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奥医师又诊了一次脉，轻轻摇了摇头。
“如何了？”门口响起一个疲倦的声音，将军家治又来了。广桥瞥了他一眼，也是一夜未眠的样子。
“世子大人已经……。”奥医师颤声说。
将军家治缓缓坐倒，像是再也支撑不住。广桥正要冲过去扶他，一只手牢牢抓住她的手臂，她转头一看，是面色惨白的种姬，眼睛睁得大大的，整个人摇摇欲坠。
“别动……”种姬沙哑地说，“你一动我就站不住了，我不能晕过去。”
广桥怔怔地看着她，似乎听不懂她的话。猛地想起家基已亡故，一阵悲痛涌上心头，她再想不到别的，眼泪扑簌簌地落下来。
“他怎么死了呢。先是父亲，后来是治察哥哥，如今又是他……我孤零零在世上活着，只是受罪罢了。”种姬轻声说，广桥的眼泪流得更凶了。
将军家治呆呆地坐在地上，初夏的风一阵阵吹进来，带着花木的清香。他心底一片冰凉，和这和煦的夏日没一点关系。
“御台所。万寿。家基。一个个都走了。”他嘴角带着惨淡的笑意，“老天要折磨我到什么时候？”
房间里一片寂静，众人都不敢作声，只见将军家治缓缓倒了下去，像是失去了知觉。
将军家治病倒了，病得很重。说不上什么病，只是心力交瘁。
昏迷了一日一夜，好容易醒来也表情茫然，一句话也不说，似乎丢了魂魄。
他拒绝喝药，连日常饮食也拒绝。一托盘食物送进去，再原封不动端出来。随从都摇头叹息，千代田城笼在愁云惨雾里。
将军家治被送回大奥养病，御年寄高岳实在穷途末路，请广桥去劝将军大人。
“我有什么法子？眼下种姬大人也不思饮食，怎么说也没用。”广桥苦笑着说。
“中奥的大人们也着急。听说幕府老中们已经紧急议了几次事。”高岳神神秘秘地说。
广桥对政务毫无兴趣，只是一声不吭地听着。
“世子大人殁了。将军大人御体欠佳。如此幕府根基不稳，天下谣言纷纷，得赶紧想出法子才好。”高岳脸上带了忧愁，“有将军大人，才有幕府，才有大奥，所谓皮之不存毛将焉附。”
广桥忍不住皱起眉，不禁有些感叹：人都为自己着想。老中想着如何保幕府平安，御年寄想着如何保住大奥地位。将军只是道具罢了，没人关心道具怎么想，只要道具活着就行。
如今道具拒绝用膳，更拒绝喝药，老中和御年寄着急了。
“高岳大人说得有理。”广桥淡淡地说。
“世子大人殁了，得尽快选新的才行。我听说老中们已有意向了。”
旧道具还活着，为保万一，得赶紧选新道具。广桥又好气又好笑。
“你我都是要一辈子在大奥的。世子就是下一任将军，与我们息息相关。”高岳压低嗓门说。
“老中们中意哪位大人呢？”广桥忍不住问。
“一桥家的治济大人。”
“治济大人是将军大人的堂弟，收做养子是不是年纪大了些？”
高岳点头说：“你说得也是。不过治济大人虽和将军大人同辈，论岁数只是二十出头。”
广桥眼前浮现出德川治济的模样，长眉俊目的美男子，嘴角常带微笑，容貌风采都无可挑剔。可她对他并无好感，不知为什么，总觉得他的笑容下藏着不少秘密。
高岳又叹了口气说：“将军大人拒绝用膳。晚膳时分广桥大人能来劝说吗？我等已说破了嘴，没一点用处。”
将军大人已四日水米不进了。广桥心里涌起怜悯，轻轻点了点头。
高岳走了，广桥又回去看种姬。种姬苍白着脸，默默地坐在锦垫上出神。
“将军大人也拒绝用膳，种姬大人也拒绝，御体怎么撑得住？”看着食台上一点未动的菜肴，广桥忍不住叹气。
