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“子响，不去与如嫣表妹多说几句？”想到此处，柳贵妃便对陆子响说，“你二人不常见，别疏淡了关系。”
二皇子陆子响刚回到花园不久，正久久出神着。听闻柳贵妃问话，他温文一笑，道，“听闻三表妹快要定亲了，儿子这个表哥也当避避嫌，便不去见三表妹了。”
柳贵妃有些不悦。
柳如嫣几时要定亲了？真是张嘴就瞎说。
陆子响一贯如此，每逢柳贵妃流露出要替他相看皇子妃的意思，陆子响便用什么“避嫌”、“杂事繁忙”等借口回绝了，竟对柳贵妃相中的那些名门闺秀们一点儿兴趣也无，仿佛这娶妻一事与他无关，只消柳贵妃出面便可。
以是，柳贵妃甚至想着，陆子响定然是有了什么意中人，又不肯告诉她这个母妃。
真是儿子大了，便与娘亲生分了。
陆子响与柳贵妃说完话，便回到一旁坐下。他独自斟了一杯酒，便从袖中取出什么来，仔细地看着，原是一方月白色的手帕，一角绣了个小小“兰”字。
这宫宴平安无事地落了幕，不曾惹出什么乱子来。待兰池回了安国公府，方休憩了一小阵子，母亲沈大夫人的丫鬟红雀便来兰池房中请她，说是沈大夫人有什么事儿要说。
兰池让红雀引路，自己带着两个丫头跟在后头。
到了沈大夫人所居的宅院外，兰池却瞥见花廊一角闪过一道雨过天晴色的裙尾。
今日，唯有同赴宫宴的沈桐映穿了这般颜色的衣裙。
“大堂姐闲着没事，又来大房晃悠呢。”兰池笑了笑，低声对丫鬟说，“来得恰好。”
说罢，她便入了沈大夫人的房间。
沈大夫人见女儿来了，先装模作样地问了几句“今日可累着了”这样的话。继而，她肃了面容，切入正题，道：“你头上那花儿，真是你自己摘的？你去偏殿换衣裳时，遇上谁了？二皇子？”
也难为沈大夫人有此一想，毕竟沈兰池前脚刚去换衣服，陆子响后脚也出了御花园，全然不顾今日这接风洗尘宴的主角是他，更有一群名门闺秀等着与他说上几句话。
“娘怎么会这样想？”沈兰池说，“这花确实是旁人送给女儿的，只是那人绝非是二殿下。女儿去更衣时，连二殿下的影子都不曾见到，娘大可放心。”
听了兰池的话，沈大夫人松了一口气。
“这花……”可兰池却没让她的娘亲舒心太久。她面浮羞红，作出一副少见的小女儿娇态来，声音羞怯道，“乃是镇南王府的世子爷送给兰儿的。从前兰儿一直觉得，这不过是兰儿一厢情愿的相思罢了。今日方知，原来世子爷与兰儿是心意相通的。”
生怕在外徘徊的沈桐映听不见，沈兰池还特意吸了口气，中气十足地又补着喊了一句话：“娘！你就不要拆散兰儿与世子爷了！！兰儿与世子爷是真心相爱的！！”
沈兰池的话，惊得沈大夫人面色一改。
现在的沈大夫人，只想凿穿安国公府的墙，突到隔壁的镇南王府去，把那撬走了她宝贝女儿的世子爷揪出来狠狠教训一顿。
作者有话要说：
兰兰戴着花回到了御花园，陆麒阳的小伙伴都发出了暧昧的笑声。
太子：？？？发生了什么？
虎哥的小伙伴：没事没事，我们在欺负老实人。＇老实人，孤立你。jpg
第9章 罚跪祠堂
沈大夫人听了兰池一番话，才知道这两人竟是趁着兰池更衣之时，在皇宫之内私会。
须知大楚虽民风开放，男女之间不设大防，可那到底是昭征着皇家威严的宫墙之内，天家禁苑。竟在这等地方偷偷摸摸幽会，若是传了出去，岂不是贻笑大方？
