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来。
又是观菊的季节了。江户人爱风雅，向岛一带的植木屋早备好了肥后、福寿等各色菊花，骨朵儿紧紧地包着，只等重阳一到，运到町里去卖个好价钱。重阳节是幕府官定的五大节日之一，从上到下都要好好庆祝。
德川治济自小受父亲影响，风流事样样精通。才进九月，早定好了数十株菊花。他嫌盆栽没趣味，命匠人将菊花连根取出，或埋在庭石边，或栽在池水旁，只做天然少雕饰的自然形态。
匠人们最是精明，知道阿富夫人是最受宠爱的侧室，特地选了最好的嵯峨菊，小心种在她的赤坂宅邸里。嵯峨菊花瓣细碎，四面伸展，像在和风中舞动，故有“舞菊”的别名。
阿富夫人十分喜欢，特地赏了匠人们辛苦钱，说他们辛苦，让他们晚上喝杯酒解乏。匠人们千恩万谢，逢人就说阿富夫人相貌既美，人也和气，从来不骄矜。她诞下一桥家世子，是大大的功臣，不但不居功，反而越来越谦和了，实在难得。
阿富独居一桥家的赤坂宅邸，使着几名女中，女中头儿一桥家的老人儿，姓大崎。说是老人，其实并不老，只是在一桥家资历深厚，深受两代主君信任。
阿富与女中接触不多，一应事务均由大崎处理。大崎做事稳妥，阿富又不是挑剔的人，转眼过了两年多，一切风平浪静，平静的日子一日连一日。
生了丰千代，事事都以那孩子为中心，他的一颦一笑，都成了最值得关心的大事。连大崎也觉得，自己侍候的女子在慢慢改变：原是气质清冷的人，神情举止都安静，甚至有些淡漠。如今眉梢眼角多了温柔，特别看着丰千代的时候，眼神温暖得很，像能融掉千年的坚冰。
做了母亲，果然是不一样了。大崎对一桥家主德川治济感叹。这主君偶尔来赤坂，大崎却常去一桥宅寻他，两人闭门密谈，说的都是阿富母子俩的日常琐事。听了大崎的感慨，德川治济微微蹙起双眉，眼里有似笑非笑的神情。
“原先什么样？”德川治济笑着问。大崎是年过四十的女子了，若在寻常町人家，早是含饴弄孙的老太婆。她在一桥家呆了半辈子，一直未婚未育，看上去比实际年龄年轻许多。雪白的粉脸，乌亮的眼，乌鸦鸦的头发看不见一根白发。
“阿富夫人是大奥出来的贵人，却并没有架子，对女中斯文谦和。只是太安静了些，大崎从前常常担心，不知她对起居到底是不是满意。”大崎字斟句酌地说。
“她不会在乎那些。”德川治济不以为意地眨了眨眼。
“自从诞下丰千代大人，阿富夫人脸上笑容也多了。整个人看上去暖洋洋的，像是春回大地——大崎斗胆说一句，从前阿富夫人也是极美的，只是气质冷了些。”
“如今暖起来了？我倒没发觉。”德川治济笑意更浓。
“有些想不通呢——治济大人亲口向将军大人讨了阿富夫人，想必是极钟爱的。如今诞下丰千代大人，怎么也不添乳母、女中侍候呢？阿富夫人事事亲力亲为，未免有些辛苦。”大崎有些疑惑地问。
“只有亲力亲为，母亲才愿意为孩子赴汤蹈火。母爱也不是天生的，生了孩儿，也只是埋下种子，只有浇水施肥，母爱才能长成参天大树。”德川治济喃喃自语，大崎听得似懂非懂，也不敢接口。
过了好一会，他如梦初醒地用指尖点了点大崎面前的浅碟，“这是新来的甘栗馒头，你也尝尝新。”
“谢治济大人赏赐。不敢在大人面前进食，大崎带回去细品。”她从怀里取出怀纸，将茶褐色甘栗馒头包起，小心地揣进怀里。
“阿富夫人和丰千代大人寸步不离，一双眼像长在他身上——治济大人可能要吃醋呢。”大崎用手掩口，轻轻笑了一声。
