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“大堂姐听错了吧？昨夜我歇得早，不记得有人来访过。”兰池轻描淡写地答道。
“当真如此？”沈桐映怀疑不已。
“桐姐姐不信便不信吧。”沈兰池答。
看着兰池渐远的背影，桐映咬了咬牙，眼底露出一抹愤色来。
昨夜，她分明听到兰池的房里有男子声响——沈兰池定然是在与谁私会。十有八九，那男人定是在宫宴上与她纠葛不清的陆麒阳。
只恨她现在装的若无其事，还想瞒天过海。也不知道太子殿下何时才会看清她的真面目？
沈桐映虽在心底为陆兆业愤愤不平，可也不大敢在面子上给兰池难堪。桐映一直觉得兰池的性子有些怪——若是桐映故意嘲讽兰池，兰池不会生气，反而会笑呵呵地盯着桐映瞧，有时候甚至伸手来摸一摸她的发髻与脸颊，偶尔再加上一句“姐姐真美”。
真是令人毛骨悚然。
姐妹俩在慈恩宫里住了两三日，到了这天傍晚，便辞别了沈皇后，要回安国公府去。临出宫前，沈皇后特意请人去唤陆兆业，要陆兆业尽一番东主之谊，送一送这两位贵女。
沈家姐妹在宫里住了三日，陆兆业就在东宫待了三日。除了第一日偶遇兰池之外，他再没踏足过沈皇后的慈恩宫。这一次沈皇后派宫女来请，他本也想请辞不去。只是一想到那日兰池在凉亭里满是挑衅的言语，他心底就有一股无名火起。
莫非他还怕了沈兰池这一个区区小女子不成？
这样想着，陆兆业便寒着面色前往相送。只可惜，在慈恩宫等着他的只有沈桐映。原是兰池说自己落了只镯子在房间里，复又回去找了，还请太子与沈桐映先行。
听宫女如是说，陆兆业心底瞬时便反应过来：那女人又是在躲着他了。
这又如何令人不恼？
他从前不喜沈兰池，总觉得她的喜爱来的廉价又别有所图。可如今沈兰池不缠着他了，他竟觉得自己仿佛错丢了宝贝似的。
本以为牢牢握在掌心里的、可以随意翻覆的玩意儿，忽然自己长了翅膀，就这样飞走了，那滋味可真是一点都不好受。
“那便走罢。”陆兆业淡淡道，“送了沈家小姐出宫，孤便回东宫了。”
沈桐映心底狂喜，忍不住在心里暗暗念一句“那镯子丢的可真是时候”——若非兰池的镯子丢了，她又安能与太子殿下二人独处？
她与陆兆业到了侧宫门处，立着等自家马车。沈桐映眼里不看车道，只瞄陆兆业。只可惜，太子殿下面上冷冷清清的，薄唇紧抿，一句也肯不多言。
沈桐映的手紧紧揪着袖子，绞尽脑汁地在脑海里想着法子，好让陆兆业再多看自己两眼。
“太子殿下……”终于，沈桐映开了口，眼里有一抹娇怯，“太子殿下，桐映有事相问。不知……那镇南王府的世子爷，为人如何？”
原本一言不发的陆兆业，终于朝她投来一瞥，微冷眸光一动：“怎么？”
“太子也知道，我那兰池妹妹，与镇南王府的小世子情投意合，这两日在宫里，他们还于夜间相会。郎情妾意固然可传为美谈，可我这个做姐姐的，多少也要帮着兰池相看一番，看那人是否为良人……”沈桐映故作大方温良，眼底微亮，“我只盼着兰池妹妹日后能过得好些呢。”
陆兆业面色不动，目光淡然。
许久后，他缓缓道：“母后向来极重规矩，过了酉戌时，便无人再可出入慈恩宫门，镇南王世子又如何与沈二小姐相会？”半晌后，他又语带微嘲，慢慢道，“还是说，沈小姐的意思是，陆家男儿会做出‘翻墙涉泥’这等贻笑大方之事来？”
听了陆兆业的话，沈桐映面有尴尬，不知所措。
