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贵的宝贝闺女，那是等着八抬大轿过门的，怎么你偏偏一点儿都等不住……”
还没教训完，陆麒阳又被人扯着领口，揪到了另一头，原来是铁青着面色的镇南王。
“好一个小兔崽子。”镇南王冷嗤一声，面涌凶意，“昨夜的事儿还没和你清算，你今日又给我犯下新错来。好了伤疤忘了痛，忘了你老子爹是谁了！”
陆麒阳正了下被揪歪的衣领，对镇南王正经道：“父王，虽儿子昨夜莽撞了一些，可却并非错事。陛下本就已猜疑起了我镇南王府，与其再藏拙，倒不如此刻自亮锋芒。二殿下尚需要以镇南王府为爪牙，不见得会放任陛下发落您。”
镇南王怒拍一记他的后脑勺，道：“藏拙？藏你个乌龟王八孙子！老子真当你半分本事也没有，就是个吃喝混死的小王八蛋。谁知道你这样有本事，连你老子爹都敢骗！”
“儿子知错。”陆麒阳这回恭恭敬敬地认了错，“若是父王要罚我，那便罚吧。”
他可是甚少称呼镇南王为“父王”的，平日里都是与普通权贵人家一般直喊“爹”，一点儿都不在乎那皇家规矩。若是哪日正儿八经地喊了声“父王”，那便说明他是有正事要讲了。
镇南王听得这声“父王”，便有些泄了气。
一会儿，镇南王道：“罢了，陛下猜忌就猜忌吧。横竖我一把老骨头，也活不了多久，这王爷的位子迟早得你来坐，你心底有点数就好。既然你如今不打算装成个小混账了，那就像点模样，早日去见北关那十五万将士。他们虽听令于我，可你年轻，从前又是那样的名声，未必压得住他们。”
“儿子知道。”陆麒阳道。
父子俩默了一会儿，镇南王讪讪别开了面孔，道：“还有……还有那沈家的姑娘，今天就赶紧把亲事定了吧。我和她爹好歹也是朋友一场，虽从前不太瞧的过眼，可他家闺女还是好的。如今人家寄住在咱们这头，可不能少了名分，叫人欺负了去。”
镇南王妃闻言，露出了笑脸，道：“亲事先定了，等阿虎从北关回来，便让两人成亲。”
恰在此时，门外小厮来报，说是季家的夫人梁氏上门来求见。
镇南王妃微愣，便携着丫鬟去见客。
梁氏坐在厅堂里头，一张脸堆着笑，可那笑却有些浮，怪假兮兮的。见到镇南王妃来了，梁氏起身见礼，开门见山道：“不瞒王妃娘娘，我来这儿，是为了接那我可怜的外甥女儿。”
镇南王妃的思绪打了个弯，才想起来梁氏的夫君也姓季，和沈大夫人季文秀是兄妹。这梁氏口中的“外甥女儿”，只能是沈兰池了。
梁氏拿手帕按了按眼角，道：“可怜我那外甥女儿，年纪轻轻，家道中落也就罢了，还被家里逐出了家门，真真是狠心的一双父母。”
叹了口气，梁氏继续道：“季家是兰池外家，多多少少也要看顾她一些。听闻王妃娘娘接济了她，可镇南王府与她非亲非故，与其令她在镇南王府寄人篱下，倒不如将她送来季家。”
梁氏一口一个“寄人篱下”、“非亲非故”，说的镇南王妃心底有些不乐意了。王妃武家出身，一点儿都不擅长那些弯弯绕绕、勾心斗角，开口就直白道：“季夫人，什么‘寄人篱下’？说的好像我会薄待兰池的。我和文秀那是几十年的交情，兰池就是我的半个女儿，我又岂会薄待她？”
见镇南王妃动怒，梁氏微惊，连忙安抚道：“我自然不是这个意思，王妃娘娘心慈，我也是知道的。但我们季家才是兰池正经的外家，兰池她外祖母心里也眷顾着这个外孙女儿的。”
说实话，梁氏是不大乐意接这个外甥女回家的。
