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“有病。”沈兰池轻嘁一声，干脆道，“都要娶我堂姐了，还整天想些有的没的！”
“他从前不知珍惜你，后来反悔了，也是人之常情。”陆麒阳收回目光，紧扣住了她的手，“若是你现在不要我了，去寻觅了新欢，我也会如此发狂的。兴许，连那人都会杀了。”
他说这话时，眼底有少见的冷。
见沈兰池被他这副表情吓到了，他又连忙道：“我瞎说的，你不要当真。”一会儿，又扯她向外走去，“我们去御渠那头放炮仗？好久没玩了，有些怀念。”
他一说这事儿，沈兰池就想起来，两个人年少时，确实干过“大过年的朝御渠里丢炮仗”这样的蠢事儿，结果炸的经过的楚帝和宫人满身水花。
后来，仗着两人都是小屁孩，又有“大过年的”这个借口在，两个人才没被楚帝惩罚。不过，楚帝虽高抬贵手，两人在家里却没落得好——陆麒阳被镇南王打了一顿，沈兰池被罚跪祠堂。
“都多大的人了，还玩这一套。”沈兰池嘟囔道，“小心陛下又到这头来。”
“我瞧过了，陛下跟柳贵妃在里头喝酒呢，一时半会儿出不来。”陆麒阳兴致勃勃，道，“难得玩一回，不碍事。这炮仗‘自怜结束小身材，一点芳心不肯灰’，多有趣呐。”
他的小厮取来了炮仗，递给了自家世子。
嚓的一声，炮仗被点燃了。陆麒阳捂住沈兰池的耳朵，将点燃的炮仗丢入了御渠的水中。
“哗——”
“陛下驾到——”
水珠飞溅起的声音，伴着宫人通传之声，同时响起。
沈兰池和陆麒阳躲在树丛中，登时傻了眼。
再抬起头，御渠边不知何时亮起了一串晕黄灯笼，站在侧边的一串宫人皆挂了满脸的水珠。
最里头，则是原本面带熏红、如拂春意的楚帝。此刻的他，面无表情，正任由水珠滴滴答答向下淌落。
“朕……”
楚帝斟酌了半晌，说不出话来。
“朕，天命之子，此乃神意。”
第53章 新年伊始
当今陛下竟在御渠边被溅了一头一脸的水花！
此乃何等大事！
宫人们惊慌失措； 急急忙忙跪下来请罪。陆麒阳与沈兰池蹲在草丛里头，皆摒息噤声，仿佛他们只是两株草叶； 一动也不敢动。
终于，楚帝抹一把面上水珠； 道：“小儿玩闹； 算了； 回去换身衣服就是了。”
说罢，楚帝便携着宫人们远去了。
草丛中的二人； 舒了一口气。
“都是你害的。”沈兰池戳了戳陆麒阳的胸膛，小声道； “都多大的人了，还要玩这一套。你看； 陛下又被你害惨了。”
“什么害惨了？陛下不是说了吗，‘此乃天意’。说不准； 陛下心底还欢喜的很呢。”陆麒阳轻笑一声； 从草丛里钻了出来。
那常青的草杆上积了些雪，陆麒阳一钻出来； 那些细雪便落在了他的头顶上。沈兰池见状； 连连拽住他的手； 道：“你等等。”
“做什么？”
她掏出帕子，踮起脚来； 一点点拂去那些细碎的雪块； 手势极为温柔。
绣着杜鹃花样的手帕自陆麒阳的发心一点点儿向下挪去； 又落到了陆麒阳的额前；然后，倏忽一下，那条手帕便蒙住了陆麒阳的双眼。
陆麒阳眼前一黑，耳边又听见女子吃吃的轻俏笑声，知道是沈兰池又想戏弄自己，心底不由有些无奈。恰逢此时，宫殿那头响起热闹的长歌“万寿”之声，间或有炮竹的噼啪作响。宫阙灯火，更如熏天星河；万千流彩，煜煜生辉。
“陛下那头又热闹起来了。”陆麒阳不急着揭去眼上手帕，反而扣住了她的手腕，扬唇笑道，“你蒙住了我眼睛，让我没能看到方才炮竹齐鸣的场面，你如何赔我？”
