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苦。
小岛不忍看她，默默地垂下眼。净岸院在大奥时，小岛一直跟在她身边，有德院与她的事小岛一清二楚。
“咱们萨摩以后若能出一位天皇女御（妃嫔），也是十分荣耀的。”小岛不动声色地岔开话题。
“那也是好的——重豪若生下女儿，我想把她送回德川家去。”净岸院轻轻笑了一声。
“要做御台所……？”小岛瞪大眼，有些不信似的。自三代将军以来，御台所代代从京都迎娶，不是宫家女王，就是公家贵女。武家女子无论门第多高贵，都是没有机会的。何况萨摩虽是大藩，但僻处西端，与将军家关系生疏，幕府一直有些猜忌。
“御台所可能有些难，可以嫁去御三卿家。毕竟御三卿都是有权接任将军的——倘若将军没有世子。”
“当今那位将军还年轻呢。”
“将军家的事，谁都不好说。”净岸院笑了笑，“以前许多事情都不放在心上，如今想想，人不为己天诛地灭。宗尹是聪明孩子，在御三卿里是头一份。”
小岛忍不住笑了，“宗尹大人四十出头了，净岸院大人还叫他孩子。”
“我离开大奥时他才八岁。时间过得太快，他已儿女成群了，我更成了老太婆……他母亲死得早，他从小就比一般孩子机灵，一双眼睛乌油油的，要害多少女子流泪呢。”
“净岸院大人白操这些心。”小岛和主人取笑。
“是啊，确实白操心。他是天潢贵胄，女子被他骗了，只怕也心甘情愿。他一副好容貌，保姬自然不会差。我虽没见过她母亲，宗尹是花丛里打过滚的，哪会收姿色一般的女子做侧室呢？”净岸院含着笑说。
“上次萨摩藩邸失了火，修复需要一笔巨款。我让重豪出面请宗尹帮忙，就是想看看他是不是真的不问世事。结果宗尹直接吩咐了田沼意次，幕府爽快地拨了钱。从那时我就确定了：宗尹看上去不显山不露水，其实大有能量。”
“萨摩就需要这样的亲家。”小岛连连点头。
“事不宜迟。把我的右笔（负责抄写的秘书）叫来，我要写信。”净岸院站起身，走到文几前。
上午是将军家治最悠闲的时候。与御台所一起拜了祖先，他顺便去休息间，夫妻俩说说闲话。
广桥坐在下首，全神贯注地煮着茶。银瓶里的茶很快沸了，广桥给两人各斟一杯。
将军家治出了会神，突然说：“萨摩藩的净岸院，你是见过的吧？”
“大名正室新年拜贺的时候，远远看过一眼。将军大人怎么想起她了？”
“净岸院原是有德院的养女……”将军家治咳了一声。
广桥顿时明白了，那净岸院就是竹姬，权大纳言清闲寺熙定的女儿。熙定的妹妹大典侍局是常宪院（德川纲吉）最宠爱的侧室，大典侍局膝下无子，求常宪院把哥哥家的女儿收做养女，是名竹姬。竹姬先后许了两个夫婿，都未婚早亡，竹姬也在大奥耽搁了下来。
有德院少壮丧妻，曾有意把竹姬迎做御台所。天英院（近卫熙子）坚决反对，有德院只好把竹姬收做养女，又嫁给萨摩藩主做填房。这事传得沸沸扬扬，别说江户，连京都都知道了。
净岸院原是常宪院的养女，也就是有德院的姑祖母，后来又成了有德院的养女，辈分降了三级。按如今辈分来算，净岸院是已故大御所家重的姐姐，也就是将军家治的姑妈。为了维护江户幕府的体面，为了有德院的体面，至少表面要对她恭恭敬敬。
御台所轻轻点了点头。唐国圣人孔子有云：为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。有些事大家心知肚明便好，没必要说出来。
