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沈兰池应了是，便告退了。
沈兰池虽出了沈大夫人的屋子，却不急着回屋，反倒是朝着祖父安国公所居的松寿院去了。
在兰池的记忆之中，祖父安国公沈瑞是个身子硬朗、脾气洒脱之人。他与兰池的父亲沈辛固不一样，并无所谓安国公府这显耀权势，早早便让长子当了家，自个儿则在后院里挖了口池子，优哉游哉地钓起鱼来。
沈瑞曾说过，两个儿子不放他泛舟江上，做个归隐渔舟的老头子，他便在自家院子里做个愿者上钩的钓鱼翁。无论是谁找他，他都不会管事儿。
这样的性子，放在哪家都显得有些古怪。不过，沈瑞待沈兰池与兄长沈庭远倒是极好，自幼便教着兄妹二人识字读书。
至于二房的那几位孙辈，安国公老爷子也是教过的，不过二房的那几位不大上进，跟着不当家的老头子又没什么好处，学了没几日就不来了。最后，也只有兰池与庭远一直坚持了下来。
入了松寿院，兰池便见到祖父沈瑞提着空空如也的鱼篓，盘坐在塘边的石头上，膝边放着盏小灯笼。他虽已五十几许了，却腰骨笔直，身子硬朗，精神抖擞。
兰池记得，前世的祖父也是如此身子康健。只是后来二房出了些乌烟瘴气的事，竟然将祖父生生气倒。连兰池出嫁时，祖父也一直缠绵病榻，未能出来亲自看一眼。
沈瑞一侧头，便瞧着兰池，摸着小胡子，笑眯眯道：“兰丫头来了？看着似是有些心事啊。”
“……是。”兰池并不讶异，她知道，祖父总能看出她在想些什么，“兰池确是有些心事。”
“让老头子猜一猜。”沈瑞收了连鱼饵都没放的钓竿，倒了杯茶来，“是镇南王府的小世子惹兰丫头生气了，还是老二家的桐丫头又折腾你了？”
“祖父猜错了，都不是。”兰池微低了头，道，“兰池从前喜欢的东西，现在突然不喜欢了。想要丢了，可娘却拦着不让，因而，兰池甚是苦恼。”
沈瑞顺了把胡须，道：“兰丫头总是这样的性子，想一出，是一出。不过这样的性子也好，直截了当，叫人喜欢，和你爹那个混账不一样。”
顿了顿，沈瑞慢悠悠地抖了抖鞋履里的泥，道：“兰丫头，老头子只同你说一句，人活一世，自己欢喜才是最要紧的。别和你爹一个样儿，为那些虚名浮利迷了眼，连平生喜乐都没了。不喜欢的，就丢了。喜欢的，就去拿。”
沈兰池笑了笑，又与祖父说了会话，这才回到了自己房中。
她有些累了，洗漱收拾完便躺下休息。
昏昏沉沉的，她陷入了梦境之中。意识飘飞间，她隐约竟又回到了前世那饮下鸩酒的夜晚。虽然浑身都是冷汗，可她却总是无法从这梦中醒来。
红烛高烧，满目喜庆。
一身红装的女子饮下了鸩酒，歪斜着宝冠仰倒在太子陆兆业的怀中，渐没了声息。陆兆业握着她的手微微颤抖，半柱香后，他才停下了这古怪的颤动。
继而，陆兆业起了身，朝东宫外走去。夜幕低垂，厚云压檐，月华星辉尽数藏匿行踪。唯有人间茫茫灯火，依旧闪着微渺光芒。
陛下体弱，如今这朝中上下皆由太子掌管，他自然能调动里外军士。此时此刻，东宫之外，陆兆业的卫兵已将一行轻骑团团围住。被困住的行列里，为首的策马男子身影僵直，一双眸似比夜色还沉些。
“镇南王世子，孤大婚之夜，你却调用王府私兵，意欲何为？”陆兆业负手，如此质问。
“太子殿下，太子妃沈氏只是一介弱质女流，与沈家所犯重罪无关。还望太子殿下念在镇南王府的面子上，网开一面，手下留情。”陆麒阳下了马，平日总是带着笑意与调侃的面容，此刻却不见了那份轻狂。