若硬在此时说沈兰池与陆麒阳在夜间相会，那岂不是得如太子所说一般，要么，便证明皇后姑姑治下不严，竟没有按时落门；要么，便是说他们陆姓男子不成体统、不知礼数，竟会翻墙入园。
纵陆麒阳确实是那样的性子，极有可能爬墙来见沈兰池，可谁又敢明着说皇室子弟不知礼数呢？
沈桐映一阵讪讪，道：“那想必是桐映听错了，还请太子殿下勿怪。”
“是么？”陆兆业话语间冷意愈甚，“日后，切记慎言。”
沈桐映本还想说些什么，来挽回一下自己的颜面。只是自家的马车却在此时到了，沈桐映只得眷恋不舍地上了马车。
待在马车里坐稳了，她一撩车帘，恰见得姗姗来迟的沈兰池慢悠悠地走了出来。沈兰池没怎么看路，竟不小心绊了一跤。陆兆业立时伸手扶住了她，在她面前仔细说了些什么。
郎才女貌，好不相配。
沈桐映见两人行从亲密，心底顿时大为光火。待想细看时，马车却拐过了一道弯，出了皇城，只能见着宫城朱红色的墙壁了。
“真是个小贱人！”沈桐映气得直想咬帕子，“也不知道太子殿下是着了什么魔？她与陆麒阳这样不清不楚的，太子殿下竟还将她当个宝贝！”
这边的沈桐映独自生着气，那边的沈兰池却烦不胜烦。
“太子殿下，还请松手。”她抽了抽手腕，那握着她的男人却纹丝不动，她不由有些恼了。
“既你要出宫了，孤便不妨再多言一句。”陆兆业仍不松手，低垂眼帘，冷声道，“孤不信你与陆麒阳‘情投意合’。他为人如何，你与孤同样清楚。若你还想嫁入东宫，便不要再让孤听见那些无谓之言。”
陆兆业不说还好，这样一说，沈兰池就有些来气。
“世子爷为人如何？”她讥诮一笑，眼中眸光流转，“我倒觉得镇南王世子为人纯善，比深宫之中那些嘴上一套、背后一套的家伙好多了。”
陆兆业的面色一僵。
沈兰池看到他的神色，心情便好转了些。
没错，她嘲笑的就是陆兆业这种渣滓——陆兆业明明在心底厌恶着沈家，却偏偏还要借沈家的势力坐稳太子之位。攘除沈家之日，他口口声声说着“为民除害”；可从前的他却帮着沈家助纣为虐，照拂了沈家不知几次。所谓两面三刀，说的就是陆兆业这等人了。
“你！”陆兆业微怒，想要说些什么。可不巧的是，兰池的马车来了。她告了退，便飘然上了自家马车，陆兆业只能蹙着眉，看着沈家大房的马车远远走了。
坐在马车里的兰池暗暗舒了一口气，心底有几分痛快。低头间，她却看到自己的衣带上挂了什么，原是一块断了系绳的玉佩，与她腰间的香囊缠在了一块儿。
她托起这玉佩仔细一看，方忆起这是陆兆业的东西。刚才两人争执间，他那本就断了系绳的玉佩与她腰间的香囊缠住了，恰好勾在了上边。
这可是个好东西。
她眸光一转，立刻命碧玉将这块玉佩仔细收好，莫要让旁人瞧见。
回了安国公府，沈大夫人便召来兰池，仔细询问她与陆兆业相处得如何。听到这三日太子都不去慈恩宫见沈皇后，沈大夫人不由在心底微微一叹。
陆兆业虽是太子，可也太不懂得体贴人了些。若兰池日后嫁了他，虽能如沈皇后一般坐享人间富贵，可却未必能体会到寻常夫妻间的恩爱不疑。
想到此处，沈大夫人只能劝自己一句“来日方长”。兴许再过个一两年，陆兆业便会疼人了。
“娘，今年祖父做寿，可请了阮家人来？”沈兰池忽而问道。
“怎么忽然关心起这事儿来了？”沈大夫人闻言一笑，道，“这事儿由你二伯母管，帖子的名单也是由她来拟的。你知道你二伯母的性子，你娘不敢多问。”