“想得美。”沈兰池低笑道，“我不赔。”虽然口中是这样说的，可她却踮起脚尖来，飞快地吻了一下世子的嘴唇，轻声道，“这可不是赔你，这是姐姐心情高兴，赏你的。”
说罢，她也不管那蒙在世子脸上的手帕了，只自己转过身去。
陆麒阳摘掉了手帕，看到她别扭着不肯转过身来的背影，面上也挂起了笑意。
在外头这样闹了一遭，沈兰池被寒风吹拂得有些冷了，便想回到殿里去。两人一前一后走了一段路程，快回到乾福宫时，就见得附近一处假山下，坐着个怔怔出神的人，却是二殿下的伴读宋延礼。
夜寒风大，宋延礼却仿佛浑然未觉，呆愣地坐在地上，也不嫌冷，痴痴地望着前方，仿佛那儿有什么巫山神女似的。听见脚步声，宋延礼才匆匆回过神来，恍若无事般起了身。
“宋公子，为何不进去喝酒？这副表情，可是出了什么事儿？”陆麒阳作关切状，问道。
“只……只是喝的有些多了，出来醒醒神。”宋延礼摇头，连忙道，“谢过世子关心。”
陆麒阳嗤笑一声，也不知是在笑什么，便路过了他。
沈兰池虽与陆麒阳隔了一段路，却还是听见了两人的对话。
上一世，这宋延礼娶了季飞霞为妻，且为了季飞霞背叛了陆麒阳。想来，宋延礼对飞霞还是有些情愫的。可这一世，二殿下活得好好的，还在阴差阳错之间与季飞霞定下了亲事。
自己侍奉的主君娶了心爱之人，个中滋味，想必绝不好受吧。
看季飞霞瞧见二殿下时那副含羞带怯的模样，季飞霞必然是不知道这位二殿下的伴读也是爱慕着她的。现在的季飞霞即将要嫁给大楚最尊贵的人之一，心底皆是浓情蜜意，又哪能注意到旁人？
也不知日后，这两个人会有如何造化？
宫中这一场宴席宾主尽欢，并无什么意外之事。夜色渐浓，沈兰池跟随父母兄弟出了宫，回到家中。
虽身子疲累，可几人仍旧要守夜。
沈大夫人命丫鬟仆妇在厅堂中设好了圆凳，摆了一张长桌，上列几根岁火明烛，又让丫鬟端来了早就被好的红枣干、杏仁、柿膏等物。一家人围坐桌边，谈说欢笑。
不知何时，已有依稀的炮仗声响起来，远远近近的，像是要把这一年的晦气都驱走。那声音噼噼啪啪，极是热闹，几乎要把夜色都劈开来。
沈兰池有些累，便托着面颊倚在桌前。她目光扫过周边家人，见父母长兄皆面有笑意，心底不由轻轻一暖。
沈辛固与沈大夫人坐在一道，有一句没一句地说着京城内外的事儿。沈大夫人恰好手里闲，干脆叫来了陪房嬷嬷，大家一起说话，一边对账；沈瑞翘着脚，在一旁悠闲地捧着本杂书瞧。
“那北边的疫病，也不知道是真是假？有说是几个江湖术士到处招摇撞骗的，也有说是那蛮人偷偷摸摸在井水里下了毒，怪说摹Ｈ羰堑闭媸且卟。谴骄┏抢戳恕鄙虼蠓蛉擞锹堑馈�
“夫人，事儿哪有这么巧？那北边离咱们这，可是十万八千里呢。”
“也对。”沈大夫人道。
沈大夫人说完，抬眼看见沈兰池已经昏寐了过去，趴在桌上，一双眼闭得紧紧。沈大夫人心知沈兰池是熬不住了，心底有些心疼，于是便叫两个陪房嬷嬷赶紧扶她回房。
待睡得点头不止的沈兰池走后，沈大夫人便将目光移到了一旁沉默不语的沈庭远身上。
“远儿，前几日给你看画卷的那几个小姐，你觉得如何呀？”沈大夫人搁下手中账簿，好生问道。
沈庭远别过目光，小声道：“娘，儿子暂且未有成家打算。那些小姐闺秀的画像，还是别给我了。”