“以前父亲喜欢你爽利大胆，有意收你做侧室，你只摇头不应。父亲可爱你呢，伤心了好久。一眨眼许多年过去了，你看上去老成了些，脾气倒一点没变。”德川治济嘴角带了顽皮的笑。
“若依大崎的性子，做侧室怕要闷死。大崎愿意一直留在一桥家，以前侍奉宗尹大人，如今是治济大人，以后也要侍奉丰千代大人……只怕阿富夫人不许。”大崎斜斜地瞥了德川治济一眼，嫣红的唇上绽出微笑。
“阿富怎么会不许？就算她不许……也得听我的。”德川治济深深地看了大崎一眼，她缓缓低下头去，喃喃地说：“有治济大人这句话，大崎还有什么不放心呢？”
眼看重阳节要到了，御三卿之一的田安家也要置些过节的物事。园子里摆了许多菊花，宝莲院的起居室也插了满满一瓶，青瓷瓶配上雪白的肥后菊，看着素净淡雅——也许太素净了一些。
宝莲院瞅着白菊，心里隐隐有些不安。
近来儿子德川治察的身子一直不好。她把治察喜欢的女中配了人，治察和她闹了别扭，一连几日闭门不出。中秋那日竟又发了高热，倒在房里人事不知，吓得宝莲院面青唇白，险些晕了过去。
待到热退了，他又时常咳嗽，医师说寒气入体，切忌再受寒。宝莲院嘱咐他小心养着，谁知他又和阿种那丫头夜游，赏月吟诗，还喝了满满两銚子菊花酒。
两人在园子里闹了半夜，黎明时分才偷偷回住处，阿种喝多了，忘了夜深人静，弄出许多声响。她生母香诠院以为进了贼人，仓惶叫起来，满宅子的人都被惊醒了。
女中来报，宝莲院勃然大怒。阿种虽是侧室所出，也是田安家的姬君，况且又是亡夫最爱的孩子。偷偷喝酒不说，还大醉胡闹，像什么样子。阿种喝得双颊酡红，嘴里咕咕哝哝的，说要和治察哥哥接着喝。
宝莲院更是怒不可遏，叫女中拖了治察来审问，治察只裹着薄薄的寝衣，神情似乎还清醒，只是脸儿红扑扑的，显然方才与妹妹阿种在一处饮酒。
阿种躲在治察背后，香诠院恨恨地看着女儿，脸儿红一阵白一阵。贤丸也来了，寝衣外面加了棉外褂，睡眼惺忪的，一看就知道和哥哥妹妹不是一路。
“你是一桥家主，怎么还没有弟弟谨慎？”宝莲院看了看贤丸，伸出指头指了指儿子治察，一副恨铁不成钢的模样。
“母亲大人”，阿种发出清脆的笑声，含糊不清地说：“贤丸已不是一桥家的人了，他是白河藩松平家的人，不是治察哥哥的弟弟。”
尴尬的气氛将众人罩在其中，谁也说不出话。香诠院睁大了眼，似乎要哭出来了；贤丸垂下头，死死盯住脚尖，好像上面缀着稀世珍宝；德川治察的脸猛地褪了血色，和母亲宝莲院对视一眼，忍不住爆发出一阵咳嗽。
最初只是低低的咳，越来越激烈，连眼泪也咳了出来，像是停不住似的。众人的目光都集中在他身上，只见他匆忙地取出手巾，死死捂在嘴上，想把咳嗽压下去。
“你这是怎么了？莫非又着了凉？”宝莲院扑了过去，轻轻拍打儿子的后背。
“无妨，只是胸口有些痒。”德川治察取下手巾，顺手塞进怀里。他伸手抹去眼泪，向母亲微微一笑。
“你穿得太少，还是赶紧回去吧。”宝莲院推了儿子一把，心里满满都是担忧，方才的怒火早已消失不见。
“今晚喝酒是儿子的意思，母亲大人不要怪罪阿种妹妹。”德川治察向阿种看了一眼，她向他皱皱鼻子，笑得甜蜜，显然还没清醒。
宝莲院皱眉看了阿种一眼，香诠院缩了缩脖子，悄悄拉住女儿的手，想让她安静些。她还是笑吟吟的模样，本来就是好相貌的少女，喝了些酒，看上去越发娇艳妩媚，活像开在夏夜的芙蓉花。