沈二夫人肖氏是个争强好胜之人，平时最爱与沈大夫人争个高低。这老国公沈瑞的寿诞原本都是由大房来操持的，只是今年肖氏忽觉得这里头油水足，因而定要跃过主管公中的沈大夫人，由自家来操办一次。沈辛固对二房向来纵容，弟弟沈辛殊来提了一次，便答应了。沈大夫人被闹得头疼，干脆也松了这次手，恰好乐得清闲。
“她以为这是什么轻松活呢？忙里忙外的，这也要打点、那也要打点，事儿多得恼人。”沈大夫人笑道，“你二伯母把这活讨了去，恰好让你娘歇一阵，只管好好给你祖父祝寿。”
“娘，女儿有一件小事儿求您。”沈兰池道。
“又是什么事？”沈大夫人问。
前世，这安国公的寿诞也是由沈二夫人肖氏来操持的。肖氏比女儿沈桐映老辣精明些，一眼就看出那阮碧秋绝非是心思纯正之人，且肖氏也看不起阮家寒族出身，因而这安国公府的寿诞并未延请阮家人。
可阮碧秋不来，沈兰池又如何令自己的计策得逞呢？
她可是早就想好了，既要让祖父舒心地过了这个寿辰，又要让陆兆业的手上再沾上一个甩不掉的烫手山芋。
“祖父寿诞那日，我想请阮家小姐阮碧秋也来府里坐坐。”兰池说着，笑眸微动，道，“那阮家小姐生得仙姿玉骨，清丽脱俗，叫女儿一见难忘，只觉得如见月宫仙子。因此，女儿想要与她结识一番。”
沈大夫人：……
这倒是……
像极了兰池会说的话呀……
作者有话要说：
阮碧秋：这未来的太子妃邀请我去家中小坐，一定是有所图谋，要与我争风吃醋【警觉
兰兰：不，我只是看上了你的美貌【微笑
虎子：？？？
第13章 国公寿辰
既是沈二夫人肖氏来操办这安国公的寿宴，账目走的又是公中，无需肖氏私下掏钱，那可以想见，这寿宴自然是会被做的隆隆重重，好显出安国公府的富贵显赫来。
这样挥霍自然不好，可沈兰池没劝。她不是不想劝阻，只是那肖氏的心眼儿就如针尖似的一样小，向来容不得大房的人说一句不好。若是沈大夫人劝上一言半语，那肖氏便会折腾得更起劲，恨不得让沈大夫人气病歪了，好把管家的活儿交出来。
因而，于这件事上，劝一句，倒不如不劝。
也唯有老安国公沈瑞，看到二房轰轰烈烈的这副阵仗，还会露出一副轻蔑的神情来。他对兰池说：“兰丫头，你懂不懂什么叫‘月盈而亏，水满则溢’？”
“一知半解。”兰池在沈瑞面前答道。
“我看你近来聪明了不少，以后定能跳出这个满月池塘。”沈瑞笑道，“也不用管我这老头子在想些什么了。所谓‘富贵由命，生死由天’，这府里头的命数，都是老天早早定下的，我也就不跟着瞎掺和了。掺和也是白忙活。”
兰池笑笑，在心底应和了一句。
她眼下的当务之急，还是赶紧甩开陆兆业这个白眼狼，也没空伸手管二房的那么多事了。
肖氏揽了这一桩活，忙里忙外，竟然一副春风得意的当家主母模样，俨然就是这安国公府的女主人了。连带着她的两个儿子都神气不少，大手大脚地花公中的钱。这钱使出去了，虽不是大房的私账，可也足让沈大夫人心疼。
想安国公府家底虽厚，可也不能这样无度挥霍。因而，沈大夫人心底对二房的不满又涨了一分。因着沈辛固总护着二房，她对自己的夫君也有了几分不满。
到了安国公寿辰这日，沈家自然是门庭热闹、鞍马往来，门前车道上一派车水马龙；各家权贵络绎往来，金衣玉带惹人眼乱。
兰池跟着母亲沈大夫人在门前待客。未多久，她便瞧见阮家的马车到了。这阮家可是她特地求了沈大夫人