“胡闹！”沈大夫人轻轻拍了一记桌子，严肃了面容，喝道，“你如今已到了成家立业的年纪，又岂可拖着不娶妻？不要以为你晚娶妻几年，便能赖在家中，让你爹多拉你几把。你迟早是要出去一个人过日子的！”
沈庭远肩膀一颤，道：“娘，儿子说的是真心话。”
“远儿，你老实告诉爹娘。”沈大夫人紧紧盯着庭远，道，“你是不是瞧上了哪家姑娘，又不好意思说出口？”
沈庭远微微心虚，目光垂地更低了。
许久后，他抬起头，谨慎斟酌了一会儿，道：“若我心仪的姑娘，与我之间有着万千鸿沟，娶她便如娶那柳家女一般，娘可还会……考虑？”
沈大夫人听了，微微一愣，道：“莫非是与柳家沾亲带故的那几家？”
与柳家结了姻亲之好的人家有好几个，个个都站在二殿下的船上，将沈家视作眼中钉，譬如那宋家。如今季家嫁了个女儿给二殿下，保不准也要偏半条心过去给二殿下。
一直在旁看杂书的老国公沈瑞听到这句话，忽然抬起了眼皮，懒洋洋道：“只要不是那柳家的姑娘，与谁结姻都成。老大家的，你也不必太苛求着，小辈自有小辈的福分，随便他们去吧。”
沈大夫人将国公爷的话左耳朵进，右耳朵出，权当做没听到。
——老国公脾气古怪，从不把这安国公府看做一回事。国公敢让小辈门“想娶谁就娶谁”，可她不能这么轻率。若是娶了那些宋家、柳家的姑娘，为安国公府招惹来麻烦，可怎么办？
“儿啊，有什么心底话，老实与为娘说便是。”沈大夫人对沈庭远循循善诱，“我可是你的亲娘，自然是以你的欢喜为重。你喜欢什么样的姑娘，无论是季家的，还是宋家的，亦或是那已经许配出去了的永淳公主，娘都愿意为你拼上一把。”
沈庭远面前浮现出柳如嫣的面容，心底陡然有了勇气。听着外头稀稀落落的炮竹声，沈庭远屏息凝神，试探道：“娘，若……若，儿子心仪的是那柳家的小姐……儿子只是这一说，并不是真的，只想问问娘愿不愿意……”
沈大夫人听了，顷刻间拉下了脸。不等她开口，一旁的沈瑞却忽的站了起来，冷哼一声，一把将手中书籍摔拍在桌案上，怒气冲冲地走了。这大步大步的劲头，一点儿都不像是个上了年岁的人。
沈大夫人与沈庭远皆被吓了一跳，懵懵地看着国公爷出去了。
在一旁坐着的沈辛固见状，发了话，道：“庭远，那柳家的姑娘，你是想都不用想。你祖父与柳家有些大过节，这一辈子都是解不开的。若是要娶柳家女，你祖父绝不会松口。若您当真要悖逆长辈，那便是不孝。”
一个“孝”字重重压下，沈庭远好不容易鼓起的勇气，便这样消弭了。他闷闷低下头去，道：“儿子只是随口一说罢了，儿子心仪之人并非是柳家女，爹娘不必生气。”
因着是除夕守岁夜，沈大夫人怕再闹出不痛快来，便再没提这件事。几人说说聊聊，一夜便这样过去了。
守岁毕后，沈大夫人小睡了一阵，便起身梳妆打扮，要带沈兰池出门走亲戚去。
安国公府的亲眷不多，大多在沈瑞的那一辈便已散了出去，关系都已拐了个弯，不算亲近。沈大夫人首先要去的，便是季家。不仅仅是因着季家是沈大夫人的娘家，更因为季家方许配了个女儿给二殿下，沈大夫人急着回去探探口风，看季家站到了哪一头。
到了季家门前，沈兰池跟着母亲下了马车。但见大红朱门前，积雪扫的干干净净，两座青石狮子镇守门前，极是威严气派。高悬的滚金匾额上，“季府”两个墨黑大字龙飞凤舞，派头十足。
见沈大夫人来了，便有仆妇出来迎接，道：“沈家的夫人来了！”那些个仆妇、丫鬟，也都是一副低眉顺目、安分勤快的模