“哦？”陆兆业不动声色，“沈兰池生是东宫的人，死也是东宫的鬼，与你陆麒阳何干？”
“……陆兆业！”陆麒阳的眸光里有一丝冷沉之意，这从未出现在陆麒阳身上的反常表现，令陆兆业不由微蹙眉心。“让我见她。”陆麒阳松了缰绳，道，“只要让我再见她一面，麒阳愿在袭位之后，将镇南王府兵权全数奉上。”
镇南王府的兵权，这可是一个不小的诱惑。
陆兆业颔了首，命卫兵让开一条道路，好让陆麒阳入东宫。陆麒阳解了披风，只身孤影，便闯入了张灯结彩的宫苑。
“兰池——”
他推开洞房的门，却只见到那一袭红衣的女子安然躺在床上，了无声息。兴许是因为暖适，她的面色红润如生，唇角还嗪着一抹笑意。这不改往日的美艳容色，彷如她只是悄然睡着了。
陆麒阳的脚步忽然趔趄了一下。
他没想到，他来晚了。
再多的言语，在此时也都是无用。他只能慢慢走近了那床上的女子，用微颤的双手，轻抚了下她的面颊。碰到她后，他才发觉，虽然她面色红润如昔，可她的肌肤却是僵硬冰冷的——
“早知如此……”
陆麒阳颤着声，俯在了她的额上，喃喃道，“昨夜，我便该不顾一切带你走。”
说罢，他悄悄低下头去，浅浅地吻了一下那已死之人的额头。
他的表情忽而麻木起来，仿佛一个行将就木、丧失了全部生机的老者。可他本当是个鲜活的年青男子，不该露出这般空洞灰暗的神情。
“陆麒阳，她是太子妃，容不得你放肆！”陆兆业冷冷的声音自后传来。继而，便是他的冷笑，“陆子响费尽心机都得不到她，你陆麒阳又如何来与孤争？！”
梦中的沈兰池忽而觉得心口一紧。
她很想张开嘴，对陆麒阳大喊一句“快些逃吧，陆兆业是个多疑之人”，可她却无论如何也开不了口，只能眼睁睁看着陆兆业渐渐走近了陆麒阳的背影。
再之后，她便离开了那梦境，陷入黑甜的沉睡之中。
作者有话要说：
为啥叫虎哥，因为本亲妈一开始给他取名叫做陆景阳……
后来发现，诶这名字有点耳熟啊，好像是打老虎的地方啊……
第4章 楚京城外
沈兰池醒转时，已是微光初透的晨间了。
窗棂间漏过几许明色，隔着窗纸，不远不近地传来几声轻快的啾啾鸟鸣。头顶的淡色纱帐上，一只瑞鹤展翅掠过霄汉。
她用手指揪紧了薄被，另一手不由自主地落到了自己的额上，慢慢地抚着。
昨夜梦中的场景，又重浮现在她眼前。明明那只是个梦境罢了，她却觉得额间灼热无比，仿佛还能察觉到世子落下亲吻时的呼吸。
“只不过是个梦罢了……”她用手背掠过额间，如是喃喃自语着。
又何必庸人自扰？
时间已然不早，她唤来了丫鬟梳洗更衣。方在自己房间用了早膳，兰池的兄长沈庭远便来了她房里。
沈庭远恰好二十出头，生得便如一杆修竹般，瘦削挺拔，满身文人书卷气。他自小跟着祖父沈睿习字读书，性子略有些文弱；与二房那几个野心勃勃的堂兄不同，沈庭远平素只爱舞文弄墨，于仕途上并无什么大志。只不过，他是沈家长房男丁，必然是要肩挑重任的。以是，沈大人特地活动了一番手腕，在朝中给沈庭远捞了一个礼部侍郎的位置。
“妹妹，为兄听娘说……”
沈庭远见到兰池，说话声音便有些吞吞吐吐起来。他是个慢性子，总是旁人推一下，他才动一下。因此，在向来有主见的沈兰池面前，他便显得有些弱势了。
“为兄听说，你对世子他……”