“净岸院为孙儿岛津重豪求娶一桥家的保姬。重豪是萨摩藩主，大概十七八岁吧，其实重豪父亲是侧室所出，不是净岸院的孩子。”将军家治皱起眉，噼里啪啦说了一大串。
御台所又点了点头，有什么好说的呢？说是孙儿，和自己一点血缘关系也没有，只是丈夫的孙儿罢了。女子出了嫁，真要全心全意为夫家着想？
“保姬我见过，是个秀丽的女孩儿。”御台所淡淡地说。
“一桥家都有好相貌。”像是想到了什么，将军家治笑得神秘。
“这事老中们不敢说话——毕竟涉及到将军姬君，还关系着御三卿，便呈了上来，请我亲自决定。我当真头痛：净岸院毕竟是姬君，辈分又大，总不能驳了她的面子。”将军家治喝了口茶，神情有些无奈。
“虽然将军之命谁也违抗不了，但还是私下问问一桥家的好。一桥家正室是太政大臣一条家的女儿吧，十分斯文有礼，可不能让她委屈了。”
“保姬不是正室养的，是侧室的女儿。不过你说得有理，我要寻机会问问。宗尹叔叔是万事不系于胸的洒脱人，不过将心比心，对女儿的婚姻大事也一定在意的。”将军家治若有所思地说。
“做父母有操不完的心。”御台所有些感慨。
“是啊。咱们万寿姬还小，今日听了净岸院的事，我就忍不住想：以后给她挑哪家女婿呢？容貌性格家世都得是一等一的才行。”
“家世一等一、容貌一等一、性格一等一……天下哪有这样十全十美的？做父亲的人太贪心。”御台所抿着嘴笑他。
“你眼前这男子，难道不够十全十美？”将军家治瞪大眼，做出气呼呼的模样。
“啊呀，请将军大人宽恕。”御台所笑得喘不上气，广桥也笑了。
家世、容貌、性格，将军大人确实是一等一的了。可惜月不长圆花易老，那么好的男子也娶了侧室，再不是御台所一个人所有了。
“咱们万寿姬到底嫁谁？不过我斗胆说一句，就算天皇求娶，我也是不愿的。”将军家治正色说。
广桥的心一下缩紧了，千种有补的话又翻上心头。那个初夏的午后，她和千种有补在中奥园子里聊了许久。他神情闲适，语气也平和，说的话却比鸩毒还烈。之后她按原来节奏活着——按时起床、化妆、换衣、用饭、入浴、休息。
看起来一切正常，可心里半明半暗，像被灌了毒汁，始终排不出去。武家血脉的皇子在御所里活不下来，大奥也容不下御台所生的男子……多么可怕。她犹豫了很久，还是没告诉御台所，这剂□□太猛，她一个人误食就够了，不要再害到其他人。
广桥努力想忘掉那一切。不光是千种有补的话，那个阳光炽烈的午后她想一并忘了，像忘记一个令人不愉快的噩梦。她以为自己成功了，可将军家治话刚出口，广桥立刻意识到她什么都没忘。将军家治为什么不愿把万寿姬嫁给天皇？难道他想说东福门院的例子？说给御台所听？
广桥无力地张了张口，想把话题岔过去，又怕着了行迹，反而引得御台所起疑。御台所不是单纯的孩子，从知道自己再不能怀妊开始，御台所迅速长大了，广桥有时也猜不明白她在想什么。
“能入御所是荣幸啊，姬君做天皇中宫皆大欢喜。”御台所歪着头看他。
“荣幸是荣幸的……”将军家治故意拖着声音，“但京都的饮食太坏了——我可不忍心让万寿姬整日吃腌菜小鱼。”
御台所怔了一怔，忍不住笑了。广桥紧缩的心突然放松了，反而觉得空落落的，像下楼梯时一脚踩空，脚虽落了地，依然觉得怔忡不定。
“做父亲的不爱京都吃食，也许万寿姬喜欢呢？”御台所抿着嘴笑。
将军家治做出左右为难的神气，把茶杯捧在手里转了几圈，斩钉截铁地说：“万寿姬若喜欢，只能由她！”