“真是没有分寸！”沈大夫人怒着眉眼，教训道，“所幸这事儿并无人宣扬出去。若不然，让太子殿下知道了，你这辈子都休想再嫁入东宫！”
沈兰池低着头，轻声地说道：“娘，女儿早说过，女儿对世子爷一见倾心，如今已不再想着嫁给太子殿下了。”
听闻此言，沈大夫人面色一凛，心下不由有了一分轻轻动摇：莫非女儿真的情根深种如斯？
只是这念想，只在沈大夫人的脑海里转悠了一会儿，便消去了。随即她道：“胡闹什么？那太子殿下乃是楚京姑娘求都求不来的夫婿，你竟还上赶着嫌弃。且你是安国公府的长房嫡女，唯有嫁给太子殿下，方能助这安国公府更上一层。”
沈大夫人本以为这句话能敲打敲打沈兰池，好让她以大局为重。谁知，面前的沈兰池却倏然扬起头来，目露恳切，对着她道：“娘，安国公府如今荣宠已极。放眼楚京，又至史书青简，又有几个有名氏族能有安国公府如今荣华？位极人臣还不够，爹娘还要这安国公府如何才算满意？莫非是要翻了天，易了帜……”
“住嘴！”
沈兰池这番话，不可谓不惊世骇俗。
沈大夫人心底惊骇，立即喝止了她。见左右都无旁人，这才微呼一口气，小心道：“这等话也是你一介闺阁女儿能说的？外面的事儿，自有你爹爹兄长去办，你无须想这般多！”
接着，像是怕兰池再说出什么惊世骇俗之言来，沈大夫人连忙命碧玉、绿竹领着小姐回去休息了。
待兰池走后，沈大夫人小抿了一口茶。她想到方才女儿言语，心底微惊。
她这个女儿自小锦衣玉食，只爱金帛银饰，与一般贵介千金并无两样。方才的兰池却说出这等霹雳之言，便仿佛换了个人似的，又怎不叫人心惊？尤是那句“莫非是要翻了天易了帜”，更是让沈大夫人心底难安。
确实，这几年安国公府着实有些荣华太过，以至于沈大夫人隐隐有了几分圣上是在“捧杀”的错觉，只等着安国公府野心渐大，跋扈之行露于眼前，好来个一网打尽。
因着心底难安，沈大夫人便去了书房，想要与大老爷沈辛固说一阵子话。
沈大夫人在后宅是个雷厉风行之人，总能将宅院收拾得妥妥帖帖。除了偶尔和二房的肖氏闹不痛快，其余时候皆是个威风八面、手段利索之人。可这样长袖善舞的妇人，到了沈辛固的面前，也须得做出温柔小意的模样来。
归根结底，还是那坐在桌案后的安国公府当家人太过威严。
沈辛固方过不惑，鬓间却有了微微霜白，想来是常年多思所致。于沈大夫人而言，他是个好夫君，也不是个好夫君。好是好在他不纳妾，与沈大夫人相敬如宾；而不好则是在他对自家妻子儿女太过淡薄，即使同处一府，也不见得多问上两句儿女的事情。
有时，沈大夫人甚至觉得沈辛固根本不懂得如何体贴家人，终日里只忙着府外的事儿。
“老爷。”书房里，沈大夫人朝着沈辛固行礼。
“来了？”沈辛固搁下笔，虚虚一指，道，“坐吧。何事？”
“若是无事，便不能来看看老爷？”沈大夫人问。
“你不是那样的性子。”沈辛固说，“必然是有什么事儿要问吧。”
沈大夫人默一阵子，叹口气，道：“兰儿说了些话，叫我心底有些不大安稳。这些年安国公府荣宠之至，便如那鲜花着锦、烈火烹油似的，可这般盛宠，到底叫人心里不放心。”
“兰池说的？”沈辛固问，手复提起了笔，在书卷上圈画了两笔。
“正是。”沈大夫人细声道，“也不知道是谁与她多嘴。”
“她与庭远倒恰好是不同性子。庭远只想着辞了侍郎之位，逃回家来闭门画画；兰池一介闺阁女儿，竟指点起家国大事来。”沈辛固目光不抬，声音四平八稳。