听到沈庭远半天还说不完一句话，兰池便接了下去：“是，兰池觉得世子爷是个良人。”
沈兰池知道，哥哥必然是受娘所嘱托特意前来劝她的。
“妹妹，你还是别闹了。”沈庭远叹了口气，在兰池面前坐下，好声劝道，“为兄知道，你一直不大喜欢世子。可他毕竟姓陆，日后你嫁入了东宫，也时时会见到他。你且收敛些，不可再作弄世子。”
听到兄长的话，兰池并不感到意外。
冰冻三尺，非一日之寒。想在几日间改变家人的想法，那是不可能的。要想不嫁陆兆业，还需徐徐图之。
沈兰池眨了眨眼，对兄长说：“若是兰池真对陆麒阳倾心相许呢？哥哥可还会劝我安分嫁给太子殿下？”
沈庭远嗫嚅了一会儿，道：“若是你真喜欢世子，那自然是你的己身之幸来得要紧。只是，世子平素贪玩，恐怕不是你的良人。”
“有哥哥这句话在，兰池便放心了。”她点了点头，笑吟吟答，“兰池心底有数，不会闹得太过分。”
她越这样说，沈庭远心底就越没底。
她这个妹妹一向没有规矩，在私底下被宠坏了，像是个无法无天的坏小子似的，干出过许多根本不像是大家闺秀所做的事情来，譬如女扮男装调戏丫头，又譬如偷喝爹私藏的好酒。表面上看来，她是个仪姿端庄的丽人，私下却是个令人头疼的活泼性子。往往沈兰池说让他安心的时候，正是他最不能放松警惕的时候。
“二皇子已经在回京的路上了，待他回来，陛下必然要替他接风洗尘。若是妹妹在这段时日出了什么差错，那可不好。”沈庭远忧心忡忡，又劝了一句，“切记不可贪玩。”
听到沈庭远的话，兰池忽而微微一惊。
光顾着想与陆兆业的纠葛了，她竟然忘了这件事儿——四月始夏之时，代上南巡的二皇子陆子响终于回京了。
“二殿下几时回来？”兰池问。
“算算日程，也就这三四天的事吧。”沈庭远答，“别惹恼了娘，到时候又把你关在家里。就算你哭天喊地，为兄也不会来放你。”
“嗳，哪儿的事？兰儿不是一向最听话？”沈兰池笑了笑，不以为意。
她从前贪玩，常常被母亲沈大夫人禁足在家。小小闺房，百无聊赖，每次禁闭都让她几乎要长出蘑菇来，只得变着法子求兄长带她出去偷偷玩会儿。
只不过，后来的她找到了更有趣的解闷方式，便不怎么求沈庭远了。
沈庭远又磨磨蹭蹭地交代了些话，差点让兰池也不耐烦起来，这才迟迟起身离去。待房里只剩下了自己，沈兰池便倒弄起笔墨来，抓耳挠腮地想写些什么。
二皇子陆子响回京……
她记得前世时，正是在陆子响的回京路上，载着二皇子的马车不慎翻落悬崖，让陆子响落下了半身伤，日后常常复发，做事多有不便，这也白白让陆兆业得了几分便宜。
这一世，她才不希望陆兆业那个白眼狼再活得这么顺顺当当。
当今圣上膝下有两位皇子：皇太子陆兆业，二皇子陆子响。两位皇子各有风姿，令人神往。陆兆业的生母是德妃应氏。德妃体弱，在诞下陆兆业不久后便故去了。恰好沈皇后入宫数年，一直未能有孕，陛下便做主将陆兆业记在了沈皇后名下，将其当做嫡长子抚育。
陆兆业外貌俊朗，性子却极疏冷。因为这份淡漠，他并未多得几分陛下的厚爱。与之相比，二皇子陆子响则更受宠爱。
陆子响为贵妃柳氏所出，外家之显赫，不输安国公府沈家。柳贵妃受宠，陛下爱屋及乌，对二殿下自出生起便是宠爱非常。
数年后，陆子响果真不负众望，出落为一名不骄不躁、能文能武的翩翩君子，令群臣交赞非常。常有人在私底下说，若非“嫡长不可废”这条规矩，又兼之陆兆业身后有沈家鼎力相