“是不是让奥医师来诊断一下？种姬大人的脸色越来越差了。”
种姬猛地摇头，广桥不解地望着她。她躲开广桥的目光，喃喃地说：“我现在的身体，不知该怎么办才好。”
“种姬大人伤心过度了，好好养养就行。”广桥柔声安慰她。
“广桥，我现在很怕。”种姬的声音越发低了。
“怕？”广桥越发糊涂了。
“我也许还是死了好。不然也瞒不了多久，一旦被人知道，就是大丑闻。将军家蒙羞，田安家蒙羞，连他——连家基哥哥的名声也受损。”种姬愁苦地说，两手绞在一起。
“丑闻？”广桥仔细盯着种姬，那女孩脸上涌起红晕。
“你和家基大人？”广桥捂住嘴，一双眼睛睁得大大的。她的脑子转得飞快：怨不得，怨不得种姬前些日子心情变好了，家基也精神百倍……原来他们……自己被蒙在鼓里，实在是聋子瞎子。
“我……我没想到会这样……我模模糊糊地猜到了，所以不敢让奥医师诊脉。”种姬吞吞吐吐地说。
广桥一句话不说，依旧怔怔地瞪着她。
“广桥看不起我吧？是不是说我轻贱？”种姬呜呜咽咽地哭起来。
广桥按住她的手，苦笑着说：“不管怎么说，将军大人看来会用膳了。”
第142章 软肋
天刚亮，一桥家的赤坂宅忙碌异常。女中们进进出出，捧着各色洗漱器物，世子丰千代大人要随治济大人入城看望卧病的将军大人，必须一早打扮停当。
说是看望，其实也只是在中奥遥致慰问而已。将军大人在大奥养病，不到紧要关头，就算是同气连枝的德川氏亲眷，入大奥也多有不便。
丰千代年纪还小，继承了一桥家的好相貌，是个眉目俊秀的漂亮孩童。穿上板正正的公服，脸上多了些凝重的神气，看着有些滑稽。
阿富站在他面前看了又看，一副舍不得让他走的样子。丰千代极少出门，偶尔几次阿富也跟着，有操不完的心。今日入城，阿富恨不得也跟了去。
女中首领大崎在一边抿着嘴笑，只是不做声。
轿辇已在外面备好，丰千代直接去千代田城门外，与父亲德川治济汇合。
“阿富夫人，时候差不多了。”大崎静静地提醒。
阿富猛地省悟过来，又和丰千代嘱咐了两句，转头对大崎说：“你跟着到城门外，不然我还是不放心。”
大崎笑着说：“阿富夫人考虑周到。大崎也有这个意思。”
“你做事妥当，丰千代也喜欢你。别人我再不放心。”
眼见已到了午后，早过了丰千代该回来的时候。阿富在房里坐立不安，也一反常态地叫起人来。她连叫了几声大崎，竟没一个人出现。
赤坂宅子虽然不比一桥家大宅，也有数名女中。她们都去哪了？阿富心底涌上不安，她素来杀伐决断，从没有惊慌失措的时候。一想到丰千代可能有危险，她的聪明智慧全不见了。一颗心怦怦乱跳，预感到大难临头。
走廊响起轻轻的脚步声，阿富猛地站了起来，三步并作两步走到门前。见来人是德川治济，顿时露出失望的神色。
“阿富夫人见到我不高兴？”德川治济闲闲地进了房，拣了个织锦垫坐下。
阿富没心情和他斗嘴，忙忙地问：“大人何时下了城？丰千代怎么没和大人一路？”
德川治济笑吟吟地瞅着她说：“今日并没有入城。我直接从一桥大宅来的。”
阿富眨了眨眼，像是听不懂他的话。德川治济再不看她，只是望着窗外的杜鹃花，神情举止有些成竹在胸的笃定。
阿富慢慢坐了下来，神情倒镇定，嘴唇有轻微的颤动。
初夏的风轻轻吹动树叶，发出沙拉沙拉的声响，显得房里更加安静。
“大人这是设了个局？可以与阿富解释一下吗？”她的声音冷冷的，听不出一点感情。