就算沈大夫人是季家女，可那沈家如今是人见人避，谁又敢凑上去？可自家老爷却一口咬定，定要将这外甥女接回家寄养着，只说是上头的意思。梁氏问的多了，季老爷还嫌弃梁氏磨磨蹭蹭，碍着他升官路。
梁氏心底思忖，自家已是京城显赫名门，这“上头”还能是什么上头？只有二殿下与柳家那边了。也不知道是哪一位贵人瞧中了这沈兰池，便想要偷偷在季家先养起来，日后再名正言顺接入府中。
梁氏心道，要是完不成老爷的嘱咐，回头又要落不得好脸色。可这镇南王妃却油盐不进，麻烦的很。
“王妃娘娘，”梁氏咬咬牙，硬着头皮道，“不是我说话难听，你与我外甥女儿非亲非故，如今却死死藏着，不肯将她送到外家来，这是什么道理？要是外人听了，只会觉得王妃娘娘你心思不轨，那也不妙呀！”
这话可是相当难听了，镇南王妃闻言，立刻拉长了脸，冷哼道：“什么非亲非故？兰池是我将来的儿媳妇，我与文秀早给两个孩子定了亲事。将未过门的媳妇儿接来寄养，有什么不对的？”
“定、定亲？”梁氏一愣，忙问道，“什么时候的事？文秀妹妹是咱们季家的女儿，季家又怎么会不知道？”
“出嫁女儿，何必与你们打招呼？”镇南王妃嗤笑道，“不信，你就去问文秀，有没有这么一回事。要是她回一句‘没有’，我就恭恭敬敬地将兰池送去季家。”
见镇南王妃底气十足，梁氏心底暗道一声不好，讪讪笑道：“王妃娘娘息怒。我这不是不知道有这一桩亲事么！先前都说兰池要嫁给那太……废太子，谁又能猜得到其实和兰池定亲的是世子呢？”
亲事都定了，沈兰池寄住在镇南王府也就没什么了。梁氏赔了礼，灰溜溜地走了。
***
三四日来，京城一直被笼罩在细细烟雨中。
雨水时下时停，天空一直灰蒙蒙的。
十数个官兵驱着一列白衣女囚，朝前慢慢走去。这列女囚大多是因废太子宫变之事而获罪的亲眷，如今只等着赶往教坊，没为贱籍。人群之中，满溢着凄凉哭声。
沈苒垂着头，走在里头。她生的瘦小，便似埋没在人群里一般，叫人一眼难以察觉。
女囚们皆是容貌颜色出挑者，待被送入教坊后，便等着由诸位贵人挑选，以是无人敢碰她们。沈苒虽浑身脏兮兮，乌发结如蓬草，可却没受什么大伤。
耳边哭声已听的麻木，可沈苒的眼珠已经是灵动的，四处偷望不停。
忽而间，她余光捕捉到街边停了一辆马车，那半撩车帘后，露出个人来。那人生的年轻，眼角眉梢都如不谙人事的纯澈少年，正是河间王家的次子陆敬桦。
沈苒与陆敬桦，在不久前有过一面之缘。
她征了一下，心思大动，立即朝外扑去，朝着陆敬桦那头苦苦喊道：“大人救我！求你救我！”
虽声音悲怆，又面含期待之色，可她却并不抱希望。那陆敬桦不喜她，觉得她自寻作践，沈苒心底是清楚的。她如此作为，只不过是想要令那些女犯与卫兵觉得，她与陆敬桦有些因缘。如此一来，想要欺辱她时，多多少少会思忖几分。
果然，陆敬桦迟疑了。
“你是……沈苒？”他下了马车，望见这群凄凄惨惨的女囚，目露不忍之色，低声道，“权谋之错，何至于祸及无辜深闺女子？”
他犹记得上一回见面时，沈苒哭红了眼眶，对他恼恨着喊道“人想要往上爬又有何错”的模样。如今，却已是物是人非了。
废太子妃沈桐映于大火中亡故，这庶女沈苒也没好到哪儿去。
见陆敬桦与沈苒相识，为首的卫兵一愣，立刻谄笑道：“桦公子与这位……这位沈家的小姐相识？咱们这的女囚，都是要押去教坊的。若是桦公子有意，明日去教坊挑就是了，我会与人打好招呼的。”