自从将军家治置了侧室，这对夫妻间的谈话有了禁区，只有说到万寿姬时，才能毫无猜忌，才能尽情欢笑。广桥垂下眼，心中默默祈祷：这样的好时光，若能一直持续下去该有多好。
作者有话要说：
啊……再次感到：有存稿多好。
说到京都饮食，从古至今都不太好。
江户时代的人说穿在京都，吃在大阪，这话说得太对。
直到今天，京料理都很捉急——当然，看着很漂亮，中看不中吃。
第57章 朝幕
下午是将军家治的工作时间。用完一成不变的午膳，将军家治带着侧用人田沼意次和一众护卫，来到御座间坐地。正是炎夏，御座间门窗悬挂着淡青竹帘，把灼热阳光挡在外面。不过竹帘也挡不住蒸腾的热气，被暴晒了一上午，御座间里热烘烘的，隐隐听见夏蝉的嘶叫声，更让人心烦意乱。
“周围树上的蝉儿已被护卫用粘竿取走了，远处还有一些。”田沼意次有些尴尬，他是细心的人。
将军家治摇了摇头说：“不妨。古人也说‘白日蝉鸣树，终朝不住声’，夏蝉只有七日性命，自然要奋力叫嚷了。”
“古人说蝉声如时雨，听起来反而清凉。”田沼意次也笑了。
“一声声叫着，间隔太短，听起来像鸣声一直持续，一条白线似的。”
“将军大人是不是起了诗兴？不如先咏上一首？”
“诗歌我不在行。以前还画几笔，如今早丢到一边去了。”
“有德院大人对丹青颇有心得，将军大人耳濡目染，也受了熏陶了。”田沼意次有些感慨。
“是啊。有德院那副《红叶小鸟图》我还收着呢，有德院画画总叫我去陪着。我拿着笔一径乱涂，哪懂什么。”
“将军大人绘的《墨马图》，画师也说是妙品，如今在库房里藏着。田沼想什么时候重新装裱，挂在御休息间里。”
将军家治连连摇手，苦笑着说：“画师的话也能信？只怕我随手涂上两块墨团，他也说是含义隽永的妙品。”
“田沼也觉得《墨马图》好呢。”田沼意次微笑着说。
“那也不能挂在御休息间里，你喜欢就给你吧。”将军家治皱着眉，嘴角带着无可奈何的笑。
守在门外的护卫轻声说：“老中求见。”
时候还早，老中们本该在御用间里看各地送来的文书，怎么那么早就来了？田沼意次顿时换了严肃的神气，向将军家治行了一礼，快步向外走。
将军家治也有些奇怪，将葵纹莳绘肘枕推到一边，重新坐直了身子。
来的是老中首座松平武元和最年轻的老中松平辉高，也许是走得急，两人都出了许多汗，唇上生了密密的汗珠，配上涨红的脸，活像樱饼上的砂糖碎。
松平武元年近五十，见过许多风浪，纵是如此，他脸上也有一丝焦虑。身边的松平辉高盯着榻榻米不出声，神情复杂。
“刚收到京都所司代阿部正右快马送来的急报：天皇陛下重病垂危，怕是危在旦夕了。”松平武元从手箱里取出奉书，交给田沼意次。
将军家治接过奉书，雪白的奉书纸折成三折，密密麻麻写着十数行墨字。他一目十行地看过去，眉头越皱越紧。
房里一片寂静，谁都不敢出声。片刻后，松平武元迟疑地说：“这是朝廷相关的大事，我等不敢擅做决定，恳请将军大人亲断。”
将军家治把奉书纸叠回原样，随手丢给田沼意次，“你看看朝廷要闹什么。”
田沼意次恭恭敬敬地展开看，脸色也慢慢变了。
“天皇自不会突然病危……就算急病，总有些时间。可近卫一条他们五摄家把消息瞒得密不透风，幕府派在京都的所司代一无所知！等天皇快不行了，再召阿部去谈，谈什么？他们早安排好了！”将军家治怒气冲冲地说。
在座诸人从未看见将军家治如此发怒，一起低下头去。
“天皇陛下即位时年纪小，周围侍从中颇有些居心叵测之辈，御所里妄自尊大的风气很重。