德川治济把目光移回她脸上，眼里渐渐带了笑意。
“这才是我熟悉的阿富。毕竟不是一般女子，是久经训练的女忍啊，几日前还干净利落地处理了伊贺者首领。且不说那藤林的武艺高超，毕竟是你的亲哥哥……这份决绝就让人佩服。”德川治济长长叹了口气，似乎是发自内心的赞叹。
阿富不做声，只是默默听他说话。她的右肋又隐隐痛了起来，几日前受的伤。藤林用尽全身力气给了她一记手里剑，创口窄，伤口却深。
她忍着痛要了他的命，自己也痛得死去活来，硬撑着回了赤坂。想想都是侥幸，若不是幼时受过那样严酷的训练，只怕会当场晕倒在地。
“大人谬奖了。谈不上干净利落。”阿富喃喃地说。
“……也受了伤，虽然看上去行动如常，但一用力伤口就会崩裂。真让我心疼。”德川治济的目光在她右肋一转，非但没怜惜的神色，反而有些喜气洋洋。
“大人把丰千代带到哪去了？”阿富实在忍不住了，眼里闪出一道尖利的光芒。
德川治济摇了摇手，低声说：“我记得阿富向来脾气好，什么时候成了急性子？今日天气那么好，我让大崎带丰千代去赏赏花，不用急着回来。”
阿富垂下头，心里涌起灰色的绝望。这是个计策——德川治济和大崎，不，和这赤坂宅里的所有人串通好了。骗她说要带丰千代入城探望将军，其实全是骗她的。
她眼睁睁看着丰千代上了轿辇，她为什么不拦住他？她狠狠地咬着下唇，一缕咸味在嘴里散开，嘴唇咬出了血。
德川治济笑着说：“只是赏花，为何那么急躁？都说母子连心，这只是半日功夫，都急成这样？”
阿富努力按捺住心头的慌乱，德川治济心机深沉，必须赶紧猜出他想做什么。他不会无缘无故把丰千代带走，一定有企图。
什么企图？丰千代是他的骨肉，他总不会……？如今家基死了，将军家治无子，老中们已推举他做世子，只等将军许可。多少年的计划快要成功，难道要兔死狗烹了？所以要把丰千代支走，以免他碍手碍脚？
阿富心头一凉，情不自禁地摸向腰带。那里藏着小小的针包，有两枚浸过剧毒的尖针。和藤林生死相搏的时候也亏了它：若不是先刺了藤林一针，让他右臂活动不灵，她不一定能赢。
“阿富夫人想要偷袭我吗？如今身上有伤，发射暗器也不方便吧。”德川治济微笑着说。
阿富心念急转：虽然有伤，也不一定杀不了他……不过……对自家丰千代会不会有影响？德川治济死了，丰千代会取代他做将军养子吗？如今正是选养子的紧要关头。不能出任何漏洞。
“阿富脑子一向灵活，也能掂量出轻重缓急。我十拿九稳要做将军养子，将军活不了多久，之后就是我的天下——等我隐退了，丰千代就是下一任将军。你可不能拖他的后腿。”
德川治济语调闲闲的，阿富心中的怒火猛地燃烧起来。
“拖后腿？我做的一切都是为了丰千代。为了他，让我做什么都行。事到如今，你竟然说这样的话？实在毫无心肝。”
“毫无心肝？这话听起来真新鲜。阿富夫人，你杀了多少人？害了多少人？最终连自家哥哥也不放过，竟然说我毫无心肝。”德川治济脸上带笑，话里却有深刻的讽刺。
“那是为了除去家基……没有其他办法，也是为了丰千代啊。”阿富喃喃地辩解。
“很好。你是合格的母亲。”德川治济手腕一动，指尖已多了一颗朱红丸药，随手掷入几上的茶碗。
阿富怔怔地看着，那丸药遇见茶汤，发出嗤嗤轻响，很快溶解，再无一点踪迹。碧绿的茶汤掺了点红，成了妩媚的浅粉色。
“请吧，这是萨摩的秘药，饮后会睡着，没一点痛苦。”德川治