“这像什么样子？”宝莲院脸上罩上层阴云，双手微微颤动，马上就要发作。
“母亲大人……”德川治察向她摇了摇头，嗓子一阵发痒，又忍不住咳了起来，咳得比方才更猛烈，连气都喘不上来。
他伸手摸手巾，双手抖得厉害，怎么也摸不出。宝莲院取出手巾，一把捂在儿子嘴上，借着皎洁的月光，她看见雪白手巾上多了一点红。她重重地揉了揉眼，自己没有看错，那点红迅速扩大，她儿子吐血了。
德川治察的咳嗽停了，向她虚弱地笑了笑。她顾不得看他，只是凝神看着手巾，看了一遍又一遍，表情怔怔的，怎么也不能相信似的。
治察缓缓转身，向自己房间走去，宝莲院从背后一把抱住他，哽咽着说：“你到底怎么了？你让我怎么办？”
德川治察在母亲手上拍了拍，缓缓说：“没事，母亲大人，没事。”
第118章 病重
今日天气好得异常，暖暖的秋阳，没一丝风。天蓝得纯净，像高手匠人新染的绢布。坐在轿辇里，嗅着一阵阵芬芳，一桥家主德川治济惬意地阖上眼。
这是木叶枯萎前的香，秋日特有的气息，清新中带着一丝苦。赤坂一带大名宅邸众多，庭园广大，植物茂盛。香气越来越浓，是要到目的地了。
轿辇一直抬到玄关前，德川治济轻捷地钻出来，向迎接他的女中首领大崎微微一笑。她向他恭敬一礼，轻声说：“阿富夫人在园中赏菊，丰千代大人也在。”
“不要扰了她雅兴，我过去寻她。”德川治济向随从使了个眼色，径直向园子走去。
花匠颇卖力，选的菊花都是一等一的，植的地方也好，像是天然长就，看不出是新近移栽。德川治济点点头，远远望见一个苗条的身影站在菊圃前，淡紫外衫束着黑缎腰带，窄窄的肩，细细的腰，看着叫人怜爱。怀里抱着娃娃，正低头喃喃说些什么。
德川治济笑了笑，阿富带着丰千代赏菊，一岁的孩子懂得什么？
“阿富喜欢哪种？”他在阿富身边停下，看着缤纷花朵出神。
阿富转头向他一笑，把丰千代抱得更紧些，似乎要向他行礼。他把丰千代接在手里，向她摇了摇手，“你我之间无须客气。”
丰千代乌油油的眼睛认真地瞧了瞧他，突然张嘴一笑，露出四颗乳牙。
“哎呀，已经四颗了？辛苦你。”德川治济有些邪气地笑了笑。
阿富的脸腾地红了，忍不住缩了缩脖子，像是怕痛似的。她一直亲自哺乳，丰千代长了乳牙，她哺乳越发辛苦，常被咬得低声呼痛。
“还是找个乳母吧？我不舍得你受苦。”他忽然换了副认真的面孔。
阿富坚决地摇了摇头，低头在丰千代额上吻了吻，丰千代咯咯笑了，伸手去抓她发髻上的菊秋草莳绘梳。她向他摇摇手，他鼓起小嘴，有些生气似的。
“慢慢的也惯了。突然换乳母，丰千代可能不认呢。”阿富的目光拂过他的脸，又落在孩子身上，像蝴蝶绕着花朵飞舞，眷眷的，只是舍不得离开。
“我可要吃醋了——来了那么久，看都不看我，只盯着丰千代看。”德川治济拧了拧她的脸颊，凑在她耳边悄声说。
“丰千代也是大人的孩子啊。有什么好吃醋？”阿富怔怔地问他。
“阿富是我心爱的女子，可她变了心呢……心心念念想的是另一个男子。我怎么不生气？怎么不吃醋？”他随手掐下一枚鲜红的菊花花蕾，在丰千代眼前左右晃动，丰千代很感兴趣，咧着嘴去抓。
“丰千代还是孩子，自然要多关心些。”阿富淡淡地说。
“若再有个孩子，也许我的阿富又重新想起我了。”德川治济把花蕾放在手心，丰千代心醉神迷地看着，乐得手舞足蹈。
“再有个孩子？丰千代还小，哪有心思？”阿富盯着丰千代，有些心神不属。
“阿富的孩子多多益善，我可等