陆敬桦微攥了手，低声道：“我可不曾如此说过。”
他家一介闲王，若是随意救下沈家女，还是沈辛殊的女儿，保不齐会惹来麻烦。
说罢，便要离去。
沈苒见状，微微失望，更多的却是了然。
会救她，那才奇怪。
世上人皆一个样，但凡涉及己身，便会变得自私自利。
沈苒恢复了麻木神情，跟着女囚继续向前走去。可因着陆敬桦的缘故，那些官兵看她的神情也不同了，周遭还有了其他女囚的窃窃私语。
“兴许她明日就被接出去了……真是好运。”
“接出去？想得倒美，谁又敢要她？”
沈苒到了教坊里，见了坊头，默然无声地过了一夜。次日，坊头便欢天喜地道：“苒姑娘，有人花大价钱赎你呐。”言语间，皆是赚了一笔油水的欢喜。
这教坊虽归上头，可赎身的钱却是能给坊头抽成的，难怪坊头心底欢喜。
“是谁？”沈苒眼前微亮。
“是吴家的公子。”坊头答。
却见门外走入个其貌不扬的年轻人，正是吴修定。兴许是第一次来教坊这等地方，他有些不自在，眸光四逃，始终不肯望向沈苒。
“跟我走吧。”吴修定低声道，“日后，你由我来照顾。”
吴修定垂着头，忆起白日场景。
桦公子见沈苒落难，心有不忍，又不能伸手相救。吴修定见状，道：“倒不如由我来做这桩事。一介孤女，公子养着便是了。”
陆敬桦应下。
心思微定后，吴修定抬起头，便望见面前立着个面庞秀丽如水的佳人，黑白分明的眸子，安安静静地瞧着他，似一副墨画儿似的。
“沈苒见过公子。”她道。
第63章 求神拜佛
定亲一事； 讲究的是合问八字，父母之言。
镇南王妃与沈大夫人早就口头说好了亲事，八字庚帖等物皆已备好； 准备得周详妥当。镇南王妃将两位小辈叫来，仔细问询了一番，这亲事就定下了。
她本不欲伸张； 无奈何那前几日回去的季夫人梁氏嘴巴实在大； 没几天就把这事儿闹得沸沸扬扬。
——镇南王府的世子爷，与从前安国公府家的姑娘定亲了！
没几日； 满京城便都是这消息了。
这一对； 可真是令谁都没想到。
那镇南王府的世子爷，可是如今二殿下面前的大红人。据说他三箭在光枢门前射下了废太子，立了大功，日后定然会步步高升，前途不可限量。
而这沈家的小姐，家中因太子一事获罪； 被革成了白身； 如今算是个家道中落的落魄千金。她与世子爷，那可是把身份反了一反——从前沈兰池艳冠京城； 而陆麒阳是个游手好闲的贵介子弟。谁配不上谁，一目了然。
世子爷一改纨绔面孔； 有了大好前途； 本该娶个门楣显赫的贵女； 可如今却与一位落魄千金定了亲事； 又岂不令人好奇个中缘由？
茶余饭后，各色议论纷至沓来。有说是世子痴恋不改，一见沈小姐落难，便连忙伸出援手，这才令沈小姐以身相许；有说那沈小姐当年拒做太子妃，便是为了世子，只是世子却极是薄情，一直留恋花丛；还有说两人不过是碍着当年父母之命，不得不定亲，等过段时日，小世子就会出去花天酒地……
众说纷纭，无有定论。
沈家已不再是当年的显赫之家，沈辛殊一支已算是废了，而沈辛固则交纳了泰半家财，遣散仆婢，与妻儿父亲一道迁至了城南一处宅邸内。
沈兰池偷偷去看过，那宅邸虽小，却五脏俱全、干净齐整。沈大夫人取用了嫁妆，身旁尚有几个娘家给的陪房，日子倒也不会太过难堪。
比之一门俱殒命的二房，他们已是幸运太多。
只是可怜了沈庭远——如今她离柳如嫣，