必那背后之人应该有几分神通。”
蒋宏生满意的点头道：“如此这般，便好！这回父亲来京前，你大伯私底下托我在京里打探打探你二姐姐的下落，只是这诺大的京城要找个人。谈何容易！”
欣瑶答非所问道：“父亲擅棋，围棋中有一招叫弃子争先。二姐姐说到底，也是有几分福气的。”
蒋宏生大惊。所谓弃子争先，是下棋人主动牺牲一些意义不大或者很难处理的棋子和局部利益，来换取先手的之利，从而获得胜利。如此说来，那孙家已然是……
“女儿听大爷说，韩王昨儿个刚刚纳了个侧妃，是孙家嫡出的八小姐。想必孙家已经是想明白了的。”
蒋宏生一阵冷汗。只觉得心中翻腾不已。
却听女儿又道：“女儿还听说，沈家大房的大奶奶最近病了，沈老太爷让其安心休养。把管家大权交到了张氏手上。沈家百年大族，历经几朝，仍皇宠不断，倒也并非徒有虚名。”
蒋宏生蓦的倒吸一口凉气，拿起茶盏猛喝几口，压了压惊。
沈家大房叶氏的娘家与韩王有着千丝万缕的关系。这个时候沈老太爷让其休养，看来……
蒋宏生想至此。不由再次打量起眼前的女儿。
只见她一身家常的湘色锦缎压桃红边褙子，素着脸，笑语盈盈，秋水点点，浑身上下有种让人说不出的风韵与气度。
蒋宏生不知为何，一颗悬着的心沉稳了下来。
……
欣瑶站在院子站口，目送父亲渐渐远离的背影，身旁的微云压低了声道：“二老爷苍老了不少，奴婢瞧着，总觉得有些心酸。”
欣瑶撂起垂在耳边的几丝碎发，叹道：“这个年，只怕父亲，母亲过得不易。如今我也没空去理会，回头你把靖王府送来的那两方上好的砚台给三爷，四爷送去，辰哥儿另备一套一并送去，顺便替我给二太太磕几个头。”
微云点头应下。
……
话说蒋宏生出了东院，又去了西院给老太爷请安。
老太爷留饭，他陪着老爷爷用了午膳，才出了萧府。回程的路上，他细细想着女儿的这翻话，越想越惊恐，忙让下人加快了脚程。回了府，坐在书房里思来想去，总觉得心神不宁，又抬腿去了内院。
内院里，顾氏正指挥着下人把从苏州带来的东西盘点入库。夫妻俩人进了里屋，关起门，蒋宏生到萧府的事情说与顾氏听。
顾氏听罢，眼泪簌簌而下，哽咽着说不出话。
蒋宏生见状，搂住妻子，默默不语。你道这夫妻俩怎的这般模样？
原来这次回南边过年，京城不断有消息传来说靖王年前被远远遣出京城，入湖广赈灾，失了帝心；且今上寿辰这么大的事，凡有品阶的官员都进京贺寿，而远在西北的平王居然没有接到召书，回京祝寿。
短短数日，江南流言四起。
众人纷纷猜测如无意外，今上大寿后，韩王便会被封为太子，继承大业。更有好事者预料一旦韩王登基，会如何处置素来与他不对盘的靖王与平王？
兄亲弟爱的场面恐怕是不会出现的。
倘若韩王仁慈，远远打发了倒也罢了。
若韩王心狠，那两王是个什么下场……
ps：感谢sunflower的打赏，包子心怀感激。
明日蒋四会有推荐，共三天时间，老规矩，一日三更！
☆、第五十四回 蒋府众生相（二更）
江南的流言，瞒不过蒋府众人。
作为与两个落魄王府有些远远牵连的蒋家来说，如何撇清这层牵连便成了蒋府众人头痛的事。
首先发难的是蒋家的掌舵人，已经半身不遂的蒋家老太太。
老太太虽然身子不便，脑子尚还灵活。外头的风风雨雨根本瞒不住她。
老太太很是郁闷。与孙家联姻的二小姐，好好的居然和离了。原本想借着孙家与韩王攀附上关系的算盘彻底落空。二小姐下落不明，孙家那头更是颇有微词，连过年蒋府送的年礼都原封不动的退了回来，一看就是老死不相往来的架势。盘算了这些年真可谓是竹篮打水一场空。
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