“原来老爷也知道远儿的心底事？”沈大夫人竟有一丝欣慰之色。
“你且回去管好后宅便是，记着再磨一磨兰池的性子。她日后要嫁给太子之人，亦是来日国母之尊，可不能依旧如此轻狂，再口出谬言。至于旁的事，我自有分寸，无需你多庸扰。”
沈辛固说罢，不再言语。
沈大夫人无奈，知道自家老爷是不会多说了，便起身告辞。
就在这时，一名小厮叫门而入，附至沈辛固耳旁，悄声说了些什么。沈辛固浓眉微皱，将笔重重一搁，问道：“他与何人争道？”
“与……与……”那小厮弯了腰，额上俱是冷汗，“庭竹少爷与山阴王世子争道……”
“……”沈辛固默然一阵，叹一声，道，“罢了，你叫安总管去处理此事，多备些礼物到山阴王府请罪。”
待那小厮走了，沈大夫人忍不住多嘴道：“老爷，您就不该惯着这二房。昨日抢了良家之女，今日是与山阴王世子争道，明日又会做出什么来？”
“回去罢。”沈辛固却没有多说，“好好看着兰池。”
沈大夫人只得作罢。
老爷对自家妻儿如此淡薄，可偏偏却对二房如此包容，真是叫人心底恼恨。
那整个二房都乌烟瘴气的，从上到下无一不歪，借着安国公府的匾额作威作福。尤其是那沈二夫人肖氏，本就是个争强好胜的鞭炮性子，因着沈大老爷大度，竟常常骑到她头顶来，真真是可恶。
纵使沈大老爷的包涵是有些不得不说的原因的，可沈大夫人还是咽不下这口气。
***
沈家二房。
沈桐映正与红袖仔细密言，满面皆是振奋。
方才去沈家大房闲逛一阵，她竟听到许多了不得的话来。原来大房那个什么都好的堂妹，竟是恋慕上了镇南王府的世子，还与他在御花园内私会。
难怪沈兰池出席宫宴时竟穿着的如此朴素简单，唯恐引来了陆兆业的注意。
将红袖招来仔细一问，沈桐映方知在沈兰池更衣时发生了这样一出好戏。她仔细查了一遍妆奁，确信自己不曾丢过浅杏色的香囊，便打算让红袖将此事宣扬出去。
天降好事，沈桐映又怎不能惊喜？
“我那二妹妹，不是希望将此事宣扬得满城皆知么？我这个当姐姐的又怎好不助她一臂之力？”沈桐映忍不住露出了笑意，嘴角高扬，“如此一来，太子殿下便也不会想娶这样一个水性杨花的女子了吧？”
红袖连忙点点头，谄媚道：“若是二小姐真的嫁给了镇南王府的世子，那这太子妃之位，非大小姐莫属了。”
主仆两又悄悄商量了一阵，这才休息了。
***
隔了四五日，楚京的贵介之中，悄然传起了一条流言，说是那安国公府的长房千金沈兰池与镇南王府的世子陆麒阳有所勾缠，还在宫宴之时于皇宫禁苑偷偷私会。
若只是普通男女幽会，根本不会有人说道。可是这沈兰池乃是安国公府的千金，亦是皇后的侄女，传言之中未来的太子妃。她与陆麒阳私会，那岂非是让天家难看？
这消息一传十，十传百，很快，连安国公府的人都知道了。
沈大夫人听闻此事，气得茶水都喝不下了。早先听闻女儿私会陆麒阳之事，她就在心底担忧此事会被人揭露出来。如今这消息真如长了翅膀一般飞遍楚京，又怎能叫沈大夫人不气？
这次，定要让兰池吃个教训！
当即，沈大夫人一面叫了人去处理此事，一面命丫鬟将晨睡初醒的兰池请了过来。二话不说，便押着她去了沈家的祠堂，让她跪在了列祖列宗的牌位前。
看到女儿跪地，沈大夫人微一心疼，可很快心底冷硬了起来。
那流言自有解决办法，叫人用其他流言盖过便是。可兰池的婚事，事关安国公